PORTLAND, Bijih. – Duduk di kantor Mike Golub, terletak di Providence Park, gemuruh konstruksi terus-menerus terdengar di sana. Hal ini tidak selalu terlihat – suara mengetik di keyboard atau percakapan dapat menutupinya – tetapi begitu ada jeda, dengungan pelan dan bunyi bip alat berat terdengar jelas. Bagi Golub, presiden bisnis Portland Timbers, kebisingan di latar belakang adalah pengingat harian bahwa, setelah bertahun-tahun mencari cara untuk meningkatkan stadion kandang klub, visi tersebut semakin mendekati kenyataan.
Klub ini menambah 4.000 kursi baru di tiga tingkat baru di Providence Park — sebagai respons terhadap rekor penjualan tiket Timbers yang lebih dari 130 pertandingan dan daftar tunggu tiket musiman yang berjumlah sekitar 15.000 nama. Stadion ini akan bertambah dari kapasitas 21.144 menjadi lebih dari 25.000 setelah konstruksi selesai, namun penambahan baru ini bukan hanya tentang peningkatan kapasitas. Seiring berkembangnya ekonomi dan standar MLS, Timbers ingin mengikutinya. Bagi klub, ini bukan sekedar perluasan stadion – ini adalah kelahiran kembali.
Dari jendela kantornya, Golub menyaksikan para pekerja menyatukan sebagian atap baru stadion. Dia menunjuk ke pekerjaan konstruksi yang terjadi 100 meter dan menceritakannya Atletik bersemangat: “Kanopi atap baru akan dibuat dari ujung ke ujung—ini memperluas cakupan, tidak hanya untuk kursi baru, tetapi juga untuk kursi yang sudah ada.”
Atapnya ringan! 🏗️ #RCTID #BAONPDX pic.twitter.com/1NTyNDZQkb
— PDX Taman Providence (@ProvidencePark_) 23 Januari 2019
Perubahan yang akan terjadi di seluruh Providence Park adalah efek riak dari perluasan tempat duduk, dan semua peningkatan tersebut akan mendorong biaya keseluruhan pekerjaan stadion menjadi $85 juta, yang dibiayai secara pribadi oleh klub dan pemiliknya, Merritt Paulson. Setiap area stadion akan disentuh—lapangan, lampu, suara, tribun.
Namun belum lama ini, Golub dan Timbers mengira visi mereka untuk stadion kandang yang baru dan lebih baik mungkin tidak akan pernah terwujud.
Awalnya dibangun untuk atletik pada tahun 1926, stadion perkotaan Timbers—berada di lahan yang terlalu kecil untuk diperluas ke luar. Di pusat kota yang padat, jalanan, trotoar, dan jalur kereta ringan MAX membatasi stadion pada batas yang ada. Meskipun Timbers telah terjual habis di setiap pertandingan kandang sejak tim tersebut bergabung dengan MLS pada tahun 2011, tidak ada cara yang jelas untuk menambah kursi dan tetap menjaga karakter stadion bersejarah milik kota tersebut tetap utuh.
“Kami melihat segalanya: ‘Apakah kita membangun? Apakah kita akan membangunnya?'” kata Golub sekarang. “Ini bukan sekedar penambahan kursi, namun jenis kursi yang tepat dengan garis pandang yang baik dan akses terhadap fasilitas. Kami tidak dapat memecahkan kodenya.”
Satu minggu setelah Timbers memenangkan Piala MLS pada tahun 2015, Golub makan siang bersama temannya Brad Cloepfil, pemegang tiket musiman dan arsitek Timbers yang telah membantu merancang museum dan ruang publik di seluruh dunia. Cloepfil bertanya kepada Golub bagaimana rencana perluasan stadion dan ketika Golub menjelaskan dilemanya, Cloepfil bertanya apakah firma arsitekturnya, Allied Works, dapat mengambil alih proyek tersebut.
“Anda belum pernah merancang stadion olahraga,” kata Golub padanya.
Cloepfil bersikeras: “Biarkan saya mencobanya.”
Tanpa latar belakang desain tempat olahraga, tugas pertama Allied Works adalah melihat stadion lain di pusat kota dengan tapak kecil. Tak lama kemudian, templat untuk stadion kandang Timbers yang direnovasi muncul: La Bombonera, kandang Boca Juniors – sebuah stadion unik berbentuk D yang terletak di lingkungan La Boca yang padat di Buenos Aires, yang mana ‘ Stand vertikal digunakan untuk menyambung kursi . garis batas yang ketat.
“Ketika kami melihat La Bombonera, kami menyadari bahwa ini adalah preseden yang dapat kami terapkan untuk menyelesaikan masalah ini,” kata Chelsea Grassinger, prinsipal di Allied Works dan manajer proyek perluasan Providence Park. “Ini sangat kompak dan sangat vertikal.”
