Lima tahun lalu, pendukung Fire mengadakan pesta ulang tahun ke-15 untuk merayakan satu setengah dekade pertama keberadaan klub. Acara tersebut diadakan di Museum Sejarah Chicago dan dipandu oleh para penggemar yang membentuk komite perencanaan dengan Bagian 8 Chicago dan Asosiasi Suporter Independen. Perayaan tersebut dihadiri oleh mantan dan pemain saat ini, pelatih, staf dan legenda sepak bola Chicago seperti pemilik Chicago Sting Lee Stern.
Mereka yang menghadiri pesta ulang tahun ke-15 dapat berbaur dan bernostalgia dengan sebagian besar individu yang bertanggung jawab menciptakan kesuksesan klub sejak didirikan pada tahun 1997. Cara terbaik yang dapat saya pikirkan untuk menikmati acara itu sendiri adalah dengan menggambarkannya sebagai pertemuan keluarga. penggemar dan tim yang mereka dukung, merayakan apa arti Kebakaran bagi komunitas sepak bola di Chicago. Dengan Cubs, White Sox, Bears, dan Blackhawks mengadakan acara penggemar, sepertinya ini adalah cara yang lebih tulus dan intim untuk menyatukan penggemar dan klub di luar pertandingan itu sendiri.
Musim 2012 tidak hanya menandai ulang tahun ke-15 Fire, tetapi juga merupakan musim terakhir kali Fire muncul di permainan postseason. Para penggemar akan berkumpul lagi di Pusat Kebudayaan Chicago pada hari Minggu untuk merayakan ulang tahun ke-20 Fire dan satu lagi tim yang lolos ke babak playoff.
Acara ini sekali lagi didorong oleh penggemar dan diorganisir oleh para pendukung. Bagian 8 Chicago membentuk subkelompok pendukung yang telah bekerja dengan tekun selama berbulan-bulan untuk mengatur dan merencanakan acara tersebut.
“Panggilan untuk menjadi sukarelawan dimulai sekitar bulan Agustus tahun lalu, jadi pesta ini sudah berjalan setahun sejak komite tanggal 8 Oktober mengadakan pertemuan pertama mereka untuk mulai merencanakan pesta tersebut,” kata Scott Greene, ketua Bagian 8 Chicago saat ini. . “Acara penggalangan dana pertama sebenarnya Oktober lalu. Kami mengadakan Watch Party, di mana kami menyaksikan final Open Cup ’98 lagi bersama Frank Klopas. Dia memberikan pidato untuk berbicara tentang tim dan kenangannya serta apa arti musim pertama baginya dan mereka yang menjadi bagian darinya.”
Menurut Greene, panitia 8 Oktober terdiri dari sekitar 10 orang dengan bantuan tambahan dari dewan Bagian 8 Chicago. Staf kantor depan Pemadam Kebakaran juga membantu mereka menggali arsip untuk mencari video, foto, dan “pertanyaan acak” lainnya.
“Mereka hebat dalam urusan arsip. Mereka hebat dalam publisitas,” kata Greene tentang organisasi Pemadam Kebakaran. “Mereka membantu kami menyebutkannya di siaran. Mereka membantu kami dengan pengumuman dan email dalam game. Mereka benar-benar membantu kami dalam menjangkau khalayak yang lebih besar dibandingkan kemampuan Bagian 8 untuk menjangkau diri kami sendiri.”
Pendanaan untuk kedua acara tersebut berasal dari berbagai inisiatif yang dilaksanakan oleh panitia.
“Penjualan tiket sejauh ini merupakan bagian terbesar dari pendapatan yang kami peroleh untuk pesta seperti ini,” kata Greene. “Penggalangan dana yang kami lakukan juga banyak membantu kami, terutama Malort 5K yang mengumpulkan lebih dari $5.000 yang sangat membantu kami. Sponsor dan donasi lainnya juga ikut membantu.”
