CHARLOTTE, NC – Gol Eloy Jiménez untuk sisa tahun ini tidak terlihat terlalu agresif.
“Tujuan saya adalah untuk mencapai jurusan tersebut,” katanya. “Saya hanya mencoba mencapai 0,300, itulah tujuan saya setiap tahun, 70 atau lebih RBI dan 15 homer atau lebih.”
Setelah menyela hari liburnya pada hari Minggu untuk melakukan pukulan tunggal ke lapangan kanan pada reli inning kesembilan, Jiménez menyelesaikan akhir pekan dengan pukulan 0,326 antara Charlotte dan Birmingham, dan dia melakukan home run ke-15 musim ini pada putaran hari Jumat. Karena absen sekitar 25 pertandingan karena cedera, dia masih tertahan di 52 RBI, tapi dia kemungkinan akan bersedia menambahkan angka liga besar ke total itu jika pukulan pertama datang dalam waktu dekat. Tentu saja ini hanyalah spekulasi, karena Jiménez yang berusia 21 tahun hanya akan membahas masalah ini sejauh ini.
“Jika aku melihatnya hilang, aku akan pergi.” -Eloy Jimenez pic.twitter.com/9lHEwO5z4D
— James Fegan (@JRFegan) 22 Juli 2018
“Saya tidak mencoba untuk fokus pada hal yang tinggal selangkah lagi,” kata Jiménez. “Saya hanya berusaha bermain keras di sini di Triple-A. Ketika Tuhan memberi saya kesempatan untuk melanjutkan ke jurusan, saya akan melakukan pekerjaan saya.”
Teori yang berlaku di Charlotte – yang baru sebulan memasuki Eloy Mania yang penuh dengan semua orang menyukai setiap detiknya – adalah bahwa mesin satu baris dan penggerak garis yang nyaman, yang tidak berjalan-jalan di bulan Juli , bukan bukan bakat mentah, tapi sebenarnya sebuah keajaiban atas betapa luar biasa halusnya dia. Daripada melihat disiplin lempeng hanya dalam hal berjalan, lebih baik bagi Jiménez untuk melihat bagaimana Kevin Goldstein, asisten khusus manajer umum Astros, menggambarkan pendekatan Paul Konerko: zona berbentuk oval di mana dia memukul setiap lemparan yang datang, menyerang, tapi jangan berkeliaran di luar.
“Untuk menjadi pemukul yang baik, Anda harus agresif dan saya pikir ketika Anda agresif secara selektif, Anda akan menjadi lebih baik,” kata pelatih Charlotte Knights Andy Tomberlin. “Anda lebih sedikit melewatkannya karena Anda tidak mencakup banyak area karena Anda mampu memprosesnya dan menghilangkan hal-hal tertentu, dan Anda fokus pada di mana Anda bisa melakukannya, dan bagaimana melakukannya. Ini lebih merupakan produk jadi yang bagus bagi saya.”
Prospek elit sering kali menemukan cara untuk mencapai jalur utama. Tugas Carlos Rodón terlalu besar untuk ditantang oleh pemukul Triple-A, bahkan dengan komando yang masih berkembang. Kecepatan pemukul Yoán Moncada yang luar biasa melampaui ayunannya dan pelempar Triple-A tidak memiliki perintah untuk memanfaatkan kesabarannya.
Jiménez memiliki kekuatan yang luar biasa, mungkin benar-benar kuat dari atas skala, yang membantunya tetap berada dalam pendekatannya karena dia tidak perlu menambah, membangun otot, atau berusaha menarik bola untuk mencapai kursi. Tapi hal yang membuat waktunya di Triple-A semakin terlihat seperti prime-time Miguel Cabrera selama tugas rehabilitasi liga kecil adalah betapa menjengkelkannya dia tentang tantangan dari pendekatannya yang mengasumsikan pengurutan nada lebih maju yang ditawarkan. Dia menganggap pengalaman itu bermanfaat dan berguna, tetapi bahkan setelah hanya 18 pertandingan di Liga Musim Dingin Dominika, dia juga menemukan gagasan tentang pelempar veteran yang mencoba untuk mengungguli dia seperti biasa.
“Kadang-kadang mereka tidak akan memberi Anda kue dalam hitungan pemukul, tapi itu sangat bagus – cara mereka melempar dan menyesuaikan diri,” kata Jiménez. “Ini seperti pesta musim dingin. Saya bermain bola musim dingin tahun lalu dan rasanya seperti itu. Banyak pelanggaran, tapi saya bisa beradaptasi dengan itu.”
