OTTAWA – Itu tidak cantik. Bahkan Matt Murray mengakuinya ‘agak membosankan’.
Namun, mungkin itulah yang dibutuhkan Penguin.
Mereka sabar, mereka membuat sedikit kesalahan dan kiper mereka membuat satu penyelamatan spektakuler saat Penguin memainkan “permainan tandang” klasik dalam kemenangan 3-1 pada hari Kamis di Canadian Tire Centre.
“Saya pikir itu adalah jenis permainan yang perlu kami mainkan,” kata Olli Maatta. “Itu seperti di babak playoff musim lalu. Mereka benar-benar memperlambat segalanya, cobalah kartu as Anda untuk membalikkan keping. Anda harus bersabar dan cerdas melawan mereka. Dan memang begitu.”
Tentu saja melawan tim seperti Senator, sulit untuk bersabar jika tidak mencetak gol pertama di pertandingan tersebut. Para Senator tentu saja memperhatikan permainan kekuasaan pada periode pertama.
Penembak jitu Mike Hoffman mendapat umpan es dan menatap jaring yang menganga dari lingkaran kanan. Murray melakukan peregangan dari satu tiang ke tiang lainnya, entah bagaimana berhasil memblokir tembakan tersebut dan menghentikannya di tepi garis gawang.
“Itu luar biasa,” kata Maatta. “Dia menyelamatkan saya dalam permainan itu. Umpan itu datang melalui saya.”
Sullivan bercanda bahwa itu adalah penyelamatan terbaik kedua yang dilakukan Murray musim ini, karena ia mencatatkan penyelamatan serupa melawan pemain Edmonton Mark Letestu pada 24 Oktober, satu tingkat lebih tinggi.
Tetap saja, itu adalah penyelamatan hebat dan momen besar bagi Penguins.
“Saya cukup yakin hal itu tetap terjadi,” jelas Murray. “Kalau dekat pasti tahu sebagai kiper. Itu kantormu di sana. Tapi saya cukup yakin itu tidak terjadi.”
Dia melompat dengan sarung tangan dan pemblokirnya dalam upaya melakukan penyelamatan. Tangan yang memblokir berhasil.
“Saya hanya mencoba untuk mendapatkan apa yang saya bisa di luar sana,” katanya. “Buatlah (pemblokirnya) sebesar-besarnya. Saya hanya berusaha mengeluarkan semua yang saya bisa, tetap melacaknya, tetap meresponsnya. Sedikit senang. Tapi pertarungan yang bagus akan menyelamatkan.”
Murray mengatakan diperlukan beberapa antisipasi untuk melakukan penyelamatan tersebut.
“Dia punya banyak waktu,” kata Murray. “Saya pikir dia akan menempatkannya di tengah gawang.”
Murray menjaga permainan tanpa gol selama 20 menit. Seiring berlalunya permainan, para Penguin secara metodis mulai menegaskan diri mereka sendiri.
Yang ada di benak mereka adalah penyelamatan yang dilakukan Murray untuk menyamakan kedudukan.
“Ya,” kata Brian Dumoulin. “Itu sangat besar. Jika kami kalah 1-0 melawan mereka, maka permainannya akan berbeda. Ini merupakan penghematan yang luar biasa. Penghematan besar dalam waktu yang besar.”
Penguin membiarkan 22 tembakan terendah musim ini melawan Senator, termasuk hanya 12 tembakan selama 40 menit terakhir.
“Sangat bagus,” kata Murray tentang kinerja pertahanan timnya. “Kami tahu melawan tim ini yang terpenting adalah tetap sabar dan tidak menyerah. Kami melakukan pekerjaan luar biasa dengan tetap bersabar, tidak membalikkan keadaan dan tidak memberi makan dalam masa transisi mereka. Itu adalah pertandingan yang solid secara keseluruhan.”
Dua tendangan memberi Penguin gol di akhir babak kedua.
Tendangan Maatta dibelokkan oleh Patric Hornqvist untuk mencetak gol ketujuhnya musim ini pada menit 16:10 babak kedua. Kemudian, saat babak kedua tersisa sembilan detik, Jake Guentzel membelokkan tembakan Brian Dumoulin.
Riley Sheahan menutup skor dengan netter kosong untuk gol pertamanya bersama Penguins, ketika dia menerima umpan dari Sidney Crosby dan memasukkan bola ke gawang yang kosong.
“Kami solid,” kata Murray. “Tidak ada yang bagus. Ini akan menjadi pertandingan yang membosankan, dengan tempo yang lambat melawan mereka. Mereka menunggumu untuk membalikkan keadaan.”
