Perubahan tersebut, menurut beberapa pejabat Braves, tidak lebih dari restrukturisasi kecil di kantor depan. Peran berbeda untuk beberapa orang. Judul yang berbeda tetapi peran yang sama untuk orang lain. Promosi dalam beberapa kasus juga.
Namun, orang lain dalam organisasi melihat langkah ini sebagai langkah pertama dalam pertarungan yang lebih besar untuk jiwa waralaba, sebuah tarian yang sangat sensitif antara masa lalu Braves yang gemilang dan masa depan yang menjanjikan.
“Ini adalah perebutan kekuasaan mengenai siapa yang menjalankan klub,” kata salah satu ofisial tim. “Apakah John Schuerholz mengendalikan klub atau John Hart dan John Coppolella yang menjalankannya?”
Hart, presiden operasi bisbol tim, dan Coppolella, manajer umum, dengan keras membantah pandangan itu, kata sumber. Schuerholz, wakil ketua yang baru-baru ini dilantik ke dalam Hall of Fame, mempekerjakan kedua manajer tersebut, berbicara dengan mereka secara teratur dan berpartisipasi dalam pertemuan. Sekarang berusia 76 tahun, dia adalah GM Braves dari tahun 1990 hingga 2007, memimpin rentetan 14 gelar divisi berturut-turut, dan presiden tim dari tahun 2007 hingga 2016.
Perubahan tim di muka termasuk mempromosikan Dom Chiti menjadi direktur pertanian dan Dave Wallace menjadi direktur pitching, menurut sumber; Dave Trembley tidak lagi menjabat sebagai direktur pertanian dan koordinator lapangan liga kecil, melainkan hanya menjadi koordinator lapangan. Asisten khusus GM Roy Clark dan Rick Williams serta direktur operasi bisbol Billy Ryan akan menerima gelar baru, kata sumber.
Satu hal yang tampaknya pasti: Ketegangan meningkat di dalam organisasi Braves. Tim ini berada pada kecepatan untuk memenangkan 72 pertandingan, hanya empat kali lebih banyak dibandingkan musim lalu di tahun di mana para pejabat klub diperkirakan akan mengambil langkah maju yang lebih besar.
Masa depan Braves tetap cerah; Bisbol Amerika memberi peringkat sistem pertanian mereka sebagai yang terbaik dalam permainan. Sebagian besar klub membuat perubahan dalam operasi bisbol sepanjang tahun ini, dan salah satu pejabat Braves menggambarkan gerakan tim hanya sebagai “menata ulang furnitur, tidak membuang apa pun.”
Namun, beberapa orang di organisasi melihat perubahan di kantor pusat sebagai upaya untuk meredam perbedaan pendapat, menggambarkan Coppolella semakin dapat dipercaya oleh bawahan tertentu. Yang lain memandang perubahan tersebut sebagai Hart dan Coppolella yang “menguji keadaan” untuk langkah tambahan dengan staf liga utama di kemudian hari.
The Braves belum menjalankan opsi manajer Brian Snitker untuk tahun 2018. Selain itu, pelatih bangku cadangan Terry Pendleton dan pelatih base pertama Eddie Perez kembali ke era Schuerholz.
Hart berada di tahun terakhir kontraknya tetapi diperkirakan akan kembali. Coppolella terikat kontrak hingga 2019, dan Braves berencana mempekerjakan manajer puncak lainnya untuk bekerja di bawahnya, kata sumber.
Menambah intrik istana: Putra Schuerholz, Jonathan, adalah asisten direktur pertanian Braves dan pada akhirnya bisa mengambil peran yang lebih besar.
Baik Hart maupun Coppolella menolak berkomentar dan John Schuerholz tidak menanggapi permintaan komentar.
“Sudah waktunya hal seperti ini terjadi,” kata salah satu pejabat klub, mengacu pada perubahan yang tertunda dalam organisasi dan perubahan lain yang mungkin terjadi setelahnya. “Itu tidak cantik. Tapi ini harus dilakukan.”
Diantara perubahannya:
*Trembley akan kembali ke peran koordinator lapangan yang dia pegang bersama Braves pada tahun 2011 dan ’12 dan merasa nyaman untuk melanjutkannya, menurut sumber. Chiti akan menggantikan Trembley sebagai direktur pertanian, dan Wallace akan menggantikan Chiti sebagai direktur pitching.
*Clark akan ditugaskan kembali, menjadi penasihat senior dalam kepanduan amatir, dan akan melakukan tugas yang pada dasarnya sama saat bekerja di bidang keahliannya, menurut pejabat Braves.
Clark, yang tidak menanggapi permintaan komentar, bekerja untuk Braves dari tahun 1989 hingga 2009 dan kemudian berangkat ke Nationals sebelum kembali pada tahun ’14. Schuerholz menyebutkan kontribusi Clark dalam pidato Hall of Fame-nya.
*Williams juga akan ditugaskan kembali, menjadi pencari bakat liga utama, dan sebagian besar tugasnya juga tidak akan berubah, kata pejabat Braves.
*Ryan, direktur operasi bisbol Braves, akan menjadi asisten khusus GM.
Ryan sebelumnya mengelola fungsi sehari-hari operasi bisbol klub sambil mengawasi departemen kepanduan profesional Braves, menurut panduan media tim, dan dia juga merancang dan mengawasi pengembangan Tomahawk, platform analitik operasi bisbol milik tim .
Ryan dan Williams keduanya menolak berkomentar.
(Foto AP)
