Pertanyaan di atas memang menjadi isu hangat St Louis saat ini di kalangan penggemar, penulis, dan talkie. Perdebatan yang cenderung emosional ini kemungkinan akan terus berlanjut sepanjang musim, bergantung pada kondisi jiwa, performa, dan warna rambut Carlos Martinez sehari-hari. Biarkan percakapan dimulai.
Martinez menjalani musim 2018 yang kacau dan penuh cedera. Musim yang menegangkan, jika Anda mau. Dia ditempatkan dalam daftar penyandang cacat tiga kali, diparkir dan tidak aktif saat memulihkan diri dari ketegangan lat kanan, miring kanan, dan bahu kanan.
Martinez hanya membuat 18 start, melakukan 100 1/3 inning sebagai anggota St. Louis. Rotasi Louis. Dia cenderung menyerang di awal permainan, dan kecepatan berjalannya (sebagai starter) meningkat menjadi 11 persen. Cedera tersebut mengguncang kepercayaan diri pekerja tersebut. Khawatir cedera tambahan, Martinez ragu untuk melepaskannya dan melempar dengan kecepatan penuh. Bagi seorang starter muda yang berkembang sebagai salah satu starter terbaik Liga Nasional dari tahun 2015 hingga 2017, itu adalah jalan memutar yang aneh dan canggung dalam kariernya yang menjanjikan.
Itu hanya sebagian saja. Ini merupakan musim yang sulit di luar lapangan, dimulai dengan Martinez yang terburu-buru keluar dari latihan musim semi untuk menangani masalah pribadi yang dirahasiakan yang telah memicu banyak gosip, spekulasi, dan teori. Kemudian pada tahun 2018, Martinez diguncang oleh ledakan publisitas yang tidak menyenangkan dari gugatan yang diajukan setelah perkelahian tempat parkir pada tahun 2014 di klub malam Sauget, Illinois.
Pada satu titik, Martinez mengecewakan kepemilikan/manajemen dengan pergi sendiri — tanpa mengungkapkan rencananya kepada tim sebelumnya — untuk menerima perawatan pada bahunya yang sakit dari seorang profesional medis independen yang tidak memiliki koneksi ke tim.
Martinez, yang menjadi pemain live wire, tidak yakin hampir sepanjang tahun 2018, semakin menguji kesabaran staf ruang istirahat dan kantor depan Cardinals dengan kedatangannya yang terlambat bahkan sebelum jadwal startnya.
Pada suatu kesempatan, Martinez sangat terlambat tiba di stadion sehingga Cardinals mulai melakukan pemanasan terhadap pitcher lain sebagai tindakan pencegahan jika tidak hadir.
Ketika Martinez mendekati kembalinya dari masa tinggal ketiga dan terakhirnya di DL, keputusan dibuat untuk memindahkannya ke peran bantuan. Tidak ada cukup waktu bagi Martinez untuk membangun kembali stamina level starter dan bullpen yang babak belur membutuhkan bantuan, jadi langkah tersebut masuk akal.
Dalam 15 penampilan lega dari 21 Agustus hingga akhir musim, Martinez membukukan ERA 1,47 dalam 18 1/3 inning. Dia masih melakukan terlalu banyak pemukul (14,5 persen) tetapi brilian dalam situasi tekanan. Ini adalah sampel kecil, namun dalam 8 1/3 inning bantuan leverage tinggi, Martinez memiliki ERA 1,08, menyerang pemukul dengan tingkat buruk 34,4 persen dan menahan lawan dengan rata-rata pukulan 0,069 dan OPS 0,244.
Dan itu sebagian menjelaskan mengapa gagasan menggunakan Martinez sebagai pemukul di akhir babak menyebabkan kehebohan dalam operasi bisbol tim dan basis penggemar. Itu bisa dimengerti.
Malam ini adalah penyelamatan pertama Carlos Martínez sejak 28 September 2014. 🌊 pic.twitter.com/bNnAI6Qqfq
— St. Louis Cardinals (@Kardinal) 6 September 2018
Ada alasan lain untuk memilih Martinez sebagai pereda/pendekat: Dia akan lebih bersedia untuk melakukan pitch, mengetahui bahwa dia bisa menerima panggilan pada hari tertentu. Sebelum tahun 2018, tidak banyak pembicaraan tentang kegagalan Martinez untuk mematuhi rutinitas disiplin di antara permulaan, tetapi hal itu menjadi “sesuatu” pada musim panas lalu. Narasi yang populer.
Saya akan berperan sebagai pembela Beelzebub di sini.
