Cepat, buatlah daftarnya perampok lima pemain terbaik dalam dua pertandingan pertama musim ini. Cornerback Leon Hall harus ada dalam daftar Anda.
Veteran tahun ke-12 ini mengambil alih tugas slotback dan bertahan dengan baik, selain membantu rekan satu tim mempelajari sistem koordinator pertahanan baru Paul Guenther. Keduanya bersama di Cincinnati selama sembilan tahun.
“Leon Hall ada di sini untuk melakukan serangan cepat, melakukan tekel, menjadi gelandang dalam yang tangguh dan fisik dalam subpaket kami,” kata pelatih Raiders Jon Gruden sebelum musim dimulai. “Itulah dia dulu dan selalu seperti itu. Dia juga di sini untuk menunjukkan kepada (pemula) Nick Nelson seperti apa rupanya.”
Hall tidak terlalu khawatir, apakah itu operasi punggung atau bermain di setiap sudut dan tempat aman dalam beberapa tahun terakhir. Namun, dia mengalami sedikit ketakutan pada pertandingan hari Minggu di Denver. Hall mengalami kesulitan bernapas karena ketinggian dan dia membawa sifat sel sabit.
Hall bermalam di Denver untuk menerima cairan dan menjalani tes sebelum terbang kembali ke Bay Area pada hari Senin.
“Saya merasa baik sekarang,” kata Hall sebelum latihan Rabu. “Itu pernah terjadi pada saya di sana sebelumnya, tapi tidak seburuk itu. Segalanya sudah kembali normal, dan mudah-mudahan hal ini tidak akan terjadi lagi.”
Di sini, setelah perkenalan dramatis itu, adalah sisa percakapan saya dengan Hall:
Karena ini adalah tim yang didominasi veteran, bagaimana suasananya saat skor 0-2? Apakah ini berbeda dibandingkan saat ini adalah tim yang lebih muda, menurut Anda?
Tidak ada yang panik. Kami menyadari ini hanya dua pertandingan. Kami ingin unggul 2-0 atau 1-1, tetapi kami tidak melakukannya, jadi Anda harus menghadapi kenyataan. Kami sadar kami harus menjadi lebih baik. Tidak ada yang panik. Kami sudah cukup dewasa untuk menyadari bahwa ini adalah musim yang panjang dan segala sesuatunya dapat berbalik dengan cepat.
Apa yang terlontar saat menonton film lawannya minggu ini, yaitu Lumba-lumba?
Caranya cukup sederhana. Dan produktif. Quarterback mereka sudah ada cukup lama, jadi dia sering terlihat. Dia mobile, yang selalu menjadi masalah pertahanan. Mereka memiliki punggung yang serbaguna. Ini merupakan tantangan berat lainnya, namun akan menyenangkan jika unggul 1-2 dan merasakan perasaan menang kembali ke dalam gedung.
Menurut Anda, apa peran Anda di sini?
Dimanapun mereka membutuhkan saya, saya akan siap. Berkedip, menutupi, tidak masalah bagiku, aku hanya ingin berada di luar sana. Saya hanya suka bermain sepak bola. Berpindah posisi justru membuatnya semakin seru.
Saat Anda memainkan slotnya, apakah masih ada lagi yang bisa dimainkan?
Ya, pada akhirnya Anda benar-benar harus melihat semuanya. Anda terlibat dalam kecepatan lari, terutama dalam permainan lari; jelas Anda sedang dalam permainan passing, jadi Anda tidak bisa hanya fokus pada satu aspek tim. Anda harus menyadari kecenderungan umpan mereka dan apa yang mereka coba lakukan terhadap Anda atau gelandang yang sejajar. Anda benar-benar harus mempelajari semuanya. Itu bagus. Ini hanya membutuhkan sedikit waktu lagi. Tapi aku punya waktu luang.
Anda tidak punya banyak waktu untuk memprosesnya Khalil Mack berdagang. Apakah Anda prihatin dengan reaksi para pemain saat hal itu terjadi, dan seperti apa?
Menurutku, tidak pernah ada waktu yang tepat untuk itu. Sejujurnya, akan sangat menyenangkan jika dia ada di sini, tapi saya belum pernah bertemu dengannya. Saya memperhatikannya dan akan sangat menyenangkan bermain dengannya, tapi itulah yang terjadi. Hal-hal seperti ini terjadi. Anda harus memprosesnya dengan cepat, dan itu membantu karena dia tidak ada di sini, lalu dia pergi. Saya tidak pernah melihatnya di foto karena saya adalah orang baru.
Anda menjalani operasi punggung pada tahun 2016. Apakah itu hal tersulit yang harus Anda hadapi? Saya tahu Anda juga mengalami sedikit air mata Achilles.
