Untuk seseorang yang mencatatkan 46 tembakan tertinggi musim ini, Matt Murray cukup beruntung pada Sabtu malam. Dan kenapa tidak? Timnya menang 4-3 dalam regulasi melawan Florida Panthers di PPG Paints Arena.
“Saya pikir setiap kemenangan adalah hal yang menarik, mengasyikkan, tidak peduli bagaimana hal itu dilakukan,” kata Murray. “Anda bisa menang 1-0 dalam perpanjangan waktu atau 10-9, dan kemenangan itu terasa sama menyenangkannya. Untuk itulah kami bermain. Kemenangan, bukan statistik individu. Mereka seperti menembakkan puck dari mana saja. Saya tidak berpikir kami memberi mereka banyak peluang bagus.”
Untuk tim yang baru sembilan hari tersingkir dari kekalahan brutal 10-1 di Chicago, kemenangan dalam bentuk apa pun disambut baik. Dan meskipun Murray dan rekan satu timnya sangat senang dengan hasil hari Sabtu, mereka menyadari ada banyak kelemahan pada kecantikan ini.
Kelemahan yang paling menonjol dalam permainan ini adalah total tembakan yang miring, karena Panthers menguasai porsi permainan tersebut 46-33. Sebagai perbandingan, ledakan di Chicago membuat Penguin menyerah “hanya” 44 tembakan. Meski begitu, perbedaan tembakan tampaknya lebih disebabkan oleh metode serangan Panthers dibandingkan kekurangan Penguin.
“Kami lihat di tiga game pertama mereka bermain,” kata Kris Letang. “Mereka punya 36, 48 dan 38. Jadi kita tahu mereka menembakkan banyak puck. Terkadang hasil jepretannya tidak terlalu bagus. Shot clock, tidak menunjukkan apa yang sering terjadi dalam game. Tentu saja Anda ingin menguranginya. Namun pada akhirnya, bukan itu yang kami lihat. Kami sedang melihat peluang Kelas A, hal-hal seperti itu.”
“Kami tahu menjelang pertandingan bahwa mereka suka melempar bola ke gawang,” kata Greg McKegg. “Jika Anda melihat pertandingan mereka sebelumnya, mereka berada di angka 40 di setiap pertandingan. Jadi kita tahu mereka suka melempar bola ke gawang. Para pemain melakukan tugasnya dengan baik dalam bertahan dan tentu saja (Murray) bermain bagus untuk kami.”
Sikap liberal Panthers dalam melakukan pukulan total yang kuat adalah sesuatu yang Mike Sullivan ingin para pemainnya adopsi sampai batas tertentu.
“Mereka adalah sebuah tim, jelas rencana permainan mereka adalah mencetak gol dan mereka melakukannya dari mana saja,” kata Sullivan. “Saya pikir ini adalah pelajaran besar bagi kami karena mereka menciptakan banyak peluang. Menurut saya, terkadang ini merupakan indikasi di mana permainan itu dimainkan.
“Kami adalah tim yang memiliki pola pikir yang sedikit berbeda. Saya berharap orang-orang kita akan lebih mengadopsi pola pikir menembak. Kita melewatkan kesempatan untuk mencetak gol ketika kita berada di area yang cukup bagus karena kita sedang mencari permainan berikutnya dan terkadang, atau sering kali, permainan berikutnya tidak pernah terwujud. Jadi, Anda harus memberi mereka banyak pujian. Mereka adalah tim yang sangat bagus dan bagian dari rencana permainan mereka adalah memasukkan bola ke gawang dari sudut, di luar titik, dari perimeter zona ofensif. Ini adalah strategi yang efektif karena cenderung menghancurkan perlindungan dan membuat pertahanan menjadi sulit.”
Meskipun memberikan begitu banyak pukulan kepada Panthers, Penguin melihat peningkatan dalam cara mereka bermain setelah kekalahan 5-4 pada hari Kamis di Tampa Bay, sebuah permainan yang disebut Sullivan sebagai “pertemuan trek”.
“Saya tidak berpikir, apa pun alasannya, (pertandingan hari Sabtu) adalah perlombaan lari,” kata Murray. “Banyak tembakan ke dua arah. Tapi saya tidak merasa mereka memiliki peluang Kelas A yang besar. Mereka lebih banyak mengungguli kami di babak kedua. Tapi selain itu saya pikir kami cukup bagus dan itu adalah pertandingan yang seimbang.”
