Musim penuh harapan dan janji Raptors dimulai dengan awal yang tidak menguntungkan.
Perkenalan malam pembukaan tim biasanya membengkak, sama seperti saat NBC biasanya terlambat Teman-teman memiliki episode berdurasi 30 menit karena acara tersebut memiliki bintang tamu istimewa atau mereka memerlukan kejutan selama penyisiran bulan Februari. Rupanya, semua orang yang bekerja di Raptors telah diperkenalkan, termasuk staf video. Ketika mereka sampai di Jeremy Castleberry, chyron di layar lebar salah mengidentifikasi dirinya.
Bukan masalah besar, kecuali Castleberry adalah teman masa kecil Kawhi Leonard yang disewa Raptors dari San Antonio, seolah-olah bekerja dalam pengembangan pemain. Tentu saja langkah itu untuk membuat Leonard semakin betah berada di tempat yang tidak pernah terpikir akan ia mainkan. Anda punya satu pekerjaan, operasi permainan Raptors. Ayo.
Untungnya, kesalahan berhenti di situ. Pada saat perayaan sampai pada orang terakhir yang diperkenalkan, Leonard, para penggemar telah meredam suara bantuan mikrofon dari pria hype tim Mark “Strizzy” Strong.
“Mereka memberi saya lebih banyak energi, saya merasakan dukungannya, dan itu semakin mendorong saya untuk bermain lebih baik,” kata Leonard.
Leonard memiliki permainan B-minus, menyelesaikan dengan 24 poin dan 12 rebound dalam 37 menit dalam kemenangan 116-104 Raptors atas Cleveland, yang cukup oke sejauh ini. Sementara Raptors berharap Leonard bisa menyelesaikan performa terbaiknya – poinnya didapat dari 22 percobaan field goal dan hanya enam lemparan bebas – sisa pelanggarannya tampak apik, terutama saat Raptors mengalahkan Cavaliers di akhir kuarter kedua dan awal kuarter ketiga. . ketentuan.
Jonas Valanciunas menonjol dalam hal-hal yang dulunya tampak di luar jangkauannya. Valanciunas hanya mengumpulkan enam poin tetapi menambahkan 12 rebound dan menambah 13 poin. Dia juga membuat tiga assist.
Bahkan setelah Valanciunas mendapatkan kontrak pertamanya pasca-rookie, kematiannya masih belum sempurna. Tim ganda yang paling sederhana membingungkan Valanciunas, dan setiap kali dia menangkap bola di tengah kemacetan, dia mengambil risiko melakukan pelanggaran ofensif.
Dia masih bisa menjadi canggung dalam kemacetan, tapi dia meningkat dengan selisih yang besar. Tidak seperti Clint Capela, DeAndre Jordan dan sejenisnya, dia tidak melakukan penyelesaian di atas tepi lapangan dengan umpan lob. Tanpa keterampilan itu, Anda harus mampu membuat keputusan cepat dalam ruang terbatas agar bisa berperan efektif. Setelah menerima umpan dari Kyle Lowry di kuarter kedua, dia dengan cepat mendapatkan cutting Pascal Siakam untuk melakukan dunk.
Pekerjaan itu masih bisa menjadi lebih dari sebuah petualangan. Sebelum pertandingan, Nick Nurse berbicara tentang bagaimana hubungannya dengan para pemain harus berubah seiring ia beralih dari asisten pelatih menjadi pelatih kepala. Tidak banyak waktu untuk mengerjakan keterampilan secara tatap muka. Nah, Valanciunas adalah salah satu Raptor yang paling banyak menghabiskan waktu bersama Perawat sebagai asisten, dan telah pergi ke Lituania beberapa kali.
“Mungkin sekitar empat tahun yang lalu ketika saya pertama kali pergi (ke Lituania) saya pergi ke sana dan benar-benar mulai berlatih sedikit di lapangan, menangani bola dan menembak bola lebih banyak karena saya ingin melihat keterampilannya. . levelnya seperti itu,” kata Perawat. “Sudah lama berlalu, tapi kami memberinya sedikit pengaturan tentang dari mana klip itu berasal dan dia menemukannya. Bersedia menjadi pengamat, itu hal yang baik. Dia adalah pengamat yang bersedia.”
