MILWAUKEE — Tidak ada dasar yang ketat di dalamnya Anaknya gedung klub. Dan selama dua pertandingan terakhir juga tidak ada run.
Setelah comeback dramatis oleh Cubs yang berkunjung di game pertama dari tiga set game mereka melawan Pembuat Bir Milwaukee, tim tuan rumah menutup kelelawar Cubs dan meraih kemenangan seri dengan kemenangan 1-0 pada Rabu sore. Ini mendorong keunggulan divisi Brewers menjadi 1 1/2 game dan membuat semua pembicaraan tentang Cubs berada di kepala Brewers hanya tinggal kenangan.
“Ini adalah sebuah dialog,” kata Maddon tentang Cubs yang memiliki semacam keunggulan psikologis dibandingkan Milwaukee. “Tidak ada satu pun hal itu yang benar-benar terjadi. Kami bermain bagus pada game pertama — kami hanya mencatatkan dua run pada inning kesembilan. Butuh 11 inning untuk mencetak angka extra run dan kemudian shutout, shutout. Kami seharusnya bersyukur bahwa kami memenangkan satu dari tiga pertandingan.”
The Cubs membutuhkan single RBI yang sangat tidak terduga Jason Heyward mati Josh Hader di inning kedelapan hari Senin untuk mencetak gol Ben Zobrist dan menyamakan kedudukan. Dan bahkan hal itu tidak akan mungkin terjadi jika penjaga base kedua tidak menjatuhkan bola setelah Zobrist terbang ke tengah. The Cubs mencetak lima angka pada kuarter ke-11, tetapi lebih dari itu, pelanggarannya tampak stagnan seperti yang terjadi pada dua game terakhir.
Selama 10 pertandingan terakhir tim, Cubs telah memenangkan enam pertandingan. Namun, hal itu sebagian besar disebabkan oleh lemparan yang kuat, karena rata-rata pelanggarannya mencapai 2,7 run per game selama rentang tersebut. Dan itu termasuk dua ledakan tujuh kali. Ini merupakan pelanggaran yang masih menempati peringkat kedua di Liga Nasional dengan 4,89 run per game (di belakang merah-panas Los Angeles Dodgers pelanggaran), tetapi cenderung ke arah yang salah.
“Anda memberikan penghargaan kepada (starter Brewers Jhoulys) Chacín, dia melakukan lemparan dengan baik dan bullpen mereka melakukan lemparan dengan baik,” kata Anthony Rizzo. “Tetapi penutupan berturut-turut berarti kita akan mengalami ledakan besar.”
Tapi itu bagian dari masalahnya. The Cubs telah ditutup atau ditahan hanya sekali sebanyak 16 kali musim ini, terbanyak dari 10 tim ofensif teratas (menurut wRC+) dalam bisbol. Tapi mereka juga merupakan pelanggaran yang bisa meledak kapan saja, terbukti dengan rata-rata skornya yang tinggi. Jadi masalahnya adalah mereka tidak melakukannya secara konsisten.
Saat ini mereka adalah kelompok pesta atau kelaparan. Ini adalah sesuatu yang mengganggu mereka hampir sepanjang musim, dan meskipun mereka berharap untuk menjadi dewasa dan berkembang, sejauh ini mereka belum mampu menghentikan kebiasaan tersebut.
“Kami mendatangkan orang-orang di luar sana, hanya saja menjadi sedikit lebih konsisten untuk berlari ketika dia berada di luar sana,” kata Maddon. “Setiap tim menyesali situasi yang sama. Di sinilah kami berada dalam industri ini. Ini adalah pendekatan semua atau tidak sama sekali yang dilakukan oleh banyak orang dan kami mencoba mengembangkan metode berbeda di mana Anda bisa mencetak skor lari dengan nomor tunggal dan bukan hanya homer. Kami sedang mengerjakannya. Baru-baru ini muncul beberapa kali. Hari ini hal itu tidak terjadi. Inilah yang ingin terus saya kerjakan. Saya pikir ini adalah mata rantai yang hilang. Semua orang menginginkan lebih banyak aksi dalam permainan. Kita perlu mengembangkan pemain yang lebih mampu menggerakkan bola bisbol, tidak hanya berayun ke pagar.”
