COLUMBUS, Ohio – The Blue Jackets memiliki peluang untuk menghasilkan lebih dari pemain berkaliber tinggi yang diperkirakan akan mereka hilangkan dalam dua minggu ke depan periode agen bebas NHL tahun ini.
Mulai tengah malam Minggu, klub NHL diizinkan untuk mulai menghubungi agen bebas tidak terbatas dan mengatur kunjungan “perekrutan”, meskipun negosiasi dan penawaran kontrak resmi harus menunggu hingga 1 Juli.
Jaket Biru akan memiliki lubang yang harus diisi dalam daftar mereka jika eksodus massal agen bebas menjadi kenyataan. Penjaga gawang Sergei Bobrovsky dan Keith Kinkaid, penyerang Artemi Panarin, Matt Duchene dan Ryan Dzingel, serta pemain bertahan Adam McQuaid diperkirakan tidak akan kembali ke Columbus pada 2019-20.
The Jackets juga akan memiliki proyeksi ruang batas gaji sebesar $30 juta-plus, angka tertinggi ketiga di NHL menurut CapFriendly.com. Hanya Colorado ($35,5 juta) dan Ottawa ($33 juta) yang akan memiliki ruang batas lebih besar.
Jika Jaket Biru melakukan pertukaran atau menandatangani kontrak bebas transfer, kemungkinan besar hal itu akan memperkuat penyerang mereka, khususnya sayap tengah atau kiri. Pertahanannya penuh sesak dan dapat digunakan sebagai alat perdagangan untuk mendapatkan bantuan ke depan. Goaltending akan menjadi posisi yang menarik untuk disaksikan setelah kepergian Bobrovsky.
Berikut adalah gambaran posisi demi posisi dari Blue Jackets – tentu saja merupakan proyeksi yang sangat subyektif – dan bagaimana mereka dapat menggunakan pasar perdagangan atau pasar agen bebas untuk mengisi kesenjangan tersebut:
Kiper
Starter: GM Blue Jackets Jarmo Kekalainen mengatakan dia sangat nyaman di dunia pasca-Bob di mana Joonas Korpisalo, cadangan selama tiga musim, bertarung melawan Elvis Merzlikins untuk peran awal. Ini tentu saja bukan ide gila, tapi ada banyak veteran, bukan. 1 penjaga gawang kaliber di pasar agen bebas jika Kekalainen menggertak. Robin Lehner, yang tampil luar biasa untuk New York Islanders musim lalu, memimpin kelas. Carolina memiliki kedua penjaga gawangnya di pasaran, Petr Mrazek dan teman lama Curtis McElhinney. Lainnya termasuk Semyon Varlamov dari Colorado dan Cam Talbot dari Philadelphia, dan veteran sementara seperti Mike Smith dari Calgary, Cam Ward dari Chicago dan Brian Elliott dari Philadelphia akan tersedia dengan kontrak jangka pendek.
Mendukung: Jika Jaket Biru tidak menandatangani agen bebas, tempat ini akan menjadi milik Korpisalo atau Merzlikins, siapa pun yang kalah dalam pertarungan kamp pelatihan. (Meskipun ini bisa dengan mudah menjadi posisi tugas terpisah di awal musim.) Jika Jackets benar-benar merekrut veteran yang sudah mapan, pekerjaan ini jatuh ke tangan siapa pun yang memenangkan pertarungan kamp antara Merzlikins dan Korpisalo.
Pemula senar ketiga/AHL: Jika Jackets merekrut seorang veteran, kemungkinan besar itu akan menjadi tugas Merzlikins, karena dia bisa pergi ke AHL tanpa keringanan. Korpisalo harus lolos untuk dikeluarkan dari lapangan. Jika Jackets tidak merekrut seorang veteran, pekerjaan ini bisa menjadi milik Kinkaid, jika dia menerima kontrak dua arah dari Columbus. The Jackets juga bisa mendatangkan kembali Jean-Francois Berube dengan kontrak baru. Siapa pun yang mendapat pekerjaan itu akan diminta untuk membimbing pemain muda Veini Vehvilainen, yang datang ke Amerika Utara setelah menghancurkan liga Finlandia. Prospek lainnya, Daniil Tarasov, akan menghabiskan musim ini di Finlandia.
tengah
Garis pertama: Jika Duchene pergi sebagai agen bebas, dibutuhkan akuisisi perdagangan yang signifikan untuk menyingkirkan Pierre-Luc Dubois dari posisinya sebagai center No.1. Tidak ada pusat teratas di pasar.
Baris kedua: Pekerjaan itu bisa diberikan kepada Alexander Wennberg atau Nick Foligno jika Blue Jackets tidak mencari bantuan dari luar organisasi. Marcus Johansson dari Boston dan Colin Wilson dari Colorado diperkirakan akan memasuki pasar agen bebas, tetapi mereka mungkin lebih cocok untuk tim yang bagus sebagai pemain lini ketiga. Hal yang sama berlaku untuk mantan pick putaran pertama Blue Jackets Derick Brassard, yang berpindah dari satu tim ke tim lain dalam beberapa musim terakhir, sebuah tren yang meresahkan. Jaket Biru menukar salah satu pemain bertahan mereka untuk mendapatkan bantuan di tempat ini bukanlah hal yang mustahil.
