Kebanyakan pemain bisbol yang datang ke kompleks pelatihan musim semi pada akhir Februari menjadi segar, bersemangat, dan bersemangat untuk berangkat setelah berbulan-bulan tidak aktif secara profesional.
Namun bagi penyiar play-by-play White Sox, Jason Benetti, pekerjaannya tidak berakhir pada musim bisbol. Seperti yang telah ia lakukan di tahun-tahun sebelumnya, Benetti menghabiskan offseason bisbolnya dengan mengadakan pertandingan sepak bola perguruan tinggi dan bola basket untuk ESPN, dengan menambahkan beberapa akting cemerlang di sepanjang prosesnya.
White Sox tetap menjadi prioritas utama Benetti karena ia mengambil sebagian besar pertandingan TV di musim terakhir Hawk Harrelson yang dipersingkat, tetapi Benetti tidak puas hanya dengan satu olahraga. Penduduk asli pinggiran selatan Chicago adalah Bo Jackson dari stan, suara bergerak untuk semua olahraga. Bagi Benetti, ini bukan sekadar gaji; rasa penasarannya tidak bisa dipuaskan hanya dengan satu olahraga.
“Hal yang keren tentang melakukan hal-hal di ESPN adalah kita bisa melihat begitu banyak pelatih dari dekat,” katanya. “Jadi latihan sepak bola, conference call, tembak-menembak bola basket, apa pun itu. Saya belajar dari beberapa pemimpin terbaik di negara ini, baik secara atletik maupun lainnya.”
Benetti, yang memperoleh gelar sarjana hukum saat memulai karir penyiaran liga kecilnya, menunjuk pada panggilan konferensi selama 40 menit dengan mantan pelatih India dan manajer Mets baru Mickey Callaway sebelum pertandingan Yankees-Indians yang dia selenggarakan tahun lalu disebut ESPN, di mana Callaway mengungkapkan sebuah anekdot tentang apa yang membuat Corey Kluber begitu bagus — sebuah anekdot yang biasanya tidak akan pernah sampai ke telinga pemain tim lain.
“(Callaway) pada dasarnya mengatakan, ketika (Kluber) masih di bawah umur, dia akan pergi ke bullpen, dia tidak cukup bagus seperti itu, tapi dia tidak akan hanya mengandalkan fastball-nya, meskipun dia bisa menarik banyak pemain dengan fastball-nya di tim di bawah umur,” kata Benetti. “Dia ingin memastikan kecepatannya cukup baik untuk menjadi hebat ketika dia mencapai jurusan tersebut, jadi dia sering terkena pukulan. Dan dia berubah menjadi orang yang mengalahkan dirinya sendiri hingga kandidat Cy Young, dan kemudian memenangkannya karena dia keras kepala di bawah umur karena tidak hanya cukup baik untuk Triple-A.
“Itu tidak akan terjadi ketika saya masuk ke clubhouse karena saya orang Sox. Saya akan bisa berbicara dengannya, saya berbicara dengan tim, tapi itu berbeda ketika Anda melihat orang-orang dari sudut pandang netral. Puncaknya bagi saya adalah bermain bisbol dengan tim karena Anda mengenal orang-orang dengan sangat baik. Seperti, saya tantang Anda untuk memiliki 20 orang yang mengenal Sox lebih baik daripada kita semua dalam bidang Sox, termasuk penulis, Anda baru saja mengenal mereka dengan baik. Tapi melihat sedikit cuplikan dari apa yang dilakukan pelatih dan manajer lain, menurut saya itu bagus.”
Benetti adalah kemunduran dalam bentuk penyiar serba bisa seperti pemenang Ford C. Frick Award Jack Brickhouse, yang menyerukan permainan untuk Beruang dan Banteng, serta pekerjaan penuh waktunya memanggil permainan Cubs untuk radio WGN dan banyak tim nasional -melakukannya pertunjukan. .
Contoh lain dari penyiar multi-olahraga saat ini termasuk pemain radio Giants Dave Flemming, yang melakukan pertandingan bisbol dan perguruan tinggi lainnya untuk ESPN, Joe Davis dari Dodgers, yang menyebut berbagai olahraga untuk Fox, dan Brian dari Brewers Anderson, yang pernah tampil di TBS, CBS dan Fox.
