WASHINGTON — Nikola Jokic merayakan Nuggets meraih tempat playoff untuk pertama kalinya dalam karirnya Senin malam dengan dengan tenang mengunyah makanan pasca pertandingan berupa brokoli dan ayam panggang di ruang ganti tamu di TD Garden di Boston.
Ada rencana untuk berkumpul dengan rekan setimnya Juancho Hernangomez setelahnya, mungkin bermain beberapa video game dan kemudian tidur, sebuah perayaan yang pantas untuk superstar NBA yang mungkin paling diremehkan.
“Kami sudah mengatakan di awal musim apa yang ingin kami lakukan dan itulah yang akan kami lakukan,” kata Jokic setelah Denver meraih tempat pascamusim pertamanya sejak 2013. “Dan itulah yang kami lakukan. Ada 16 tim yang lolos ke babak playoff, jadi tidak terlalu istimewa. Kami hanya salah satu dari mereka. Kami ingin melakukan sesuatu yang lebih.”
Jika Jokic tidak mau menabuh genderang atas segala yang telah dicapai tim mudanya selama musim reguler yang tak terlupakan, ia tentu tidak akan mendukung pencalonannya untuk penghargaan individu yang paling bisa dijangkaunya: first-team All-NBA center .
Jokic tetap berada di pinggiran perbincangan MVP, namun pembicaraan mengenai peluangnya lebih bersifat bisikan daripada proklamasi penuh yang sering ditujukan kepada Giannis Antetokounmpo, yang memimpin Bucks meraih rekor terbaik liga, atau James Harden, yang mencatatkan rekor 30 gol dalam sejarah. -Permainan poin mendorong upayanya untuk memenangkan penghargaan untuk musim kedua berturut-turut.
Namun posisi teratas All-NBA di posisinya tetap menjadi kemungkinan yang realistis bagi Jokic. Jika Anda meluangkan waktu sejenak untuk melihat kembali dan membiarkannya meresap, itu adalah kenyataan yang liar mengingat jalur yang telah dilalui Jokic. Pilihan keseluruhan ke-41 dalam draft 2014 tiba di Denver pada musim panas 2015, masih kelebihan berat badan dan terjauh dari jaminan peran di NBA. Empat musim kemudian, ia masuk tim All-Star pertamanya, timnya berjuang untuk posisi teratas di Wilayah Barat dan telah memasuki perbincangan tentang center terbaik dalam olahraga tersebut. Dan dia melakukannya dengan caranya sendiri.
“Anda tidak akan melihat banyak orang seperti dia,” kata pelatih Wizards Scott Brooks tentang Jokic. “Dia unik. (Dengan) passingnya, IQ-nya, dia membaca drama itu bahkan sebelum drama itu setengah jalan. Dia melempar bola dan tiba-tiba pria itu melakukan layup. Saya telah melihatnya berkali-kali. Saya terus memutar ulang dan saya seperti, ‘Lihat ini! Lihat orang ini.’ Dia melewatinya ke sini dan ke sana. Dia hanya memperhatikan semuanya.”
Sama nyatanya dengan pencalonan Jokic untuk mendapatkan penghargaan tersebut, begitu pula persaingannya untuk mendapatkan posisi teratas di semua liga. Joel Embiid, mantan pemain nomor 3 secara keseluruhan yang pernah berkarir di Philadelphia, berbeda dari Jokic dalam banyak hal yang tidak dapat Anda hitung. Menyebut dirinya sendiri sebagai “pemain yang paling lengah di liga,” keberanian Embiid dan kepercayaan diri yang tak tergoyahkan layaknya permainan yang dimainkan dengan volume 10. Dia secara fisik sama besarnya dengan permainan sejak Shaquille O’Neal melihatnya dan, seperti Jokic, mengubah nasib sebuah waralaba.
“Di mana kamu mulai?” Pelatih Philadelphia Brett Brown mengatakan kepada wartawan setelah diminta menjelaskan musim Embiid, pertanyaan yang muncul setelah pemain setinggi 7 kaki itu mencetak 37 poin dan 22 rebound dalam kemenangan 118-115 atas Boston pada hari Rabu. “Lihatlah percobaan lemparan bebasnya, dan kemudian lihat lemparan bebas yang dilakukan, untuk center 7-2, siapa pun, itu statistik yang mengesankan. Saya pikir tanggung jawab dan beban yang diberikan pada sejarahnya bersama organisasi ini tentu menyadari hal itu, dan saya pikir dia menerimanya.”
Jajak pendapat informal terhadap calon pemilih yang saya lakukan minggu ini mengungkapkan, melalui sampel kecil, bahwa pilihan antara Jokic dan Embiid akan menjadi pilihan tersulit dalam pemungutan suara All-NBA. Zack Harper, dalam rincian penghargaan mingguannya untuk Atletikmenyebut pertarungan antara Jokic dan Embiid sebagai “lemparan koin” sebelum menempatkan Embiid di tim utama di depan Jokic.
