Kepada para penggemarnya selama bersama New Jersey Devils, Adam Henrique menghancurkan semua impian yang mungkin ada untuk reuni.
Kepada para penggemarnya sejak ia menjadi apa yang disebutnya pada hari Senin sebagai “kesesuaian yang mulus” dengan Ducks sejak ia bergabung dengan tim, Henrique memberi mereka kesempatan untuk memperkuat statusnya di Anaheim sebagai favorit penggemar baru.
Dari saat Iblis mengirimnya ke Ducks pada 30 November lalu hingga saat dia memutuskan untuk menandatangani perpanjangan kontrak lima tahun dengan Anaheim, Henrique telah melihat dan menyerap banyak permintaan dari mereka yang mempertahankannya. dan permainannya untuk kembali dan menandatangani kontrak dengan New Jersey ketika dia menjadi agen bebas musim panas mendatang.
Tak peduli para Iblis juga harus menunjukkan ketertarikan, tapi sentimen itu memunculkan gagasan romantis tentang mudik bagi seseorang yang tidak pernah menyembunyikan kecintaannya pada bermain dengan gaya “NJ” di dadanya. Dan, dalam keterusterangannya, Henrique yang ramah mengakui bahwa pikiran-pikiran itu terlintas di benaknya.
“Maksud saya, New Jersey sangat berarti bagi saya,” kata Henrique Senin melalui telepon konferensi setelah kesepakatan besarnya dengan Ducks diresmikan oleh tim. “Itu selalu terjadi dan akan selalu menjadi bagian besar di hati saya. Para penggemar di sana selalu bersikap baik kepada saya. Saya hanya mencoba mengembalikannya kepada mereka sebanyak mungkin.
“Saya pikir ada banyak emosi campur aduk seputar perdagangan saat ini. Dan tentu saja dengan kemungkinan bergabung dengan agen bebas musim panas mendatang, ada banyak perbincangan – saya masih mendapat pesan untuk kembali ke sana. Yang tentu saja tidak akan terjadi sekarang. Saya tidak dapat memberi tahu Anda bahwa itu bukanlah sesuatu yang terpikir oleh saya atau sesuatu yang harus saya pikirkan pada waktu yang berbeda.
“Saya pikir ini akan menjadi skenario yang keren. Tapi tahukah Anda? Mungkin jika keadaan tidak berjalan sebaik di Anaheim, hal itu bisa saja terjadi.”
Inilah peringatannya. Lima bulan sejak perdagangannya berjalan sangat baik sehingga mungkin lebih dari yang dia impikan ketika langkah mengejutkan itu terjadi. Satu-satunya hal yang membuat apa yang didapat Ducks dalam pertukaran untuk Sami Vatanen lebih ideal adalah Henrique mencetak gol kemenangan perpanjangan waktu untuk mengirim mereka ke Final Piala Stanley — dan kemudian benar-benar mengangkat Piala di atas kepalanya.
Tentu saja, Bebek tidak berhasil mendekati angka itu. Namun mereka mendapatkan bagian yang dibutuhkan untuk enam tahun ke depan – dan membuang potensi sakit kepala ketika memasuki tahun 2019.
Hal itu akan merugikan Anaheim dan hal itu terjadi. Perpanjangan Henrique, yang dimulai setelah musim mendatang, akan berlangsung selama lima tahun dan bernilai $29,25 juta. Itu akan membebani Ducks dengan batas gaji $5,825 juta dan center akan mendapatkan gaji yang sama di masing-masing dari lima musim tersebut. Tidak ada fluktuasi.
Perpanjangan tersebut disertai dengan klausul larangan perdagangan yang dimodifikasi untuk 10 tim, yang dikonfirmasi oleh Henrique Atletik. Tapi gaji sebenarnya hanya sedikit lebih tinggi dari $5,5 juta yang akan dia hasilkan pada 2018-19 dan itu akan memberi manajer umum Ducks, Bob Murray, kepastian biaya di masa depan saat dia menguangkan potensi besar lainnya pada tahun 2019 untuk mendapatkan agen bebas. dalam Yohanes. Gibson (agen bebas terbatas) dan Jakob Silfverberg (agen bebas tidak terbatas). Belum lagi tiga RFA penting yang belum dia tandatangani – terutama Brandon Montour yang memenuhi syarat arbitrase, yang sidangnya dijadwalkan pada Selasa depan.
Ini juga memberinya permainan sebagai center di belakang Ryan Getzlaf dan itu sangat penting mengingat ketersediaan Ryan Kesler di musim gugur. The Ducks tahu bagaimana rasanya bermain tanpa Kesler – itulah salah satu alasan utama mereka mendapatkan Henrique.
