Tim Nasional AS bermain di depan penonton bersejarah di Lincoln Financial Field di Philadelphia pada Kamis malam. Bagi bek Becky Sauerbrunn, pertandingan Tur Kemenangan pasca Piala Dunia ini adalah kesempatan untuk merayakan bersama rekan satu timnya bintang keempat di atas lambang mereka, dan berterima kasih kepada para penggemar yang mendukung tim di Prancis. Namun beberapa pertandingan yang tersisa kini juga memiliki tujuan lain bagi para pemain: sebagai audisi penerus Jill Ellis, pelatih kepala baru yang belum ditentukan.
“Kami tidak tahu siapa yang akan menjadi pelatih, jadi Anda juga melihat ke masa depan dan tampil baik karena Anda ingin dipandang baik oleh siapa pun pelatih barunya,” kata Sauerbrunn. selama ketersediaan media sebelum sesi latihan terbuka Rabu malam. “Dengan kepergian Jill, permainan ini memberi arti lebih karena Anda ingin tampil baik.”
Manajer umum yang baru dilantik, Kate Markgraf, tiba bersama tim di Lincoln Financial Field dan mengobrol dengan Ellis dan beberapa pemain saat mereka turun ke lapangan untuk pelatihan publik. US Soccer menolak menyediakannya untuk pertanyaan media pada hari Rabu.
Belum ada kabar apakah ada daftar kandidat yang disempurnakan untuk pekerjaan kepelatihan kepala yang sedang dipertimbangkan Markgraf, tetapi setidaknya satu pelatih dari NWSL telah dihapus dari daftar itu bulan ini. Paul Riley dari North Carolina Courage menghapus namanya dari spekulasi lebih lanjut pada 20 Agustus, mentweet bahwa dia “tidak tertarik dengan pekerjaan (itu) pada saat ini” dan ingin tetap bersama klubnya.
Baru-baru ini terjadi perbincangan tentang pekerjaan USWNT. Meskipun saya tersanjung, saya bertekad untuk melanjutkan proyek yang kami mulai di WNY dan saya tidak tertarik dengan pekerjaan saat ini. NC COURAGE adalah grup yang luar biasa dan perkembangan pemain di hari ke-2 tidak ada duanya.#ikutitidak ada #LayTheTracks
— Paul Riley (@prileyfury4life) 20 Agustus 2019
Sauerbrunn tidak mengetahui adanya pembaruan formal mengenai pencarian atau wawancara apa pun yang terjadi, tetapi dia adalah salah satu dari sepasang pemain (bersama dengan Megan Rapinoe) yang dilatih oleh dua kandidat utama NWSL lainnya: Vlatko Andovoski dari Reign FC dan Utah Royals FC. Laura Harvey.
“Saya menghabiskan lima tahun bersama (Andonovski) dan dia adalah pelatih yang luar biasa,” kata Sauerbrunn. “Dan menurut saya, meski roster kami tidak sekuat beberapa tim NWSL lainnya, menurut saya dia mampu mengeluarkan yang terbaik dari para pemainnya dan tetap mengembangkannya namun tetap percaya pada mereka, jadi menurut saya dia adalah pelatih yang setia. Jika dia bersedia melakukan pekerjaan ini, saya pikir dia akan melakukan pekerjaannya dengan baik.”
Adapun Harvey, pelatih NWSL-nya saat ini di Salt Lake City, Sauerbrunn juga menyebutnya sebagai pelatih yang “luar biasa”. “Dia terbukti berkali-kali dengan tim mana pun dia bermain bahwa dia suka memainkan sepak bola yang bagus,” kata Sauerbrunn. Saya pikir kami membutuhkan lebih banyak pelatih seperti dia.
Markgraf pasti akan memiliki nama selain Andonovski dan Harvey untuk dipertimbangkan, mulai dari kandidat internasional potensial hingga pelatih NCAA dan calon karyawan internal, seperti asisten pelatih AS saat ini Steve Swanson (yang juga merupakan pelatih kepala di Universitas Virginia).
“Ini menjadi pembicaraan di kota saat ini,” kata Rapinoe pada hari Rabu tentang pencarian pelatih. “Saya pikir Kate Markgraf sedang melakukan uji tuntas saat ini untuk berbicara dengan para pemain, dan pelatih yang pernah melatih mereka, dan saya pikir dia hanya berusaha mendapatkan informasi sebanyak mungkin tentang orang sebanyak mungkin.”
Para pemain tidak menyembunyikan bahwa mereka sedikit membandingkan catatan, tetapi tampaknya Markgraf masih dalam tahap awal untuk mendapatkan umpan balik yang diperlukan dari para pemain.