Berikut ini adalah pandangan lebih dalam tentang bagaimana kedua pemain tersebut bermain, menggunakan tiga faktor – produksi mentah, dampak pemain, dan kesuksesan tim – yang setidaknya harus menjadi titik awal untuk mengevaluasi dua bintang besar tersebut.
Produksi mentah
Saya menganggap kategori ini sebagai statistik yang mengejutkan Anda, angka-angka yang dapat membuat Anda terkejut pada pandangan pertama. Dan kedua pemain menciptakan efek ganda di sini.
Pemain | Pt/g | Reb/g | Asst | Blok/g | Stl/g | FG% | 3PT% |
---|---|---|---|---|---|---|---|
bercanda | 20.2 | 10.7 | 7.6 | 0,7 | 1.4 | 50.9 | 32.6 |
Embiid | 27.5 | 13.8 | 3.5 | 1.9 | 0,7 | 48.1 | 29.0 |
Embiid berada di urutan keempat di NBA dalam hal mencetak gol, kedua dalam rebound dan ketujuh dalam blok, satu-satunya pemain di liga yang menempati peringkat 10 besar di ketiga kategori. Dia memanfaatkan tingkat penggunaan tertinggi kedua di NBA sebesar 32,2 persen — James Harden memimpin liga dengan 39,4 persen — dengan meningkatkan efisiensinya. Persentase tembakan sebenarnya sebesar 59,2 naik dari 57,3 tahun lalu, meskipun persentase tembakan 3 angkanya turun dari 30,8 menjadi 29 persen. Alasannya: dominasi yang lebih besar sebagai penembak interior dibandingkan dua tahun pertamanya, ketika ia sudah terbukti menjadi beban yang harus ditangani di bidang cat.
Permainan monster dapat mempengaruhi pemilih, dan Embiid telah mencatatkan lima penampilan 40 poin musim ini. Dia melakukan setidaknya 13 rebound di masing-masing game tersebut — semuanya kecuali satu kemenangan 76ers — dan saat ini mencatatkan 15 game beruntun dengan 11 rebound atau lebih secara keseluruhan.
Ada kejutan mendalam yang juga dirasakan Embiid dengan cara dia menggabungkan angka-angka ini. Cukup kuat untuk menjatuhkan dan melakukan dunk bahkan kepada center yang kokoh dan cukup gesit untuk melewati bek yang lebih kecil, Embiid telah membangun game untuk paket highlight terbaik, optik yang dapat memberikan ayunan nyata.
Bagi Jokic, statistiknya mencakup segalanya dan di era di mana triple-double dirayakan lebih dari sebelumnya – ini adalah kunci kesuksesan musim 2016-17 Russell Westbrook – tidak ada pemain yang mampu mencapainya sejak Wilt Chamberlain. rata-rata. garis status 12 tripelnya musim ini berada di urutan kedua di NBA, tepat di belakang Westbrook 27. Jokic mencatatkan 21 pertandingan dengan 10 assist atau lebih musim ini, dan Nuggets telah memenangkan 18 di antaranya.
Jokic menempati peringkat kelima di NBA dalam tingkat assist sebesar 37 persen, di depan point guard seperti Kyrie Irving, Damian Lillard dan Kyle Lowry.
“Saya pikir dia mungkin salah satu pengumpan terbaik dalam permainan ini dari cara dia melihat lapangan,” kata guard Wizards Bradley Beal setelah Jokic membuat 11 assist dalam kemenangan Denver 113-108 di Washington pada Kamis.
Dampak pemain
Ini adalah kategori yang dapat dijelaskan dengan lebih baik menggunakan data lanjutan, informasi yang dapat melampaui hal-hal penting dan memberikan kejelasan lebih lanjut tentang seberapa baik sebuah tim ketika pemain tertentu berada di lapangan.
Mari kita mulai dengan Embiid. Philadelphia memiliki skor bersih 8,2 poin per kepemilikan lebih baik daripada lawannya dengan center All-Star mereka di lantai dan peringkat negatif 2,7 tanpa, selisih 10,9 poin per 100 kepemilikan.
76ers memiliki peringkat ofensif 111,3 dengan Embiid dan nilai 104,9 tanpa dia, dan peringkat pertahanan 103,1 dengan Embiid dibandingkan dengan angka 107,7 tanpa dia.
