Tidak ada tim Inggris yang pernah memenangkan quadruple Liga Premier, Liga Champions, Piala FA, dan Piala Liga. Tim yang paling dekat untuk mengangkat empat yang luar biasa (seperti tidak ada yang menyebutnya) adalah Manchester United, yang meraih treble terkenal pada 1998-99 tetapi dikalahkan di perempat final oleh juara akhirnya Tottenham , dikeluarkan dari Piala Liga .
Jika tim terbaik Premier League sepanjang masa tidak bisa mengelola empat besar di musim terbaik mereka, harapan apa yang dimiliki City?
Yah, cukup banyak, jika angkanya bisa dipercaya. Di awal musim ini, tim asuhan Guardiola menjadi favorit bandar judi di keempat kompetisi. Setelah menyelesaikan teka-teki trofi pertama di Wembley, mereka tetap menjadi favorit di tiga kompetisi lainnya. City memiliki keunggulan dalam pertandingan Liga Champions melawan Schalke, kemenangan atas tim Championship Swansea akan membawa mereka ke babak empat besar Piala FA dan mereka tetap tertinggal satu poin dari pemuncak klasemen Liverpool. Musim bersejarah bisa jadi akan segera terjadi untuk tim yang bagus secara historis ini.
Namun, Pep sangat ingin meredam ekspektasi pada prospek quadruple. “Warisan Sir Alex Ferguson di United luar biasa dan dia tidak pernah melakukannya,” katanya sesaat sebelum final Piala Liga. “Liverpool, dengan semua gelar Piala Eropa di kantong mereka, mereka tidak melakukannya.
“Jadi, jangan menekan satu tim di bulan Februari atau November, Desember, Anda harus memenangkan keempat gelar. Tidak mungkin.”
Guardiola, yang meraih treble Spanyol pertama dalam sejarah bersama Barcelona sepuluh musim lalu, bijak mengecilkan gagasan meraih empat trofi. Peluang Underwriting City untuk melakukan hal itu akan memberikan tekanan yang tepat pada mereka yang dia coba hindari. Namun, kata-kata hati-hati pria Catalan itu tidak sesuai dengan tindakannya. Dia melakukan upaya bersama untuk bersaing di semua lini.
Pada tahap awal Liga dan Piala FA, Pep menurunkan tim kuat yang tidak perlu untuk menghadapi Rotherham dan Burton, menghasilkan 16 gol tak terjawab dalam dua pertandingan tersebut. Terkejut secara kolektif ketika pemain seperti Raheem Sterling dan Kevin De Bruyne menjadi starter melawan Rotherham, sementara Gabriel Jesus mungkin tidak harus bertahan cukup lama di lapangan untuk mempermalukan Burton dengan empat gol.
Jelas bahwa City menghargai kompetisi piala domestik Inggris, dan sangat menyukai Piala Liga. Pep kini telah memenangkannya dua kali berturut-turut, dan klub telah mengklaimnya empat kali di era pasca pengambilalihan. Tapi keasyikan dengan mengambil trofi yang paling tidak penting ini bisa berakhir dengan biaya pertahanan Liga Premier City mereka.
Di tengah kebisingan dan kebingungan yang diciptakan oleh Kiper rusuh Chelsea dan Sterling dramatis “mangkuk atas”menang penalti datang dua cedera bermasalah untuk pemenang akhirnya. Vincent Kompany menggantikan Ameryic Laporte untuk babak kedua setelah bek Prancis itu berhenti karena cedera otot saat mengejar Eden Hazard. Dan Fernandinho keluar secara tidak terduga menjelang akhir waktu normal karena cedera pangkal paha.
Menurut Guardiola, kedua pemain bisa absen sampai setelah pertemuan Piala FA dengan Swansea pada pertengahan Maret. Mereka telah melewatkan kemenangan tipis atas West Ham dan juga akan absen untuk pertandingan hari Sabtu melawan Bournemouth, ditambah leg kedua melawan Schalke. Mereka mungkin tidak akan kembali ke jeda internasional sampai setelah perjalanan ke Fulham, yang berarti lima minggu absen.
Meskipun banyak kombinasi bek tengah di pembuangan Guardiola, Laporte telah memantapkan dirinya sebagai salah satu nama pertama di daftar tim, setelah tampil di setiap pertandingan Liga Premier musim ini. Dia dan John Stones sepenuhnya mewujudkan gaya bertahan bermain bola Pep, dan Basque telah menunjukkan keserbagunaan yang luar biasa saat menggantikan Benjamin Mendy di bek kiri dalam pertandingan terakhir.
