COLUMBUS, Ohio – Beberapa hari sebelum dimulainya kamp pelatihan, para pemain Blue Jackets diberitahu tentang dua pergantian pelatih untuk musim 2018-19. Tidak ada wajah baru, tetapi peran di belakang bangku cadangan telah berubah – dengan cara yang sangat aneh.
Brad Shaw, yang memiliki karir bermain selama 16 tahun sebagai pemain bertahan dan melatih lini biru Jaket Biru selama dua musim terakhir, kini melatih penyerang klub.
Sementara itu, Brad Larsen, yang berkarir selama 13 tahun sebagai penyerang dan melatih penyerang Jackets selama empat musim terakhir, kini melatih barisan pertahanan klub.
Apa yang kamu katakan?
“Beberapa hal ikut berperan,” kata pelatih Blue Jackets John Tortorella. “Anda bisa menjadi usang dengan suara yang sama. Saya memberikan banyak menit latihan kepada orang-orang itu karena saya tidak ingin suara saya menjadi membosankan.
“Lars banyak bekerja dengan penyerang selama pertandingan. Shawsy melakukan banyak pekerjaan dengan para pemain bertahan. Saya pikir ini semakin tua. Saya tidak yakin apakah saya terkunci di dalamnya. Saya berbicara dengan mereka berdua selama musim panas, dan saya ingin melihat seperti apa jadinya.
“Kami semua berbicara dengan cara yang sama karena kami bertiga berkaitan dengan konsep tim yang ingin kami mainkan. Namun terkadang suara yang berbeda itu bagus dan membuatnya tetap segar.”
Ketika ditanya tentang perubahannya setelah kekalahan eksibisi hari Minggu dari St. Louis, pemain Blue Jackets Seth Jones dan Cam Atkinson menolak membahasnya secara terbuka. Namun, pemain lain tampak bingung dengan gerakan tersebut.
Pada hari Selasa, Tortorella dan para pemain bersedia mendiskusikannya secara terbuka.
“Saya yakin dengan minggu terakhir pramusim ini dan sebelum pertandingan pertama kami, kami akan mulai menonton video dan berbicara sebagai korps D,” kata pemain bertahan Blue Jackets Zach Werenski. “Saya yakin para penyerang juga akan berbicara. Kami mengenal semua pelatih, tapi sekarang kami akan mengenal mereka pada level yang berbeda setelah mereka pindah.
“Saya yakin jika Shaw melihat sesuatu yang ingin dia tunjukkan kepada saya, dia akan memberi tahu saya. Hal yang sama untuk Lars dengan para penyerang. Saya tidak begitu tahu mengapa hal itu terjadi, tetapi mereka berdua sangat berpengetahuan sehingga menurut saya tidak ada banyak perbedaan.”
Namun, ini adalah langkah yang pasti akan membuat orang terkejut.
Shaw, 52, dianggap sebagai salah satu pelatih bertahan utama di NHL. Dia dipekerjakan dua tahun lalu untuk membantu membentuk lini biru muda Blue Jackets yang menjanjikan, dipimpin oleh Jones dan Werenski.
Sebagai pelatih di IHL dan AHL, Shaw – seperti semua pelatih liga kecil – memakai banyak jabatan. Namun dalam 14 tahun menjadi asisten pelatih NHL, ini akan menjadi kali pertamanya melatih penyerang. (Dia menghabiskan 40 pertandingan sebagai pelatih sementara New York Islanders pada 2005-06.)
Larsen (41) mengikuti jalur serupa namun lebih pendek. Dia menghabiskan empat tahun melatih tim di bawah umur – dua tahun sebagai pelatih kepala – jadi dia bekerja dengan pemain bertahan di tim pro. Namun dalam empat tahun sebagai asisten NHL, dia bekerja secara eksklusif dengan penyerang.
Tortorella, yang menandatangani perpanjangan kontrak dua tahun hingga 2020-2021 sebelum kamp pelatihan, menegaskan langkah tersebut bukanlah bukti ketidakpuasan terhadap asistennya.
“Brad Shaw adalah pelatih yang sangat dihormati di liga ini,” kata Tortorella. “Dia melatih lebih lama dari Lars dan dia menangani para pemain bertahan sepenuhnya. Saya tahu ini adalah perubahan baginya. Saya pikir ini juga membantu mengembangkan pelatih. Dan bagian dari tanggung jawab saya, meskipun Shawsy adalah seorang veteran, adalah saya ingin memberi mereka kesempatan untuk mengembangkan diri.
“Saya tidak akan melakukan perubahan ini jika merugikan tim. Saya ingin melihat seperti apa bentuknya. Saya menontonnya. Saya akan menontonnya di sini saat kami melatih pertandingan terakhir ini bersama-sama.”
Tortorella akan terus memainkan lini depan selama pertandingan, katanya, tetapi Larsen sekarang akan bertanggung jawab atas pasangan pertahanan. Larsen terus melatih power play, sementara Shaw akan mengambil penalti kill. Itu tidak banyak berubah.
Namun dia ingin Shaw fokus pada satu bagian es secara khusus.
“Saya pikir zona netral adalah zona yang sangat penting yang menurut saya perlu kita perbaiki,” kata Tortorella. “Saya ingin melibatkan suara Shawsy di dalamnya. Saya pikir zona netral kami sedikit tidak konsisten.
“Saya tentu saja tidak menyalahkan Lars. Saya hanya ingin mencobanya. Jangan dipikirkan karena kita masih mempelajari hal yang sama yang selalu kita bicarakan, kita bertiga. Itu hanya mengubah suara di kedua sisi bangku cadangan.”