Terlepas dari semua drama, perilaku Martinez yang tidak menentu, dan spekulasi yang tidak menentu musim lalu, ia tampil baik sebagai starter. Sebenarnya lebih dari cukup, mengingat dia mengalami banyak cedera untuk pertama kalinya dalam karirnya. Hal ini tidak pernah mudah untuk diatasi, dan kekhawatiran tersebut jelas merupakan salah satu faktor yang membuat Martinez panik. Meski begitu, wajar juga untuk bertanya-tanya apakah Martinez bisa menghindari cedera dengan berada dalam kondisi prima untuk melempar.
(Kita semua harus berhenti di sini dan beristirahat sejenak.)
Dalam 18 permulaannya, Martinez membukukan ERA 3,41 dan FIP 3,59, dan dia membatasi pemukul hingga rata-rata 0,231 dengan OBP 0,339 dan persentase slugging 0,329. Martinez hanya melepaskan 0,4 home run per sembilan inning. Seperti disebutkan sebelumnya, masalah kontrol mempercepat kecepatan berjalannya dan mencegahnya untuk memulai lebih jauh. Martinez mendominasi pemukul tangan kanan tetapi menempatkan terlalu banyak pemukul kidal di pangkalan (0,347 OBP) karena peningkatan kecepatan berjalan dan meningkatkan 1,48 WHIP.
Itu bukan yang diharapkan atau diinginkan para Kardinal dari Martinez — tapi jangan membahasnya di sini. Penampilannya sebagai starter mungkin mengecewakan, tapi bukan sebuah kegagalan besar atau bencana yang menghancurkan karier.
Pada start terakhirnya, Carlos Martínez mencatatkan kemenangannya yang ke-50 dalam karirnya dan kemenangannya yang ke-750 dalam karirnya pada usia 26 tahun 278 hari.
Hanya dua pemain yang karirnya dimulai dengan @Kardinal mencapai prestasi ini di usia yang lebih muda: Dizzy Dean (25-239) & Steve Carlton (25-251).#STLCards pic.twitter.com/1f6217mUe6
— OptaSTATS (@OptaSTATS) 2 Juli 2018
Dan sekali lagi, bukankah cedera harus dipertimbangkan di sini? Kurangnya konsistensi dapat terjadi pada setiap starter yang melakukan DL tiga kali selama total 59 hari.
Bahkan jika kita mengalami penurunan kinerja pada tahun 2018, keseluruhan karya Martinez menonjol. Sejak memasuki rotasi pada tahun 2015, Martinez menempati peringkat ke-10 di antara starter NL di start (110), ke-11 di inning (675 1/3), ke-11 di strikeout, ke-12 di ERA (3,28), ke-13 di fWAR (11,9) dan ke-15 di FIP (3.59.) Martinez juga memiliki ground ball rate yang kuat sebesar 53,4 persen.
Dan dia baru berusia 27 tahun.
Saya tidak menentang pemindahan Martinez ke bullpen. Namun penggunaan kembali pemain kidal yang berbakat harus dilakukan untuk alasan yang benar. Saya akan membahasnya sebentar lagi.
Merupakan visi yang menginspirasi untuk memikirkan para Kardinal seperti Martinez, Andrew Miller dan Jordan Hicks (dalam urutan apa pun) kepada pemukul untuk mengamankan keunggulan dalam sembilan angka out terakhir.
Tetapi jika Martinez sehat dan mentalnya terkunci – saya menggunakan kata “jika” di sana – apakah masuk akal untuk mengeluarkannya dari rotasi? Merupakan nilai yang luar biasa untuk memiliki Martinez yang sehat setiap hari kelima yang tetap berada pada kecepatan untuk menyamai rata-rata sebelumnya yaitu 193 inning per musim dari 2015 hingga 2017.
Tak perlu dikatakan lagi, Martinez perlu membuktikan bahwa dia dapat menangani beban kerja seperti itu lagi dan berkembang setelah tahun 2018 yang sulit. Dan ingatlah ini: Jika Martinez goyah, dia selalu bisa dipindahkan ke bullpen di akhir musim. Kapan saja, sungguh. Tetapi jika Martinez kembali ke performa terbaiknya sebagai starter, Cardinals akan mendapatkan sekitar 190 inning dari salah satu pelempar terbaik mereka, jauh lebih berharga daripada mendapatkan 70, 75 inning dari pelempar tersebut.
The Cardinals jelas tetap membuka opsi bullpen untuk Martinez.
Manajer Mike Shildt dan presiden operasi bisbol John Mozeliak telah berulang kali mengingatkan semua orang bahwa Martinez bersiap untuk bekerja sebagai starter untuk tahun 2019. Namun mereka memastikan untuk memberikan peringatan: Tim ini memiliki kedalaman lemparan yang kaya, dan menawarkan fleksibilitas untuk meningkatkan turbo dengan memindahkan Martinez ke peran bantuan dengan leverage tinggi.
