DANAU BUENA VISTA, Fla. – Empat wartawan duduk di tengah-tengah suite hotel, beberapa meter dari Terry Francona, beberapa meter dari Chris Antonetti dan Mike Chernoff, dan beberapa meter dari persediaan granola bar dan Cheez-Its yang mengerikan.
Pertemuan musim dingin orang India menampilkan bagian angkatan laut, ottoman coklat, meja makan kaca, koleksi kursi, beberapa lukisan jerawatan, permadani bergaris putih-abu-abu, dan TV yang disetel ke Jaringan MLB.
Oh, dan tangannya. Di setiap sisi TV berdiri patung tangan dan lengan yang aneh, menyeramkan, dan misterius.
Bagaimanapun, selama sesi wawancara dengan wartawan Senin sore, Antonetti ikut campur ketika penandatanganan resmi Michael Martinez dari India membalikkan labelnya. Bisakah ini menjadi satu-satunya kesepakatan klub selama mereka menginap di Swan and Dolphin Resort minggu ini?
Orang India tentu saja tidak akan mencuri perhatian. Dan itulah tepatnya minggu ini: karnaval yang riuh dan dipicu oleh Advil yang mewakili mimpi buruk terburuk bagi orang yang sesak dan fantasi terbaik bagi penggila rumor.
Orang-orang India ada di sini karena mereka memang harus ada di sini. Mereka bekerja di suite mereka, bukan di kantor Lapangan Progresif. Mereka bertemu dan berbicara dengan tim lain, dengan agen dan wartawan. Tapi ini bukan tontonan mereka. Offseason tidak berakhir pada hari Kamis ketika mereka terbang kembali ke Cleveland.
Yankees memperkenalkan Giancarlo Stanton di ruang kerja media yang luas Senin sore. Dia menunjukkan bahunya yang lebar dengan pakaian barunya yang bergaris no. 27 mengenakan seragam sementara segerombolan wartawan mengangkat telepon untuk mengambil foto yang buram dan jauh.
Tidak akan ada sirkus seperti itu untuk reuni Martinez. Lagipula, orang India tidak membawa latar belakang tim ke Florida, hanya bar Nutri-Grain.
Yankees memperkenalkan slugger baru mereka pada Senin sore. (Kim Klement/USA Hari Ini Olahraga)
Melatih korsel
Dalam percakapan pertama di hari Senin, Mickey Callaway mencatat betapa pentingnya bagi orang India untuk memanfaatkan sumber daya yang tidak terkait dengan penggajian tim. Tampaknya orang-orang India mengikuti alur pemikiran tersebut pada staf pelatih mereka di tahun 2018.
Mereka menambahkan Mark Budzinski dan Brian Sweeney ke staf. Sweeney akan pindah ke peran lama Scott Atchison untuk membantu pelempar dan pengintaian tingkat lanjut. Sweeney menjabat sebagai pelatih pitching untuk afiliasi Kelas-A Phillies musim lalu. Dia memiliki hubungan masa lalu dengan Atchison dan pelatih baru Carl Willis.
Budzinski menghabiskan empat tahun terakhir mengelola tiga level dalam sistem liga kecil India. Dia akan fokus membantu pemain di gig barunya.
“Kami merekrut lebih banyak orang dibandingkan jabatannya,” kata Francona. “Apa yang dilakukan Atch dalam dua tahun terakhir, saya bahkan tidak tahu apa gelarnya. Itu tidak masalah.”
Setelah lima tahun stabilitas staf pelatih, grup ini menjalani facelift musim dingin ini. Mets menyewa Callaway untuk mengisi lowongan manajerial mereka. Matt Quatraro telah pindah ke Tampa, di mana dia akan melatih base ketiga untuk mantan asisten Tribe Kevin Cash. Victor Rodriguez menggantikan Quatraro dan Atchison menggantikan Jason Bere sebagai pelatih bullpen.
Hari yang berulang
Ini saatnya lagi, ketika pembaruan kesehatan Michael Brantley kembali menjadi pembicaraan sehari-hari. Kepala pelatih atletik James Quinlan mengunjungi pemain berusia 30 tahun itu beberapa minggu lalu dan melaporkan bahwa Brantley sudah pulih dengan baik dari operasi pergelangan kaki.
Orang India belum mengetahui di mana Brantley atau Jason Kipnis akan bermain musim depan. Lapangan kiri dan base pertama bisa menjadi pilihan, meskipun Francona berkata tentang Brantley, “Saya pikir saat ini dia adalah pemain luar.” Banyak hal akan bergantung pada bagaimana bulan depan berlangsung, dengan Carlos Santana dan Jay Bruce menguji agen bebas.
Permainan angka
Francisco Mejia ingin memakai nomor 17, sehingga Francona beralih ke nomor 77.
“Saya hampir tidak tahu apa itu,” gurau sang manajer.
Mejia menjaga base ketiga di Arizona Fall League. Antonetti mengatakan pemain berusia 21 tahun itu “mengalami awal yang buruk pada pertandingan pertamanya, dan hal ini tidak terduga.” Orang India masih menghargai keterampilan Mejia di balik plate.
“Satu hal yang kami tahu adalah dia adalah penangkap yang sangat bagus saat ini dan dia membuat banyak kemajuan dalam bertahan,” kata Antonetti. “Selama enam bulan terakhir, dia mengambil langkah untuk meningkatkan fleksibilitasnya, jadi itu adalah hal positif yang besar.”
Apa yang terjadi di Vegas…
Ketika dia mengetahui bahwa Pertemuan Musim Dingin tahun depan akan diadakan di Las Vegas Strip, Francona menoleh ke Antonetti dan bercanda, “Tolong jangan pecat saya sampai tahun depan.”
Orang India juga akan memainkan dua pertandingan latihan musim semi split-squad di Sin City pada pertengahan Maret.
Kredit foto teratas: Nick Cammett/Getty Images