The Ravens mengesampingkan tekel bertahan Willie Henry (patah tulang) dan cornerback Anthony Averett (hamstring) untuk pertandingan hari Minggu melawan Pittsburgh Steelers dan mencantumkan tujuh yang patut dipertanyakan: pemain bertahan Hayden Hurst (kaki), tekel kiri Ronnie Stanley (kaki), gelandang Terrell Suggs (lutut) dan CJ Mosley (lutut), tekel bertahan Michael Pierce (kaki) dan bek bertahan Brandon Carr (lutut) dan Anthony Levine Sr. (otot paha). Pelatih Ravens John Harbaugh mengakhiri ketidakpastian tentang status Mosley dan Pierce, yang keduanya absen pada pertandingan minggu lalu, dengan mengatakan dia mengharapkan mereka untuk bermain. Stanley, Carr dan Levine semuanya telah berlatih penuh beberapa hari terakhir jadi mereka seharusnya siap melakukannya.
Tampaknya konsensusnya adalah bahwa Suggs akan bermain, sehingga menjadikan Hurst sebagai pertanyaan terbesar. Harbaugh mengatakan pilihan putaran pertama terlihat bagus dalam latihan, tetapi dia mengakui bahwa keputusan apakah pemain yang ketat akan melakukan debut NFL di musim reguler berada di tangan staf pelatihan atletik tim. Bahwa Hurst hanya berpartisipasi dalam tiga latihan selama lima minggu terakhir – dan dia dibatasi dalam ketiga latihan tersebut – membuat saya percaya bahwa Ravens akan melanjutkan dengan hati-hati dan menahannya selama seminggu lagi. Namun, saya tidak akan terkejut jika dia juga bermain. Harbaugh mengatakan berdasarkan pemahamannya bahwa Hurst tidak akan mengalami peningkatan risiko cedera ulang jika dia bermain.
Suggs tidak berlatih pada hari Rabu atau Kamis dan menjadi peserta terbatas dalam latihan hari Jumat. Suggs, yang mengalami cedera lutut saat pertandingan melawan Denver Broncos, telah bermain melalui banyak hal selama bertahun-tahun, dan asumsinya adalah bahwa dibutuhkan cedera yang signifikan untuk membuatnya absen dari pertandingan Ravens-Steelers. Suggs hidup untuk permainan ini, dan dia adalah wajah persaingan di pihak Ravens. Namun, Suggs kesulitan untuk menemui Ben Roethlisberger dalam pertemuan terakhirnya, dan cedera lutut tentu tidak akan membantu. Dalam 11 pertandingan terakhirnya melawan Steelers, Suggs hanya mencetak 1½ karung. Dia telah dikepung dalam beberapa tahun terakhir oleh Alejandro Villanueva, yang membuktikan dirinya sebagai tekel kiri awal Pittsburgh pada tahun 2015.
Jika tiga minggu pertama merupakan indikasi tentang apa yang akan mereka lakukan pada hari Minggu, Ravens tidak akan memiliki terlalu banyak keputusan untuk diambil dalam daftar tidak aktif. Sudah dibersihkan, Henry dan Averett akan menjadi dua dari tujuh yang tidak aktif. Quarterback ketiga Robert Griffin III dan penerima keenam Jordan Lasley, yang tidak aktif selama tiga game pertama, kemungkinan akan tetap absen. Dengan kembalinya Pierce, hal itu kemungkinan akan membuat pemain bertahan pemula, Zach Sieler, keluar dari peran di hari pertandingan. The Ravens hanya mengenakan tujuh gelandang ofensif di setiap pertandingan, jadi itu kemungkinan berarti akuisisi center baru-baru ini Hroniss Grasu akan tergores. Itu hanya menyisakan satu tempat. Jika Hurst dianggap tidak siap, dia bisa menjadi orang terakhir yang tidak aktif. Jika bukan Hurst, Ravens dapat memilih untuk menyusun hanya dua running back dan membiarkan rookie De’Lance Turner, yang memiliki tim khusus yang gagal pada kickoff pembukaan pertandingan minggu lalu, tidak aktif. Mereka juga akan memiliki 10 gelandang aktif, yang berarti pemain seperti Chris Board, yang bermain hampir secara eksklusif di tim khusus, bisa menjadi korban permainan angka.
Di minggu kedua, Cincinnati Bengals memindahkan AJ Green ke dalam slot dan mengisolasinya melawan cornerback Ravens Tavon Young. Green mencetak dua dari tiga gol dengan cara itu, karena ia merupakan ketidakcocokan fisik untuk Young yang lebih kecil. Akan menarik untuk melihat bagaimana Ravens menangani penerima lebar fisik dan sangat produktif Steelers, JuJu Smith-Schuster. Young menyerah sekitar empat inci dan sekitar 30 pon kepada Smith-Schuster. The Ravens menyukai daya saing Young, tetapi Smith-Schuster menganggap ini adalah pertarungan yang sangat sulit baginya.
Saya menulis ini awal minggu ini, tetapi saya merasa lebih kuat sekarang: Jika Ravens ingin mengalahkan Pittsburgh, duo keselamatan mereka Eric Weddle dan Tony Jefferson harus memainkan salah satu permainan terbaik mereka sejak bergabung dengan tim. Dalam pertandingan terakhir, Steelers telah menyerang gelandang dan penjaga keamanan Ravens dalam jangkauan. Apakah itu Le’Veon Bell atau Jesse James dan Vance McDonald, yang menggabungkan 14 tangkapan untuk jarak 149 yard pada pertemuan terakhir antara kedua tim, Ravens tidak memiliki banyak jawaban di tengah lapangan. Dengan Mosley diharapkan bermain tetapi kemungkinan tidak 100 persen, Ravens akan membutuhkan Weddle dan Jefferson untuk menutupi banyak hal.
Berbicara tentang Mosley, karena dia mungkin tidak mencapai kecepatan penuh, masuk akal untuk memasangkannya di dalam dengan rookie Kenny Young sebanyak mungkin. Young, yang melakukan 10 tekel tertinggi dalam pertandingan minggu lalu, lebih cepat dari Patrick Onwuasor dan akan bertahan jauh lebih baik dalam jangkauannya.
Quarterback Ravens Joe Flacco telah melakukan 50 percobaan operan atau lebih dalam satu pertandingan sebanyak 14 kali dalam karirnya. Tapi dia belum pernah melakukan itu melawan Steelers. Meskipun pertandingan hari Minggu tampaknya memiliki potensi adu penalti, Ravens biasanya mencoba untuk mengatur permainan dan menjadi sedikit lebih seimbang melawan Pittsburgh. Mereka harus melakukannya lagi pada hari Minggu.
Penendang Ravens Justin Tucker memasuki permainan setelah melakukan lima dari enam upaya field goal-nya, dengan satu-satunya kegagalannya terjadi pada blok Denver, dan semua 10 upaya poin tambahannya. Sementara itu, penendang Steelers, Chris Boswell, hanya melakukan satu kali dari empat percobaan gol lapangannya dan dia menghasilkan 9 dari 11 percobaan poin tambahan. Boswell telah mengalahkan Ravens dengan gol di akhir pertandingan sebelumnya, tetapi harus ada kekhawatiran di Pittsburgh tentang situasi tendangan tersebut. Tujuh belas dari 23 pertandingan terakhir antara tim-tim ini ditentukan oleh tujuh poin atau kurang, dan tidak akan mengejutkan siapa pun jika salah satu dari dua penendang mencoba mencetak gol penentu kemenangan di detik-detik terakhir pertandingan hari Minggu.