“Jelas ada beberapa nama yang beredar,” kata Rapinoe. “Saya tidak berpikir dia bisa bergaul dengan semua orang, tapi beberapa pemain yang lebih tua di tim pastinya adalah orang-orang yang pernah bermain untuk beberapa pelatih yang namanya ada dalam daftar. Ini jelas melampaui beberapa pemain yang pernah kami bela, tapi kami yakin Kate dan federasi akan melakukan uji tuntas dan memberi kami pelatih yang baik untuk menggantikan Jill.”
Selain kekhawatiran untuk segera menemukan pelatih kepala berikutnya untuk tim nasional senior, ada juga permintaan yang lebih besar akan sejumlah pelatih wanita berkualitas yang tidak hanya dapat mengisi posisi Jill Ellis, tetapi juga berpotensi di NWSL dan pemain terkenal lainnya. pelatih bisa melatih. peran pembinaan juga.
Ellis sudah mengatakannya bahwa dia ingin melihat seorang wanita masuk sebagai pelatih kepala Amerika berikutnya. Dalam sambutan pertama Markgraf sebagai manajer umum, dia juga berkata“Tentu saja saya ingin mempekerjakan seorang wanita, semua hal dianggap sama. Namun pada akhirnya, kandidat terbaik akan ditentukan, apa pun jenis kelaminnya.”
Para pemain tentu menginginkan yang terbaik, namun ada juga kesadaran bahwa meskipun pelatih kepala berikutnya bukan seorang perempuan, tetap perlu ada perempuan dalam peran kepemimpinan lainnya.
“Saya pikir Anda membutuhkan wanita di staf pelatih,” kata pemain bertahan Kelley O’Hara, Rabu. “Tidak hanya seperti – kami jelas memiliki staf Dawn (Scott, pelatih tim yang berkinerja tinggi) – khususnya pelatih di lapangan, penting untuk memiliki seorang wanita setidaknya dalam satu peran. Kami pernah melakukannya di masa lalu. punya pelatih laki-laki, kami punya pelatih perempuan, jadi menurut saya, seperti yang saya katakan, itu bukan suatu keharusan. Tapi akan sangat bagus jika ada pelatih perempuan lain di posisi itu. Tapi jika pemain menginginkannya, saya hanya ingin yang terbaik pelatih yang mungkin untuk melatih tim ini dan saya sendiri. Mudah-mudahan itulah yang kami dapatkan.”
O’Hara masih berbicara langsung dengan Markgraf; Sauerbrunn juga mengatakan dia hanya berbicara sedikit dengannya. Namun tim tersebut siap dan bersedia berpartisipasi dalam proses perekrutan, apa pun perannya.
“Kami akan berusaha mengungkapkan suara kami,” janji Rapinoe. “Tetapi kami memahami bahwa hal itu harus terpisah dan tidak bisa selalu menjadi apa yang diinginkan para pemain, meskipun itu yang kami inginkan. Tapi tahukah Anda, setidaknya kami akan memilih pengalaman kami.”
Namun seperti yang juga diungkapkan Rapinoe, mereka tidak akan membatasi diri pada pencarian pelatih, terutama dengan Markgraf – mantan pemain yang memahami kebutuhan tim nasional senior – yang kini menjadi orang yang ditunjuk untuk program tersebut secara keseluruhan. Bagi Rapinoe, hal itu berarti mengkomunikasikan hal-hal yang menurut tim “akan bermanfaat bagi lingkungan, bermanfaat atau perlu bagi seorang pelatih kepala.”
Pertandingan terakhir Jill Ellis sebagai pelatih kepala AS adalah melawan Korea pada 6 Oktober di Chicago. Markgraf akan memiliki waktu untuk berbicara dengan para pemain berkat dua pertandingan persahabatan melawan Portugal pada Kamis malam dan 3 September, ditambah dua pertandingan persahabatan terakhir Victory Tour pada awal Oktober. Dia menekankan bahwa mereka tidak akan terburu-buru untuk mendapatkan seseorang dalam peran tersebut, bahkan dengan Olimpiade yang memberikan elemen krisis waktu dalam pencarian tersebut.
Bagaimanapun, Kamis malam di Philadelphia akan mencetak rekor baru untuk penonton yang berdiri sendiri untuk pertandingan persahabatan tim nasional AS di kandang sendiri, dengan 46.000 tiket sudah terjual untuk pertandingan tersebut. Dan di luar sana, pelatih kepala Amerika berikutnya sedang mengamati dan memimpikan apa yang akan mereka lakukan jika diberi kesempatan untuk memimpin tim ini.
(Foto: Foto Brad Smith/ISI)