Selama lebih dari satu dekade, sorak-sorai terdengar di seluruh stadion dan kekaguman akan memenuhi hati di sekitar Metroplex setiap kali no. 10 jersey dari ruang istirahat di Globe Life Park. Jadi ironi itu terlihat jelas ketika Corey Perry — bisa dibilang pemain yang paling dibenci oleh penggemar Stars dalam satu dekade terakhir — melakukan latihan memukul dengan menggunakan nomor merek dagang Michael Young, yang akan resmi pensiun hanya dalam waktu sebulan.
Penghinaan terhadap Perry tidak hanya terjadi di kalangan penggemar Stars; dia dibenci oleh banyak penggemar di NHL di luar Anaheim. Perry bermain dengan keunggulan dan sering disebut sebagai hama karena permainannya yang tanpa henti dan terkadang melampaui batas. Penggemar bintang tidak perlu diingatkan akan hal itu; miliknya Pemeriksaan piala 2014 pada Jamie Benn di babak playoff masih hidup dalam keburukan di Metroplex. Banyak penggemar lain juga memiliki momen Perry mereka sendiri – dan karena dia telah memainkan seluruh 14 tahun karirnya di Anaheim hingga saat ini, tidak ada kota NHL lain yang memiliki kesempatan untuk menempatkan dirinya pada dirinya selama masa tinggal yang lama dan tidak mempertimbangkannya kembali.
Itu baik untuknya. Ketika ditanya apakah dia menerima peran penjahat, Perry tidak bisa menahan tawa sedikit sebelum mengakui, ya, benar. Perry tidak mempermasalahkan persepsi organisasi luar atau penggemar. Dia benar-benar fokus pada pekerjaannya untuk tempat dia bermain.
“Anda tidak pernah ingin pergi ke sana dan mencari hal-hal kotor… (tetapi) saya harus sedikit menjauhkan mereka dari permainan mereka, dan itulah cara saya melakukan pendekatan,” katanya. “Itu bagian dari permainan, dan itu menyenangkan.”
Meminta Perry untuk menjadi pemain hebat tanpa bermain di tepi lapangan sama seperti meminta Miro Heiskanen untuk menjadi efektif tanpa skating mulusnya. Itu adalah kesepakatan paket, katanya, dan sifat yang sama yang mengganggu begitu banyak lawan atau penggemar menjadi gaya yang menjadikannya pemain paling berharga di NHL pada tahun 2011.
“Itulah cara saya harus bermain agar efektif,” kata Perry. “Itu adalah salah satu hal di mana jika saya tidak melakukan itu, saya tidak akan efektif dalam memainkan permainan saya setiap malam. Saya harus keluar dan melakukan hal-hal itu. Saya tidak mencarinya, itu terjadi begitu saja dan itu adalah bagian dari sifat saya.”
Perry adalah prototipe “cintai dia saat dia berada di tim Anda, benci dia saat dia bukan pemain”; bagian dari arketipe yang diketahui dengan baik oleh DFW. Terrell Owens menjadi sasaran kemarahan para penggemar Cowboys ketika dia berada di San Francisco dan Philadelphia, tetapi kebencian itu dengan cepat berubah menjadi pemujaan ketika dia mengenakan bintang di helmnya. Marah pada DeAndre Jordan setelah menolak Mavericks pada tahun 2015, bersorak ketika dia menandatangani kontrak dengan Dallas pada tahun 2018.
Ada juga preseden Perry dengan para bintang di Antoine Roussel. Tyler Pitlick bermain melawan Roussel di awal karir mereka sebelum keduanya menjadi rekan satu tim di Dallas. Dia memikirkan dirinya sendiri dengan sangat berbeda di antara kedua pengalaman itu.
“Saya benci bermain melawan Rous di awal karir kami,” kata Pitlick musim lalu. “Kamu sangat membenci pria di akhir pertandingan. Dia berbicara, dia bekerja keras dan dia tahu tombol yang harus ditekan. Dia tahu bagaimana membuatmu membencinya, menurutku itu adalah sebuah bakat.”
