Tidak ada yang membantah hal itu Jaket biru perbaikan sejak batas waktu perdagangan 26 Februari.
Tidak hanya lolos uji mata, namun rekor 7-2-0 dan enam kemenangan beruntun saat ini juga memberikan dukungan statistik yang menarik. Kebanyakan orang juga menyetujui akuisisi Ian ColeThomas Vanek dan Mark Letestu melakukannya memikat klub di dalam dan di luar es dengan tingkat yang berbeda-beda.
Namun, perdagangan yang tidak dilakukan oleh Jaket Biru terus menjadi bahan perdebatan di antara beberapa basis penggemar. Jack Johnson adalah tes Rorschach setinggi 6 kaki 1 dan 227 pon. Orang-orang melihat apa yang ingin mereka lihat dalam permainannya.
Pendukung menunjuk pada gaya kasar dan daya tahannya, seorang bek veteran yang mengambil alih tubuh di setiap kesempatan dan sering meningkatkan permainannya di musim ini. Para penentang tidak percaya klub tidak memindahkan agen bebas tidak terbatas untuk aset masa depan. Tidak pernah menjadi favorit penggemar di komunitas analitik, kehadiran Johnson yang terus-menerus di jajaran pemain selama musim naik-turunnya mendapat perhatian di Twitterverse. memiliki
“Saya pikir bagus sekali dia masih di sini,” kapten Blue Jackets Nick Foligno memberi tahu Atletik. “Lihat betapa solidnya korps D kita sekarang. Kami tidak pernah ingin dia pergi. Tidak ada yang menganggap (permintaan pertukarannya) secara pribadi dan kami tahu seberapa besar keinginannya untuk menang dan kami juga tahu betapa bagusnya dia di waktu playoff.”
Mari kita selesaikan hal ini: General Manager Jarmo Kekalainen mengambil keputusan yang tepat. Jika Blue Jackets tidak bisa mendapatkan pilihan putaran pertama atau kedua untuk Johnson, 31, masuk akal untuk mempertahankannya untuk putaran playoff.
Tidak ada seorang pun di dalam organisasi yang mengatakan tawaran seperti apa yang diterima Jaket tersebut. Namun berdasarkan permainan Johnson yang tidak merata setahun setelah membentuk kemitraan yang solid dengannya David Savardapakah aman untuk berasumsi bahwa saran tersebut tidak sesuai dengan keinginan Anda.
Mengapa hanya memberikan pemain bertahan enam besar, yang tetap berharga dalam situasi akhir pertandingan, pada musim di mana lolos ke babak playoff adalah prioritas? Apalagi jika pertanyaan seputar kesehatan Markus Nutivara, Ryan Murray, Zach Werenski dan sekarang, Seth Jonesmasih tertinggal?
Johnson memiliki salah satu permainan terbaiknya sejak batas waktu perdagangan Kamis dalam kemenangan besar 5-3 atas Pamflet di mana ia menciptakan gol dan menyaksikan sebagian besar periode ketiga terhenti karena tim tamu mempertahankan keunggulan satu gol. Baik Werenski maupun Nutivaara tidak melakukan perubahan selama 3 1/2 menit terakhir.
Saat ini, pelatih John Tortorella masih menaruh kepercayaan pada Johnson, meski ia mengakui perjuangan sang bek selama satu musim.
“Ini merupakan konsentrasi yang konstan tahun ini untuk membuatnya tetap sederhana,” kata Tortorella, Rabu. “Majulah, jangan mencoba untuk terlalu memikirkan hal-hal dan keuntungannya – dan saya pikir Colesy membantu kita semua – ketika Anda membuat keputusan, jalani, jalani. Jangan bermain di antara keduanya. Buat keputusan dan pergi. Dan saya pikir Jack melakukan itu dan itu membantu permainannya.”
Segala sesuatu tentang musim ini bagi Johnson sangatlah rumit. Bagaimana lagi menggambarkan situasi di mana seorang pemain yang mencintai organisasi, mencintai pelatih dan menikah dengan seorang wanita dari Columbus meminta perdagangan pada bulan November?
Pada saat itu, peran pembela semakin berkurang. Pasangan Nutivaara dan Murray bangkit mengungguli tandem Johnson dan Savard yang goyah. Persoalannya tentu saja lebih dalam.
Johnson mengajukan kebangkrutan empat tahun lalu, sebuah kasus yang banyak dipublikasikan di mana, menurut kesaksian pengadilan, orang tuanya menggunakan surat kuasa keuangan untuk mengambil jutaan dolar pinjaman berisiko tinggi atas namanya. Dia mengandalkan yang berikutnya NHL kontrak untuk menjadi jaring pengaman bagi istri dan kedua anaknya.