Legenda Dodgers yang baru saja pensiun, Vin Scully, juga mengadakan pertandingan NFL dan berkontribusi pada siaran tenis dan PGA Tour pada tahun 1970-an dan 80-an, meskipun dalam skala yang sedikit lebih terbatas. Mendiang Dick Enberg menyiarkan pertandingan Los Angeles Angels dan Rams sambil juga menjabat sebagai penyiar pertandingan demi pertandingan untuk bola basket UCLA.
Benetti tidak berkenan membandingkannya dengan orang-orang itu. Seperti yang dia katakan, “Porang-orang berkata, ‘Hei, apakah kamu ingin melakukan permainan ini?’ Dan saya seperti, ‘OK’.”
Itu sebabnya Benetti menjadi berita utama musim gugur lalu ketika dia membatalkan tiga pertandingan (dua pertandingan sepak bola White Sox dan NC State-Florida State) dalam waktu sekitar 26 jam, suatu prestasi yang menurutnya dipersiapkan oleh pengalamannya di liga kecil (Benetti menghabiskan enam musim sebagai pengisi suara dari Syracuse Chiefs, afiliasi Triple-A dari Washington Nationals). Dalam satu minggu di bulan November, Benetti mengisi siaran radio Bulls, melakukan pertandingan Arkansas-LSU dan menelepon Bears-Packers untuk Radio ESPN.
Juggling ini, tentu saja, memiliki tantangan tersendiri, yang sebagian besar berpusat pada upaya menemukan sudut pandang baru untuk melayani penggemar berat dan kasual, baik untuk beberapa tim perguruan tinggi yang berbeda setiap minggunya atau White Sox. Menjalani garis tipis antara memberikan informasi yang relevan dan menghibur kepada pemirsa adalah sesuatu yang Benetti unggul dalam olahraga apa pun olahraganya, meskipun hal ini memang memerlukan beberapa percobaan dan kesalahan baik dalam penelitian maupun wawancara sebelum pertandingan.
“Ini hanya mencoba mencari pertanyaan yang belum tentu orang-orang duga,” katanya. “Seperti, satu pertanyaan yang saya dapatkan di musim sepak bola perguruan tinggi, secara acak di akhir ketika kami mendapatkan semua yang benar-benar kami butuhkan dari seorang koordinator, ‘Apa yang Anda lakukan dengan semua perlengkapan tim Anda ketika Anda pergi ke tim lain? Seperti kalau kamu dipecat sekolah, apa yang kamu lakukan dengan barang-barang sekolah itu, karena aku tahu kamu punya banyak sekali karena kamu selalu memakainya.” Dan saya mendapat rangkaian pesan seperti, ‘Nah, ketika ayah saya masih hidup, saya biasa memberikannya kepadanya dan sekarang saya memberikannya kepada saudara laki-laki saya.’ Seorang pria mengatakan ketika dia berada di sana, saya pikir itu di New Mexico, dia mengatakan bahwa dia mengadakan garage sale dan beberapa penggemar Lobos baru saja muncul dan mengemas semua barangnya. Tapi tahukah Anda, apakah itu benar-benar relevan? Apakah itu benar? DB akan bermain dan bagaimana dia menangani rute ‘sluggo’, itu bagus, tapi saya ingin hal-hal lain. Jadi saya pikir itu mungkin karena sedikit rasa ingin tahu yang tidak biasa.”
Semangat Benetti yang ingin tahu dan selera humornya yang mencela diri sendiri sering kali muncul dalam siarannya. Selama pertandingan Northwestern-Wisconsin Kamis malam, Benetti secara khusus bertanya kepada rekan siaran Robbie Hummel bagaimana pemain pendatang baru seperti Anthony Gaines dari Wildcats dapat membawa permainannya ke level berikutnya selama musim panas. Hummel berbicara tentang bekerja di gym di tengah gangguan yang dapat ditimbulkan oleh kota terdekat seperti Chicago.
“Tentu saja tidak banyak yang bisa dilihat di kota ini,” kata Benetti.
“Humblebrag, sayang,” jawab Hummel. “Siapa yang menyebut permainan itu?”
“Len Kasper,” kata Benetti.
Koneksi White Sox Benetti tidak muncul lebih dari siarannya dengan Dan Dakich, penggemar Cubs yang bersemangat yang senang menyiksa Benetti, dan sebaliknya. (Seorang “dasi troll,” Benetti memanggilnya.) Tepat sebelum keduanya mengudara Indiana di Iowa pada hari Sabtu, Dakich mengatakan dia benar-benar akan mengenakan dasi Cubs-nya di negara bagian asal tim Triple-A Cubs.