Jason Spezza juga bermain melawan Roussel sebelum bekerja sama dengannya di Dallas dan menggambarkannya sebagai, “Benar-benar orang terbaik yang ingin Anda miliki di tim Anda, tetapi jika dia berada di tim lain, saya akan membencinya.”
Perry adalah segalanya bagi Roussel dan beberapa lainnya. Dan bahkan lebih lagi: Pria itu benar-benar memenangkan segalanya. Dia adalah salah satu dari 29 pemain dalam sejarah hoki yang tergabung dalam Triple Gold Club (medali emas di Olimpiade, Kejuaraan Dunia, dan memenangkan Piala Stanley). Dia menjadi orang kedua, setelah Scott Niedermayer, yang menggabungkan keanggotaan itu dengan emas di Kejuaraan Junior Dunia ditambah kemenangan Piala Memorial dan kemenangan Piala Hoki Dunia. Dan bukan berarti dia hanya sekedar ikut-ikutan: Dia mencetak setidaknya 27 gol di setiap musim dan memainkan minimal 50 pertandingan dari 2007 hingga 2016.
Banyak yang akan bersikeras bahwa dia adalah pemenang Karena dia adalah hama. Penggemar bintang menghabiskan lebih dari satu dekade menganggapnya tak tertahankan, tetapi curahan cinta di media sosial dari penggemar Ducks setelah pembeliannya adalah bukti bahwa ia dipuja oleh orang-orang yang mengawasinya hari demi hari untuk kerja tim mereka sendiri. Kini sebagai bintang, Perry berkomitmen untuk membantu membawa Piala Stanley kembali ke Dallas. Dia yakin bahwa nada di kalangan penggemar Stars akan berubah sekarang karena wabah penyakit ada di pihak mereka.
- Ben Bishop bergabung dengan Perry dalam latihan memukul, dan hasilnya tidak seimbang. Bishop melakukan tiga home run, semuanya ke sisi kiri lapangan, dan nyaris selusin kali lagi. Sementara itu, Perry beberapa kali mengancam perbatasan tetapi tidak pernah meninggalkan permainan kasarnya. Agar adil, Bishop memiliki latar belakang bisbol sejak masa sekolah menengahnya di Frisco.
- Count Bishop di antara orang-orang yang senang karena Perry sekarang ada di sisinya. “Sungguh menakjubkan… Dia memenangkan hampir semua penghargaan yang ada di bidang hoki… Dia selalu menjadi pemain hebat, akan menyenangkan memiliki dia di tim saya. Saya telah melawannya untuk beberapa waktu sekarang, jadi pasti akan menyenangkan jika dia ada di pihak (saya).”
- Bishop berada di St. Louis setelah The Blues memenangkan Piala Stanley. Terlepas dari kenyataan bahwa dia sendiri adalah seorang St. Penduduk asli Louis, Bishop mengakui itu “sulit untuk ditonton” setelah Stars melakukan tembakan ganda dalam perpanjangan waktu di Game 7 untuk menjatuhkan juara akhirnya. “Maksudku, kamu bahagia untuk teman-teman,” katanya. “Jelas ini adalah trofi yang sangat sulit untuk dimenangkan, tapi Anda sedikit iri. Itu mungkin kata yang penting. Anda berharap itu adalah Anda di luar sana. Tentu saja kami sudah bisa merasakan seberapa dekat jarak kami, dan mudah-mudahan kami bisa menggunakannya sebagai bahan bakar tahun depan. Nikmati sisa musim panas di sini, dan kami akan segera kembali.
- Perry akan memakai nomor 10 bersama Stars, itulah sebabnya dia memakai jersey Rangers nomor 10 saat latihan memukul. Dia berasal dari Kanada dan tumbuh sebagai penggemar Toronto Blue Jays. Hal ini menimbulkan pertanyaan penting: Apakah dia mendukung mereka pada tahun 2015 dan 2016 ketika Blue Jays mengalahkan Rangers dari babak playoff? “Saya pada waktu itu,” kata Perry sambil tertawa.
(Kredit Foto: Saad Yousuf)