Perpanjangan kontrak terbaru Julian Edelman – kontrak dua tahun senilai hingga $18 juta – merupakan simbol dari karir unik receiver lebar tersebut.
Edelman dan Patriots menyetujui kesepakatan itu pada hari Selasa, sehari sebelum ulang tahunnya yang ke-33. Ini adalah yang terbaru dari serangkaian kesepakatan mengesankan yang nilainya meningkat di setiap tahap kariernya. Ini adalah anomali di antara para pemain NFL, apalagi yang berada pada posisi keterampilan ofensif, tetapi ini juga hanyalah contoh terbaru dari Edelman yang mendefinisikan ulang ekspektasi selama 10 tahun perjalanan NFL-nya.
Pertama, mari kita lihat perpanjangan Edelman yang berlangsung hingga musim 2021. Itu termasuk jaminan $12 juta, disorot oleh bonus penandatanganan $8 juta, menurut sebuah sumber, dan dia akan mendapatkan gaji pokok sebesar $1 juta pada tahun 2019, $3,3 juta pada tahun 2020, dan $2,8 juta pada tahun 2021.
Cara lain untuk melihatnya: Edelman kemungkinan dapat menghasilkan $17 juta pada tahun 2019 dan 2020 dengan bonus latihan dan daftar pemain serta dengan mendapatkan daftar insentif yang masuk akal. Ini adalah kenaikan gaji yang layak, karena Edelman tercatat akan mendapatkan $3 juta tunai selama musim 2019.
Dalam pandangan yang lebih luas, Edelman terus meningkatkan nilai kontraknya sepanjang kariernya. Mantan gelandang Kent State memasuki liga pada tahun 2009 sebagai draft pick putaran ketujuh dan berada di belakang Wes Welker pada grafik kedalaman untuk sebagian besar kontrak rookie empat tahunnya. Cedera tampaknya terus menggagalkan peluangnya untuk mendapatkan peran yang lebih besar, termasuk patah kaki yang menyabotase akhir musim 2012-nya.
Sebagai agen bebas pertama kali pada tahun 2013, Edelman dianggap sebagai pemain punt papan atas dengan kemampuan ofensif yang belum dimanfaatkan namun tidak pasti. Dia masih harus mengunjungi Giants untuk memberi tekanan pada Patriots, yang akhirnya mengontraknya dengan kontrak satu tahun senilai $765.000.
Edelman jauh melebihi nilai kesepakatan itu dengan 105 tangkapan terbaik dalam karirnya untuk 1.056 yard dan enam gol pada tahun 2013. Tapi sekali lagi, Patriots bermain keras, dan Edelman mengunjungi kampung halamannya 49ers dalam agen bebas. Hampir sebulan memasuki agen bebas pada tahun 2014, Edelman akhirnya menandatangani kontrak empat tahun senilai $17 juta yang memperkuat posisinya di lanskap NFL.
Edelman menjadi lebih dari sekedar raksasa statistik selama masa kesepakatan itu, berubah menjadi salah satu pemain playoff paling hebat di generasinya dengan pertandingan besar di Super Bowl XLIX dan LI. Setelah comeback liar melawan Falcons, Pats kembali menghadiahi Edelman dengan perpanjangan waktu dua tahun senilai $11 juta untuk meningkatkan nilai rata-rata tahunannya dari $4,25 juta menjadi $5,5 juta.
Dan sekarang perpanjangan terbaru – tiga bulan setelah penampilan MVP Super Bowl LIII – telah meningkatkan peluang Edelman untuk pensiun bersama Patriots, yang kemungkinan akan membuatnya mengenakan jaket Hall of Fame tim merah untuk kehormatan dekade berikutnya.
Kebangkitan Edelman sungguh luar biasa. Dia menempati peringkat kelima dalam sejarah Patriots dengan 499 resepsi karir dan bisa melewati Welker (672) untuk posisi teratas jika dia tetap sehat selama sisa kontraknya. Edelman juga memiliki 5.390 yard penerimaan (ketujuh dalam sejarah waralaba) dan 30 gol (ke-10).
Lebih penting lagi, dia mempertahankan statusnya sebagai no. 1 penerima tampil dengan serangkaian penampilan pascamusim yang mengesankan. Dia menempati urutan kedua setelah Jerry Rice dengan 115 resepsi dan 1.412 yard di babak playoff. Edelman juga memberikan momen luar biasa di masing-masing dari tiga kemenangannya di Super Bowl — melakukan konversi ketiga dan ke-14 yang mengejutkan melawan Seahawks sebelum menangkap touchdown yang memenangkan pertandingan, sebuah umpan yang gagal dikikis dari rumput untuk mendapatkan jarak 23 yard. untuk membantu comeback 25 poin melawan Falcons, dan menghitung 10 tangkapan untuk jarak 141 yard sebagai satu-satunya kekuatan ofensif yang konsisten melawan Rams.
Seperti perpanjangan Edelman sebelumnya, kali ini Patriots tidak perlu mengurungnya setahun terlalu dini. Tim bisa saja menggunakan usianya untuk melawannya dan mengatakan mereka akan kembali ke meja perundingan pada bulan Maret. Atau Pats bisa saja berargumen bahwa dia berada di pihak yang salah karena ACL yang robek pada tahun 2017, atau menyimpan dendam atas skorsing empat pertandingan PED pada tahun 2018, meskipun Edelman berhasil mengatasi kedua rintangan tersebut setelah kembali. Salah satu faktor tersebut dapat digunakan sebagai taktik negosiasi dingin dari perspektif bisnis yang cerdas.
Sebaliknya, Edelman memerintahkan perpanjangan kontrak keempat berturut-turut dengan nilai rata-rata tahunan lebih tinggi daripada yang sebelumnya. Di sisi yang salah 30. Dan ACL robek. Dan suspensi. Dan beberapa kaki patah. Dan beberapa perjalanan yang membuat frustrasi ke agen bebas. Dan penguburan pada grafik kedalaman setelah perubahan posisi.
NFL belum pernah melihat orang seperti Edelman. Sangat tepat jika kontraknya melambangkan karier yang unik.
(Foto teratas Edelman di Fenway Park musim semi ini: Billie Weiss/Boston Red Sox/Getty Images)