SCOTTSDALE, Arizona – The Giants mencurahkan lebih banyak sumber daya dari sebelumnya untuk sistem pengembangan pemain mereka. Mereka mempekerjakan lebih banyak pelatih dan koordinator kecil. Mereka berinvestasi dalam teknologi baru. Mereka menambahkan tim kedua di Liga Arizona tingkat pemula.
Namun sulit untuk mengembangkan lahan pertanian ketika Anda kekurangan lahan.
Setelah beberapa tahun berdiskusi, negosiasi dan sesi strategi, Giants akhirnya siap meninggalkan fasilitas liga kecil mereka yang padat dan ketinggalan jaman di Indian School Park. Mereka setuju dengan kota Scottsdale dan menerima persetujuan dari Dewan Kota Phoenix untuk menyewakan bekas kompleks bisbol liga kecil A yang indah di Papago Park.
The Giants berharap dapat memulai proyek ambisius tahun depan yang akan meningkatkan mereka dari organisasi yang paling kompleks di liga-liga besar menjadi salah satu yang paling canggih dan terlengkapi dengan baik. Mereka mengharapkan investasi yang jauh melebihi perkiraan $60 juta yang baru saja dikeluarkan Milwaukee Brewers untuk merenovasi fasilitas bisbol mereka di Maryvale.
Harapannya, kompleks Papago bisa beroperasi penuh pada Januari 2021.
Pada saat yang sama, mereka akan memulai proyek multi-fase untuk merenovasi fasilitas pemain liga utama dan melakukan perbaikan tempat duduk di Stadion Scottsdale, di mana masa sewa mereka saat ini berlangsung hingga tahun 2025.
“Kami telah mencoba mencari tahu hal ini sejak lama,” kata wakil presiden eksekutif Giants Alfonso Felder, yang mengawasi operasi pelatihan musim semi klub selama 17 tahun terakhir. “Pentingnya mengembangkan talenta lokal sangat penting untuk mencapai kesuksesan di industri ini. Hal ini memberikan beban yang lebih besar pada fasilitas pendukungnya.
“Dan kami tidak memiliki fasilitas yang bisa digunakan untuk semua.”
Berdasarkan rencana induk tiga tahun yang dikembangkan oleh Scottsdale and the Giants, kompleks baru di Papago Park akan mencakup enam lapangan ukuran penuh – peningkatan dari empat lapangan yang saat ini tersedia di Indian School – selain lapangan agility seluas 10.000 kaki persegi. serta peningkatan area bullpen dan peningkatan lainnya. Kompleks Papago akan menampilkan semua konstruksi baru clubhouse, batting cage, fasilitas medis dan kebugaran, ruang angkat beban yang diperluas, ruang pertemuan, auditorium dan bahkan mungkin menara observasi, selain tempat duduk bangku penonton yang terbatas.
Tidak mungkin bagi Giants untuk membawa semua operasi musim semi liga utama dan liga kecil mereka di bawah satu atap mengingat lokasinya di Stadion Scottsdale. Dan lokasi Papago Park berjarak 3,5 mil dari rumah mereka di Cactus League, dibandingkan dengan 1,5 mil perjalanan menuju Indian School. Namun perjalanan bus yang sedikit lebih lama adalah harga kecil yang harus dibayar.
Ini adalah proyek yang diperlukan karena Giants, seperti tim liga utama lainnya, mengandalkan kompleks Arizona untuk lebih dari sekadar pelatihan musim semi liga kecil. Ini adalah fasilitas sepanjang tahun yang digunakan untuk merehabilitasi pemain yang cedera, menjadi tuan rumah liga instruksional dan mengadakan minicamp. Ini adalah pemberhentian pertama dan membentuk kesan pertama bagi pekerja baru setelah turun dari antar-jemput bandara. Dan seiring dengan berkembangnya klub-klub ke dalam analisis berbasis data untuk mendorong strategi pengembangan pemain mereka, mereka menuntut lebih banyak lagi dari fasilitas di bawah umur mereka.
Area Taman Papago akan memiliki bonus tambahan: salah satu pemandangan paling menakjubkan di wilayah ini, di dasar Papago Buttes yang berwarna merah terang, yang dipahat oleh cuaca.