Saya pikir Achilles saya lebih buruk karena bagian rehabilitasinya bisa terkena atau gagal. Achilles sangat lembut sehingga Anda bisa melakukan peregangan berlebihan atau berlebihan terlalu dini. Bersikap teliti dalam rehabilitasi itu lebih sulit daripada bagian belakang.
Apakah Anda pernah mempertanyakan kematian sepak bola Anda pada saat-saat seperti itu?
TIDAK. Saya tidak pernah melihat luka-luka itu seperti itu. Saya hanya ingin melewati rehabilitasi, dan saya berhasil.
Anda adalah agen bebas musim lalu. Banyak pemain yang menandatangani kontrak di sini mengatakan ketika Jon Gruden menelepon, kesepakatannya semakin dekat. Apakah ini juga berlaku bagi Anda?
Itu membantu, tapi saya sudah mengenalnya cukup lama dan selalu mencintainya sebagai pelatih. Anda menambahkan bahwa ini adalah Oakland, dan sejarah Raiders, Paulie Guenther dan fakta bahwa saya sudah lama berada di pertahanan ini dan mengenal beberapa pemain di sini. … Ada banyak faktor.
Tahukah Anda Gruden melalui Guenther?
Tidak, saya pertama kali bertemu dengannya di Senior Bowl saya (tahun 2007). Dia melatih Senior Bowl ketika saya lulus dari perguruan tinggi. Saya mendapat pelajaran awal. Itu sangat menyenangkan.
Apa kunci untuk bertahan di liga begitu lama?
Anda harus memiliki keberuntungan di pihak Anda. Itu tidak mudah, dan Anda harus berusaha untuk tetap sehat. Cedera telah membuat banyak orang keluar dari liga. Anda harus produktif. Mereka tidak akan menahan Anda jika Anda tidak melakukan apa yang seharusnya Anda lakukan dan bermain-main. Anda harus pintar. Ada banyak hal. Dan Anda harus ingin melakukannya. Bangun pagi setiap hari, rapat panjang, pertandingan, merasa tidak enak sepanjang minggu setelah pertandingan, mandi air dingin…jika Anda tidak terlalu menikmati melakukannya, itu akan membuat Anda lelah.
Apa perubahan terbesar di NFL sejak 2007?
(Mengambil napas dalam-dalam) Sulit untuk tidak menyebutkan semua hukuman berat tersebut. Jauh lebih sulit untuk bermain bertahan sekarang… ini adalah topik yang sensitif. … Anda sebenarnya dapat melakukan apa yang diperintahkan liga dan tetap mendapatkan penalti. Ini adalah masalah…
Penalti Clay Mathews minggu lalu adalah salah satu penalti terburuk yang pernah saya lihat. Aku hanya tidak melihatnya. Saya bisa mengerti mengapa dia begitu kesal. Itu adalah pengubah permainan.
Saya akan menyebutkan beberapa nama cornerback lainnya, dan Anda memberi tahu saya apa yang terlintas dalam pikiran Anda. Tapi pertama-tama saya ingin memulai dengan Guenther, yang dengannya Anda agak terikat.
Dia mempunyai banyak pengetahuan, bertahun-tahun dalam sistem ini. Dan dia mampu melatih gelandang bertahan hingga gelandang bertahan di tempat aman dan sudut, yang sulit dilakukan. Sulit untuk mengubah pola pikir Anda, tetapi dia mengetahuinya dengan baik. Tahun-tahun di bawah (Mike) Zimmer dia berkembang pesat dan kemudian pada tahun pertamanya sebagai koordinator, dia melangkah ke sana dengan mulus.
Dia mampu berkomunikasi dengan laki-laki, dan memahami bahwa beberapa laki-laki belajar secara berbeda. Beberapa orang adalah pembelajar visual dan beberapa orang harus benar-benar berada di lapangan untuk mendapatkan perwakilan untuk memahaminya. Teman-teman mendapatkan sistemnya lebih cepat dan lebih mudah. Dan ada banyak perbedaan dalam pertahanan ini.
Gareon Conley.
Saya suka Gareon, kawan. Dia sangat atletis. Saat ia mulai berlatih lebih banyak di musim semi, ia mengambil pertahanan dengan mudah, dan itu bagus. Dia pada dasarnya mulai menjadikan segala sesuatunya sebagai hal sekunder. Dia tahu pedomannya, jadi dia bahkan tidak perlu memikirkannya. Tekniknya bagus, jadi dia juga tidak perlu memikirkannya. Jadi dia hanya bermain sepak bola dan membiarkan kemampuan atletiknya mengambil alih, dan itu menyenangkan untuk ditonton. Selalu menyenangkan melihat pemain muda (bek bertahan) tampil baik.
