Perjalanan Mike Sherman yang membawanya ke sarang keluarga Alouette cukup tidak terduga, dan tanpa panggilan telepon ke Los Angeles, kemitraan baru ini mungkin tidak akan pernah terwujud.
Anak tiri Sherman, Zac Taylor, adalah pelatih penerima lebar untuk Los Angeles Rams NFL. Dengan permintaan yang muncul tiba-tiba, GM Alouettes Kavis Reed meminta Taylor untuk menghubungkannya dengan Sherman.
“Saya tidak mengenal Kavis enam minggu lalu,” kata Sherman setelah konferensi pers saat dia diperkenalkan dengan peran barunya. Anak tiri saya di Los Angeles menelepon saya dan berkata ‘seseorang di Liga Sepak Bola Kanada sedang mencari nomor Anda.’
“Tentu saja Kavis yang menginginkan nomor telepon saya dan itulah pertama kalinya saya berbicara dengannya. »
Alouettes mewawancarai 16 kandidat selama proses menjelang perekrutan pelatih kepala baru mereka, tetapi kita dapat berasumsi bahwa tidak ada nama yang lebih menonjol daripada nama Sherman dalam daftar orang yang tersedia karena dia juga bekerja di NFL. sebagai program sepak bola perguruan tinggi terkemuka di Amerika Serikat.
Pria berusia 63 tahun ini baru saja mengakhiri tugas dua tahunnya di Nauset Regional High School di Cape Cod, sebuah petualangan yang tidak berjalan dengan baik. Terlepas dari segalanya, perekrutannya tampaknya telah memberi Alouettes kekuatan yang sangat dibutuhkan media dan penggemar.
Beberapa orang dalam komunitas CFL cukup skeptis ketika mendengar nama-nama seperti Marcel Bellefeuille, Gary Crowton dan Rich Stubler ketika menyusun daftar calon yang mungkin. Beberapa bahkan mempertanyakan apakah ada orang yang memiliki kredibilitas bersedia menerima pekerjaan itu. Pada akhirnya, perekrutan Sherman membuktikan bahwa satu-satunya pekerjaan kepala kepelatihan yang tersedia di CFL musim dingin ini, pada kenyataannya, sangat dicari.
Sherman bangga dengan kemampuannya dalam mengembangkan pemain muda, yang merupakan sifat bagus yang dimiliki saat bekerja di CFL. Pemain muda Amerika yang datang ke Kanada biasanya perlu menyempurnakan keterampilan mereka (jika tidak perlu, mereka mungkin akan bermain di NFL). Alouettes, tim tertua dan tim dengan peringkat terburuk di liga musim lalu, pasti akan berusaha merekrut banyak talenta muda selama offseason. Kehadiran Sherman dalam perekrutan staf baru ini kemungkinan besar akan berdampak besar.
“Semua tim dalam olahraga melewati siklus di mana mereka mengalami masa-masa sulit, di mana mereka berpikir mereka memiliki sesuatu yang sebenarnya tidak ada,” kata Sherman. Kami berada dalam siklus seperti itu sekarang, jadi terserah pada kami untuk meningkatkan basis talenta kami dengan menyusun pemain dengan baik, merekrut pemain, dan mengembangkan pemain.
“Anda harus memastikan bahwa Anda mencapai kesepakatan dengan pemain yang tepat, menempatkan mereka di tempat yang tepat dan mengelolanya dengan cara yang benar, memastikan ekspektasi jelas dan para pemain siap untuk bertanggung jawab. Dan jika mereka tidak dapat melakukan hal-hal seperti yang kita minta, maka mereka harus lulus. »
Mengatakan hal yang benar pada konferensi pers pertama sama sekali tidak berarti apa-apa, tapi sulit untuk mengabaikan rekor Sherman.
Selama enam tahun masa jabatannya sebagai pelatih kepala di Green Bay, Packers finis di urutan ke-11, kelima, keenam, keempat, kelima dan ke-22 (dia dipecat pada tahun 2005) dalam hal mencetak gol. Mereka juga finis di urutan ke-15, keenam, 12, keempat, ketiga dan 18 untuk perolehan yard. Ya, dia memiliki Hall of Famer masa depan di quarterback di Brett Favre, tapi panggil saya pelatih ofensif yang baik dan saya berani bertaruh dia memiliki quarterback bintang di bawah komandonya setiap saat.
Jelas, Alouettes tidak beruntung memiliki quarterback yang luar biasa atau banyak talenta ofensif saat ini. Namun ini juga bukan pertama kalinya Sherman memimpin tim yang sedang melakukan pembangunan kembali.
Ketika dia mengambil peran sebagai koordinator ofensif untuk Houston Texans pada tahun 2007, pelanggarannya sedang dalam proses dibangun kembali. Tahun sebelumnya, tim Texas, yang unggul 6-10, berada di urutan ke-28 dalam perolehan poin (267), ke-28 dalam perolehan yard (4,463) dan ke-23 dalam penurunan pertama (282). Tahun berikutnya, di bawah Sherman, mereka naik ke peringkat 12 dalam perolehan poin (379), peringkat 14 dalam perolehan yard (5.337) dan peringkat 18 dalam penurunan pertama (295). Mereka juga meningkatkan rekornya (8-8).
Pekerjaan yang dilakukan Sherman bahkan lebih mengesankan mengingat dia harus bekerja dengan dua gelandang awal yang berbeda, karena Matt Schaub dan Sage Rosenfels masing-masing menjadi starter dalam 11 dan sembilan pertandingan.
Tidak dapat disangkal bahwa segala sesuatunya tidak berjalan baik ketika Sherman menjabat sebagai koordinator ofensif untuk Miami Dolphins pada tahun 2012 dan 2013, tetapi kemudian dia memiliki gelandang muda yang masih cukup muda di Ryan Tannehill. Dia melakukan transisi dari penerima lebar ke quarterback di jajaran perguruan tinggi beberapa tahun sebelumnya.
Tidak diragukan lagi ini merupakan tantangan yang sama pentingnya yang menantinya di Montreal. Meski belum pernah bekerja di dunia sepak bola profesional sejak 2013, Sherman mengaku yakin masih punya semangat dan tekad untuk sukses lagi.
Dia akan membutuhkan semua energi dan semangat yang tersisa untuk menguasai nuansa sepak bola Kanada. Bagaimana dia menyesuaikan pendekatannya dalam menyerang agar efektif di lapangan yang lebih luas? Bagaimana dia bisa memanfaatkan fakta bahwa penerimanya bisa bergerak sebelum menyerahkan bola? Bagaimana dia menangani pemain tambahan di pertahanan? Ini adalah hal-hal yang harus dia analisis dalam beberapa bulan mendatang. Mempekerjakan pelatih yang cakap untuk melengkapi stafnya akan membantunya menyesuaikan diri dengan CFL, namun ia masih harus melakukan sebagian besar pekerjaan.
“Saya pikir saya punya energi dan saya tahu saya punya gairah,” katanya. Saat Anda berada di NFL, Anda berlari di atas treadmill dan melaju 100 mil per jam, dan sulit untuk berhenti, itulah kecepatan hidup Anda dan seperti itu. Saya masih bangun jam empat pagi dan terkadang masih kesulitan untuk tidur. Saya rasa saya tidak akan mengalami kesulitan untuk mengikutinya.
“Saya bahkan mengatakan bahwa pemain lainlah yang kesulitan untuk mengimbangi saya. »
(Foto: Ryan Remiorz/The Canadian Press melalui AP)