“Sangat indah dan lokasinya sangat sentral,” kata David Forst, manajer umum A. “Saya masih berkendara melewatinya dan memikirkan betapa menakjubkannya pemandangan yang kami miliki. Tapi kami membutuhkan peningkatan. Fasilitasnya sudah ketinggalan jaman. Kami tidak memiliki hal-hal sederhana seperti dapur lengkap atau ruang video. Itu selalu masalah uang, dan Phoenix tidak punya uang untuk disumbangkan.”
Kota Mesa melakukannya, menggunakan uang lokal dan dana negara yang sudah habis untuk melakukan perbaikan pada bekas rumah Chicago Cubs di Taman Hohokam. Keluarga A pindah ke sana pada tahun 2015; sejak itu, Papago Park sesekali menjadi tuan rumah turnamen remaja, namun jarang digunakan.
Meskipun dana negara tidak lagi tersedia untuk melakukan perbaikan, kota Phoenix sangat ingin melepaskan diri dari kewajiban tahunan lebih dari $1 juta untuk memelihara kompleks Papago, yang kurang dari seperempat dari jumlah tersebut diperoleh dari pendapatan sewa. pemuda. turnamen dan acara lainnya.
Berdasarkan perjanjian yang ditandatangani pada tahun 2016, Phoenix menunjukkan kesediaannya untuk mengizinkan Giants berlatih di Papago Park jika fasilitas mereka saat ini di Sekolah India, yang terletak di sepanjang dataran banjir, untuk sementara tidak tersedia. Surat tersebut memuat kepentingan bersama untuk mempelajari kemungkinan relokasi permanen.
Tahun lalu, kedua kota tersebut menandatangani surat perjanjian agar Phoenix menandatangani kontrak sewa selama 35 tahun dengan Scottsdale di mana kota tetangganya akan menyewakan Papago Park kepada Giants. Berdasarkan ketentuan perjanjian, Scottsdale dan Giants akan menanggung semua biaya pemeliharaan.
Dewan Kota Phoenix dengan suara bulat menyetujui kesepakatan tersebut pada bulan April lalu.
Pejabat Giants dan Scottsdale masih memiliki banyak rincian keuangan yang harus diselesaikan, namun proses perencanaan sedang berjalan dengan baik. Mantan direktur pertanian Giants, David Bell mengatakan dia merasa bersemangat tahun lalu ketika dia duduk di sesi brainstorming di kantor depan dengan para kepala eksekutif dan orang-orang menyuarakan ide lebih cepat daripada yang bisa dituliskan.
“Sungguh sulit dipercaya, hal-hal yang mereka keluarkan di sana,” kata Bell, yang hengkang untuk melatih Cincinnati Reds. “Saya menyukai proses kreatif dalam menyusun sesuatu seperti ini. Saya seperti, ‘Itulah yang saya inginkan.’ Ini akan menjadi keren.”
Presiden Brewers David Stearns mengatakan bahwa selain konektivitas yang lebih besar antara tim liga utama dan liga kecil, fasilitas baru mereka harus dilengkapi untuk menangani inovasi teknologi dalam pengembangan pemain.
Dia menggambarkan kampus yang lebih mirip Googleplex daripada fasilitas bisbol.
“Kami ingin ini menjadi tempat yang benar-benar dinikmati orang-orang,” kata Stearns. “Kami memiliki lebih banyak alat, lebih banyak teknologi, dan kemampuan untuk memasukkan semua itu ke dalam satu kompleks adalah hal yang penting bagi kami.
“Kami memiliki semua teknologi data yang bagus, baik itu Trackman atau kamera elektronik, atau Rapsodo – berbagai macam hal yang digunakan oleh berbagai tim saat ini. Anda perlu memastikan bahwa Anda memiliki stopkontak yang tepat di tempat yang tepat untuk menyambungkannya. Ya, kedengarannya sangat sederhana. Namun di kompleks yang dibangun 10, 15, 20 tahun lalu, hal tersebut tidak ada. Ini adalah contoh sederhana bagaimana teknologi baru dapat mempermudah akuisisi data.”
