Ketika Toronto Raptors memilih Bruno Caboclo dengan pilihan ke-20 di draft 2014, penyerang tajam itu belum genap berusia 19 tahun. Dia telah memainkan sedikit peran dengan Pinheiros di Brasil tahun sebelumnya, namun hampir tidak memiliki pengalaman bermain basket yang berarti. Dia berasal dari keluarga atletis, tetapi miskin dan hanya menghabiskan sedikit waktu jauh dari rumah sebelum proses wajib militer dimulai.
Hal ini akan merugikan penelitian Raptors tentang Caboclo pada saat itu, karena penelitian tersebut komprehensif seperti yang Anda harapkan mengingat kurangnya informasi di luar sana, tetapi tim merancang Caboclo karena dia memainkan peran sebagai sayap di zaman modern. NBA melihat. . Ada kesamaan fisik dan biografi yang jelas – persamaannya, jika dipikir-pikir, terlalu mudah untuk ditarik – antara dia dan Giannis Antetokounmpo, yang telah ditanyakan oleh Raptors tahun sebelumnya ketika mereka tidak bisa memilih. Caboclo tidak memiliki kemampuan menembak yang bagus, tingginya 6 kaki 9 kaki dengan lebar sayap 7 kaki 7 kaki yang konyol.
Tiga musim penuh NBA dan hanya 106 menit yang tidak berarti bersama Raptors kemudian, pilihan tersebut masih bergema secara logis. Karena kesuksesan tak terduga mereka pada 2013-14 dengan pemain muda dan niat baik di pihaknya, masuk akal bagi bos Raptors Masai Ujiri untuk mengambil Caboclo.
Tentu saja, pemain seperti Rodney Hood, Clint Capela, atau Kyle Anderson bisa saja menjadi pemain rotasi untuk Raptors saat ini, namun permainan terbalik yang besar adalah keputusan yang baik bagi seorang manajer umum yang bertujuan untuk mendatangkan talenta muda yang sedang berkembang dan mengetahui bahwa dia tidak melakukannya. di pasar yang mudah diubah menjadi tujuan agen bebas.
Hanya karena hal itu belum berhasil, bukan berarti hal itu akan berhasil; Raptors masih optimis Caboclo memasuki tahun keempatnya di agen bebas. Namun, jika hal ini berhasil, trennya akan segera mengarah ke sana, karena Caboclo akan berstatus bebas transfer setelah musim berakhir: dibatasi jika Raptors memenuhi syarat untuk mendapatkan $3,5 juta setelah tahun tersebut, tidak dibatasi jika mereka tidak melakukannya. jangan lakukan itu.
Karena pengalaman Caboclo merupakan pengalaman yang tidak biasa hingga saat ini, sulit untuk mengetahui apakah Raptors akan mencoba melanjutkan eksperimen tersebut pada saat itu atau tidak. Namun, hasilnya tetap mengecewakan, baik di dalam maupun di luar jalur.
Setelah awal yang menjanjikan di FIBA AmeriCup melawan Kolombia pada hari Jumat, Caboclo mengeluarkan dirinya dari tim nasional Brasil sehari kemudian ketika dia menolak untuk kembali bermain melawan Meksiko di babak kedua. Waktu bermainnya dibatasi sembilan menit 21 detik di babak pertama, dengan timnya dilatih, dan Caboclo menolak untuk masuk kembali ketika pelatihnya memintanya. Brasil menyelesaikan turnamen dengan skor 1-2 dan gagal mencapai babak final.
Manajer tim Brasil Renato Lamas menyebut “tindakan tidak disiplin” dengan mengeluarkan Caboclo dari tim nasional tanpa batas waktu. Setelah beberapa saat hening di radio, Caboclo mengeluarkan permintaan maaf di Instagram, mengakui bahwa “emosinya menghalangi tujuan tim kami” dan bahwa dia akan “dengan rendah hati menerima konsekuensi atas tindakan saya.”