Kata-kata yang lebih benar tidak pernah ditulis dan kemudian dihapus. pic.twitter.com/tIJs1c3MeW
— Jason Benetti (@jasonbenetti) 13 Januari 2018
“Latihan musim semi akan segera tiba,” kata Dakich, “jadi saya hanya ingin mengingatkan dia, seperti, Anda tahu, White Sox tidak penting…Jadi saya beri tahu dia bahwa besok kelima penonton White Sox-nya akan marah karena saya memakai dasi Cubs. Dan kemudian saya mengusir penggemar White Sox.”
Tangkap apa yang dia lakukan, tapi ada persahabatan yang jelas terlihat, dan keduanya memuji satu sama lain dengan kemampuan untuk beralih dari satu topik ke topik lainnya dengan mulus tanpa kehilangan fokus pada permainan. Keduanya bertemu tak lama sebelum mereka dijadwalkan untuk bermain game bersama selama NIT 2015, dan Dakich sangat terkesan sehingga dia menelepon rekannya saat itu, Mike Tirico, untuk bercerita tentang Benetti, sesama lulusan Syracuse.
Dakich mengatakan dia sangat menikmati bekerja dengan Benetti, dia meminta ESPN untuk lebih sering memasangkan mereka tahun ini.
“Saya bekerja dengan banyak orang dan mereka semua hebat, tapi tidak ada satupun dari mereka yang bekerja lebih keras dari Jason,” kata Dakich. “Jason memang unik karena dia sangat cerdas dan memiliki suara yang bagus. Dia mempunyai pipa yang sangat indah, begitulah mereka menyebutnya, sehingga suaranya bisa diterjemahkan meskipun…dia bahkan bisa memalsukannya jika dia mau, tapi dia tidak harus melakukannya, karena dia sangat rajin, dan sangat menghormati pekerjaan dan pekerjaannya. peluang yang dia miliki, bahwa tidak ada seorang pun yang akan bekerja lebih keras daripada dia.”
Benetti hanya akan menjadi lebih sibuk dalam beberapa tahun ke depan, tapi itu tidak masalah baginya.
Dalam beberapa hal, Benetti menikmati bersantai di pekerjaannya di White Sox sementara Harrelson mengundurkan diri, meskipun dia mengatakan aneh rasanya menonton pertandingan timnya sendiri di TV terlebih dahulu. Tapi itu memberinya kesempatan untuk menonton siaran liga besar lainnya, sesuatu yang tidak pernah dia lakukan di liga kecil. Pada musim ketiganya di stan, Benetti berharap untuk lebih sering bepergian bersama tim, yang akan memberikan peluang lebih baik untuk membangun hubungan dengan pelatih dan pemain, meskipun ia akan terus bolak-balik antara bola basket perguruan tinggi dan bisbol selama pelatihan musim semi.
Benetti tentu saja membuat dirinya disayangi oleh para penggemar White Sox dan membangun hubungan yang baik dengan orang kulit berwarna Steve Stone, yang menurut Benetti adalah dia, “40 tahun kemudian.” Harrelson akan dirindukan oleh banyak orang, dan mungkin tampak seperti kebalikan dari Benetti. Namun penyiar muda ini melihat kesamaan dalam hal “kami berdua mempelajari aturan untuk melanggarnya.”
“Hawk punya caranya sendiri dalam melakukannya, saya punya caranya sendiri untuk melakukannya, tapi menurut saya Anda tidak bisa sepenuhnya konvensional,” katanya. “Sekarang beberapa orang mungkin berkata, ‘Oke, Jason, tapi kamu terdengar seperti seorang penyiar.’ Baiklah, saya pikir saya terdengar seperti saya, tetapi orang mungkin mengatakan nada saya terdengar lebih konvensional daripada Hawk.
Suara Benetti terdengar tegas saat mengudara, dan dia jelas bukan penyiar tradisional Anda. Tapi suaranya yang kuat dan orisinal, pengetahuannya yang luas, dan kecerdasannya hanyalah beberapa hal yang membuat game yang dia sebut begitu menyenangkan untuk ditonton, dan mengapa dia ada di TV Anda sepanjang tahun, dan akan terus ada untuk waktu yang lama. .
(Foto teratas milik ESPN)