Baris ketiga: Boone Jenner sekarang sebagian besar dipandang sebagai center oleh organisasi tersebut. Sulit melihatnya terbentur dari titik ini kecuali dia bergerak kembali ke sayap.
Baris keempat: Riley Nash atau Brandon Dubinsky, dengan asumsi kontrak Dubinsky belum dibeli oleh klub.
Sayap kiri
Garis pertama: Tugasnya jatuh ke tangan Nick Foligno, yang bisa bermain di mana saja di lineup. Tapi itu adalah tempat di daftar pemain – seluruh sisi kiri, belum tentu posisi teratas – yang tampaknya siap untuk diperdagangkan atau diakuisisi agen bebas untuk membantu menggantikan hilangnya Artemi Panarin. Jika Jackets berburu pertandingan besar, Anders Lee (28-23-51) dari New York Islanders akan menjadi targetnya. Michael Ferland dari Carolina (17-23-40) juga menarik banyak minat. Anggapan di sini adalah bahwa Jaket Biru tidak akan merekrut seseorang hanya untuk merekrutnya. Kekalainen mengharapkan pemain baru Alexandre Texier dan Emil Bemstrom (sayap kanan) bermain sebagai pemain tetap di Columbus musim ini, jadi penyerang veteran akan menghalangi mereka.
Baris kedua: Bisa jadi Foligno atau bisa juga akuisisi agen bebas. Atau bisa juga Texier yang tampil cukup impresif di akhir musim dan di awal babak playoff. Jika Bemstrom bergerak di sisi kanan, Josh Anderson atau Oliver Bjorkstrand bisa didorong ke sini, tapi itu bukan pilihan yang ideal. The Blue Jackets akan senang jika Sonny Milano (akhirnya) mengambil tindakan dan mengklaim tempat ini. (Dia membutuhkan keringanan untuk dikirimkan kepada anak di bawah umur pada 2019-20.)
Baris ketiga: Texier atau Milano bisa saja meluncur ke sini, tapi ingatlah Eric Robinson. Dia akhirnya akan mengklaim peran.
Baris keempat: Tidak masuk akal bagi Texier atau Milano untuk bermain di sini, tapi Robinson bisa fit, begitu pula Dubinsky jika terbentur dari tengah.
Sayap kanan
Garis pertama: Mungkin hal yang paling pasti di antara korps penyerang… Cam Atkinson adalah pemain sayap kanan No.1.
Baris kedua: Josh Anderson atau Oliver Bjorkstrand masing-masing bisa bermain di sini. Ini mungkin tergantung pada dua tempat lainnya untuk menentukan apakah Anderson yang tangguh atau penembak jitu Bjorkstrand lebih cocok. Salah satunya bisa meluncur ke lini ketiga atau menyilang ke sayap kiri. Apakah Bemstrom punya peluang setinggi itu?
Baris ketiga: Anderson/Bjorkstrand/Bemstrom.
Baris keempat: Markus Hannikainen.
Pertahanan
Pasangan pertama: Zach Werenski kiri, Seth Jones kanan. Diskusikan itu.
Pasangan kedua: Ryan Murray baru-baru ini kembali ke Columbus untuk menjalani pemeriksaan medis, namun dikatakan merasa sangat baik pada musim panas ini. Anda mungkin sudah membaca ini, namun jika Murray tetap sehat, ini merupakan dorongan besar bagi Jaket Biru. David Savard adalah palu yang tepat untuk pasangan ini.
Pasangan ketiga: Markus Nutivaara terlihat yakin di sisi kiri pasangan kedua atau ketiga. Sisi kanan tampilan beruang kawin ini. Apakah Vladislav Gavrikov, Scott Harrington atau Dean Kukan? The Blue Jackets yakin ketiganya bisa bermain di NHL.
Buku catatan
• Batas waktu untuk memperpanjang penawaran yang memenuhi syarat ke agen bebas terbatas adalah Selasa pukul 5 sore. Saya mengetahui bahwa penyerang Ryan MacInnis ($874,125), Sonny Milano ($874,125), Eric Robinson ($874,125), Justin Scott ($787,500) dan Lukas Sedlak ($892,500), pemain bertahan Zach Werenski ($874,125), Adam Murray ($874,125), Adam Murray. Clendening ($735,000), Scott Harrington ($735,000) dan Doyle Somerby, dan penjaga gawang Joonas Korpisalo ($1,1 juta) semuanya merupakan penawaran kualifikasi yang diperpanjang (dalam tanda kurung), memungkinkan Blue Jackets untuk mempertahankan hak mereka. Beberapa pemain mungkin menerima tawaran tersebut, namun yang lain akan terus menegosiasikan kontrak yang lebih besar. Sedlak menandatangani kontrak dua tahun untuk bermain di KHL Rusia, tetapi Jackets masih bisa memenuhi syarat untuk mempertahankan haknya.
• Jadwal NHL untuk seluruh 31 tim diharapkan akan dirilis Selasa sekitar tengah hari.
(Foto oleh Cam Atkinson, Nick Foligno dan Pierre-Luc Dubois: Matthew Stockman/Getty Images)