“Pemain es center sangat diminati saat ini dan Anda akan kesulitan untuk menang jika Anda tidak kuat di tengah es. Mulailah dari gawang dan keluar,” kata Murray Atletik. “Jadi itu penting bagi organisasi ini saat ini.
“Adam telah membuktikan sepanjang karirnya sebagai pemain yang sangat tahan lama dan belum pernah menjalani babak playoff yang panjang selain tahun pertamanya yang melelahkan tubuhnya.”
Mantan manajer tim NHL menggemakan sentimen Murray tentang pentingnya posisi Henrique.
“(Nilai rata-rata tahunan) nampaknya benar, dalam beberapa ratus ribu mengingat apa yang (Tyler) Bozak dapatkan dari St. Louis (dalam tiga tahun, $15 juta),” katanya. “Saat ini pusat-pusat mengenakan biaya premium. Masa jabatan enam tahun dari sekarang mungkin sedikit menimbulkan risiko penuaan, tapi mereka sudah menghadapinya bersama Getzlaf, (Corey) Perry, dan Kesler, bukan?”
Perdagangan tersebut meremajakan Henrique yang berusia 28 tahun. Pada bulan November, sang veteran merosot ke bawah grafik kedalaman saat Nico Hischier dan pemain muda Setan lainnya di lini depan melangkah ke peran penting yang telah menjadi peran Henrique sejak memantapkan dirinya sebagai pendatang baru yang mengesankan di tahun 2011 yang mengejutkan di New Jersey. -12 musim di mana mereka pergi ke Final Piala.
Ironisnya, rata-rata waktu bermain Henrique bersama Anaheim hanya sedikit lebih sedikit dibandingkan 24 pertandingannya bersama Setan di pembukaan musim 2017-18. Namun pergerakan di seluruh negeri membuat Henrique langsung naik ke posisi teratas saat Ducks beroperasi tanpa Kesler dan Getzlaf yang sedang dalam masa pemulihan dari patah tulang wajah. Dan hal tersebut langsung membuahkan hasil – pertandingan pertamanya di Columbus adalah memberikan umpan kepada Kevin Roy dengan sebuah gol yang memisahkan diri, diikuti dengan assist dalam dua pertandingan berikutnya dan kemudian dua gol pertamanya di Anaheim dalam kemenangan atas Ottawa. Gol lainnya melawan Minnesota membuatnya mencatatkan lima pukulan beruntun.
Ada kalanya serangan ofensif tidak begitu produktif karena ia terdegradasi ke peran lini ketiga di belakang Getzlaf dan Kesler. Namun 20 gol dan 16 gol dalam 57 pertandingan bukanlah sesuatu yang bisa diendus. Skornya mungkin turun – persentase tembakannya dengan Ducks adalah 19,6 – tetapi itu mungkin bukan penurunan drastis karena ia telah beroperasi sekitar 14,1 persen atau lebih selama delapan tahun karirnya.
“Sejujurnya, saya pikir di mana pun saya akan diperdagangkan, saya merasa permainan saya sudah cukup lengkap sehingga saya bisa menyesuaikan diri di mana pun,” kata Henrique. “Tetapi datang ke Anaheim dan tentunya di awal dengan semua cedera dan banyak bermain, mengenal para pemain, sejujurnya itu adalah pertandingan yang mulus. Dan saya rasa Anda tidak bisa mengabaikannya. Saya pikir itu adalah alasan besar mengapa saya merasa begitu nyaman di sana.
“Saya bermain bagus. Orang-orang di ruang ganti sangat baik untuk saya. Sejujurnya, saya merasa seperti sudah berada di sana selama (beberapa) tahun bersama banyak orang seperti itu. Dan itu juga merupakan sesuatu yang penting bagi saya. Alasan besar mengapa saya ingin bertahan dan saya merasa sangat nyaman melakukannya selama lima tahun lagi. Saya antusias. Saya bersemangat dengan apa yang ada di depan dan berharap dapat membawa piala kembali ke sana.”
Itu adalah kontrak penting bagi Henrique. Benar-benar untuk semua pemain seusianya yang produktif dan punya peran besar di timnya. Itu adalah kesepakatan setelah kontrak besar pertama setelah masuknya, kontrak untuk mendapatkan uang yang sedikit lebih baik untuk waktu yang lama. Merancang pemain jauh ke masa depan, mungkin setelah hari-harinya mengenakan sepatu roda dan bertarung melawan yang terbaik di NHL telah berakhir.
Henrique tidak menganggap ini sebagai kontrak terakhirnya. Tapi itu mungkin penghasil uang terakhir yang sebenarnya. Ini akan memakan waktu hingga 34 tahun. Dan dia mengatakan negosiasi antara agennya, John Thornton, dan Murray berjalan semulus mungkin dalam hal angka-angka. Percakapan benar-benar dimulai setelah Ducks melewati wajib militer dan hari-hari awal hak pilihan bebas.