“Saya kira pertandingan ini lebih banyak momentum ayunannya,” ujar Letang. “Mereka memulai dengan keras. Menurut saya, di paruh kedua babak pertama kami sudah menguasai semuanya. Di babak kedua ada banyak tim spesial, jadi sulit mendapatkan momentum.”
Terlepas dari gayanya, Penguin mendapat dua poin dalam regulasi. Itu selalu berarti malam yang produktif di NHL. Namun mereka menyadari ada beberapa kelemahan dalam permainan mereka di awal musim.
“Saya pikir kami jauh lebih baik malam ini dibandingkan saat kami di Tampa,” kata Sullivan. “Tapi yang pasti, kami punya jalan yang harus ditempuh jika kami ingin menjadi tim yang kami inginkan. Kami berbicara banyak tentang identitas tim kami dan apa artinya. Kami berbicara tentang kecepatan dan kami berbicara tentang kemampuan kami untuk menciptakan serangan dan permainan pengejaran kami serta berbagai aspek permainan kami. Namun salah satu landasan identitas kami adalah menjadi tim yang lebih sulit untuk dilawan. Sulit untuk mencetak gol untuk meraih gelar juara di liga ini. Anda harus memiliki hati nurani yang defensif.”
Crosby menutup dengan defleksi lainnya
Center Penguins Sidney Crosby mencetak gol keduanya dalam pertandingan tersebut melawan kiper Panthers James Reimer pada periode ketiga pertandingan hari Sabtu di PPG Paints Arena. (Kredit foto: Charles LeClaire-USA TODAY Sports)
Sidney Crosby tampil dengan permainannya yang bisa dibilang paling mengesankan musim ini, setidaknya secara ofensif. Dia mencetak dua gol tertinggi musim ini, masing-masing dari defleksi.
Penguins menyerang lebih dulu melalui permainan kekuatan pada 6:46 babak pertama. Evgeni Malkin memberikan umpan ke tengah kepada Letang dari sisi kanan tembok. Letang kemudian memindahkan pucknya ke Phil Kessel di papan kiri. Kessel memeriksa lipatan dan melemparkan umpan ke sisi jauh cat biru untuk Crosby yang mampu mengarahkannya dengan forehandnya melewati tangan penjaga gawang James Reimer.
“Saya tidak terkejut karena saya melihatnya melakukan hal itu sepanjang waktu,” kata Sullivan. “Dia memiliki koordinasi tangan-mata yang baik. Saya pikir dia yang terbaik dalam permainan di dalam dan di sekitar jaring itu dalam hal melakukan tembakan, melepaskan puck dari kaki orang-orang dan memiliki keterampilan untuk memukul kiper atau di bagian atas gawang. Dia sama bagusnya di bidang itu. Banyak hal yang menunjukkan tingkat keahliannya, namun juga tekadnya. Dia berada di zona pertempuran sepanjang waktu.
Gol kedua Crosby bahkan lebih mengesankan, bahkan mustahil.
Pada menit ketiga 1:59, Letang melepaskan keping lepas dari sisi kanan tembok. Dia menangkis center Panthers Jonathan Huberdeau dan mengangkat backhander ke sisi kanan kandang. Crosby mampu memblok puck di udara dengan pukulan forehandnya ke Reimer. Puck itu entah bagaimana Plinko memasukkannya melalui peralatan Reimer dan masuk ke dalam kandang. Skor itulah yang menjadi pemenang pertandingan.
“Yang kedua, saya hanya mencoba mencetaknya ke gawang dan merasa senang,” aku Crosby. “Hilang di antara lengannya.
“Kami sedang banyak mengerjakannya. (Patric Hornqvist) dan saya, empat atau lima kali seminggu, mengerjakan hal-hal seperti itu. Dia suka melakukan latihan semacam itu di sekitar net. Kami sering berakhir di sana. Kami ingin memastikan kami berhasil mencetak gol.”
Umpan udara yang dilakukan Letang lebih didasarkan pada kebutuhan dibandingkan kecerdikan.
