BALTIMORE – Jika ada yang meragukan betapa bagusnya Jose Quintana, pemain kidal baru Cubs ini memutuskan untuk menampilkan salah satu permainan terbaiknya untuk semua penggemar barunya.
Quintana melakukan tujuh pukulan shutout, melakukan 12 pukulan, yang merupakan rekor tertinggi musim ini, tidak melakukan satu pun pukulan dan hanya membiarkan tiga pukulan saat Cubs mengungguli Baltimore Orioles 8-0 pada Minggu sore.
The Cubs telah mencari sesuatu sepanjang musim untuk membuat tim maju. Penampilan seperti yang dilakukan Quintana pada hari Minggu mungkin merupakan hal yang dibutuhkan oleh starting lineup yang sedang berjuang untuk memotivasi diri mereka sendiri untuk mengeluarkan potensi mereka.
“Ini benar-benar bisa menjadi keuntungan besar bagi kami. Tidak diragukan lagi,” kata manajer Joe Maddon. “Semua orang melihatnya, semua starter lainnya melihatnya. Mereka melihat kami memimpin dan dia melakukan lemparan yang sangat baik dengan keunggulannya. Tidak ada jalan keluar.” , tidak ada lemparan yang buruk dan dia menyerang orang lain.”
Quintana hanya melakukan tiga strikeout dalam tujuh inning kerjanya. Meskipun total strikeoutnya tinggi, 10 dari outnya terjadi pada empat lemparan atau kurang sambil melempar 100 lemparan pada hari itu.
“Saya sedikit gugup pada inning pertama,” kata Quintana. “Tetapi setelah beberapa kali lemparan, saya mengeluarkan semuanya dan bisa fokus pada permainan saya. Dan semua barangku berfungsi dengan baik.”
Dia mungkin sedang merasakan kupu-kupu, tapi sulit untuk membedakannya saat sedang mengamatinya. Quintana sempurna melalui tiga frame pertama, melakukan pekerjaan yang luar biasa sepanjang permainan untuk meningkatkan rasa dengan empat jahitannya saat pemukul Baltimore mengejar bola melengkung.
“Dia mengesankan semua orang,” kata penangkap Willson Contreras. “Kami tahu dia bisa melempar dengan cukup baik, tapi hari ini adalah harinya. Dia tampak tajam. Kami punya rencana dan dia mengikuti rencana itu. Kami berada di halaman yang sama dan kami tidak membuang waktu. Kami menyerang zona tersebut, kami menyerang para pemukul dan kami memadukan medan dengan cukup baik.”
Menurut data Statcast, Quintana memadukan nadanya dengan sangat baik. Dia melemparkan 37 four-seamer, 27 two-seamer, 26 curveball dan melakukan 10 shutout. Dia melakukan total 20 ayunan, sembilan di tikungan dan tujuh di empat jahitan.
“Saya telah menjalani banyak pertandingan bagus, tapi yang ini spesial bagi saya karena ini yang pertama bersama Cubs,” kata Quintana. “Saya sangat senang karena yang pertama berukuran besar.”
Dan itu bisa dibilang merupakan awal terbaik bagi Cubs musim ini dan awal terbaik dalam karir Quintana. Melihat skor permainan, angka 83 milik Quintana mengikat karirnya yang tertinggi dan hanya diungguli oleh satu starter lainnya di staf Cub – angka 85 milik Jon Lester, yang dia cetak dalam pertandingan lengkap melawan San Francisco Giants yang dilakukan pada tanggal 23 Mei.
Ini adalah kedua kalinya dia memukul sebanyak 12 pemukul dalam satu permainan dan pertama kalinya dia melakukannya tanpa membiarkan jalan. Strikeout tersebut merupakan musim tertinggi bagi starter Cubs mana pun musim ini dan ketiga kalinya musim ini starter Cubs melakukan setidaknya tujuh frame shutout.
Maddon memuji sikap Quintana yang gundukan, menyukai bagaimana dia dengan tenang menarik napas panjang sebelum melakukan pengirimannya dan mengulanginya terus-menerus saat dia dengan cepat melewati barisan Orioles.
“Mengingatkan saya pada (John) Lackey,” kata baseman ketiga Kris Bryant. “Mereka hanyalah pesaing dan siap untuk maju. Dia hanya… sedang melakukan sesuatu hari ini. Dia luar biasa.”
