COLUMBUS, Ohio – Sekitar empat bulan yang lalu, saya mendapat dua pengikut Twitter dalam waktu satu menit, satu adalah Jason Lloyd dan satu lagi Atletik Clevelandjadi aku tahu godaan itu akan datang. Namun godaan – godaan singkat – adalah apa yang saya bayangkan akan menjadi sejauh mana hubungan saya dengan publikasi ini.
Beberapa minggu kemudian, hubungan itu dimulai ketika Jason mengirimi saya pesan langsung di Twitter dan menanyakan apakah saya punya waktu luang untuk mengobrol. Dan seperti Jason sebelumnya AtletikSaya masuk dengan banyak keraguan, tetapi akhirnya saya memutuskan untuk berbaik hati dan mendengarkan apa yang dia katakan sebelum kembali mengkhawatirkan hal-hal lain — seperti sepak bola Ohio State dan perekrutan.
Jadi salah satu hal aneh yang saya lakukan saat mengharapkan percakapan penting adalah masuk ke mobil dan menghubungkan ponsel saya ke Bluetooth. Saya senang berada dalam keheningan di mana saya bisa berkendara, bersantai, dan sepenuhnya terhubung dengan orang lain. Saya pikir saya akan berkeliling blok itu beberapa kali, mengatakan ‘ya’ secukupnya untuk menunjukkan rasa hormat, dan kemudian kembali ke rumah saya di Columbus.
Saya berakhir di Cincinnati.
Ya, kedengarannya gila, karena memang gila. Tapi itulah yang terjadi. Dalam kurun waktu dua jam panggilan telepon itu, saya berubah dari seseorang yang tidak berniat meninggalkan pekerjaan yang sangat bagus dengan orang-orang yang lebih baik lagi, menjadi seseorang yang akan mengambil risiko terbesar dalam hidupnya untuk mencapai kesuksesan.
Jason jelas-jelas persuasif, namun yang membuat saya terpaku di telepon selama dua jam adalah kesediaannya untuk mengatasi kekhawatiran saya – seperti mengurangi paparan saya terhadap paywall – dan mengakui bahwa dia tidak punya semua jawaban. Dalam jurnalisme, siapa sebenarnya yang melakukannya? Adakah yang benar-benar tahu bagaimana masyarakat akan mengonsumsi liputan olahraga mereka dalam tiga tahun? Lima tahun? Sepuluh tahun? Akankah publikasi menghasilkan uang dari iklan online dan klik atau langganan?
Mungkin kita masih belum mengetahuinya.
Tapi menurutku memang begitu. Jason melakukannya untukku.
Ya, Atletik adalah sebuah risiko, namun hanya panggilan telepon itulah yang saya perlukan untuk benar-benar menerima model berbasis langganan. Saya yakin semua penulis olahraga yang ingin Anda baca akan berada di balik paywall. Saya ingin menjadi yang terdepan. Saya ingin bergabung dengan sesuatu yang dengan sepenuh hati saya yakini akan mengubah jurnalisme olahraga. Saya ingin menjadi bagian dari evolusi itu.
Ada banyak hal yang disukai Atletik. Aplikasinya bersih. Anda tidak perlu mengklik banyak iklan untuk mendapatkan apa yang Anda inginkan. Dan Anda tidak perlu mencari jauh-jauh untuk menyelesaikan solusi cakupan mendalam tim Anda dari perspektif yang unik.
Saya yakin saya memberikan perlindungan semacam itu pada pekerjaan saya sebelumnya di Cleveland.com, dan saya tahu tidak mudah membayar untuk mendapatkan sesuatu yang biasa Anda dapatkan secara gratis. Dan ada beberapa orang yang sangat berbakat di Cleveland.com yang bertanggung jawab mengubah saya menjadi jurnalis yang memenuhi syarat untuk mendapatkan kesempatan ini. Namun jika Anda melakukan lompatan itu bersama saya, saya berjanji kepada Anda bahwa saya benar-benar bersemangat dan bersemangat untuk mendorong batas-batas kreativitas meliput sepak bola Ohio State dan merekrut lebih baik daripada yang pernah saya lakukan sebelumnya.
Jason menemukan saya meliput Ohio State dengan cara yang benar. Adam Hansmann menelepon saya dan bekerja secara langsung dengan saya selama proses perekrutan dengan membuat saya merasa sebagai prioritas – bahkan lebih baik lagi, suatu kebutuhan – untuk visi ini. Dan salah satu pendiri Adam, Alex Mather, meluangkan waktu di sela-sela jadwal sibuknya untuk meyakinkan saya sebuah visi yang menurut saya pasti akan gagal.
Itu tidak akan gagal. Ini adalah masa depan. Dan apa yang ada di depan Atletik – baik secara regional maupun nasional – akan membuat Anda terpesona. Hal ini sudah membuat saya terpesona, dan saya baru akan memulainya secara resmi pada Hari Sepuluh Besar Media di Chicago pada tanggal 24 Juli.
Saya bergabung dengan tim penulis yang sangat berbakat yang sudah Anda kenal baik dan saya merasa rendah hati menjadi bagian dari tim yang berpikiran maju. Saya akan meliput Ohio State dengan menjelaskan mengapa hal-hal tersebut terjadi, bukan hanya memberi tahu Anda bahwa hal itu terjadi. Saya akan meliput perekrutan dari tim ke bawah – yang berarti setiap berita perekrutan untuk Ohio State – dan bukan prospeknya. Aku akan mengatasi irama ini untukmu.
Saya bersemangat untuk menulis Atletik keluarga. Saya bersemangat untuk bekerja dan berinteraksi secara pribadi dengan Anda semua seiring kami menyaksikan keluarga ini bertumbuh.
Terakhir, saya hanya ingin mengucapkan terima kasih kepada semua orang yang mendaftar untuk terus membaca liputan saya. Saya tidak dapat menekankan kepada Anda semua betapa hal ini sangat berarti bagi saya. Sejujurnya, menulis hal-hal yang ingin dibaca adalah alasan saya bangun di pagi hari.
Ini akan menjadi besar. Saya tahu itu.
Jadi saya melompat.
