ORLANDO, Fla. – Miami Hurricanes memasuki sepak bola musim semi dengan banyak pertanyaan.
Banyak di antaranya yang masih belum terjawab setelah pertandingan musim semi hari Sabtu, kecuali satu: Kehidupan setelah Gerald Willis dan Joe Jackson sepertinya tidak akan memusingkan pertahanan kebanggaan Miami.
Untuk pertandingan ketiga berturut-turut, pertahanan tim utama UM mendominasi hari itu. Ini menghasilkan sembilan karung, satu pengaman, dan menahan tandem lini belakang DeeJay Dallas dan Cam’ron Harris sejauh 17 yard dengan 17 pukulan ketika mereka berada di lapangan. Pertahanan berjumlah 16 tekel untuk kekalahan.
Memang benar, semua dominasi itu terjadi ketika lini ofensif tim kedua Miami ada di sana pada hari Sabtu (tidak seperti dua pertandingan pertama Miami, pertahanan tim utama tidak menghadapi serangan tim utama sama sekali pada hari Sabtu). Tapi tetap saja, unit pertama Miami tidak kehilangan poin apa pun pada hari Sabtu dan sebagai grup telah menghasilkan 24 karung selama tiga pertandingan musim semi ini.
“Jika ada yang punya tanda tanya tentang D-line, saya rasa mereka menjawabnya,” kata gelandang Michael Pinckey setelah serangan Miami mengalahkan pertahanan 35-32 di depan 9.103 fans di Camping World Stadium.
“Beberapa pemain tampil dengan cara yang baik. Jon Ford, sayangnya dia keluar sekarang, tapi dia meningkatkannya secara signifikan dari musim gugur ke musim semi. Saya pikir orang-orang itu – terutama dengan mereka yang akan datang – saya pikir ini akan menjadi grup yang hebat tahun ini.”
Mahasiswa baru Jahfari Harvey (6-4, 225), Gregory Rousseau (6-6, 250) dan Jordan Miller (6-4, 325) masing-masing mendapat dua karung pada hari Sabtu.
Dipuji secara luas untuk perkemahan musim semi yang fenomenal, senior tahun kelima Scott Patchan dikombinasikan dengan junior Jon Garvin untuk keselamatan pada permainan ketiga ketika mereka masing-masing menyentuh gelandang baru Jarren Williams di zona akhir.
“Secara defensif, Anda tahu, kami akan menjadi semacam vanilla,” kata pelatih Manny Diaz. “Saya masih menyukai gangguan yang kami alami di depan. Tampaknya banyak tekel untuk kekalahan, banyak pemecatan. Saya tahu kami bermain sepak bola dengan tas. Tapi tahukah Anda, itu masih menjadi bagian besar dari diri kami.
“Saya juga menyukai cara beberapa bek muda kami berkembang – DJ Ivey dan Al Blades dan Gurvan Hall, beberapa dari mereka yang belum banyak bermain. Kami tahu apa yang bisa dilakukan para gelandang. Jade Silvera memiliki musim semi yang sangat bagus. Jadi senang melihatnya muncul di lini belakang lagi. Jadi, Anda tahu lagi, pertahanan Miami Hurricane, ada standar bagaimana kami harus bermain, dan saya pikir orang-orang itu memahaminya dan saya pikir Anda melihatnya hari ini.”
Martell bersinar
Satu-satunya quarterback yang sukses melawan pertahanan tim utama Miami adalah transfer Ohio State, Tate Martell.
Setelah menyelesaikan hanya tiga dari sembilan upayanya untuk jarak 41 yard dalam pertandingan minggu lalu, mahasiswa tingkat dua berbaju merah itu mendapat manfaat dari lebih sering berada di senapan pada hari Sabtu, menyelesaikan 6 dari 10 untuk 154 yard dan dua skor, termasuk serangan dari jarak 80 yard ke Buffalo transfer lulusan KJ Osborn melawan pertahanan tim kedua.
Tetapi bahkan melawan pertahanan tim utama, Martell mempunyai momennya.
Pada drive pembukaannya, ia menyelesaikan tiga operan berturut-turut sejauh 35 yard, mengarahkan serangan ke garis pertahanan 4 yard. Perjalanan 66 yard berakhir dengan Bubba Baxa gagal mencetak gol dari jarak 27 yard.
“Dia menjadi lebih baik di posisi tengah, tetapi tingkat kenyamanannya jelas ada di shotgun,” kata koordinator ofensif Dan Enos tentang Martell. “Jadi kamu tahu, kamu harus mengerjakan hal-hal yang tidak kamu kuasai, lho. Satu hal yang selalu kami bicarakan dengan para pemain kami adalah, sangat menyenangkan untuk melatih hal-hal yang Anda kuasai karena Anda ahli dalam hal itu, lho. Tapi sungguh, pemain yang sangat bagus, Anda mengambil hal-hal yang bisa dianggap sebagai kelemahan dan mengubahnya menjadi kekuatan mereka. Jadi tentu saja Tate adalah pria yang selalu menjadi sorotan sepanjang kariernya. Jadi kami memintanya melakukan beberapa hal untuk keluar dari zona nyamannya dan belajar menjadi pusat perhatian. Dan saya pikir pada akhirnya, hal itu akan menguntungkannya. Tapi yang pasti, kita tau dia bisa berfungsi di shotgun. Semua orang (bek belakang) bermain bagus, tapi terutama dia, tiga hingga empat latihan terakhir adalah yang terbaik.”
