WASHINGTON — Pertandingan kedua maraton bisbol yang terlupakan telah setengah selesai pada Rabu malam ketika Gabe Kapler menatap ke dalam jurang. Dia mengambil bola dan dengan tangan kanannya dia mulai memantulkannya ke tangga penggalian. Dia memantulkannya dengan keras, langsung ke tangannya. Kalahkan itu. Pada pantulan ketiga atau keempat, bola membentur anak tangga dengan sangat keras hingga hampir mencapai ketinggian mata.
Hal itu bukannya tanpa harapan. Bryce Harper memulai inning keenam dengan pertemuan ketat melawan Max Scherzer yang bermata hitam. Kapler mengistirahatkan bola di anak tangga teratas. Harper berkelahi. Dia melakukan tindakan yang bisa memicu demonstrasi. Satu pop-up, dribbler check-swing dan satu lagi infield fly kemudian, inning selesai.
Manajer Phillies menyaksikan timnya mencetak dua angka dalam 18 babak. Dua kekalahan lagi. Dia menunggu dua hari – termasuk penundaan hujan selama 4 jam 53 menit – untuk melihat respons terhadap akhir pekan yang mengecewakan di Atlanta.
“Kita bisa menjadi sedikit kreatif di sini – tidak terlalu liar, tapi yang pasti berupaya menciptakan semacam momentum dan sedikit menggoyahkan,” kata Kapler pada Rabu malam. “Kami harus menemukan cara untuk melakukan beberapa upaya, jadi kami belum yakin apa yang akan terjadi, tapi itu adalah sesuatu yang akan saya pikirkan saat ini.”
Sudah 16 hari sejak Phillies kehilangan Andrew McCutchen untuk musim ini dan Kapler menantang para pemainnya untuk menjadi lebih baik. Pelanggaran ini dilakukan ulang di luar musim dan dirancang untuk mencegah kesalahan. Itu tidak akan langsung berbunyi—tidak setiap saat—tapi itu cukup kuat untuk mengimbangi penurunan di sana-sini bersama dengan beberapa lemparan yang biasa-biasa saja, begitulah pemikirannya. Itu didasarkan pada McCutchen dan Jean Segura yang membuat segalanya bergerak di urutan teratas pukulan, dan ketika Phillies benar musim ini, itulah yang terjadi.
Ini 16 hari dan Phillies menyadari apa yang hilang. Satu-satunya kehadiran McCutchen pada hari Rabu datang dalam bentuk tweet, yang dikirim di sela-sela kehilangan. Itu adalah pengingat brutal tentang bagaimana segala sesuatunya berjalan menyimpang dalam rutinitas di tengah lapangan.
Tidak sabar untuk kembali ke teman-teman. Saya akan membantu semampu saya meskipun saya tidak bisa berada di lapangan. Masih banyak yang bisa ditawarkan. 5 hari setelah operasi, baru saja melakukan beberapa peningkatan pada sebuah kotak. Segera tiba di sana! Terus berjuang Phils!
— andrew mccutchen (@TheCUTCH22) 19 Juni 2019
Tidak ada yang mengisi tempatnya dan sisa pukulan lainnya menderita.
“Saya frustrasi,” kata Segura. “Saya belum pernah mengalami kemerosotan seperti ini dalam tiga tahun terakhir. Sebagai seorang pemain, terkadang Anda mengalami momen-momen sulit dan terkadang Anda melakukan hal-hal buruk di lapangan bisbol yang tidak Anda sadari.”
Segura, shortstop Phillies, mengucapkan kata-kata serupa 16 hari sebelumnya ketika dia gagal melakukan pelompat tengah lapangan yang menyebabkan ACL McCutchen robek. Cedera tersebut tidak terjadi karena Segura tidak bisa berlari kencang saat itu. Dan Phillies tidak kalah pada game kedua dari doubleheader hari Rabu dengan Nationals karena Segura memusatkan perhatian pada ledakan inning pertama ke kiri lapangan, hanya untuk memastikan pukulan yang sangat dibutuhkan, daripada pukulan keras di luar kotak. . Itu terjadi. Ini mungkin terlalu sering terjadi pada Segura, tapi jika dia bisa berproduksi dengan kecepatan tinggi, segalanya akan lebih enak.
Tapi Segura tidak menghasilkan. Dan sebelum dia, César Hernández tidak dapat memenuhi tuntutan posisi terdepan. Pemukul utama Phillies telah memukul .115/.220/.154 dalam 59 penampilan plate sejak McCutchen meninggal karena cedera.
Ada masalah di jaringan atas dan bawah. Ini adalah salah satu yang paling menonjol. Di sela-sela pertandingan, Kapler membuka pintu menuju sesuatu yang baru.
