BOSTON – Untuk pertandingan kedua berturut-turut, Phillip Danault memenangkan lemparan bebas, puck tepat sasaran… dan dengan cepat masuk ke gawang tim lain. Kami melihatnya di gol Brett Kulak melawan Colorado Avalanche pada Sabtu malam; skenario terulang kembali Senin malam di Boston, ketika Brendan Gallagher membelokkan tembakan Jeff Petry untuk menyamakan skor 1-1.
Ada banyak orang yang mengatakan bahwa pertarungan adalah aspek hoki yang dilebih-lebihkan karena dampak sebenarnya terhadap jumlah gol yang dicetak, setidaknya secara matematis, tidak terlalu signifikan. Tapi jangan katakan hal itu kepada Claude Julien, yang sangat mementingkan hal ini dan telah lebih dari satu kali mengungkapkan kekesalannya melihat kesulitan tim Kanada dalam aspek permainan ini.
Namun, Danault semakin membuktikan dirinya sebagai orang yang dipercaya oleh pelatihnya dalam pertandingan tersebut. Dia tidak hanya memenangkan 55,9% permainannya dalam 12 pertandingan terakhir, tetapi dia sendiri telah memenangkan 36,7% permainan pemain Kanada itu. Ini sangat besar. Itu adalah proporsi yang dengan mudah menempatkannya di antara sepuluh pemain terbaik di liga… dan menunjukkan banyak hal tentang ketidakefektifan rekan satu timnya.
“Itu adalah malam tahun 95 wajah “, katanya setelah Habs mengalahkan Bruins 3-2 dalam perpanjangan waktu.
Faktanya, Danault mencapai 29, termasuk 15 melawan temannya dan model Patrice Bergeron. Dan dia mendapatkan yang terbaik dari dirinya 60% dari waktu. Pekerjaan dilakukan selama musim panas dengan tujuan khusus untuk berkembang di lingkaran pertarungan tampaknya telah membuahkan hasil.
“Saya menerimanya dengan bangga,” katanya. Claude memercayai saya pada permainan besar dan saya menghadapi center yang besar. Patrice juga luar biasa. Tapi ada banyak pertarungan dalam satu pertandingan dan meraih dua poin dengan cara yang sama terasa menyenangkan. »
Namun di tiga zona itulah Danault mengambil inspirasi dari Bergeron dan pemenang beberapa Selke Trophy sekali lagi menunjukkan mengapa ia tak tertandingi sebagai penyerang bertahan. Pada umpan berbahaya dari Max Domi ke Victor Mete di zona netral, bek muda itu meraba-raba cakramnya dan Bergeron datang untuk memperlambat kepingnya tiga kali untuk memastikannya mengarah ke arah yang “benar”. Pekerjaan Bergeron menyebabkan pemisahan diri dari Brad Marchand yang kemudian menghadapi Carey Price yang sedang dalam performa terbaiknya.
Selke dieja BERGERON. pic.twitter.com/yoqJrWcyhF
— GIF NHL (@NHLGIF) 15 Januari 2019
Beberapa saat kemudian, Bergeron berhasil mencapai Marchand dengan kecepatan penuh dan poros buruk dari Shea Weber memberikan waktu dan ruang bagi Bruins untuk melakukan lemparan sempurna yang mengalahkan Price.
Namun, Danault tidak merasa iri padanya pada hari Senin. Selain mencatatkan assist pada gol Gallagher, dia menjalani malam pertahanan luar biasa lainnya, yang berlanjut setelah pertarungannya di hari Sabtu dengan Nathan MacKinnon. Pusat Quebec secara rutin dikirim ke pertempuran melawan elemen lawan terbaik dan dia terus muncul dengan indikator penguasaan bola yang positif. Faktanya, hanya ada 10 pertandingan dari 47 pertandingan musim ini di mana lawan melakukan tembakan lebih banyak daripada pemain Kanada itu ketika Danault berada di atas es dengan kekuatan yang sama. Kolega saya Olivier Bouchard juga mencontohkan benar, ketika mengomentari perubahan lini terbaru, bahwa Gallagher dan Danault sangat dominan dalam hal penguasaan puck sehingga mereka harus mampu mengimbangi beberapa pergerakan defensif Jonathan Drouin. Bagaimanapun, dari apa yang kita lihat pada hari Senin, lini pertama Bruins — terutama David Pastrnak — jauh lebih mengancam saat menghadapi Max Domi dibandingkan saat lini Danault berada di kakinya.
