Inilah sebabnya mengapa Anda tetap berada dalam permainan. Itu sebabnya Anda berusaha untuk tetap baik, relevan, kompeten.
Bahkan ketika NBA tahun lalu berlangsung dengan cara yang paling dapat diprediksi – Warriors dan Cavaliers melaju melalui babak playoff konferensi masing-masing, dengan Golden State akhirnya mengalahkan Cleveland dalam lima pertandingan – mudah untuk melupakan bahwa sejarah tidak selalu berjalan seperti itu. tidak bermain. Ingatkah saat Kobe Bryant, Pau Gasol, Dwight Howard, dan Steve Nash menjadi inti juara Los Angeles Lakers berikutnya? Ingat kapan Oklahoma City Thunder akan menguasai dekade ini? Sial, para penggemar Raptors, ingatkah ketika tembakan Vince Carter yang gagal di Game 7 Semifinal Wilayah Timur hanyalah sebuah pukulan dalam perjalanan yang tak terelakkan ke Final NBA?
Masa depan tidak dijamin bagi siapa pun – bahkan Warriors, dan tentu saja Cavaliers. Tim-tim telah mengalami offseason yang lebih buruk pada musim panas ini dari sudut pandang player-in/player-out (berteriak kepada Chicago Bulls dan Indiana Pacers), namun tidak ada tim yang mengalami offseason yang lebih buruk daripada Cavaliers. Pertama, mereka membiarkan David Griffin, manajer umum yang membantu memimpin tim meraih gelar juara dan tiga Final NBA berturut-turut, pergi karena kontraknya berakhir. Kemudian potensi perdagangan tiga atau empat tim yang akan mengirim Kevin Love ke luar kota dan mengantarkan Paul George ke Cleveland gagal. Kemudian Chauncey Billups, pilihan pemilik Dan Gilbert untuk mengelola tim, menolak pekerjaan itu. Langkah-langkah seperti merekrut kembali Kyle Korver dan merekrut Jose Calderon, Jeff Green, dan Cedi Osman hampir tidak melakukan apa pun untuk menutup kesenjangan antara Cavaliers dan Warriors.
Dan kemudian, pada hari Jumat, muncul berita besar: Kyrie Irving meminta untuk diperdagangkan. Tidak peduli dengan sisa kontraknya yang tinggal dua tahun, Irving tidak memiliki pengaruh nyata, seperti yang ditulis rekan saya Jason Lloyd. Tentu saja, semuanya bisa diselesaikan, tapi sementara LeBron James memposting keterangan Instagram yang samar dan Irving dilaporkan (saya tidak bisa cukup menekankan “dilaporkan”, mengingat sumbernya) James diduga sebagai orang yang membocorkan permintaan jual beli tersebutSulit membayangkan Cavaliers memasuki musim tahun depan dengan segala sesuatu yang menyenangkan jika Irving masih ada.
Jika Irving tidak ada di sana, semua taruhan dibatalkan. Benar, Cavaliers secara teoritis memiliki pengaruh paling besar di sini, dan karena sejumlah alasan, Irving mungkin merupakan trade chip terbaik yang pernah ada. Dia dua tahun lebih muda dari Butler, memiliki sisa kontrak dua tahun dan memiliki pengalaman kejuaraan, bahkan jika itu berasal dari James. Cleveland dapat, dan harus, mempertahankan paket yang mempersiapkan tim untuk masa depan, mungkin tanpa James, dan memaksimalkan musim terakhir mereka bersama James.
Tetapi saksikan Zach Lowe yang penuh pemikiran dan rasional mencoba mengubah lanskap liga menjadi kesepakatan yang berarti bagi Irving: Sejarah kembalinya para superstar baru-baru ini tidaklah bagus, dan para pengambil keputusan di NBA pada umumnya semakin pintar, bukan semakin bodoh. Meskipun Cavaliers dapat mengatakan bahwa mereka memiliki kendali atas situasi ini, Anda hanya dapat memiliki kendali sebesar itu ketika seorang superstar tidak bahagia, seperti Irving.
Kesinambungan tim bisa menjadi modal bagi Raptors datang musim depan. Foto oleh Raj Mehta-USA TODAY Sports
(Saya tidak pernah berpikir untuk mengetahui seperti apa kehidupan seseorang sebenarnya, namun jika Irving lebih memilih bermain untuk New York Knicks daripada Cavaliers tahun depan, seperti diberitakan, dia mungkin akan percaya bahwa bumi itu datar. Dan bertentangan dengan keyakinannya, identitas San Antonio Spurs dan Minnesota Timberwolves telah menjadi milik Kawhi Leonard dan Karl-Anthony Towns, untuk waktu yang sangat lama.)
Artinya, kita tidak tahu apa yang akan terjadi, apalagi situasi yang melemparkan banyak variabel ke dalam situasi ini: bintang yang tidak beruntung, front office yang tidak berpengalaman, pasar di seluruh liga, jangka waktu yang pendek. -gagasan yang penting tentang chemistry tim dan, yang tak kalah pentingnya, keinginan pemain bola basket terbaik di dunia.
Ini bukanlah saran bagi Raptors untuk ikut campur dalam persaingan melawan Irving (mereka tidak memiliki aset, dan backcourt Irving-DeMar DeRozan akan membuat pasangan DeRozan-Kyle Lowry saat ini terlihat positif). Hanya saja untuk mengatakan bahwa ketika Raptors membawa kembali Lowry dan Serge Ibaka musim panas ini, ketika mereka membangun kembali pemain pendukung mereka dengan CJ Miles dan sekelompok pemain muda mereka yang berada di urutan terbawah atau di Mississauga, itu masuk akal. , sebagian karena kemungkinan terjadinya situasi seperti ini.
Tentu saja, Boston Celtics (dan mungkin Washington Wizards, meskipun itu masih bisa diperdebatkan) harus melangkah ke dalam kekosongan di depan Raptors jika Cavaliers gagal dalam situasi ini, tetapi ada hal yang lebih buruk untuk mempersenjatai diri Anda daripada pemain all-star. backcourt. beberapa sisi atas di bagian belakang rotasi dan bagian akumulasi kontinuitas antara inti. Aspirasi playoff Raptors masih kecil, tapi sedikit berkurang dibandingkan minggu lalu. Dan jika Anda tidak dapat membangun salah satu monster absolut di liga, hanya itu yang dapat Anda minta. Bahwa Raptors melakukannya sambil berkomitmen untuk tidak lebih dari tiga tahun ke depan adalah sebuah kejeniusan, bahkan jika pasar agen bebas dan batas gaji yang lebih rendah dari perkiraan memberi kejeniusan itu sebuah keuntungan besar – bantuan yang ditawarkan.
Karena ini adalah Wilayah Timur NBA, Anda tetap harus bertaruh pada tim yang memiliki LeBron, apa pun yang terjadi dengan Irving. Dia telah mendapatkan rasa hormat itu, keyakinan itu. Saat tulisan ini dibuat, bertaruh pada apa pun selain Warriors-Cavaliers IV pada bulan Juni mendatang adalah tindakan yang bodoh atau disengaja.
Meski begitu, permintaan Irving, setidaknya untuk 28 tim, merupakan pengingat bahwa tidak ada yang bisa dijamin di NBA. Ketika keadaan memburuk, senang rasanya bisa memanfaatkannya.