Williams menyelesaikan 4 dari 6 untuk 44 yard, intersepsi dan touchdown. Tapi dia melakukan 2 untuk 3 untuk 13 yard dan dipecat tiga kali melawan pertahanan tim utama. Enos mengatakan Williams seharusnya membuang bola alih-alih mengambil keselamatan, namun menambahkan garis ofensif perlu melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam melindunginya.
“Dia melakukannya dengan baik hari ini,” kata Enos tentang Williams, yang melakukan umpan touchdown dari jarak 15 yard untuk mengakhiri Will Mallory di babak kedua. “Dia kembali dan melakukan pekerjaannya dengan baik. Dan dia benar sekali. Dan seperti yang saya katakan, beberapa situasi yang kita hadapi hari ini ketika mereka melawan pertahanan (No. 1) dengan dua dan tiga penyerang, Anda tahu, ada beberapa keputusan cepat, ada tekanan di wajah mereka, di sana adalah pria yang tertutup sangat rapat. Dan tahukah Anda, ketiganya mempunyai peluang yang sama.”
N’Kosi Perry menyelesaikan 9 dari 13 untuk 145 yard, termasuk umpan touchdown 32 yard kepada mahasiswa baru Jeremiah Payton. Tapi dia hanya mencetak 1 dari 1 untuk jarak 15 yard melawan pertahanan tim utama Miami dan dipecat empat kali.
Ditanya apakah dia hampir memilih quarterback awal, Enos menjawab, “Jujur saja, yang mungkin merupakan hal baru bagi seorang pelatih, tapi saya akan 100 persen jujur, saya pikir saya sudah merasakan tiga waktu yang berbeda. Itu terus berubah karena para pemain terus menjadi lebih baik. Jadi ini sebuah proses. Itu sebabnya Anda tidak terjebak dalam emosi Anda dari satu hari atau satu latihan. Tapi satu hal yang akan saya katakan, saya harus memberikan banyak kepada tiga quarterback pujian karena saya pikir ketiganya telah meningkat pesat dari hari pertama hingga sekarang.”
Nelson kembali menyelam ke kiri
Jika ada satu masalah yang lebih suram daripada quarterback, itu adalah siapa yang akan memulai garis ofensif Miami ketika Hurricanes membuka musim pada 24 Agustus melawan Florida Gators.
Pada hari Sabtu, Miami memiliki pemain baru Zion Nelson (6-5, 272) kembali dengan unit pertama di tekel kiri (Nelson melewatkan pertandingan minggu lalu untuk menghadiri pernikahan keluarga) dengan mahasiswa tahun kedua DJ Scaife (6-3, 300) di penjaga kiri. junior Navaughn Donaldson (6-6, 340) di tengah, mahasiswa baru berbaju merah Cleveland Reed Jr. (6-3, 325) di penjaga kanan dan mahasiswa baru Kai-Leon Herbert (6-5, 302) di tekel kanan.
Unit kedua menampilkan senior tahun kelima George Brown (6-7, 310) di tekel kanan, mahasiswa tahun kedua Zach Dykstra (6-6, 305) di penjaga kanan, transfer lulusan Tommy Kennedy (6-4, 285) di tengah, mahasiswa tahun kedua kaos merah Zalon ‘tae Hillery (6-6, 304) di penjaga kiri dan mahasiswa baru kaos merah John Campbell (6-5, 310) di tekel kiri.
Setelah siswa kelas dua berbaju merah Corey Gaynor (6-4, 305) kembali sehat sepenuhnya, dia akan mendorong Donaldson kembali untuk berjaga. Pertanyaannya adalah apakah Miami memercayai Nelson, rekrutan bintang dua yang berkomitmen di Appalachian State sebelum lulus sekolah menengah pada bulan Januari, untuk memulai dengan tekel kiri.
“Saya tidak bisa mengatakan bahwa dia mengejutkan saya karena saya bahkan tidak mengenalnya,” kata Enos. “Saya tiba di sini pada hari yang sama ketika dia tiba di sini. Ini seperti, ‘Siapa ini? Ini adalah Zion mahasiswa baru. Dia mungkin akan baik-baik saja dalam beberapa tahun.’ Namun dia memiliki kemampuan atletik yang sangat baik. Dia sangat tangguh, sangat tangguh. Dia adalah pesaing. Dan dia mengambil semuanya dengan sangat, sangat cepat. Sejujurnya, dengan datang (masuk) lebih awal, dia menempatkan dirinya pada posisi untuk berada di grup pertama jika dia bisa terus menjadi lebih baik dan lebih kuat serta belajar. Sekali lagi, hal itu menuntut banyak hal dari mahasiswa baru yang sebenarnya, tetapi dia merespons dengan cara yang sangat baik.”