“Terlepas dari perjuangan baru-baru ini, kami tahu kami akan kehilangan McCutchen,” kata Kapler di sela-sela pertandingan. “Tentu saja kami melakukannya. Dia adalah kekuatan yang konstan bagi kami di barisan teratas. Tidak hanya saat dia melakukan damage, tapi juga cara dia melakukan lemparan dan bekerja. Dia luar biasa di atas sana. Kami belum benar-benar menemukan cara untuk menggantikannya sepenuhnya. Saya pikir Segura mungkin yang terbaik di dua atau tiga lubang. Saya bersemangat melihat seseorang mengambil tindakan dan mengendalikan posisi terdepan dalam serial ini.”
Kemudian Segura memulai lagi di Game 2. Dia melakukan single tetapi tidak keluar kotak pada inning pertama. Dia menyerang baseman pertama dalam dua pukulan berikutnya. Dia melangkah ke plate untuk memulai inning kedelapan, dengan Scherzer akhirnya tersingkir, dan memiliki kesempatan untuk menyerang pereda yang tidak konsisten, Wander Suero. Segura menghitung 3-1. Dia mengambil pemotong di tepinya untuk melakukan serangan yang disebut. Dia mengejar pemotong lain yang mungkin merupakan bola empat dan mengendus. Segura mengintip tayangan ulang papan skor saat dia berjalan kembali ke ruang istirahat.
“Saat ini saya sedikit kesulitan,” kata Segura, yang mencapai .167/.232/.267 dalam 100 penampilan plate terakhirnya. “Tetapi saya tahu hal itu tidak akan bertahan selamanya. Pada titik tertentu di musim ini, segalanya akan berbalik karena saya sudah membuktikannya. Saya telah membuktikan bahwa saya bisa menjadi salah satu pemukul terbaik di liga dengan memukul lebih dari 0,290 atau 0,300. Saat ini saya berada di posisi yang sulit. Saya pikir setiap striker berada dalam masa sulit.”
Pencarian Kapler tidak memiliki solusi yang jelas. Roman Quinn adalah pemukul utama yang klasik, tetapi dia tidak akan bermain setiap hari dan dia belum menghasilkan hasil di pertandingan utama musim ini. Scott Kingery sedang mengayunkan tongkat pemukul yang sangat kuat saat ini sehingga akan sulit bagi Kapler untuk melepaskannya dari tengah-tengah urutan. Selain itu, Kingery berkembang menjadi lebih agresif, dan Phillies lebih memilih pemukul awal yang sabar.
Mungkin Harper akan berada di urutan teratas untuk pertandingan hari Kamis. Itu bukan hal yang belum pernah terjadi sebelumnya — Harper menjadi starter 12 kali untuk Washington musim lalu dan 16 kali selama musim 2013. Ini membantu meluncurkan Nationals pada Mei lalu. Harper telah banyak mengutak-atik posisi memukulnya dalam beberapa minggu terakhir saat dia mencoba membuka kunci kekuatannya yang hilang. Terkadang tampilan yang segar membantu dalam posisi teratas. Charlie Manuel melakukannya dengan Jayson Werth, dan sebelum dia, Larry Bowa melakukannya dengan Bobby Abreu.
Apapun masalahnya, kombinasi saat ini rusak.
Membagi | BA | Pangkat | OBP | Pangkat | SLG | Pangkat |
---|---|---|---|---|---|---|
Kelelawar ke-1 Pra-6/4 | .259 | tanggal 12 | .379 | ke-2 | .466 | tanggal 7 |
Kelelawar 1 Pasca-6/4 | .115 | tanggal 30 | .220 | tanggal 30 | .154 | tanggal 30 |
Dengan McCutchen memimpin barisan, Phillies menduduki peringkat kedua dalam persentase on-base (0,379) dan ketujuh dalam slugging (0,466) dari posisi terdepan. Mereka berada di urutan kelima di wOBA (0,363). Tingkat strikeout mereka berada di tingkat menengah dan tingkat berjalan mereka berada di puncak – dalam jumlah yang signifikan.
Phillies unggul 21-12 ketika McCutchen mencapai markas dengan selamat setidaknya dua kali dalam satu pertandingan. Dia melakukannya 33 kali dalam 60 pertandingan pertama musim ini. 116 OPS+ McCutchen berada di bawah angka kariernya (135 OPS+), tetapi mendekati apa yang ia hasilkan pada 2016-18 (115 OPS+). Bukan hal yang tidak masuk akal untuk mengharapkan McCutchen setidaknya melanjutkan dengan kecepatan seperti itu. Tapi mereka tidak akan pernah tahu.
“Saya berharap kami mencetak lebih banyak angka daripada yang kami lakukan,” kata Kapler. “Saya memperkirakan kami akan menyelinap lebih banyak daripada yang kami lakukan. Saya berharap kami mencapai pangkalan lebih sering daripada sebelumnya. Dan akhirnya, saya pikir kita akan menundanya. Kita akan mencapai pangkalan. Kami akan mencetak angka dan itu belum menjadi cerita musim ini. Ini adalah kisah beberapa minggu terakhir.”
Namun, ini adalah cerita yang berkembang.
(Foto teratas Gabe Kapler setelah Game 1 Rabu: Patrick Semansky / Associated Press)