Nuggets, sementara itu, memiliki skor bersih 6,9 dengan Jokic di lantai dan 2,7 tanpa dia, selisih 4,2 poin per 100 penguasaan bola. Jokic menghasilkan celah serupa dengan rating ofensif, membantu Nuggets mendapatkan rating 113,8 saat dia berada di lapangan dibandingkan dengan rating 105,5 saat dia duduk. Secara defensif, peringkat Nuggets lebih tinggi berdasarkan per 100 penguasaan bola saat Jokic berada di luar lapangan, dari 106,9 menjadi 102,7.
Meskipun demikian, meskipun pemeringkatan fundamental ini berguna, namun tetap saja masih terdapat kesenjangan. Misalnya, Nuggets memiliki salah satu unit bangku cadangan terbaik di liga musim ini. Sebagian besar susunan lima orang yang paling sering digunakan di Denver yang tidak menyertakan Jokic semuanya memiliki peringkat bersih positif. Jadi perbedaan antara peringkat bersih yang dipimpin Jokic dan peringkat unit yang tidak menyertakannya jelas akan lebih kecil.
Di situlah statistik seperti plus-minus aktual ESPN dapat mengisi beberapa lubang. Kita tahu bahwa 76ers sekitar sembilan poin lebih baik per 100 penguasaan bola daripada lawan ketika Embiid berada di lapangan dan Nuggets sekitar tujuh poin lebih baik dengan Jokic, tetapi ada empat rekan satu tim yang bermain di samping setiap center yang memainkan peran besar dalam angka-angka tersebut. bermain.
Statistik RPM berfungsi untuk mengisolasi dampak yang dibuat pemain individu dalam lingkup timnya, dengan mempertimbangkan rekan satu tim, lawan, dan faktor lainnya. Jokic menempati peringkat ketiga NBA musim ini dengan RPM 6,23 poin per 100 penguasaan bola, hanya tertinggal dari Paul George (7,49) dan James Harden (6,88). Embiid berada di urutan ke-14 dalam RPM pada 4,55, keempat di antara center.
Tidak ada statistik tunggal, baik tingkat lanjut atau lainnya, yang dapat memberikan gambaran menyeluruh mengenai dampak dan kontribusi pemain terhadap tim, namun totalitas seluruh data dalam dua kategori pertama menunjukkan pusat-pusat yang hampir sama dominannya, meskipun dalam skala yang sama. kategori yang sangat berbeda. tata krama.
Sukses Tim
Kecuali jika terjadi keruntuhan yang tidak terduga di Philadelphia atau Denver, kedua tim akan memiliki unggulan tiga teratas di konferensi masing-masing ketika babak playoff dimulai pada bulan April. 76ers memasuki hari Jumat dengan skor 47-25, tetapi unggul 6-7 dalam 13 pertandingan yang dilewatkan Embiid. Mereka unggul 3 1/2 game dari peringkat keempat Indiana dan empat di belakang peringkat kedua Toronto, semuanya sudah dipastikan akan menjadi unggulan ketiga.
Nuggets memiliki rekor 48-22, setelah melampaui total kemenangan mereka dari musim lalu sebanyak dua pertandingan. Denver hanya tertinggal setengah game dari peringkat pertama Warriors di Wilayah Barat dan unggul empat game dari peringkat ketiga Houston. Nuggets, yang telah tampil pertama kali di playoff dalam enam tahun, berpotensi mendapatkan posisi teratas di konferensi mereka dan hampir memenangkan gelar Divisi Barat Laut pertama mereka sejak 2010.
Di sini, Jokic dan Embiid kembali terkunci, dua pria besar yang, sebelum kedatangan mereka, telah membawa waralaba mereka ke tingkat yang mengesankan. Keduanya bisa finis di lima besar pemungutan suara MVP, namun hanya satu yang akan dinobatkan sebagai center teratas liga berdasarkan nominasi tim utama All-NBA. Tampaknya ini adalah pemungutan suara yang ketat, dan hasil akhir setiap pemain – serta posisi akhir timnya di musim reguler – dapat dan harus berperan dalam cara distribusi suara.
Namun sebelum pemungutan suara dilakukan, ada baiknya meluangkan waktu sejenak untuk mengapresiasi apa yang terjadi di sini. Jokic adalah draft pick putaran kedua berusia 24 tahun dari Serbia yang mengubah franchise dengan gaya unik dan senang lulus yang menjadikannya All-Star. Embiid berusia 25 tahun — ulang tahunnya minggu lalu — dari Kamerun yang menyusun 38 pilihan di depan Jokic pada tahun 2014, kemudian menunggu dengan sabar selama dua tahun sambil memulihkan diri dari cedera parah untuk menjadi pemain dominan. Keduanya menyoroti posisi center dengan cara yang sangat unik, dan tidak ada yang mencapai puncaknya. Pertarungan untuk salah satu penghargaan tertinggi liga ini sepertinya bukan yang terakhir.
(Nikola Jokic, kiri, dijaga oleh Joel Embiid: Mitchell Leff/Getty Images)