– Mahasiswa baru Redshirt Pat Joyner, yang berpindah dari pemain bertahan ke gelandang setelah cedera ke pemain cadangan Waymon Steed (operasi lutut) dan Bradley Jennings Jr. (selangkangan) bergerak, memimpin pertahanan Miami dengan empat tekel, termasuk dua di lini belakang.
“Astaga, dia luar biasa. Saya sangat bangga padanya,” kata koordinator pertahanan Blake Baker. “Dia menyukai permainan itu. Dia duduk di sana dan menepuk bahu saya sepanjang pertandingan, “Saya siap untuk kembali. Saya siap untuk kembali.” Sangat bangga dengan penampilannya dan menyukai sikapnya. Kami bisa menang dengan orang-orang seperti Patrick.”
Keberangkatan buku Richt
Mantan pelatih Mark Richt, yang mengundurkan diri beberapa hari setelah Miami kalah dari Wisconsin di Pinstripe Bowl, bertemu dengan wartawan pada turun minum hari Sabtu untuk pertama kalinya sejak keluar. Dia mengambil peran analis di ACC Network musim gugur ini.
“Saya merasa ini adalah waktu yang tepat bagi saya, sebagai pribadi,” kata Richt tentang alasannya berhenti. “Dan saya merasa Miami akan berada di tangan yang lebih baik. Jadi saya melakukannya karena saya pikir ini saat yang tepat untuk saya dan saya juga merasa itu akan baik untuk universitas yang tentunya merupakan almamater saya.
“Aku tidak ingin memalsukannya. Saya tidak ingin melakukannya hanya demi uang. Itu benar-benar terjadi, ketika musim berakhir saya memikirkan kemungkinannya. Pada saat permainan bowling selesai, antara saya, Tuhan, dan istri saya, itu adalah hal yang benar untuk dilakukan.”
Richt mengatakan tidak ada tekanan dari direktur atletik Blake James untuk mengganti staf pelatih ofensifnya atau memecat putranya Jon Richt, yang merupakan pelatih quarterback tim.
“Blake tidak pernah meminta saya melakukan apa pun,” kata Richt. “Dia memiliki keyakinan penuh dan percaya pada kemampuan saya memimpin tim. Tidak ada yang pernah meminta saya melakukan hal seperti itu.”
Richt mengatakan dia pernah makan malam dengan Diaz setelah dia mendapat pekerjaan itu.
“Kami berbicara lewat telepon, tidak banyak,” kata Richt, yang masih tinggal di Miami. “Bukannya kita berbicara setiap hari. Tapi kami berkumpul sekali dalam sebulan terakhir. Itu lebih seperti menghabiskan waktu bersama sebagai teman. Saya sudah mengenal Manny sejak lama. Kami telah berteman dalam bisnis ini sejak lama. Maksudku, kami tidak banyak ngobrol tentang toko. Kami berbicara tentang keluarga dan persahabatan. Tapi, tahukah Anda, saya tahu Manny adalah pria yang sangat tajam. Saya tahu Manny memahami tempat ini. Saya tahu Manny menyukai tempat ini dan ketika Anda berbicara tentang kecocokan untuk seorang pria… Saya tidak bisa memikirkan tempat yang lebih cocok untuk Manny Diaz selain berada di sini di Miami secara langsung.”
Richt mengatakan dia memberikan masa pensiunnya sebulan sebelum dia bosan.
Intinya adalah saya menikmati hidup, saya menikmati waktu bersama istri saya, saya lebih sering bertemu dengan anak dan cucu saya, katanya. “Kadang-kadang saat itu sudah jam 11 pagi dan Anda berpikir, ‘Saya ingin tahu apa yang dilakukan semua orang di dunia saat ini.’ Tapi saya gembira dengan kesempatan ini, ini adalah cara untuk terus bertahan dalam permainan ini, dan saya menyukai permainan sepak bola.
“Saya sangat diberkati untuk melatih di ACC, saya kira 12 musim jika Anda menghitung waktu di Negara Bagian Florida. Anda tahu, saya percaya pada liga ini dan saya percaya pada para pelatih. Saya tahu betapa berkualitasnya liga ini dan saya bersemangat untuk membantu menceritakan kisah itu. Dan sekali lagi, ini adalah cara bagi saya untuk tetap berada dalam permainan yang saya sukai dan semoga terus memberkati orang-orang dengan wawasan yang mungkin menyenangkan bagi mereka. Jadi aku menantikannya.”
(Foto teratas Michael Pinckney dan Bukti Njoku berjabat tangan dengan penggemar: Manny Navarro / The Athletic)