Anthony Rizzo menghasilkan 0-untuk-4 pada hari Rabu, termasuk 0-untuk-1 dengan pelari di posisi mencetak gol. (Benny Sieu/USA HARI INI Olahraga)
Maddon benar tentang ketidakmampuan timnya untuk meraih kesuksesan besar. Setelah mendapatkan hasil 0-untuk-4 dengan pelari dalam posisi mencetak gol pada hari Rabu, mereka sekarang mencapai 0,232 dalam situasi tersebut pada tahun ini, peringkat ke-23 dalam bisbol. Ini dari tim yang berada di urutan keenam dalam bisbol dengan rata-rata pukulan 0,258 di semua situasi. Tentu saja, pelanggaran lebih dari sekadar rata-rata pukulan, tetapi dengan pelari dalam posisi mencetak gol, seseorang sering kali mencetak angka, dan saat ini itulah yang dicari Cubs. Fakta bahwa rata-rata pukulan mereka turun secara signifikan dengan pemain laki-laki yang berada di posisi mencetak gol adalah masalah besar.
Dengan pelanggaran yang nyaris ditutup untuk game kedua berturut-turut, Maddon mengizinkan penangkap cadangan ringan Chris Gimenez untuk memukul dirinya sendiri melawan Brewers yang lebih dekat dengan Corey Knebel sementara Chris Bryant, yang sedang libur, duduk di sofa. Sebelum pertandingan, Maddon mengatakan dia ingin memberi Bryant libur dua hari berturut-turut dengan hari libur yang akan datang pada hari Kamis.
“Saya mencoba,” kata Maddon tentang Bryant setelah kekalahan tersebut. “Saya akan menggunakannya lain kali jika itu berhasil. Tempatnya mungkin akan kembali, dia akan menjadi pemain terakhir di bangku cadangan dan saya akan menggunakan dia. Saya hanya berpikir, dalam situasi seperti ini, biarkan para pemain bermain.”
Fakta bahwa Maddon tidak mengesampingkan penggunaan Bryant di kemudian hari pada dasarnya berarti dia menyimpan mantan MVP itu untuk momen yang tidak pernah tiba. Ini seperti menyelamatkan orang yang Anda cintai untuk penyelamatan yang tidak pernah terwujud. Jika Anda tidak dapat menjalankannya, tidak ada gunanya menyelamatkan pemain tersebut.
“Mudah untuk mengatakannya,” kata Maddon ketika ditanya apakah dia tergoda untuk menggunakan Bryant. “Dia banyak berjuang. Secara teoritis, kedengarannya bagus. Saya pikir Gimenez melakukan ayunan yang bagus hari ini, (Javy) Báez memukul bola dengan keras, Willson (Contreras) juga melakukan pukulan tumit yang bagus. Ini adalah dialog yang mudah untuk dibayangkan, tapi saya benar-benar mencoba memberinya hari libur.”
Bryant memasuki permainan dengan kemerosotan 0-untuk-16. Sudah hampir sebulan sejak home run terakhirnya, tetapi bahkan dengan semua kesulitan itu, dia mencapai 0,282 selama masa tuna wisma itu. Setelah mencetak gol kesembilan, Gimenez sekarang mencetak 3-dari-17 musim ini dengan tiga single dan karir 0,650 OPS.
Dan jika Maddon menghindari pemain dingin, Contreras mungkin juga bukan seseorang yang perlu diperhatikan. Sejak mencapai tiga home run selama dua hari melawan posisi terendah Chicago White Sox pada tanggal 11 dan 12 Mei, Contreras hanya memiliki tiga hit ekstra-base dan ISO .060. Faktanya, sementara Cubs terus mencari lebih banyak kontak dalam situasi kritis, kekuatan mereka sebagai sebuah tim telah menurun. Sejak 15 Mei, sehari setelah home run terakhir Bryant, Cubs memiliki ISO .130, menempati posisi ke-28 dalam bisbol selama rentang waktu tersebut.