Sesuatu yang Quintana lihat pada hari Minggu yang tidak biasa dia lihat di South Side adalah dukungan dari pihak lain. White Sox rata-rata mencatatkan kurang dari empat run per game ke Quintana selama empat setengah musim di sana, tetapi Cubs berhasil mencapai titik itu di inning kedua saja. Memang tidak mudah bagi para batsmen sepanjang musim, namun seri ini telah menjadi sorotan sejauh ini. Pelanggaran tersebut menghasilkan 10 home run dan 18 hits extra-base, mencetak 29 run dan menghasilkan 13-dari-27 pada akhir pekan dengan pelari dalam posisi mencetak gol.
Kris Bryant menghasilkan 3-untuk-4 dengan home run, walk, dan dua RBI pada hari Minggu. (Patrick McDermott/Getty Images)
Contreras, yang mencetak 8-dari-14 dengan tiga double dan satu home run di seri tersebut, merasa ini bisa menjadi titik balik bagi tim yang kini duduk di 46-45 dan 4 1/2 game di belakang Milwaukee Brewers di NL. duduk. Pusat.
“Saya pikir kita kembali,” kata Contreras. “Kami kembali seperti tahun lalu. Kami terus berjuang di setiap lemparan, berapa pun skornya. Senang rasanya ketika Anda mulai memukul seperti itu. Saya harap kami bisa seperti itu di banyak pertandingan.”
Bryant merasa waktu istirahat sangat membantu dan Maddon melihat sesuatu yang hilang sepanjang musim.
“Energi. Bagian yang paling mengesankan adalah energinya,” kata Maddon. “Saya benar-benar yakin jika kami bermain dengan semangat internal dan energi seperti itu, kami akan memenangkan banyak pertandingan di babak kedua. Itulah perbedaannya bagi saya. Itu hanya bagaimana perasaan kita terhadap diri kita sendiri.”
Tapi Cubs telah memulai dan berhenti sepanjang musim. Setelah mengambil tiga pukulan langsung dari Giants di kandang untuk kembali ke posisi pertama, semua orang berasumsi itu akan selamanya. Namun mereka menindaklanjutinya dengan perjalanan darat 0-6 untuk menutup bulan Mei dan belum pernah meraih posisi pertama lagi sejak itu. Lima kemenangan beruntun setelah perjalanan buruk mereka di Pantai Barat diikuti oleh empat kekalahan. Dan sejak saat itu, mereka berjuang untuk mencapai kesuksesan yang berkelanjutan.
Maka jangan heran jika ada beberapa peninggalan yang menyaksikan tim ini yang meragukan bahwa kekalahan melawan staf pelempar Orioles yang kini duduk terakhir dalam bisbol dengan ERA 5,20 berarti perubahan haluan. Namun perlu diingat, tim ini hanya tinggal beberapa minggu lagi untuk disingkirkan oleh staf The Reds yang hampir sama buruknya (5.11 ERA) saat kalah dua dari tiga di Cincinnati. Meskipun dia tidak dapat menjelaskan alasannya, Bryant setuju dengan Contreras bahwa ini mungkin merupakan awal dari sesuatu.
“Aku tidak tahu. Saya benar-benar tidak melakukannya,” kata Bryant ketika ditanya mengapa peregangan ini berbeda dari peregangan lainnya di masa lalu. “Tentu saja dengan beberapa kemenangan besar, seperti 8-0 hari ini, stresnya tidak berkurang. Saya merasa kami sering melakukan itu tahun lalu. Jika kami bisa tampil dan memenangkan pertandingan yang tidak terlalu menegangkan, maka segalanya akan lebih mudah di sini. Kami tidak mencabut rambut kami setiap malam selama pertandingan satu putaran.”
Setidaknya mereka dapat menunjukkan fakta bahwa mereka belum pernah tampil sebaik ini selama lebih dari satu atau dua pertandingan sejak mencetak 54 run dalam skor 6-1 di bulan April — satu dari hanya dua kali mereka menjalani empat pertandingan. lebih dari 0,500 sepanjang musim.
Mereka juga memiliki tambahan baru di klub yang mendominasi debut Cubs-nya. Ini jelas akan menjadi dorongan bagi jiwa tim. Dalam tradisi khas Cubs, Quintana disiram dengan air setelah penampilan pertamanya yang mengesankan dengan North Siders. Sepertinya dia tidak terlalu mempermasalahkannya.
“Itu istimewa,” kata Quintana sambil tersenyum. “Saya kedinginan. Tapi saya senang. Hanya itu yang penting bagi saya.”
Penambahannya – dan kebangkitan ofensif Cubs – juga terbukti cukup penting.