“Backhand saya tidak terlalu kuat, jadi saya pikir hanya dengan membiarkannya melayang, itu memberinya peluang lebih baik untuk mengalahkan kiper,” kata Letang. “Karena di atas es dengan backhand yang lembut, saya tidak berpikir dia bisa berbuat banyak kecuali berhenti dan mungkin mendapatkan pemain lain. Tapi hanya dengan membiarkannya mengapung, ini adalah peluang yang lebih baik untuk mendapatkan tip.”
“Saya berharap dia akan meninggalkannya di atas es,” kata Crosby sambil tertawa. “Dia mengangkatnya. … Saya pikir dia harus mengangkatnya agar bisa masuk ke jaring. Akan lebih menyenangkan jika berada di atas es.”
McKegg mendapatkan gol pertamanya dari titik penalti
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2017/10/15002915/mckegg2-1024x742.jpg)
Sayap kanan Penguins Tom Kuhnhackl (kiri) memberi selamat kepada center Greg McKegg atas gol singkatnya melawan Panthers pada periode kedua pertandingan hari Sabtu di PPG PAINTS Arena. (Kredit foto: Charles LeClaire-USA TODAY Sports)
Tim khusus merupakan faktor penting dalam kontes ini karena setiap tim mencetak satu gol power play sementara Penguin mendapat skor pendek pada menit 6:40 detik.
Tom Kuhnhackl mencuri umpan yang salah dari center Panthers Aleksander Barkov di garis biru Florida dan mengarahkan bola ke pemain bertahan Panthers Keith Yandle. Saat Yandle memaksakan diri untuk naik ke atas es, Kuhnhackl mampu memberikan drop pass untuk Greg McKegg yang mengejar. McKegg mengambil puck, melakukan backhand dan melepaskan tembakan melewati kaki kiri Reimer untuk gol pertamanya bersama Penguins.
“Saya melihat adanya break di sana dan dia melakukan permainan yang bagus untuk menarik beberapa pemain ke sana dan menjatuhkan puck di sana,” kata McKegg. “Saya cukup beruntung bisa memasukkannya ke dalam gawang.
“Sepertinya aku membentaknya. Aku melihatnya menatapku juga. Dia tahu aku ada di sana. Itu hanya permainan yang bagus darinya. … Saya mencoba untuk tetap berada di belakang keping sedikit. Ia lolos dan saya cukup beruntung bisa meraihnya.”
Secara statistik
-Letang, Yandle, center Huberdeau Panthers Vincent Trocheck, Jared McCann dan pemain bertahan Aaron Ekblad masing-masing memimpin permainan dengan lima tembakan ke gawang.
-Letang memimpin pertandingan dengan waktu es 28:20 dalam 30 shift.
-Yandle memimpin Panthers dengan waktu es 23:27 terikat pada 28 shift.
– Panthers menguasai permainan 37-26 (59 persen).
-Trocheck adalah 15 untuk 21 (71 persen).
-Crosby adalah 12 untuk 21 (57 persen).
-Pemain bertahan Panthers, Mike Matheson, memimpin permainan dengan empat tekel.
-Brian Dumoulin memimpin Penguin dengan dua kali penutupan.
Secara historis
-Penguin tidak pernah kalah secara regulasi dalam 10 pertandingan terakhir mereka melawan Panthers (8-0-2).
-McKegg menjadi pemain ke-506 dalam sejarah franchise yang mencetak gol musim reguler.
-Letang (390 poin) melewati Chris Kunitz (388) untuk posisi ke-13 dalam daftar pencetak gol karir waralaba.
-Hornqvist (149 poin) melewati Dave Hannan (148) untuk posisi ke-58.
-Kessel (133 poin) melewati Dave Burrows dan Brooks Orpik (masing-masing 132 poin) untuk posisi ke-66.
-Crosby (1.035 poin) melewati Martin St. Louis dan Doug Weight (masing-masing 1.033) berada di urutan ke-72 dalam daftar pencetak gol karir NHL.
-Bryan Rust mencatatkan assist sekunder pada gol periode kedua oleh Hornqvist. Itu memberi Rust pukulan beruntun empat pertandingan terbaik dalam karirnya.
Secara visual
– Sorotan:
(Kredit foto: Charles LeClaire-USA TODAY Sports)