Pada malam ini, Penguin tidak pernah benar-benar melakukannya.
“Saya puas dengan pertandingan ini,” kata Maatta. “Kami memainkan permainan hoki yang cerdas.”
Pengamatan pasca pertandingan
• Sering dikatakan bahwa penjaga gawang tidak bisa dinilai hanya dari kemenangan dan kekalahan, dan ini cukup adil. Tidak ada keraguan bahwa Murray mendapat manfaat dari bermain di tim yang sangat bagus. Meski begitu, angka-angkanya tidak mungkin diabaikan. Murray memiliki 105 keputusan, termasuk postseason, dan telah memenangkan 74 pertandingan.
Rekor musim reguler sepanjang masanya sekarang adalah 52-16-6, bersama dengan rekor pascamusim 22-9. Jadi, untuk karirnya, ketika angka-angka itu dijumlahkan, Murray memiliki rekor 74-25-6 yang menakjubkan. Tidak buruk.
• Barisan ketiga Sheahan, Hornqvist dan Conor Sheary tampil luar biasa dalam beberapa game berturut-turut. Haruskah kita dijual saja pada Sheahan sebagai center lini ketiga? Tidak, tidak sama sekali. Namun, perlu dicatat bahwa jalur ini benar-benar berfungsi. Ini membawa sedikit dari segalanya. Sheahan bertubuh besar, Hornqvist memberikan keuletan dan Sheary memberikan kecepatan dan keterampilan. Sejauh ini, kombinasi tersebut berhasil.
• Penguin berhasil mematikan ketiga penalti mereka. Ini bukan masalah besar, tapi pertimbangkan bahwa unit pembunuh penalti telah berjuang keras dalam beberapa pertandingan terakhir, memberikan dua gol permainan yang kuat di masing-masing dari tiga pertandingan terakhir. Kemudian pertimbangkan bahwa Ian Cole, pembunuh penalti terbaik Penguin, adalah orang di kotak penalti dalam dua dari tiga pembunuhan melawan Senator. Ini jelas merupakan sebuah langkah ke arah yang benar.
• Sangat mudah untuk melihat mengapa Crosby senang bermain dengan Bryan Rust. Ada kegigihan permainan Rust yang terlihat jelas setiap malamnya. Bahwa Rust bisa terbang sudah jelas, tetapi jika Anda mempertimbangkan etos kerjanya, nilainya jauh lebih jelas.
• Menarik untuk melihat bagaimana Matt Duchene mengubah para Senator. Dia memimpin Senator dengan lima tembakan melawan Penguin dan memaksa Murray melakukan beberapa penyelamatan bagus di babak pertama. Duchene adalah bakat luar biasa. Tapi kemudian, dia sekarang bermain dalam sistem Guy Boucher, yang membuat orang bertanya-tanya bagaimana Duchene yang terampil bisa berkembang. Tentu saja, Erik Karlsson mengemukakan angka-angka besar dalam sistem ini. Namun dia juga merupakan Hall of Famer di masa depan.
• Berbicara tentang Karlsson, Penguin melakukan pekerjaan yang bagus melawannya pada hari Kamis. Karlsson hanya mencatatkan satu tembakan ke gawang dan memblok tiga lainnya. Secara keseluruhan, dia bukan faktor, dan ini bukan sesuatu yang sering Anda katakan tentang dia.
• Malam yang tenang bagi Evgeni Malkin dan Phil Kessel. Duo ini telah membawa Penguin dalam beberapa pertandingan terakhir, tetapi itu bukanlah platform yang baik bagi Malkin dan Kessel untuk melakukan keajaiban mereka. Hanya ada sedikit es terbuka di game ini.
• Dumoulin dibakar oleh Jean-Gabriel Pageau pada satu-satunya gol Ottawa, ketika penyerang tersebut melewati bek tersebut dan mengalahkan Murray dengan serangan balik. Namun cukup sulit untuk mengkritik Dumoulin, yang karyanya bagus sepanjang musim.
• Mereka sekarang memiliki terpal yang menutupi sebagian besar kursi di Canadian Tire Centre. Ini adalah hal yang bagus untuk dilihat di pasar Kanada. Ingat, Senator tidak bisa menjual habis Game 6 Final Wilayah Timur. Aneh untuk dilihat.
• Apakah Blackhawks akan mendapatkan perhatian dari Penguins pada hari Sabtu? Saya membayangkannya begitu. Blackhawks mengalahkan Penguins 10-1 pada tanggal 5 Oktober. Pertandingan ulang akan berlangsung pada hari Sabtu di PPG Paints Arena.
(Kredit foto: Marc DesRosiers-USA TODAY Sports)