Hanya empat hari telah berlalu sejak Knicks mulai mencari pelatih kepala baru mereka, namun prosesnya mulai mendapatkan fokus. Knicks telah menjadwalkan serangkaian pertemuan dengan para kandidat dalam beberapa minggu mendatang dan mulai menjajaki opsi.
Knicks akan bertemu dengan David Fizdale minggu ini, kata pelatih itu kepada wartawan hari Jumat di Golden State setelah menghadiri latihan Warriors. Knicks telah menjadwalkan pertemuan dengan David Blatt, sebuah sumber mengonfirmasi, meski tanggal pastinya belum diketahui. Mereka juga akan bertemu dengan Mark Jackson dan Jerry Stackhouse minggu ini, menurut Laporan ESPN.
Kandidat-kandidat tersebut tampaknya menjadi yang terdepan ketika organisasi tersebut mencari pengganti Jeff Hornacek, yang dipecat minggu lalu setelah dua musim dan rekor 60-104 sebagai pelatih.
Knicks juga meminta dan diberikan izin dari Clippers untuk berbicara dengan asisten pelatih Mike Woodson, menurut sebuah sumber. Woodson memimpin Knicks selama lebih dari dua musim dan menjadi pelatih terakhir yang membawa mereka ke babak playoff, ketika New York memenangkan 54 pertandingan dan rekor playoff berturut-turut selama musim 2012-13.
Ketika para pengambil keputusan Knicks memaparkan sifat-sifat ideal yang mereka cari dalam diri pelatih baru mereka, manajer umum Scott Perry mengatakan pencarian itu akan “sangat terbuka”. Sejauh ini tampaknya demikian bunga dilaporkan pada mantan pelatih Knicks Jeff Van Gundy, yang sekarang menjadi penyiar ESPN, memperluas hal itu.
Knicks sedang mencari pelatih bertahan, yang bisa berhubungan dengan pemain NBA modern, dan memiliki analisis yang fasih. Singkatnya, ini terdengar seperti model bagi tipe pelatih yang telah meraih kesuksesan dalam beberapa musim terakhir, baik dengan skuad bertabur bintang atau dengan membangun budaya berkelanjutan. Siapa pun yang mereka pilih sebagai pelatih selanjutnya juga akan berdampak pada mereka hubungan dengan Kristaps Porzingis.
“Kami jelas akan mencari pelatih yang tidak hanya bisa meminta pertanggungjawaban para pemainnya, tapi juga meminta pertanggungjawaban staf pelatihnya,” kata Perry. “Tidak hanya memiliki pemikiran basket yang baik, tetapi juga komunikator yang sangat terampil. Seorang pemimpin yang efektif. Seorang pria yang dapat terhubung dengan baik dengan para pemain saat ini dan juga sejalan dengan keinginan untuk menjadi tim yang berpikiran defensif yang sangat kuat yang tidak hanya akan menarik bagi para penggemar New York, tetapi saya pikir akan beresonansi dengan banyak warga New York. Tim Knicks di masa lalu adalah tim dengan pertahanan tangguh yang berkompetisi setiap malam.”
Masing-masing pelatih yang diidentifikasi sejauh ini memiliki resume yang kuat dan pertanyaan yang dapat diidentifikasi.
Fizdale membangun reputasi sebagai komunikator yang kuat — mendapatkan rasa hormat dari Dwyane Wade dan LeBron James — dan atas keterampilannya dalam pengembangan pemain sambil menghabiskan delapan musim di Miami sebagai asisten pelatih. Dia memimpin Grizzlies ke babak playoff di musim pertamanya di Memphis, tetapi dipecat setelah hanya bermain 19 pertandingan tahun ini, dilaporkan karena riff dengan bintang Marc Gasol.
Blatt memiliki resume yang bagus sebagai pelatih di Eropa. Dia memenangkan EuroCup musim lalu bersama Darüşşafaka, klub Turki. Ini menjadikannya pelatih kedua yang pernah memenangkan Euroleague, EuroCup, dan Eurobasket; dan dia memenangkan medali perunggu Olimpiade bersama Rusia pada tahun 2012. Ketika Cavaliers mempekerjakannya pada tahun 2014, mereka bermaksud agar dia memimpin tim yang sedang membangun kembali dengan bintang muda. Namun James kembali ke Cleveland bulan berikutnya dan mengubah lanskap. Blatt dipecat pada musim berikutnya setelah tampil di Final NBA dan meskipun memulai dengan skor 30-11, Blatt mendapatkan reputasi sebagai pelatih yang tidak bisa mendapatkan dukungan dari pemain terbaiknya.
Dua kali All-Star selama karir bermainnya, Stackhouse kemudian melompat ke bangku cadangan, pertama sebagai asisten Raptors, kemudian sebagai pelatih kepala tim G League mereka. Dia memimpin Raptors 905 ke final berturut-turut selama dua tahun di lapangan, menang sekali.
Jackson mungkin yang paling kontroversial dari semua pilihan hingga saat ini. Dia membantu menghidupkan kembali franchise Warriors yang hampir mati, memenangkan 23 pertandingan di tahun pertamanya dan 51 pertandingan di tahun terakhirnya. Namun dia dipecat meskipun semua ini dan memiliki beberapa insiden yang terdokumentasi dengan baik selama masa jabatannya.
Akan ada komplikasi lain yang harus dilalui Knicks. Mereka bukan satu-satunya tim yang membutuhkan pelatih. Si Ajaib, Lebah, dan Matahari juga sedang mencari. Memphis belum menunjuk pelatih kepala baru sejak memecat Fizdale. Bucks bermain di bawah pelatih sementara di babak playoff dan mungkin menjadi tujuan paling menarik karena Giannis Antetokounmpo. Mungkin ada pembukaan lain setelah a Laporan ESPN bahwa Falcons telah memberikan izin kepada Suns untuk berbicara dengan pelatih Mike Budenholzer tentang pembukaan mereka.
Namun, Perry tidak meragukan keinginan pembukaan Knicks. Dengan kontrak Porzingis, Frank Ntilikina setelah musim rookie yang solid, dan pemilihan lotere bulan Juni ini, Knicks memiliki aset mereka sendiri untuk menarik kandidat.
“Menurut saya, ini adalah tempat dan pekerjaan yang sangat diinginkan, dan menurut saya ada banyak kandidat yang akan melihat dan memahami visi yang kita miliki, tipe orang seperti apa kita, dalam kerja sama dengan kota New York. dan signifikansi sejarah New York Knicks,” kata Perry. “Ini akan menjadi pekerjaan yang menarik bagi banyak pelatih, dan akan ada banyak minat terhadap pekerjaan ini.”
(Foto oleh Noah Graham/NBAE melalui Getty Images)