Rashaan Melvin.
Dia cukup fisik. Dan dia tinggi seperti… Saya berharap saya memiliki tinggi dan tinggi badannya. Dia masih mengerjakan tekniknya. Saya merasa dia selalu mengerjakannya. Di kamp pelatihan, sering kali saya harus berjalan keluar lapangan dalam keadaan lelah dan saya melihat ke kejauhan dan melihat dia bekerja di karung atau melatih gerakan kakinya. Tekadnya sangat menonjol bagi saya. Anda senang memiliki pemain-pemain itu.
Dominique Rodgers-Cromartie. Anda adalah rekan satu tim dua tahun lalu di Raksasa …
Kami bersama selama setahun, dan itu sangat menyenangkan. Dia salah satu dari orang-orang yang atletis. Dia bisa berlari… Menurutku dia tidak melambat sedikit pun. Dan dia sangat pintar. Dia lebih merupakan seorang pemikir di lapangan dibandingkan orang-orang yang memujinya.
Dua lagi. Daryl Worley.
Teknisi. Hari demi hari, itulah yang dia lakukan. Ketika dia kembali dalam beberapa minggu, dia akan melanjutkan apa yang dia tinggalkan sebelumnya.
Nick Nelson. Menurut Gruden, dia adalah tanggung jawab Anda.
Itulah pria yang saya fokuskan ketika saya tiba di sini. Dan saya adalah orang yang memimpin dengan memberi contoh, jadi saya harus memastikan bahwa saya adalah yang pertama dalam segala hal yang seharusnya saya lakukan. Saya suka menghubungi Nick sesekali. Saya tahu dia kecewa karena dia tidak bermain. Dan itu bisa membuat frustasi. Saya sudah melaluinya. Anda sangat ingin keluar dari sana, dan dia menjalani kamp dan pramusim yang hebat. Dia ingin sekali keluar dari sana. Tapi dia punya semua yang dia butuhkan, dia punya semua peralatan.
Barang-barang nikel bisa menjadi sangat rumit dengan semua rute kombinasi, tapi dia mengambilnya dengan cukup mudah. Dia sangat pintar… Aku benci mengatakannya. Dia mungkin membacanya.
Saya penasaran, saat Anda berada di Giants, dua tulang rusuk Jordy Nelson patah. Apakah sekarang Anda menjadi rekan satu tim?
Tidak, kami belum pernah membicarakannya. Saya tidak pernah bermaksud menyakiti siapa pun. Itu tidak pernah muncul. Kami sangat menghormati satu sama lain.
Anda memiliki tiga anak (usia 9, 6 dan 4). Mereka semua pergi ke open house. Apakah pemain memikirkan anak-anaknya selama permainan atau Anda terlalu tertutup?
Saya bersedia. Terutama saat pemanasan sebelum pertandingan. Namun selama pertandingan, saya akan memikirkannya sesekali. Mereka adalah anak-anak saya. Hal-hal tersebut tidak pernah lepas dari pikiran saya, dan salah satu alasannya adalah saya ingin bermain untuk diri saya sendiri dan juga tim saya, namun juga untuk membuat anak-anak saya bangga. Jika aku bermain buruk, anakku akan memberitahuku, aku berjanji padamu. Dia bahkan tidak mau memelukku. “Mengapa Ayah melewatkan tekel itu, Ayah? Mengapa kamu menjatuhkan bola itu?” “Maaf nak, aku sudah mencobanya.”
Sebelum kuliah di Michigan, Anda bersekolah di Vista High School. Lahir di Tepi Laut. Apakah sepak bola selalu menjadi impian saat tumbuh dewasa?
Tidak terlalu. Saya menyukai bisbol. Ketika saya berusia 12 tahun, saya menyadari bahwa bola datang terlalu cepat bagi saya. Jadi saya beralih ke sepak bola dan saya sangat buruk dalam hal itu.
Tapi saya suka memainkannya dan semua teman saya menyukainya. Baru pada tahun pertama saya di sekolah menengah saya mulai bermain dengan baik. Semua sahabat saya berasal dari sepak bola, dan ini adalah satu hal yang sangat saya hargai dari sepak bola. Itu membantu saya menemukan teman-teman terdekat yang sekarang saya sayangi. Sekolah menengah atas. Michigan. Cincinnati. Itu sebenarnya hal yang paling saya hargai dari sepak bola. Untuk ya.
— Dilaporkan dari Alameda
(Foto teratas: Jack Dempsey/AP)