Setelah Kyle Sloter melakukan umpan silang tiang dengan tiga menit tersisa di pertandingan pramusim, dia disambut kembali di Viking‘ disela-sela perayaan tos dan pelukan dari Xavier Rhodes, Everson Griffin Dan Eric Kendrickssalah satu pemain paling penting di pertahanan yang memaksa terjadinya three-and-out dalam satu-satunya pukulan beruntun mereka.
Bahkan ketika para pemain lapis ketiga kesulitan untuk memberikan kesan di akhir pertandingan pertama dari empat pertandingan pramusim, para pemain veteran tetap beraksi, sesuatu yang membuat pelatih Mike Zimmer dipuji setelah tim menang 42-28 atas Broncos di Denver. Rhodes juga dikeluarkan dari latihan awal pekan ini Stefon Diggs setelah keduanya bercanda bolak-balik.
“Melawan satu sama lain setiap hari dalam latihan menimbulkan permusuhan di kedua sisi, jadi menyenangkan melihat kami semua berada di tim yang sama hari ini,” kata Zimmer setelahnya.
Viking masih memiliki cara untuk menentukan seperti apa roster hari pembukaan kurang dari sebulan dari sekarang dan memasuki minggu besar latihan melawan Jaguar Jacksonville yang mendahului pertandingan pramusim mereka melawan tim yang kalah dalam pertandingan Kejuaraan AFC.
Tapi pertandingan pramusim pertama sejauh ini memberikan kejelasan paling banyak tentang keadaannya, jadi dengan mengingat hal itu, mari kita lihat pertanyaan besar yang masih dihadapi Viking dengan tiga minggu tersisa sebelum daftar 53 pemain itu ditetapkan.
Apa yang dilakukan Viking selain Diggs dan Adam Thielen?
Viking memiliki salah satu duo penerima terbaik di NFL. Namun selain itu, hanya sedikit yang bisa dipastikan, terutama setelah pertandingan Sabtu malam.
Seperti yang terjadi sebelumnya, Laquon Treadwell meningkatkan harapan dengan beberapa latihan yang kuat, namun optimisme untuk musim terobosan berkurang dalam pertandingan pramusim hari Sabtu. Pilihan putaran pertama sebelumnya mendapat sambutan hangat dalam dua minggu pertama kamp pelatihan. Tapi sekali lagi, begitu pertandingan dimulai, dia nyaris tidak menjadi faktor.
Treadwell memainkan lebih banyak daripada penerima lebar Viking lainnya (total 41 jepretan), tetapi mengubahnya menjadi hanya satu tangkapan untuk jarak tiga yard. Tentu saja buruk jika bereaksi berlebihan terhadap satu pertandingan pramusim. Namun itu bukanlah pertandingan yang diharapkan oleh Treadwell dan pendukungnya.
Lebih buruk lagi, situasi di luar Diggs dan Thielen kini terlihat lebih suram dibandingkan saat memasuki hari Sabtu.
Treadwell, yang berada di urutan ketiga pada grafik kedalaman, tidak tampil mengesankan dan Kendall Wright, yang berada di urutan keempat pada grafik kedalaman, mengikuti perkemahan yang tenang dengan game pertama yang tenang. Dia menangkap satu umpan untuk sembilan yard. Keduanya menjadi sasaran hanya satu kali.
Sementara itu, Brandon Zylstra dan Tavarres King, dua pemain yang seharusnya bisa memanfaatkan eksposur permainan, terpaksa absen karena cedera.
Stacy Coley menangkap dua dari empat sasarannya dari jarak 23 yard, dan Cayleb Jones menangkap satu-satunya sasarannya dari jarak 11 yard. Tapi penerima di luar Diggs yang bisa dibilang memiliki permainan terbaik adalah Chad Beebe, yang melakukan tiga operan dan satu touchdown, meskipun dia masih memiliki cara untuk masuk ke dalam tim.
Diggs belum memainkan semua 16 pertandingan di salah satu dari tiga musim NFL-nya dan Viking akan membutuhkan lebih banyak produksi dari penerima lebar ketiga dan keempat mereka di beberapa titik — terutama jika Diggs atau Thielen ingin menonton pertandingan tersebut kapan saja. . .
Siapa yang akan menjadi gelandang ketiga tim?
Roc Thomas mungkin bukan favorit untuk melakukan permainan terobosan melawan Broncos, tetapi rookie memanfaatkan peluangnya sebaik-baiknya, menangkap tiga operan untuk jarak 102 yard dan dua touchdown sambil menambahkan 29 yard bergegas dalam delapan pukulan.