White Sox tentu saja mengharapkan Jiménez melakukan penyesuaian ini. Kepala pengembangan pemain Chris Getz menjelaskan bahwa tim tidak mengharapkan adanya pembelajaran yang curam atau pertarungan berkepanjangan untuk prospek teratas mereka di Charlotte, namun ketidakhadiran mereka masih melemahkan. Dia hanya tampil sedikit bagus dalam sembilan game pertamanya di Charlotte, kemudian mulai memanas, otot adduktornya tegang, dan sepertinya tidak pernah melewatkan satu langkah pun menuju dominasi. Dia melakukan pukulan dua kali dalam 43 penampilan plate terakhirnya, sambil melakukan delapan pukulan extra-base, dan sebagai hasilnya, garisnya di Triple-A dengan cepat menjadi sangat tidak masuk akal (.351/.400/.622 dalam 80 penampilan plate).
“Saya tahu dia manusia biasa, jadi dia akan melewatinya — dalam sejarah permainan ini, permainan terbaik yang pernah dimainkan memiliki pukulan-pukulan yang waktunya tidak tepat — yah, saya belum pernah melihat banyak perjuangan seperti itu atau hal-hal seperti itu. kurva pembelajaran itu, boleh dikatakan begitu,” kata Tomberlin. “Kita semua mempunyai momen di mana kita merasa dipermalukan. Saat ini, permainan ini terlihat mudah baginya, bagi saya. Saya melihatnya…itu sudah sulit, tapi dia membuatnya terlihat lebih mudah.”
Eloy Jiménez unggul 3-2, namun belum berjalan mulus di bulan Juli. Dia malah menggandakannya pic.twitter.com/AY5fMVShK6
— James Fegan (@JRFegan) 21 Juli 2018
Demi menghindari cerita lain yang hanya mengagumi keahlian pemukul Jiménez, pembelaannya tidak menunjukkan kedewasaan sebelum waktunya seperti yang ditunjukkannya di piring. Jika White Sox memanggilnya, mereka akan memiliki pemain sayap kiri dengan cita rasa yang lebih khas dari pemain berusia 21 tahun, dan alih-alih atletis untuk membatalkannya, itu akan dikemas dalam pria yang sangat besar yang tubuhnya mengambil alih. waktu untuk mencapai kecepatan maksimum. Jiménez mengatakan dia lebih fokus saat dia mengayun selama latihan memukul akhir-akhir ini, melakukan upaya sadar untuk melatih bacaannya, bahkan jika dia tidak terlalu percaya diri pada subjek seperti yang dia lakukan dengan pukulannya. Tujuan pembelaannya lebih pada kata-kata seperti “memadai” dan “layak”.
Dalam pencarian tanpa akhir untuk menemukan sesuatu yang benar-benar perlu dikerjakan oleh Jiménez, Tomberlin, seorang pelatih memukul selama 16 tahun, memberikan jawaban yang paling memuaskan dari “semuanya”, dengan menyatakan bahwa keterampilan Jiménez adalah sesuatu yang harus “digunakan atau dihilangkan”. ” dan saat dia menjadi malas atau berpuas diri, pendekatannya akan meleset dan performanya akan menurun. Ini adalah jenis pengingat yang menolak gagasan bahwa Jiménez benar-benar membuang-buang waktunya dengan pitching Triple-A selama beberapa minggu ke depan, tetapi juga tidak mencerminkan kekhawatiran siapa pun terhadapnya saat ini. Jika dia tidak rajin secara alami, dia tidak akan menjadi baik, dan dia sangat, sangat baik.
“Dia berada di urutan teratas daftar,” kata Tomberlin ketika ditanya di mana peringkat Jiménez di antara lagu-lagu hits yang pernah dia lihat. “Saya telah berada di dekat banyak pemain hebat. Semuda dia dan pemain secanggih dia, sulit untuk membandingkannya. Hanya ada sedikit orang yang dapat saya bandingkan. Dalam bisbol, kami selalu membandingkan, karena orang ini mengingatkan saya pada seseorang. Dia mengingatkanku pada seseorang yang berhasil mencapai kesuksesan dan warisannya, dan menurutku dia tidak puas sampai pada titik di mana dia akan berhenti bekerja keras.”
(Foto teratas: Laura Wolff/Charlotte Knights)