SUNRISE, Florida – Tidak ada yang akan merasa sedih untuk Max Pacioretty. Dan tidak ada yang harus.
Dia adalah kapten Montreal Canadiens. Salah satu alasan utama dia memakai “C” di jerseynya adalah fakta bahwa dia adalah salah satu penembak jitu paling produktif dan konsisten di NHL.
Tapi dia tidak mencetak gol musim ini dan, sejujurnya, timnya sangat buruk karenanya. Tidaklah adil untuk meletakkan segalanya di pundak satu pemain, tetapi Canadiens membutuhkan Pacioretty untuk mencetak gol agar sukses. Itu fakta, betapapun tidak adilnya, dan dia tahu itu.
Sejak ditunjuk sebagai kapten, Pacioretty mengalami kejatuhan yang belum pernah terjadi sebelumnya pada 2015-16 setelah cedera Carey Price, penutupan playoff putaran pertama di mana dia tidak mencetak gol, dan sekarang ini.
Kekalahan 2-0 Habs dari Florida Panthers pada hari Sabtu adalah yang keempat berturut-turut. CH hanya mencetak tiga kali dalam seri ini. Pacioretty mencetak satu gol dalam 21 pertandingan terakhirnya, gol yang dicetaknya pada 30 November di Detroit ketika bek Red Wings Jonathan Ericsson benar-benar memasukkan bola ke gawang. Pacioretty juga merayakan 11 November, Hari Peringatan, tetapi sudah lama sekali sehingga sulit untuk mengingatnya dengan tepat.
Mengagumkan, bukan? Itu adalah gol kemenangan pertandingan dalam perpanjangan waktu, gol kemenangan ke-44 dalam karirnya. Dan kini hanya tinggal kenangan.
“Kami sedang mencari jawaban,” kata Pacioretty Sabtu malam. Tentu saja, karena ‘C’ di jersey saya, saya mengambil tanggung jawab terbesar untuk itu. Saya tersinggung. Saya hanya akan terus bekerja untuk membantu rekan tim saya dan membantu diri saya sendiri melewati ini. »
Canadiens 16-19-4 dan duduk delapan poin dari tempat playoff dengan empat tim lain di antara mereka dan New York Islanders, yang merupakan tim unggulan kedua di Timur. The Habs juga delapan poin di belakang Buffalo Sabres, terakhir di Wilayah Timur, dan hanya ada tiga formasi yang memisahkan mereka.
Jadi meskipun perbedaan poinnya sama, CH lebih dekat ke peringkat terbawah daripada yang teratas. Claude Julien mengindikasikan sebelum pertemuan bahwa Shea Weber masih jauh dari comeback. Dan Carey Price, sekeras apa pun dia berusaha, tidak bisa memenangkan pertandingan sendirian.
Orang Kanada lebih baik menarik garis di bawah musim ini dan melakukan perubahan dengan menjadi penjual. Ini adalah kenyataan, kenyataan yang jelas tidak siap diterima oleh orang Kanada, tetapi tidak dapat disangkal.
“Sulit untuk ditelan. Tetapi pada saat yang sama, kami memiliki beberapa alasan untuk merasa frustrasi, baik secara pribadi maupun sebagai tim,” ujar Pacioretty saat memaparkan realita tersebut, yang tak ia pungkiri.
Dia kemudian berhenti dan memikirkan apa yang ingin dia katakan.
“Percayalah, saya telah memikirkan setiap skenario yang mungkin terjadi dan tidak ada untungnya bagi saya untuk duduk di sini dan memberi tahu Anda sesuatu yang emosional,” tambahnya. Saya pikir saya berhasil menjadi semakin tidak emosional di depan Anda, tetapi pada saat yang sama orang perlu tahu bahwa kami sangat marah dan ingin mencari solusi. »
Salah satu skenario yang mungkin terlintas di benak Pacioretty adalah ketika Marc Bergevin memutuskan untuk menukarnya, dan jika tidak, itu akan menjadi kenyataan lain yang harus mulai dia pertimbangkan sebagai kemungkinan. Terlepas dari musim kesengsaraannya, di mana ia mengalami kekeringan gol dalam tujuh, delapan, dan sekarang 12 pertandingan, Pacioretty tetap menjadi salah satu penembak jitu terbaik di NHL. Dia dan Alex Ovechkin adalah satu-satunya dua pemain di liga yang mencetak setidaknya 30 gol di masing-masing dari lima musim penuh terakhir NHL, dan prestasi itu memiliki nilai.
Sementara Pacioretty dan Canadiens berada di ruang ganti selama istirahat kedua pada hari Sabtu, Nick Kypreos dari Sportsnet melaporkan bahwa Bergevin memang mencoba menukarnya dengan penembak jitu yang lebih muda.
Ini sangat logis dalam arti bahwa Habs tidak hanya kekurangan bakat ofensif di klub besar, tetapi juga di tempat lain dalam organisasi. Sumber daya langka di sisi itu karena orang Kanada belum menyusun dengan baik sejak kedatangan Bergevin dan jika Anda melihat barisan Rocket, selain mungkin Nikita Scherbak, tidak ada yang mengganggu bulu kaki di sana juga.
Kontrak Pacioretty berakhir pada akhir musim depan dan dengan nilai gajinya yang sangat wajar dan murah sebesar $4,5 juta, ini hanya dapat meningkatkan nilainya di pasar perdagangan.
Memperdagangkannya kemungkinan akan memungkinkan Canadiens untuk mendapatkan prospek teratas, beberapa draft pick dan pasti akan meningkatkan pick Habs saat ini serta itu akan membantu tim melanjutkan penurunan peringkat ini untuk duduk.
Kecuali itu akan menyiratkan bahwa Bergevin mengakui bahwa musim ini adalah penyebab yang hilang, bahwa dia tidak memberikan potongan teka-teki yang dia butuhkan untuk memiliki tim yang kompetitif kepada pelatihnya, bahwa barisan yang dia bangun tidak cukup baik, bahwa itu gagal. . .
Apakah dia siap melakukannya? Dapatkah ia
(Foto: Harry How/Getty Images)