HUTAN DANAU, Sakit. – Itu Menyimpan’ pertahanan lebih menyenangkan – dan lebih ganas – saat Pernell McPhee ada di lapangan. Cedera lutut terkutuk, McPhee tahu dia bisa menjadi pemain seperti dia selama delapan pertandingan pertama karir Bears-nya.
“Jika saya sehat, saya akan menjadi pemain itu, apa pun yang terjadi,” katanya, Rabu di Halas Hall. “Saya akan menjadi dominan. Saya akan menjadi tidak takut. Hanya seorang manusia, seorang pria yang ingin menghancurkan lawannya.”
McPhee, diaktifkan dari daftar yang tidak mampu tampil secara fisik selama akhir pekan, membenarkan pernyataan John Fox bahwa McPhee dalam kondisi terbaik selama berada di Chicago.
“Saya merasa seperti itu. Apalagi dengan berat badan saya, saya merasa lebih cepat. Jauh lebih cepat,” katanya. “Saya tidak merasakan sakit. Itu hal yang paling penting. Film tidak berbohong. Jika saya berada di luar sana pada hari Minggu atau tidak, Anda akan lihat. Jika Anda menonton rekaman latihan, Anda akan melihatnya. Saya merasa lebih cepat, saya bergerak lebih cepat. Yang paling penting adalah menjaga iman, tetap kuat dan tetap sehat.”
Seharusnya tidak menjadi masalah bagi McPhee untuk bermain pada hari Minggu setelah melewatkan semua kamp pelatihan dan pramusim karena cedera lutut yang dialaminya selama fisiknya pada hari ia tiba di Bourbonnais. Dan kami melihat bahwa McPhee yang terbatas masih merupakan pemain yang berpengaruh.
“Dia hanya mengetahui satu kecepatan. Kami memikirkan hal itu, bagaimana kami akan mengelolanya,” kata General Manager Ryan Pace. “Tapi itu menarik untuk dilihat. Saya pikir Anda akan melihat hari ini dengan bantalannya, penampilan tubuhnya, cara dia bergerak, dia adalah pemain yang sangat mengganggu dan memberi kami banyak umpan. Jadi sangat menyenangkan untuk mendapatkannya kembali. Tapi kami akan punya rencana. Dan untungnya kami punya cukup banyak pemain di sana yang bisa kami rotasi dan cerdas dalam memanfaatkannya.”
McPhee mencetak empat karung dari 16 tekelnya hanya dalam sembilan pertandingan musim lalu. Dia melakukan lima karung dan satu intersepsi dalam tujuh pertandingan pertamanya di tahun 2015.
Sayangnya bagi McPhee, saat ini yang terpenting adalah lututnya. Beritanya bagus minggu ini, tapi berapa lama dia bisa bermain dalam sebuah game? Apakah dia akan cedera lagi dan melewatkan pertandingan? Tentu saja, semua hal ini tidak membuat McPhee khawatir, karena pengalamannya memungkinkan dia untuk mengatur lututnya dengan lebih baik.
“Itu tidak akan menjadi masalah bagi saya,” katanya. “Semakin tua usiamu, semakin bijaksana dirimu. Semakin bijaksana Anda, semakin dewasa Anda jadinya. Anda hanya perlu tahu cara menjaga diri sendiri. Anda tidak perlu khawatir tentang cedera. Itu bagian dari sepak bola. Anda hanya perlu khawatir tentang serangan pada hari berikutnya, hari berikutnya, dan momen berikutnya.”
Kehadiran McPhee di lapangan berakhir dengan tetesan ke bawah. Perpaduan kekuatan dan kecepatannya membuatnya sulit untuk melakukan blok tunggal. Ia bisa memberikan peluang bagi Willie Young dan Leonard Floyd. Dia memiliki kekuatan untuk menyerang dari dalam dengan permainan passing, yang membantu D-linemen dengan tujuh pemain depan yang sudah solid.
Oh, dan ketika McPhee bermain, itu berarti dia sedang berbicara dengan kami, yang berarti hiburan bagi Anda para penggemarnya.
“Hewan. Mereka adalah binatang,” katanya tentang lini pertahanan selama pramusim. “Saya sangat bersemangat untuk menonton mereka di seluruh kamp, tentu saja di pramusim ketika Anda melihatnya, mereka terlihat seperti binatang. Saya bersemangat untuk bergabung dengan mereka.”
(Foto teratas oleh Joe Robbins/Getty Images)