Awalnya samar. Saat malaikat penyelamat, Cam Bedrosian, sedang berjalan-jalan di sekitar properti pedesaannya di Georgia pada suatu pagi di bulan November, dia mendengar satu suara mengeong. Dia menoleh, tapi dia tidak dapat menemukan sumbernya. Dia mengembara, dan kebisingan semakin meningkat. Akhirnya dia mendongak. Kucing calico miliknya, Maverick, berbaring jauh, jauh di atas dahan pohon ek, sekitar 60 kaki di udara.
Kucing itu baru berusia beberapa bulan, dan dibawa pulang dari tempat penampungan setempat pada bulan Oktober. Jadi, selama setengah jam, mungkin lebih, Bedrosian memanggil namanya: “Maverick! MAVERIK!”
Maverick tidak bergeming. Bedrosian masuk, membawa kembali camilan dan meletakkannya di sebelah batang kayu.
Maverick tidak bergeming. Berjam-jam berlalu dan ketersediaan sinar matahari dengan cepat menjadi perhatian.
“Saya tidak ingin meninggalkannya di sana sepanjang malam,” kata Bedrosian. “Saya memiliki hati yang besar, kawan. Aku tidak bisa melakukan itu pada kucingku.”
Jadi, dia melakukan satu-satunya hal yang terpikir olehnya: Dia menelepon pihak berwenang.
“Saya benci mengatakannya, memanggil pemadam kebakaran untuk menyelamatkan seekor kucing dari pohon,” kata Bedrosian. “Tapi aku tidak tahu harus menelepon siapa lagi.”
Dia menjelaskan situasinya. Seingat Bedrosian, kepala pemadam kebakaran setempat mendengarkan dengan tenang dan kemudian menyarankan agar dia menunggu.
“Kamu belum pernah melihat kerangka kucing di pohon, kan?” tanya ketua. “Akhirnya mereka turun.” Yapikir Bedrosian. Jika mereka mati, kerangkanya akan jatuh ke tanah.
Dia menutup telepon. Matahari terbenam telah tiba. Dia menelepon ayahnya, mantan pemain dekat liga utama Steve Bedrosian, dan bersama-sama mereka pergi ke perusahaan peralatan lokal untuk menyewa lift ember. Mereka membawanya kembali ke rumah sementara Tammy, ibu Cam, mengikatkan keranjang ke pipa PVC panjang. Idenya adalah untuk menciptakan semacam kabin di mana Maverick dapat melakukan perjalanan dengan aman kembali ke bumi.
Kedua pria di dalam ember itu naik hingga mereka mencapai Maverick. Mereka mengulurkan pipa dan menunggu. Semenit kemudian, kucing itu terjungkal ke dalam. Orang-orang Bedrosian itu menurunkan diri mereka perlahan-lahan, dengan aman ke atas rumput.
Bedrosian tidak bisa menangani ketinggian dengan baik, katanya, dan jantungnya berdebar kencang sepanjang perjalanan. Secara keseluruhan, dia memperkirakan upaya tersebut memakan waktu delapan jam, dari suara mengeong pertama hingga Maverick kembali turun ke bumi.
“Ini benar-benar sebuah petualangan,” kata Bedrosian. “Itu sungguh gila.”
Saat pelempar menceritakan kisahnya minggu ini di clubhouse pelatihan musim semi Angels, rekan pereda Blake mendekati Parker.
“Apakah kamu tetap apakah kamu berbicara tentang kucing itu?” tanya Parker.
Bedrosian menceritakan kisah tersebut kepada banyak rekan satu timnya begitu dia tiba di pelatihan musim semi. Detailnya membuat mereka tertawa, sebagian ditujukan padanya, sebagian lagi ditujukan pada ketegangan situasi. Bedrosian telah lama dikritik karena kecintaannya pada kucing, sejak masa kanak-kanaknya, dan dia telah lama menjawab bahwa dia tidak peduli.
“Bagi saya, itu tidak aneh,” kata Bedrosian dua tahun lalu. “Tetapi bagi orang lain, menurutku memang demikian. Kebanyakan orang mengasosiasikan laki-laki dengan kesukaan terhadap anjing dan perempuan dengan kesukaan terhadap kucing, namun aku mencintai mereka. Aku juga menyukai anjing—kucing adalah favoritku.”
Jadi hari di bulan November itu menegangkan, tapi menceritakan kisahnya menyenangkan. Hasil produktif lainnya, Maverick kini jauh lebih membumi. Sejak saat itu, dia belum pernah memanjat pohon lagi, setidaknya sejauh yang bisa dilihat Bedrosian. Namun jika Maverick mendapat masalah lagi, Bedrosian akan melakukan apa pun.
“Itu kucingku, kawan,” kata Bedrosian. “Itu keluargaku.”
Catatan
Pemain bola cenderung datang ke pelatihan musim semi dengan cerita tentang bagaimana mereka bekerja dalam kondisi terbaiknya selama musim dingin. Biasanya ada latihan baru atau diet baru yang terlibat. Biasanya itu tidak akan bertahan lama. Namun dalam kategori bentuk berkelanjutan, masuklah pemain kidal non-roster Inggris John Lamb, yang berat badannya bertambah lebih dari 30 pon sejak musim semi lalu. “Ada beberapa otot,” kata Lamb. “Ada juga lemak yang tidak bisa dibohongi.” … The Angels menghadiri pramuka di pertunjukan mantan pemenang Cy Young Tim Lincecum, yang diadakan Kamis di Driveline Baseball di luar Seattle. Salah satu pengintai di sana mengatakan fastball-nya berada pada kecepatan 90-92 mph dan curveball-nya tampak lebih baik daripada saat sembilan inningnya yang membawa bencana bagi Angels pada tahun 2016. Pada saat itu, kecepatan fastball-nya hanya 88,4 mph, menurut BrooksBaseball.net. Reuni masih kecil kemungkinannya, namun saham Lincecum sedang tren naik setelah penampilannya, dan jika dia bersedia untuk beristirahat sekarang, dia akan segera mendapatkan pekerjaan. Memulai telah menjadi titik penting baginya sepanjang kariernya.
(Foto teratas Cam Bedrosian: Paul Bereswill/Getty Images)