Pemain muda Quebec ini juga menjadi shortstop yang paling banyak digunakan pada hari Senin, mencerminkan fakta bahwa ia telah menjadi shortstop yang paling banyak digunakan sejak awal musim. Di sini juga, hal ini tercermin dalam permainannya: Danault telah memenangkan 96 pertandingan singkat sejak awal kampanye, atau 25 lebih banyak dari rival terdekatnya, Adam Lowry dari Winnipeg Jets. Danault tidak memiliki tingkat keberhasilan yang luar biasa (hampir 50,5% inferioritasnya), tetapi ini menggambarkan betapa Claude Julien sangat mengandalkannya. Dia tetap menjadi satu-satunya penyerang CH yang secara rutin bermain melawan tim yang tidak diuntungkan dengan tingkat keberhasilan lebih dari 50%.
Menarik bagi Julien, yang mendapat hak istimewa untuk mengelola Bergeron di Boston selama hampir sepuluh musim, kini dapat mengandalkan pemain yang, tanpa tandingannya, meniru permainannya dan memberikan performa yang diinginkan. Kami tidak berbicara tentang tim juara Piala Stanley di sini, tetapi ada kesamaan dalam cara Danault dan Domi dikerahkan dibandingkan dengan menggunakan Bergeron dan David Krejci dari waktu ke waktu.
Tak heran, menit bermain Danault semakin bertambah seiring dengan tanggung jawabnya. Setiap tahun dia rata-rata bermain lebih dari satu menit per game. Permainan bertenaga melawan Bruins sudah menjadi yang keempat musim ini di mana ia bermain lebih dari 20 menit, sama dengan totalnya musim lalu.
“Bukan hanya karena dia banyak bermain, tapi dia juga kuat dan solid di semua aspek permainan, baik itu penyelesaian akhir, bermain melawan pemain tertentu…,” kata Julian. Phillip sangat bagus. Seperti yang mereka katakan dalam bahasa Inggris, dia mendapatkan ‘permainan ».
Di sisi ofensif, kita harus mencatat bahwa pelatih berharap untuk membuka mesin dengan mengirimkan Jesperi Kotkaniemi ke tengah Drouin dan Gallagher ketika serigala (trio Bergeron) tidak ada. Ketika ini terjadi, Danault dihadiri oleh Tuan Tatar dan Byron. Namun, ketika kita melihat peluang mencetak gol dan penguasaan bola, kita menyadari bahwa Drouin dan Gallagher menunjukkan lebih banyak gigi ketika Danault melengkapi mereka dibandingkan dengan kehadiran Kotkaniemi. Strateginya menarik dan layak untuk diulangi; tetapi Danault mendapat pujian karena dia bermain sangat baik sehingga dia mengatakan kepada pelatihnya, ‘Anda tahu, pelatih, Anda bahkan tidak perlu melakukan itu.’
Mari kita perjelas, Danault tidak akan pernah menjadi Patrice Bergeron yang menyerang. Pada usia 25, pemain veteran Bruins ini sudah mencatatkan tiga musim dengan perolehan 50 poin – sebuah pencapaian yang, mengingat kecepatannya saat ini, bisa dicapai Danault untuk pertama kalinya musim ini – dan dia rata-rata mencetak 0,74 poin per game. Rata-rata Danault sejak tiba di Montreal adalah tepat 0,50 poin per game. Ini bukan kelas pemain yang sama. Namun di era di mana permainan lengkap di kedua sisi dihargai lebih dari sebelumnya, Danault setidaknya menonjol sebagai penerus yang layak untuk Tomas Plekanec. Dan siapa tahu, suatu hari nanti dia akan membimbing Ryan Poehling dengan peran serupa?
Mengingat kurangnya sumber daya yang kronis, mendaratkan Danault pada tahun 2016 adalah keuntungan bagi orang Kanada itu. Apakah kami perlu mengingatkan Anda lagi tentang pencurian ini? Dale Weise dan Tomas Fleischmann, keduanya habis kontraknya, dengan imbalan Danault dan draft pick yang menjadi Alexander Romanov.
Kami tidak menentang fakta bahwa Marc Bergevin mencantumkan rincian kesepakatan ini di batu nisan.
(Foto: Steve Babineau / NHLI melalui Getty Images)