Dan itu positif, bukan?
Mungkin itu yang tidak. 1 hal yang bisa diambil di sini: Senang rasanya bisa melakukan pitching sebanyak itu.
Oke…
Selain kesehatan dan performa Martinez, faktor apa saja yang mungkin menentukan keputusan untuk memindahkannya ke bullpen?
Saya punya daftar alasan bagus…
Dan alasan yang tidak terlalu bagus.
1. Alasan yang sangat bagus: The Cardinals melakukan sesuatu yang tidak terduga dan merekrut pemain sayap kiri Dallas Keuchel yang bebas agen untuk pindah ke rotasi mereka. (Masukkan lagu tertawa di sini.) Sekali lagi, bahkan jika Cardinals mengeluarkan uang untuk Keuchel, Martinez bukanlah pilihan yang lebih baik sebagai starter daripada, katakanlah, Adam Wainwright?
2. Alasan bagus: sebagai yang muda Austin Gomber sedang menjalani performa latihan musim semi yang menarik dan memicu motivasi tim untuk menempatkan pemain kidal dalam rotasi. Saya tidak tahu tentang Anda, tapi saya lebih tertarik dengan Gomber sebagai starter daripada Gomber sebagai pereda.
3. Alasan buruk: untuk mengaktifkan Wainwright dengan mempertahankannya dalam rotasi di atas Martinez, meskipun Waino melakukan lemparan yang buruk di awal.
4. Alasan yang sangat bagus: Rotasi Cardinals berjalan dengan baik dan pada akhir Mei atau awal Juni, Alex Reyes dalam keadaan sehat dan hebat serta siap untuk pindah ke slot rotasi yang disediakan untuknya sejak akhir tahun 2016.
5. Alasan yang cukup bagus: Rotasi lima orang yang diproyeksikan Miles MikolasMartinez, Jack FlahertyMichael Wacha dan Wainwright melakukan tugasnya dengan baik, tetapi para Cardinals menyimpulkan hal itu Dakota HudsonProfilnya lebih sejalan dengan awal daripada lega. Hudson memiliki tingkat strikeout 16,1 persen dan tingkat berjalan 15,3 persen musim lalu, dan itu tidak akan dianggap sebagai pereda liga besar.
6. Alasan bagus: Banteng berbau busuk dan/atau terkoyak karena luka. Tentu saja, Cardinals dapat memanggil beberapa pemula berbakat untuk memenuhi kebutuhan darurat (kiri Kejadian CabreraKanan Ryan Helsley), tetapi jika permulaannya berjalan dengan baik, masuk akal untuk menggunakan Martinez dalam peran bantuan dengan leverage tinggi. The Cardinals memiliki banyak kedalaman awal dan dapat mengisi tempat Martinez dengan sejumlah kandidat. Jika Anda memasukkan Reyes, tim ini memiliki 10 pelempar awal yang bisa digunakan, meskipun beberapa dari mereka membuka musim di bullpen.
7. Alasan yang bisa dimengerti: Jika Cardinals benar-benar bertekad untuk membuat max bullpen, itu harus menyertakan Martinez. Pikirkan tentang tahun 2018 Pembuat Bir Milwaukee, yang memenangkan NL Central dengan merakit bullpen yang menakutkan. Brewers menunjukkan bahwa Anda dapat mengimbangi rotasi yang solid namun tidak spektakuler dengan memasukkan banyak plutonium ke dalam pena. Pasti ada sesuatu untuk dipikirkan.
8. Alasan yang sangat bagus: jika Hicks belum siap untuk menjadi “lebih dekat” (saya benci judul) dan Shildt ingin mempertahankan Miller dalam peran senjata super, peran apa pun, dan kapan pun. Martinez sebagai “yang lebih dekat” akan menjadi langkah berikutnya yang jelas.
9. Alasan yang dapat diterima jika diragukan: jika, pada kenyataannya, Cardinals meragukan fokus Martinez sebagai starter dan benar-benar yakin Martinez akan lebih terkunci dan siap berkembang sebagai pemain yang lebih dekat/pereda.
10. Alasan bodoh: Saya tidak bisa melihat Martinez dipindahkan ke susunan pemain di akhir babak jika kedalaman susunan pemain awal, meskipun awalnya cukup besar, dihilangkan oleh cedera yang tidak terduga atau ledakan kinerja.
Jadi apa yang Anda pikirkan?
Saya menantikan untuk membaca komentar Anda.
(Foto teratas: Dustin Bradford/Getty Images)