Jika dilihat sendiri, ini bukanlah masalah besar. Tidak kurang dari sebuah angka Scottie Pippen, yang berada di panggung yang sama dengan semifinal Wilayah Timur 1994, menolak untuk memulai pertandingan lagi karena dia tidak setuju dengan keputusan pelatihnya. Ada juga sejarah panjang di mana para pemain NBA bentrok dengan pelatih tim nasional mereka, mulai dari Samuel Dalembert hingga Jonas Valanciunas (yang terakhir ini sebagian besar menjadi incaran para pelatihnya, bukan sebaliknya). Dan hei, bukan berarti dia harus berada di atasnya, tapi Caboclo muncul di turnamen yang pada dasarnya tidak ada artinya untuk dimainkan bagi negaranya.
Namun, mengingat jalur Caboclo yang tidak biasa dan kurangnya pengalaman, Anda tidak dapat melakukannya sendiri.
“Saya hampir ingin menyalahkan diri sendiri karena terlalu cepat membawanya ke tim kami,” kata Ujiri di awal offseason. “Tetapi kami ingin melihat perkembangannya, dan itulah harga yang harus kami bayar. Ini adalah harga yang saya bayar. Saya bilang saya ingin melihat perkembangannya. Seolah-olah dia lulus kuliah di tim kami.”
Jika itu setara dengan masa kuliah Caboclo, tanggung jawab ada pada Raptors (seperti halnya pemain muda) untuk membimbingnya menuju kedewasaan dan profesionalisme. Di liga musim panas Las Vegas pertamanya, Caboclo terlihat sangat kesal ketika CJ Fair melakukan dunk padanya.
Sebagai rekan saya Blake Murphy, yang telah melihat Caboclo bermain lebih banyak daripada jurnalis lainnya di Toronto, berkata di Raptors Republic“Namun, bahkan baru-baru ini seperti final G-League tahun lalu, Caboclo bisa menjadi agresif atau menarik diri ketika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginannya, dan meskipun kemampuannya untuk bangkit kembali dan terlibat kembali meningkat setelah momen-momen tersebut, dia jelas memiliki masa depan yang panjang. cara untuk pergi dari perspektif kematangan emosional.”
Lelucon yang dibuat adalah bahwa Raptors secara eksklusif mengakuisisi tim ekspansi G-League mereka, Raptors 905, sehingga Caboclo dapat dibina oleh wajah-wajah familiar dalam organisasi tersebut. Hal ini bahkan tidak sepenuhnya benar, namun sudah jelas bahwa Caboclo seharusnya mendapat manfaat dari meningkatnya fokus Raptors pada pengembangan internal. Dia sekarang telah menghabiskan sebagian besar dua musim di klub, satu di bawah pelatih Jesse Mermuys, yang dipersonifikasikan langit cerah, dan satu lagi di bawah Jerry Stackhouse, sekolah tua yang menyenangkan dengan kredibilitas seluruh liga. Untuk memperluas analogi Ujiri, mereka adalah dua profesor yang sangat berbeda yang seharusnya memperluas pandangan dunia bola basket Caboclo. Bahwa dia tidak bisa menghindari masalah seperti ini ketika dia jauh dari lineup adalah kekhawatiran utama, meskipun masalahnya mungkin suram.
Sekarang tekanan jatuh pada Caboclo. Meski kecil kemungkinannya, kepergian Patrick Patterson dan PJ Tucker serta cederanya OG Anunoby memberinya potensi tempat rotasi untuk pertama kalinya dalam karirnya. Dia mungkin tidak memiliki bakat atau pengalaman untuk memanfaatkan peluang ini – kita lihat saja nanti. Namun, ia perlu menunjukkan bahwa ia setidaknya siap secara emosional menghadapi pasang surut yang diperlukan karena berada di belakang rotasi pada suatu malam, di lapangan, dan tidak bermain pada malam berikutnya.
Mengingat sumber daya dan waktu yang dihabiskan Raptors untuk Caboclo selama lebih dari tiga tahun, jika dia belum siap, itu mungkin aspek yang paling memberatkan dari keseluruhan eksperimen ini.