Dia pikir perdagangan bisa membuatnya menjadi pemain yang lebih diinginkan pada bulan Juli daripada agen bebas. Pembicaraan kontrak yang terputus-putus dengan Jaket Biru gagal menghasilkan kesepakatan baru, tetapi waktu tunggunya meningkat.
“Ini bukan situasi normal,” kata Johnson pada 18 Januari. “Kebanyakan orang, ketika hal seperti ini terjadi, itu karena mereka tidak ingin berada di tempat mereka sekarang, atau mereka tidak senang dengan tim, kotanya, para pelatihnya, apa pun itu. … Ini bukan soal semua itu. .”
Batas waktu perdagangan telah berlalu, dan Johnson senang mendapatkan “kejelasan” untuk beberapa bulan ke depan.
“Saya siap untuk apa pun,” katanya Atletik di hari Rabu. “Saya tahu jika saya masih di sini setelah tenggat waktu, saya 100 persen ikut serta. Saya menyukai tim kami dan kami bermain bagus.
“Saya belum pernah melewati game 6 ronde pertama. Itu yang paling aku rindukan. Kami sangat antusias dengan peran ini, bersemangat dengan dorongannya. Sekarang, ayo kita menangkan Piala Stanley.”
Johnson telah mencatatkan dua assist dan rating genap plus-minus dalam sembilan pertandingan sejak batas waktu.
Penambahan Cole memperkuat empat pemain bertahan teratas, dan dia serta Savard membentuk pasangan yang kuat. Sementara itu, Johnson selalu menjadi pemain ketiga, dalam adu penalti dan situasi di akhir pertandingan dengan klub berusaha mempertahankan keunggulan.
Secara analitis, persentase peluang mencetak gol lima lawan lima Jaket Biru dengan Johnson di atas es telah meningkat dari 46,6 menjadi 50 selama sembilan pertandingan terakhir, menurut Trik Stat Alami.com. Namun pemain blueliner veteran itu masih menempati peringkat 160 di antara 211 pemain bertahan yang telah bermain lebih dari 400 menit musim ini.
Itu sebabnya beberapa orang mempertanyakan keputusan untuk terus memainkan Johnson, yang tidak pernah menaruh banyak perhatian pada statistik tingkat lanjut atau peringkat plus-minus.
Pelaku yang berbasis data belum mengembangkan angka pertahanan yang dapat diandalkan untuk mengukur nilai pemain. Mereka yang memuji permainan Johnson sering kali menyebutkan pukulan dan tembakannya yang diblok — statistik yang dinilai berbeda oleh ofisial di liga. Di antara pemain bertahan Blue Jackets, dia berada di urutan pertama dalam tembakan yang diblok per game (1,8) dan kedua dalam pukulan (1,3).
Gabungkan semuanya dan tidak mengherankan jika penampilan Johnson agak terpolarisasi. Yang jelas, Tortorella tetap menjadi pendukung pembela.
Anda tidak akan memiliki cukup pemain blueliner yang terampil sepanjang tahun ini dan untuk saat ini giliran Murray yang duduk. Dia dan Tortorella berbicara di atas es sebelum latihan pada hari Jumat.
Murray tidak mengungkapkan rincian pertukaran mereka dan dengan sopan menolak untuk membahas alasan dia diberikan cakaran sehat pada hari Kamis.
“Aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan tentang hal itu,” jawabnya.
Saat ditanya pesan apa yang dikirimkan pelatih kepada Murray, Tortorella menjawab:
“Bermain saja lebih baik. Seperti yang saya katakan kepada mereka dan saya katakan kepada Anda, saya tidak menghabiskan banyak waktu sepanjang tahun ini untuk menjelaskan banyak hal. Saya menjelaskan grafik kedalaman kepada tim tepat setelah batas waktu perdagangan sejauh semua orang berdiri, tetapi ada persaingan yang sehat di seluruh hal. Kami membuat keputusan berdasarkan permainan Anda dan tidak ada lagi waktu untuk mengobrol.”
Jadi perkirakan Nutivaara akan bermain melawan Johnson pada Sabtu malam Ottawa. Johnson adalah bek yang tak kenal takut bahkan di malam hari ketika dia tidak dalam performa terbaiknya. Itu sangat berarti di mata Tortorella.
Johnson termasuk di antara kelompok veteran yang kinerjanya buruk. Namun, dalam upaya membawa Jaket Biru memasuki postseason, sang pelatih menghimbau para pemainnya untuk membuang performa sebelumnya.
Untuk saat ini, Tortorella percaya pada Johnson dan tidak peduli dengan apa yang mungkin dilihat orang lain dalam tes Rorschach ini.
— Dilaporkan dari Colombus. AtletikAlison Lukan berkontribusi pada laporan ini
Foto: Jack Johnson dan Sergey Bobrovsky (Dave Reginek/Getty Images)