Sejumlah pemain saat ini akan menghadiri pesta ulang tahun tersebut. (Kamil Krzaczynski/Olahraga USA TODAY)
Merencanakan dan melaksanakan acara sebesar dan cakupan sebesar ini akan menjadi tantangan logistik bagi tim olahraga profesional mana pun yang memiliki sumber daya untuk melakukannya. Namun acara yang didorong oleh penggemar, yang sebagian besar diselesaikan oleh sukarelawan, menunjukkan tingkat komitmen terhadap tim yang masih ada di antara basis penggemar. Menghubungi dan mengkoordinasikan kehadiran mantan pemain menjadi kendala terbesar bagi Seksi 8 dan Panitia.
“Tantangan tersulit adalah berkoordinasi dengan jadwal sibuk mereka,” kata Greene. “Karena prestasi masa lalu dan kesuksesan Api di masa lalu, para alumni masih sangat terlibat dalam permainan, baik itu sebagai pelatih atau staf teknis. Mereka terus mengejar dan meningkatkan karir mereka juga.
“Ada beberapa alumni yang ingin hadir di acara tersebut, namun mereka akan berada di coaching Clinic di Eropa untuk mencoba mendapatkan lisensi A mereka. Ini benar-benar bukti Api dan sejarah serta silsilahnya, yang mungkin diremehkan dan diabaikan. Pada saat yang sama, orang-orang sibuk dan orang-orang berpindah-pindah. Bagi sebagian pemain lainnya, Api mungkin tidak terlalu berarti bagi sebagian pemain dibandingkan bagi kami.”
Mantan pemain, pelatih, dan manajer umum yang diharapkan hadir termasuk enam dari delapan orang yang dilantik Ring of Fire – Piotr Nowak, Chris Armas, Bob Bradley, Frank Klopas, Lubos Kubik dan Peter Wilt.
Hadir pula Hristo Stoichkov, Diego GutierrezJerzy Podbrozny, Paval Pardo, Mike Magee, Gonzalo Segares, Chris Rolfe, Andy Herron, Dema Kovalenko, Roman Kosecki, Denis Hamlett, Evan Whitfield, Daryl Shore dan Mike Jeffries.
Pemain dari skuad saat ini diharapkan hadir termasuk David Accam, Brandt BronicoJonatan Campbell, Stefan ClevelandDrew Conner, John Goossens, Daniel JohnsonJuninho, Johan Kappelhof, Djordje Mihailović, Pelapis karpet, Richard SanchezLuis Solignac dan Brandon Vincent. Daftar lengkapnya tidak tersedia pada saat publikasi.
Greene, yang akun Twitternya menampilkan foto dirinya sebagai penggemar muda di samping pelatih asli Fire Bob Bradley, mengetahui bahwa keberhasilan pesta ulang tahun ke-15 menjadi standar tinggi untuk perayaan di masa depan.
“Senjata itu benar-benar melekat pada pesta ulang tahun ke 15,” kata Green. “Ini masih merupakan pengalaman non-game favorit saya yang pernah saya alami dengan Fire dan saya telah melakukan beberapa perjalanan darat yang luar biasa. Tidak ada cara nyata untuk memperbaiki apa yang terjadi di tanggal 15, jadi mari kita salin template yang sama dan jalankan dengannya.”
Perusahaan lokal BuckleDown Brewery dan Goose Island menyediakan bir khusus. Perusahaan lokal lainnya, Two Brothers Brewing, juga merayakan hari jadinya yang ke-20 dan menyediakan minuman khusus bernama 20 Plus Pils untuk memperingati peristiwa tersebut.
“Bagi mereka yang memberi kami 20 Plus Pils, yang merupakan bir peringatan 20 tahun mereka sebagai isyarat dan sumbangan, menunjukkan bahwa mereka memahami pentingnya hal ini bagi komunitas dan pusat kebudayaan Chicago dan bahwa mereka ingin berpartisipasi,” kata Greene. “Anda melihat pertumbuhan Fire dan popularitas tim, terlepas dari kurangnya kesuksesan yang dimiliki tim. Begitu orang-orang mengetahui apa yang kami lakukan dan pesta yang kami selenggarakan, orang-orang menghubungi kami tentang bagaimana kami dapat berpartisipasi dan menjadi mitra, dan ini merupakan hal yang luar biasa.”
Informasi lebih lanjut tentang Pesta Ulang Tahun dapat ditemukan di chicagofire20th.com dan informasi tiket bisa ditemukan di sini.
(Foto teratas: Mike DiNovo/USA TODAY Sports)