Baik itu laboratorium video/data atau batting cage atau fasilitas hidroterapi atau dapur luas yang mengoptimalkan nutrisi, semuanya memerlukan satu hal yang tidak dimiliki para Raksasa di Sekolah India.
Ruang angkasa.
“Anda hanya tidak ingin menjadi terlalu penuh sesak,” kata Forst. “Itulah yang dilakukan dengan sangat baik oleh fasilitas baru kami di Mesa. Misalnya, jika suatu saat Anda ingin memasukkan kandang pemukul realitas virtual, Anda harus menyisakan ruang untuk itu. Sulit untuk menebak apa hal besar berikutnya dalam bisbol. Tapi Anda ingin memastikan Anda memiliki cukup ruang untuk itu.”
“Lagipula, saat laki-laki tidak ramai, mereka lebih nyaman.”
The Giants berharap dapat menciptakan pengalaman yang sama bagi para penggemar yang menghadiri pameran pelatihan musim semi di Stadion Scottsdale.
Setelah jadwal Liga Kaktus berakhir bulan depan, pembangunan gedung tiga lantai akan dimulai di area tenda tempat Giants saat ini menampung fasilitas pelatihan, latihan, dan makan mereka. Gedung baru ini akan mencakup clubhouse baru serta ruang multi-tempat — sebuah pertimbangan penting bagi kota ini, karena hanya sedikit hotel di wilayah tersebut yang memiliki ruang acara besar.
Fase masa depan akan mencakup perluasan tempat duduk di bagian luar Stadion Scottsdale dan perbaikan di kedua jalur, termasuk area yang lebih teduh.
Republik Arizona memperkirakan total biaya sebesar $60 juta; pekerjaan desain awal didanai oleh pajak hotel kota. The Giants saat ini sedang menegosiasikan kesepakatan pembiayaan dengan pemerintah kota, pemegang konsesi, dan Scottsdale Charros, sebuah kelompok sukarelawan nirlaba yang mengoperasikan stadion tersebut, yang akan mencakup perpanjangan sewa setelah tahun 2025.
Meskipun Giants tetap menjadi salah satu tim yang paling menarik di Cactus League, klub dan pejabat lokal menyadari bahwa tiket latihan musim semi tidak lagi murah — dan orang-orang yang membayar lebih dari $50 untuk mendapatkan kursi di halaman mungkin berhak mendapatkan pengalaman yang lebih baik. .
Namun, dengan meledaknya tempat liga mini-besar seperti Talking Stick di Salt River Fields, Giants akan berhati-hati dalam menjaga keintiman dan suasana jadul yang dulunya umum namun kini mungkin unik bagi mereka.
“Stadion Scottsdale berada di garis depan dalam peralihan ke fasilitas yang lebih modern di Arizona, dan banyak pelajaran telah dipetik sejak saat itu,” kata Felder. “Kami ingin mengintegrasikan hal tersebut ke dalam beberapa praktik terbaik kami, dan beberapa di antaranya akan ditentukan. Tapi pastinya akan ada lebih banyak tempat duduk di bagian luar dan di sepanjang jalur, serta lebih banyak fasilitas.”
Fasilitas mendapat lebih banyak perhatian dalam atletik perguruan tinggi besar, sebagian karena dampaknya terhadap perekrutan — hal serupa tidak ada dalam bisbol.
Namun mengingat semakin besarnya nilai yang diberikan kepada pemain muda, dan meningkatnya upaya untuk mempercepat perkembangan mereka, tim-tim tersebut mengeluarkan lebih banyak uang untuk meningkatkan kompleks mereka baik di AS maupun Amerika Latin. Ini adalah salah satu dari sedikit cara yang tersisa agar investasi dalam sistem pertanian tidak terbatas karena klub memiliki jumlah terbatas untuk merekrut wajib militer dan agen bebas internasional.
Dengan kata lain: Giants dapat membangun empat kompleks liga kecil dengan harga satu kontrak $300 juta kepada Bryce Harper.
“Saat Anda mencoba menciptakan keunggulan,” kata Bell, “setiap 1 persen kecil akan membantu.”
(Foto: Jennifer Stewart/Getty Images)