La Bombonera (Foto oleh Sebastian Rodeiro/Getty Images)
Providence Park tidak bisa berkembang ke luar, tapi bisa berkembang. Rencana awalnya menyerukan empat tingkatan bertumpuk kecil dan klub merilis rendering yang menunjukkan tingkat atas datar yang dangkal. Namun akhirnya desainnya diubah menjadi tiga tingkat.
Itu karena Timbers telah mendapat izin dari pemerintah kota agar stadion tersebut digantung di trotoar di sepanjang NW 18th Avenue—tidak akan memotong trotoar, jalan raya, atau kereta ringan, namun akan memungkinkan stadion untuk diperluas melampaui batas yang ada. Sekarang Providence Park dapat berkembang baik ke atas maupun ke luar. Jika La Bombonera membuka pintu bagi ekspansi, maka kemampuan untuk berekspansi ke seberang jalan akan membukanya.
“Biasanya garis properti adalah garis properti, tapi karena ini adalah ruang sipil di kota, kami memperjuangkan arcade sebagai fasilitas umum,” kata Grassinger. “Ini memberi kehidupan pada area tersebut dan ketika Anda berjalan di sepanjang tepi stadion, Anda merasa seolah-olah berada di dalamnya. Itu adalah bagian terakhir yang kami perlukan agar kursi dapat diperhitungkan dan garis pandang berfungsi.”
Tetapi bahkan dengan rencana yang telah dibuat, Timbers masih bergantung pada jadwal offseason tim. Konstruksi dimulai pada akhir tahun 2017 dan baru akan selesai pada bulan Juni tahun ini, penundaan ini sebagian disebabkan oleh perjalanan Timbers ke Piala MLS musim lalu. Hal ini memaksa Timbers untuk memainkan 12 pertandingan pertama mereka di musim 2019 secara tandang. Namun untuk katedral sepak bola baru di kota yang menamakan dirinya Soccer City USA—kursi barunya akan bertuliskan “SC USA”—pastinya layak untuk ditunggu.
Galeri: Perluasan Providence Park
(Foto milik Portland Timbers)
Paulson mengatakan konstruksi baru ini akan menjadi “transformasi” untuk tempat tersebut. Meskipun pemilik mana pun ingin mengungguli proyek bernilai jutaan dolar, dia mungkin benar — dinding kipas yang menjulang di sisi timur stadion akan memberikan estetika dan nuansa unik pada Providence Park, dan salah satu atmosfer paling menggetarkan di dunia. Sepak bola Amerika akan menjadi semakin mengintimidasi.
Kualitas transformasional itu berasal dari tiga tumpukan kursi. Setiap tingkat akan mandiri dengan konsesi yang menawarkan konsesi dan kamar mandi untuk melayani semua penggemar di tingkat itu. Artinya, penambahan 4.000 kursi tidak akan memadati sisa stadion, dan pintu masuk stadion baru di sisi tersebut akan memudahkan lalu lintas tambahan masuk dan keluar.
Ketiga tingkat tersebut masing-masing akan memiliki nuansa berbeda yang memberi penghormatan kepada Portland, kata Golub. Tingkat atas, yang akan menawarkan kursi baru yang paling terjangkau dan dapat menampung sekitar 800 kursi, akan menawarkan pemandangan kota dari belakang stan dan memiliki “suasana ruang bir yang menyenangkan dan semarak” sesuai dengan budaya pembuatan bir Portland. Tingkat kedua, dengan harga kelas menengah, akan memiliki sekitar 1.300 kursi.
Namun tambahan khasnya adalah tingkat pertama, yang akan disebut Tanner Ridge, mengacu pada Tanner Creek, yang dulunya melintasi halaman stadion. Dengan sekitar 1.500 kursi, Tanner Ridge akan menawarkan kursi termahal di venue tersebut. Pilihan makanan dan minuman akan lebih mewah, kata Golub, dan Tanner Ridge diharapkan menjadi “area paling eksklusif” di area tersebut.
“Kami memiliki bagian penggemar terbesar di liga dan kami mampu membuat tiket Timbers Army dapat diakses oleh rata-rata penggemar,” kata Golub. “Tetapi untuk terus berkembang sebagai sebuah bisnis dan mendukung keekonomian jaringan listrik kita, kursi premium seperti Tanner Ridge merupakan variabel penting dalam hal ini.”