Ditanya bagaimana dia menerima berita tersebut musim panas ini, Larsen berkata, “Itu mudah. Itu ‘pasti!’
“Satu hal tentang Torts, dia sudah lama berkecimpung dalam permainan ini. Dia adalah seorang pemikir. Saat dia memberi tahu saya… Saya sangat bersemangat dengan tantangan baru ini. Saya bersemangat untuk melakukannya di level yang lebih tinggi dan saya merasa sangat beruntung memiliki grup seperti ini untuk diajak bekerja sama.
“Saya ingin bertemu semua orang secara pribadi dan mengetahui pendapat mereka. Bukan saya yang datang dan memberi tahu mereka bagaimana hal itu akan terjadi. Itu merupakan pendekatan yang sangat salah. Penting untuk mendengarkan untuk melihat apa yang mereka pikirkan. Merekalah yang harus bermain setiap malam. Mungkin ada sesuatu yang muncul tahun lalu yang mereka suka atau tidak suka. Percakapan biasanya berlangsung dengan sendirinya ketika Anda duduk seperti ini sebagai sebuah kelompok.”
Ini akan menjadi minggu besar bagi para pelatih. Kini setelah daftar nama kamp pelatihan telah dikurangi menjadi lebih kecil, rapat posisi dapat dimulai dan instruksi di atas es akan diintensifkan.
Tortorella, Shaw dan Larsen melatih dua pertandingan pramusim sebagai sebuah tim, dan mereka juga akan bekerja sama untuk dua dari tiga pertandingan terakhir. (Larsen akan tetap tinggal pada hari Selasa untuk bekerja dengan para pemain yang tidak akan melakukan perjalanan ke New York.)
Ini adalah pandangan baru, dan karya baru. Pelatih pertahanan mengapit pelatih kepala di sisi penjaga gawang, jadi Shaw terbiasa berdiri di sebelah kiri Tortorella selama periode pertama dan ketiga pertandingan di Nationwide Arena.
Kini semuanya berbalik.
“Itu adalah penyesuaian dan perspektif berbeda dari sisi bangku cadangan,” kata Shaw. “Jadi Anda harus belajar sedikit cara menonton pertandingan, tapi itu akan kembali dengan cepat. Saya melihatnya sebagai cara untuk menjadi lebih baik sebagai pelatih.
“Saya mendapati diri saya berkomunikasi dengan lebih banyak penyerang di bangku cadangan dan jauh dari pertandingan. Ini hanya bisa menjadi nilai tambah dan melengkapi permainan kepelatihan saya. Ini akan membantu saya berkomunikasi lebih banyak dengan seluruh tim daripada hanya dengan pembunuh penalti dan pertahanan. Akan ada kurva pembelajaran, tapi saya bersemangat menghadapi tantangan ini.”
Sebagian besar pemain tampak penasaran tentang cara kerjanya.
“Tentu saja cara lama tidak buruk,” kata kapten Blue Jackets Nick Foligno. “Ini hanya soal suara-suara baru, opini-opini baru, dan melihat ke mana arahnya. Orang-orang itu adalah pelatih yang hebat. Mereka akan baik-baik saja untuk menyalakannya. Siapa yang tahu berapa lama ini akan bertahan, tapi itu akan baik bagi kita semua.”
Buku catatan
• Pemain bertahan Zach Werenski (operasi bahu) mengatakan ia berencana untuk memainkan pertandingan eksibisi hari Jumat melawan Pittsburgh di Nationwide Arena. Dia juga bisa bermain pada hari Sabtu. Hingga hari ini, Werenski mengatakan dia berada di jalur yang tepat untuk bermain pada pertandingan pembuka musim, 4 Oktober, di Detroit.
• The Blue Jackets mengurangi 24 pemain dari daftar kamp pelatihan mereka pada hari Senin.
• Pemain berikut diberikan keringanan. Jika mereka berhasil melewati hari Selasa, mereka akan dikirim ke AHL Cleveland: Penyerang Zac Dalpe dan Nathan Gerbe serta pemain bertahan Tommy Cross dan Dillon Simpson.
• Para pemain berikut dikirim ke AHL Cleveland, yang membuka kamp pada hari Rabu: Penyerang: Vitaly Abramov, Paul Bittner, Dan DeSalvo, Maxime Fortier, Brett Gallant, Nikita Korostelev, Miles Koules, Ryan MacInnis, Justin Scott, Kole Sherwood, Calvin Thurkauf dan Trent Vogelhuber. Bek: Brady Austin, Garret Cockerill, Ryan Collins, Blake Siebenaler, Doyle Somerby, Justin Wade. Kiper: Brad Thiessen.
• Kiper Joseph Raaymakers telah dibebaskan dari perjanjian Tesnya.
• Berikut susunan pemain untuk pertandingan hari Selasa di Clinton, NY: Penyerang: Josh Anderson, Jonathan Davidsson, Brandon Dubinsky, Anthony Duclair, Liam Foudy, Boone Jenner, Artemi Panarin, Eric Robinson, Lukas Sedlak, Kevin Stenlund, Sam Vigneault, Alexander Wennberg. Bek: Gabriel Carlsson, Adam Clendening, Seth Jones, Dean Kukan, David Savard, Michael Prapavessis. Pencetak gol: Jean-Francois Berube, Joonas Korpisalo.
• Pertandingan hari Selasa akan disiarkan pada jam 7 malam di Jaringan Olahraga NBC.
– Tom Reed berkontribusi pada laporan ini.
(Foto oleh John Tortorella dan Brad Larsen: Adam Lacy/Getty Images)