“Saya pikir passingnya telah meningkat pesat,” tambah Kyle Lowry. “Saat pertama kali masuk liga, dia sangat dominan (mencoba menekan bahu kirinya). Dia hanya ingin mencetak gol. Ia menjadi lebih nyaman memfasilitasi. Tahun lalu, dia lebih banyak menguasai bola, dan dia tahu bahwa dia tidak perlu mencoba mencetak gol setiap kali dia menyentuhnya, bola akan kembali kepadanya, dan dia memiliki kenyamanan dan kepercayaan diri untuk bermain, Saya pikir itu sebabnya dia menjadi pengumpan yang lebih baik dan bahkan lebih bersedia menjadi pengumpan.”
Nurse, yang dipimpin oleh Dwane Casey, mempelopori perubahan haluan ofensif tahun lalu. Sementara di tahun-tahun sebelumnya Raptors memberi Valanciunas beberapa peluang simpatik di tiang sebelum melakukan serangan berorientasi perimeter, pemain tengah sudah terbiasa menyentuh bola dari luar. Itu baru akan berlanjut pada tahun ini.
Dengan Leonard sekarang di Toronto, jelas Raptors ingin lebih memanfaatkan post-up tersebut. Mengenai penguasaan bola terbaik Raptors dalam permainan ini, Raptors sebenarnya memiliki dua pemain yang menangani bola di tiang gawang – Leonard dan Valanciunas.
“Tentu saja ketika Anda mengalami ketidakcocokan, Anda harus mencoba dan menggunakan ketidakcocokan itu untuk mencoba mendapatkan peluang mudah di keranjang atau menggambar tim ganda dan mendapat lampu hijau tiga kali,” kata penjaga Raptors Danny Green. “Anda harus membiarkan tim mengambil racun Anda.”
Leonard mundur untuk Rodney Hood, dengan George Hill berusaha keras untuk mencegah pandangan yang mudah. Leonard menendangnya ke Lowry, yang memindahkannya ke Fred VanVleet, yang meneruskannya ke OG Anunoby di sudut berlawanan dari Leonard. Idealnya, semua gerakan itu mengarah pada tembakan tiga angka terbuka, sebaiknya di sudut. Hal ini tidak selalu berjalan seperti itu, karena Cavaliers menyelesaikan pertandingan dengan sangat baik.
Penghargaan untuk Anunoby, karena tidak memaksakan tembakan yang seharusnya menghasilkan permainan dan memompanya ke Valanciunas. Penghargaan juga untuk Valanciunas, karena tidak panik saat waktu mencapai satu digit. Anunoby memotong garis dasar, pemula Collin Sexton tertangkap sedang menonton bola untuk mencari pasangan, dan hanya itu.
“Itu pengalaman. Ini kerja keras,” kata Valanciunas. “Ini bukan pekerjaan fisik, bagaimana Anda mendapatkan umpan Anda dengan lebih baik. Ini tentang menonton film, melihat situasi yang berbeda, melihat apa yang dapat Anda lakukan dalam situasi berbeda dengan jarak yang berbeda.”
“Dia pemain yang cerdas, terutama untuk orang bertubuh besar,” tambah Green. “Sangat pintar. Dia membuat permainan yang tepat. Dia tidak terlalu peduli dengan mencetak gol. Kami mencoba memberinya makan ketika kami bisa, tapi sekarang situasinya berbeda. K-Low mencoba untuk menyerangnya ketika dia bisa, memberinya beberapa sentuhan dan umpan. Tapi dia tentang kemenangan dan tim. Dia tahu permainannya, dia tahu bagaimana melakukan permainan yang benar. Dia melakukan umpan-umpan bagus, dan Anda harus mengapresiasinya sebagai seorang penjaga, terutama saat Anda berlari di lantai dan melakukan pemotongan dan dia menangkap Anda. Kamu harus mencoba memberi hadiah padanya.”
Valanciunas mulai bermain pada hari Rabu, tetapi dia duduk di bangku cadangan – sebuah pengulangan yang lazim selama masa jabatannya di sini. Meskipun Nurse menyukai Valanciunas, dia masih ragu-ragu untuk memainkannya di saat-saat di mana dia tidak memiliki pertarungan bertahan yang alami. Cavaliers terlambat meminta timeout, tepat setelah Nurse mengembalikan Valanciunas ke dalam permainan, menjadi kecil. Perawat segera menggantikannya dari permainan. Dia mengatakan dia berbicara dengan Valanciunas tentang kemungkinan itu sebelum pertandingan.
Dia tahu Valanciunas akan memahami situasinya, dan untuk alasan yang bagus.
Play adalah fitur berulang yang akan memperbesar satu permainan kunci (atau rangkaian permainan) dari a Burung pemangsa permainan
(Foto teratas: Ron Turenne/NBAE melalui Getty Images)