“Ya, itu jelas penting bagi kami,” kata Henrique. “Masa jabatan adalah hal terbesar, terutama ketika Anda mencapai titik ini dalam karier Anda. Tentu saja saya ingin pergi ke sana selama mungkin. Saya ingin bermain melewati kontrak ini. Ini selalu menjadi tujuan saya. Mainkan saja selama mungkin. Saya pikir itulah tujuan setiap pemain.
“Ada banyak hal yang bisa terjadi sepanjang perjalanan. Saya merasa cukup beruntung dengan bagian karier saya ini, tetap cukup sehat.”
Penting untuk menyelesaikan kesepakatan sekarang, untuk Ducks dan dia. Alternatifnya adalah memasuki musim tanpa perpanjangan kontrak dan kemudian mencoba melakukannya. Dan jika kesepakatan tidak tercapai, peluang untuk tetap bertahan mulai berkurang karena kalender terus beralih ke bulan Juni mendatang.
“Meski begitu, menurutku kamu mungkin bisa dijadikan barang dagangan lagi,” kata Henrique.
Tidak akan ada pertanyaan tentang hak pilihan bebas yang harus dia jawab. Tidak di bulan September. Tidak di bulan Februari. Tidak di bulan Juni.
Pada hari Minggu, ketika masa depannya sudah jelas di Anaheim, Henrique kembali ke Ontario selatan bersama keluarganya, melihat-lihat album foto untuk menggali koneksi Ducks masa lalu yang pernah dia miliki dan bagikan di akun Twitter-nya. .
“Saat kami masih muda, saya punya bebek jadul Starter jaket, katanya. “Selalu memakainya kemana-mana dan punya topi. Sebuah gantungan kunci kecil. Pekerjaan. Tentu saat kecil, film Mighty Ducks selalu menjadi favorit semua orang. Jadi kami melihat-lihat gambar untuk melihat apakah ada yang ada di jaket itu dan ada beberapa.
“Itu sangat bagus. Saya memiliki dua saudara laki-laki saya (Michael dan Cole) di foto itu. Anak bungsu saya (Shay) belum lahir. Tapi cukup keren untuk menemukannya. Ya, mereka selalu menjadi salah satu tim favorit saya. ketika saya tumbuh dewasa, yang jelas membuatnya sedikit lebih istimewa. Sangat menyenangkan melihat kembali foto-foto itu untuk melihatnya.”
The Ducks tidak akan menjadi persinggahannya untuk tim lain – atau tim yang pernah bersamanya. Hal ini menunjukkan bahwa dia tidak hanya memiliki peran penting di lapangan, namun juga semakin berperan sebagai salah satu pemimpin mereka. Di sinilah dia membayangkan permainannya yang menarik terus berkembang.
Di New Jersey, Henrique muncul dan belajar bagaimana menjadi seorang profesional dengan masuk ke ruang ganti yang dipenuhi para veteran berprestasi. Patrick Elias. Martin Brodeur. Ilya Kovalchuk. Zach Parise. Bryce Salvador dan Andy Greene. Dainius Zubrus dan Petr Sykora. Kini ia ingin memberi contoh dan meneruskan kebijaksanaannya kepada tim Ducks berikutnya.
“Saat masih kecil, saya hanya mencoba menjadi spons dan mencoba belajar dari mereka,” kata Henrique. “Saya hanya tutup mulut dan mencoba mendengarkan semua yang mereka katakan. Berada di akhir sekarang adalah perasaan yang sangat keren.”
Seperti yang dia tunjukkan dalam pesan perpisahannya yang menyentuh hati dan kembalinya dia ke Newark Desember lalu, Henrique peduli dengan waktunya di New Jersey. Pemenang PL-nya yang mengalahkan Rangers yang dibenci dan mengirim Devils bermain di Piala 2012 adalah kenangan terukir yang mungkin memudar seiring berjalannya waktu, namun tidak akan sepenuhnya terhapus. Seharusnya juga tidak. Salah satunya adalah, ‘Di mana Anda saat ini terjadi?’ momen.
Namun seperti yang dia tunjukkan pada hari Senin, Henrique masih memiliki banyak hal untuk ditulis dalam babak baru kariernya.
“Saya tidak pernah bisa cukup berterima kasih kepada para penggemar di New Jersey,” katanya. “Tetapi saya puas dengan keputusan itu. Saya senang dengan perkembangannya sejak perdagangan. Dan saya menantikan lima tahun ke depan di Anaheim.”
Josh Cooper berkontribusi pada laporan ini
(Foto teratas: Bill Wippert/NHLI melalui Getty Images)