Meskipun Timbers telah mengerjakan proyek khusus ini sejak tahun 2015, klub telah secara aktif mencari cara untuk memperluas kapasitasnya sejak tahun 2012. Apa yang belum sepenuhnya diketahui oleh klub adalah seperti apa jadinya MLS nanti—di era dengan belanja TAM. dan Atlanta United menarik 70.000 penonton untuk pertandingan musim reguler, anggaran dan pendapatan meningkat. Fasilitas mewah yang semakin umum di stadion-stadion di sekitar MLS telah membantu menjadikannya fokus, apakah itu kolam renang di puncak gedung di Stadion Banc of California atau banyak lounge di Stadion Mercedes-Benz.
Namun Timbers telah lama mengetahui arah liga dan mengambil langkah-langkah untuk mengimbanginya.
“Di MLS, sembilan atau 10 tahun lalu, kondisi ekonomi berbeda – pengeluaran untuk pemain berbeda,” kata Golub. “Perubahan lintasan ini sangat besar. Inilah yang kita semua harapkan dan pertaruhkan. Jadi saat kami melakukan latihan, kami tahu bahwa kami bisa mengambil risiko tidak menjadi salah satu dari tiga tim dengan pengeluaran terbesar.”
Namun apa yang berhasil di MLS belum tentu bisa diterapkan di NWSL. Bagi Thorns, yang rata-rata memiliki 17.000 penggemar per pertandingan di liga tahun lalu, ada risiko bahwa kapasitas Providence Park yang lebih besar dapat merusak atmosfer. Namun, Golub mengatakan klub melihat kursi premium baru sebagai peluang untuk menarik lebih banyak penggemar ke pertandingan NWSL. Semua tiket Tanner Ridge untuk Timbers akan disertakan dengan tiket Thorns, dan kapasitas tambahan akan menciptakan peluang bagi kemitraan perusahaan baru.
Klub telah menetapkan tujuan untuk memiliki setidaknya satu penjualan Thorns pada tahun 2019. Itu akan memecahkan rekor NWSL baru, melampaui rekor kehadiran di rumah Orlando Pride sebesar 23.403 pada tahun 2016.
“Kami telah menjalani perjalanan liar bersama NWSL dan Thorns, dan banyak keajaiban yang terjadi di sini, di Portland,” kata Golub. “Kami berharap lintasan liga terus positif dan kami membutuhkan 25.000 kursi untuk Thorns di masa depan.”
Golub menambahkan, “Hal ini mungkin tidak terjadi dalam semalam, namun kami sangat berkomitmen untuk melakukan peran kami dalam menciptakan tempat yang layak, berkelanjutan, dan sukses bagi perempuan untuk bermain di negara kami. Kami menyambut baik menjadi garda depan dalam hal itu.”
Komponen lain yang dapat menarik penggemar untuk menonton pertandingan adalah peningkatan di seluruh bagian stadion. Pengalaman hari pertandingan untuk pertandingan Timbers dan Thorns, bahkan bagi para penggemar yang tetap menggunakan kursi lama mereka, akan berubah seiring dengan upaya klub untuk melakukan perbaikan yang sudah lama ingin mereka lakukan.
“Beberapa juta dolar” akan digunakan untuk perbaikan semua jalur yang ada, kata Golub. Hal ini mencakup perbaikan estetika seperti cat baru, pencahayaan yang lebih baik, dan perubahan atmosfer lainnya. Gerai-gerai baru akan membantu jalur konsesi bergerak lebih cepat.
Papan video akan berukuran lebih dari sepertiga lebih besar dan memiliki resolusi lebih tinggi, dan papan video tambahan akan ditempatkan di sisi berlawanan dari stadion. Sistem suara akan ditingkatkan. Klub akan memiliki dua toko tim di ujung stadion yang akan berbagi merchandise Timbers dan Thorns alih-alih terpisah, kecuali pada hari pertandingan.
Pencahayaan akan beralih ke lampu LED hemat energi yang dapat dinyalakan dan dimatikan dengan cepat, memungkinkan Timbers melakukan lebih banyak presentasi teatrikal, jika diinginkan. Sistem penerangan saat ini memiliki waktu pengisian ulang yang lama—diperlukan waktu sekitar 20 menit agar lampu menyala kembali setelah dimatikan.
“Saat kami berkomitmen untuk melakukan perluasan ini pada tahun 2015, kami berpikir, ‘Mari kita gunakan titik perubahan ini untuk meluncurkan kembali.’” kata Golub. “Kami tahu ada banyak hal yang ingin kami lakukan di sekitar stadion. Setiap penggemar, bukan hanya mereka yang duduk di 4.000 kursi baru, akan melihat hal-hal baru.”
Transformasi tidak pernah mudah. Dalam kasus Timbers, hal ini memakan waktu lebih dari satu dekade. Namun era baru katedral sepak bola Portland hanya berjarak sekitar 100 hari lebih dari kebisingan konstruksi.