The Cubs mencari media bahagia di mana mereka memainkan bola saat dibutuhkan, tetapi juga tahu cara mengarahkan bola melewati pagar dan masuk ke celah. Pada hari Rabu, hanya dibutuhkan satu peluang untuk memenangkan pertandingan. Brewers mampu melakukannya ketika starter Cubs Mike Montgomery memanfaatkan Lorenzo Cain di kuarter ketiga, tertinggal 3-1. Cain melakukan fastball, dan ketika dia mendapatkannya di sudut tengah lapangan, dia menyerang dan mengarahkan bola melewati pagar kiri lapangan untuk satu-satunya permainan yang dijalankan.
Selain itu, Montgomery brilian, melakukan enam inning dan hanya mengizinkan dua pukulan dan satu pukulan (semuanya untuk Kain) sambil melakukan empat pukulan hanya dalam 79 lemparan. Dia pasti akan masuk lebih dalam seandainya tempatnya di lineup tidak terjadi pada inning ketujuh.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2018/06/13204252/USATSI_10892044_168381809_lowres.jpg)
Mike Montgomery menerima kekalahan pada hari Rabu, meskipun ia memulai kualitasnya untuk ketiga kalinya secara berturut-turut. (Benny Sieu/USA HARI INI Olahraga)
Setelah kemenangan bagus pada hari Sabtu, Jon Lester menyarankan tim ini kembali pada tahun 2016. Setelah kemenangan comeback hari Senin, yang sangat mengesankan melawan bullpen teratas, banyak yang berpendapat bahwa Cubs ada di benak Brewers. Kenyataannya adalah, semua ini tidak benar. The Cubs adalah kelompok yang percaya diri dan mereka tidak akan mundur melawan siapa pun. Tapi ini tahun 2018, dan mencoba mendapatkan kembali keajaiban dua tahun lalu adalah hal yang bodoh. Mereka perlu menemukan motivasi baru dan membuat narasi baru. Dan Brewers membuktikan bahwa mereka lebih dari mampu menghadapi semua pendatang.
Pada tahun 2015, Cubs harus menemukan cara untuk mengatasinya St Louis Kardinal.
“Ketika saya pertama kali tiba di sini pada tahun ’15, retorika tersebut benar-benar sedikit mengganggu saya,” kata Maddon awal pekan ini. “Saya rasa pelatihan saya di AL East sangat membantu. Ketika Anda mencoba untuk orang Yankee Dan Sox Merah dan kemudian Anda melakukannya, itu hal yang cukup bagus. Saya pikir saya mendapatkan pendidikan saya dari sana. Ketika saya sampai di sini, yang saya dengar hanyalah para Kardinal dan Bajak laut, cukup pada saat itu. Setiap tim sedang bangkit dan begitu pula mereka Cincinnati. Saya melihat, dan ada banyak kesamaan. Dan sebagiannya adalah, Anda harus menerimanya. Red Sox dan Yankees tidak menyerah, begitu pula para Cardinals, Pirates, Reds, atau Brewers. Tidak ada yang menyerah. Anda harus mengambilnya.”
The Cubs memulai dengan skor 2-8 melawan Cardinals musim itu. Mereka menyelesaikan musim reguler 6-3 melawan mereka dan kemudian mengalahkan mereka 3-1 di NLDS. Setelah memulai dengan skor 8-1 melawan Brewers musim ini, Milwaukee membalas dengan sepasang pukulan mematikan dan menutup semua pembicaraan tentang permainan pikiran dan kesombongan Cubbie.
Siapa pun yang percaya Cubs akan melarikan diri dengan divisi ini perlu mengambil langkah mundur dan melihat bahwa Brewers dan Cardinals tidak akan mudah untuk disingkirkan.
“Saya memperkirakan hal itu akan terjadi,” kata Montgomery ketika ditanya apakah divisi tersebut akan segera dilaksanakan. “Saya tidak ingin kurang dari itu. Semakin baik kompetisi yang kami mainkan, semakin baik pula hasil yang kami peroleh.”
(Foto teratas: Benny Sieu/USA TODAY Sports)