Untuk mengambil perspektif setengah penuh tentang situasi ini, orang dapat berargumen bahwa sedikit istirahat dari intensitas beberapa pertandingan mingguan di bagian penting musim ini dapat bermanfaat bagi Stones dan Laporte. Tapi tentu saja, ini tidak menguntungkan ketika poin berharga dijatuhkan, atau terjadi eliminasi dari turnamen sistem gugur.
Kabar baiknya adalah City dapat meliput Laporte berkat kedalaman di departemen itu. Sayangnya, hal yang sama tidak berlaku untuk cedera lain yang terjadi di Wembley.
Fernandinho adalah pemain paling tak tergantikan di tim Manchester City. Bukan kebetulan bahwa dua pertandingan liga yang kalah di bulan Desember – melawan Crystal Palace dan Leicester – terjadi ketika Fernandinho absen karena cedera. Dan tiga pertandingan lainnya yang mereka kalahkan musim ini—melawan Chelsea, Newcastle, dan Lyon—menampilkan kesalahan yang tidak biasa dari pemain Brasil itu, yang langsung menghasilkan gol.
Meski Ilkay Gundogan dan John Stones termasuk di antara mereka yang menggantikan Fernandinho di lini tengah, mereka belum mampu meniru gaya fisik dan keterampilan distribusinya.
Berkat cedera Final Piala Liga, City memiliki ruang fisio tersibuk kedua di Liga Premier, dengan enam pemain saat ini absen (hanya Manchester United). sekarang mengalami krisis cedera yang lebih besar). Fabian Delph, Stones dan Gabriel Jesus berada di pinggir lapangan, bersama dengan Claudio Bravo. Yang menggembirakan, Benjamin Mendy disebutkan di bangku cadangan melawan West Ham, tetapi pemulihannya bisa dilakukan secara bertahap.
Jika City menyerahkan gelar ke Liverpool, tampaknya cedera ini bisa menjadi penyebabnya. Dan mereka tidak akan menjadi pihak pertama yang mengklaim bahwa cedera telah merugikan mereka. Pada tahun 2014, mis. Arsene Wenger berulang kali menegaskan masalah cederanya secara langsung memengaruhi tantangan gelar mereka. Dan Steven Gerrard mengklaim finis kedua Liverpool pada tahun 2009 adalah karena absen medis. Jurgen Klopp saat ini menghadapi masalah cedera terkait Roberto Firmino, Dejan Lovren, Joe Gomez dan Alex Oxlade-Chamberlain. Dan dia memiliki banyak kemunduran cedera lainnya dalam kampanye ini untuk disalahkan ketika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginannya.
Sementara City memiliki kedalaman skuat yang patut ditiru di semua area kecuali lini tengah, kegigihan mereka di piala domestik tidak diragukan lagi memengaruhi kesehatan skuat mereka. Menurut hemat penulis, enam tim besar Liga Inggris seharusnya tidak membuang-buang waktu dengan Piala FA atau Piala Liga sama sekali. Mereka menawarkan sedikit keuntungan finansial yang signifikan dan menambah beban kerja para pemain, ketika mereka harus sepenuhnya fokus pada liga dan Liga Champions.
Ada alasan mengapa Tottenham tidak fokus pada piala domestik. Dan Newcastle menjadi terkenal karena tersingkir dari babak sistem gugur pada tahap awal untuk menaruh energi mereka pada perhatian utama mereka: bertahan di liga. Dari perspektif keuangan dan bisnis, kedua tim masuk akal dalam pendekatan mereka.
Posisi ini mungkin tampak kontroversial bagi para penggemar yang percaya bahwa permainan ini adalah tentang memenangkan trofi dalam bentuk apa pun – dan satu hari di Wembley merupakan suguhan nyata bagi para pengikut setia. Pep tampaknya merasa seperti itu karena dia dengan ragu mengklaim Piala Liga adalah gelarnya Kedua raihan trofi musim ini, ke Community Shield.
Namun, tujuan City seharusnya bukan untuk memenangkan kompetisi tambahan yang dapat menghalangi pencapaian tujuan yang lebih tinggi. Mempertahankan gelar liga adalah cara City yang paling layak untuk melanjutkan dinasti mereka, dan City Football Group telah berinvestasi dalam tim selama lebih dari satu dekade dengan tujuan yang jelas untuk memenangkan Liga Champions. Memainkan terlalu banyak pertandingan piala domestik, dan mempertaruhkan cedera pada pemain kunci, akhirnya mengaburkan tujuan tersebut.
(Foto: Matt McNulty – Manchester City/Man City via Getty Images)