3 resepsi
102 meter penerima
2 TD@xroct6 rasakan malam ini! pic.twitter.com/ZhhUdq6wsw— Minnesota Viking (@Viking) 12 Agustus 2018
“Dia membuat drama,” berlari kembali Latavius Murray dikatakan. “Saya pikir itulah identitas yang kami inginkan di ruangan itu. Kami adalah pembuat permainan. Tangkap bola secara alami dan jalankan batunya. Dia bermain sangat baik. Ini adalah aksi pertamanya, jadi dia bisa tampil dan menampilkan permainan bagus, saya bangga padanya.”
Mike Boone dan Mack Brown akan terus bersaing dengan Thomas untuk mendapatkan tempat quarterback ketiga tim.
Boone mendapat penampilan pertama dengan pelanggaran tim kedua dan menyelesaikan dengan 22 yard pada 12 pukulan, meskipun ia menambahkan 21 yard penerimaan pada tiga pukulan saat John DeFilippo melakukan banyak umpan layar. Brown memperoleh 34 yard bergegas dengan 11 pukulan.
Seperti penerima lebar, dua bek teratas dipasang Dalvin Masak (tidak bermain pada hari Sabtu) dan Murray (43 yard dengan empat pukulan).
Siapa yang tampil di tim khusus?
Di luar pertandingan, Sabtu malam bukanlah debut pramusim yang bagus untuk tim khusus Viking.
“Saya pikir kita punya banyak pekerjaan yang harus dilakukan di bidang itu,” kata Zimmer. “Mereka melakukan tendangan ke arah kami, kami menangkap bola di garis sembilan yard. Hanya hal-hal bodoh.”
Memang benar, Broncos membalas tendangan sejauh 78 yard untuk mendarat di pinggir lapangan Bukit Holton adalah penembaknya. Dan Viking tidak melakukan kickoff atau punt return lebih dari 12 yard.
💨💨💨💨
Dia pergi!#MINvsDEN pic.twitter.com/JtbohrTIMu
— Denver Broncos (@Broncos) 12 Agustus 2018
Tapi kesan bagus apa dari unit itu? Para penendang.
Seperti Viking, persaingan antar pemain pemula Daniel Carlson dan petahana Kai Forbath, masing-masing menempatkan mereka pada bidang yang paling memprihatinkan pada hari Sabtu. Forbath menangani kickoff di mana kekuatannya jauh lebih kecil daripada Carlson. Dan mereka membiarkan Carlson menangani tendangan, dimana dia mengalami beberapa inkonsistensi di kamp pelatihan. Namun di dataran tinggi di Denver, keduanya bagus. Forbath mengirimkan enam dari delapan kickoffnya sebagai balasan. Dan Carlson menghasilkan 2-untuk-2 dalam field goal, termasuk tendangan keras dari jarak 57 yard pada kuarter ketiga melawan angin silang, dan melakukan keempat upaya poin ekstranya.
“Itu keren,” kata Carlson. “Saya masih baru dalam hal NFL ini, jadi saya tidak yakin bagaimana kami akan menentukan apakah kami akan menendang atau menendangnya, tapi untungnya Pelatih Zimmer melihat kami dan bertanya, jadi tentu saja kami berteriak, ‘Ayo kita tendang, ayo kita tendang.’ Dia mengirim kami ke sana dan kami dapat memanfaatkannya. Pasti menyenangkan jika saya bisa mencetak gol di lapangan, tapi gol yang panjang itu bagus.”
Apa yang dilakukan Viking dengan lini ofensif mereka?
Debut pramusim Cousins terjadi di depan garis ofensif darurat tanpa tiga starter. Namun antrean tersebut bertahan dengan baik dalam waktu bersama yang terbatas.
Danny Isidora mungkin paling membantu perjuangannya dan tampak solid di pertahanan kanan. Center Cornelius Edison ditandai karena mengadakan permainan ofensif kedua tim, tetapi pulih dengan baik. Veteran Tom Compton mengalami beberapa pasang surut.
Tapi jika mempertimbangkan semua hal, itu pasti bisa menjadi lebih buruk untuk garis ofensif yang sering dipertanyakan, yang memungkinkan total tiga karung pada Sabtu malam.
“Orang-orang itu melakukan pekerjaan dengan sangat baik,” cadangan quarterback Trevor Siemian dikatakan. “Ada banyak pemain yang masuk dan keluar dari grup pertama dan grup kedua, dan ada banyak kesinambungan di antara grup itu. Semua orang itu telah melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam mengambil peran dan mengisi posisi tersebut, dan orang-orang yang lebih tua di ruangan itu telah melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam memimpin.”
(Gambar atas: Dalam pertarungan untuk menjadi gelandang ketiga tim, Roc Thomas menjalani malam yang luar biasa, mencetak dua gol dan total jarak 131 yard. Kredit: Kyle Emery/Icon Sportswire via Getty Images)