Pada Senin malam kekalahan 9-5 dari harimauitu Sox Putih melanjutkan pukulan beruntun tentu saja merupakan kutukan terhadap kepekaan staf pelatih mereka, dan lebih jauh lagi, kantor depan yang mereka kumpulkan: delapan pertandingan berturut-turut dengan 10 atau lebih strikeout sebagai sebuah tim.
Dengan hanya 10 strikeout dalam 40 penampilan plate, White Sox melihat tingkat pukulan tim pemimpin liga mereka turun sedikit menjadi 26 persen untuk musim ini. Pada bulan Agustus, Sox melakukan mogok kerja sebanyak 32 persen, yang secara umum hanya dapat diterima oleh para pemukul tenaga produktif pada tingkat individu. Dengan jumlah strikeout tertinggi sepanjang masa di MLB, tim mana pun yang hampir memimpin liga tahun ini mengancam untuk mencatatkan musim dengan jumlah strikeout terbanyak sepanjang masa. Ironisnya adalah bahwa peregangan baru-baru ini terjadi tepat setelah manajer Rick Renteria menyatakan ketidaksukaannya terhadap pelanggaran yang membutuhkan kontak.
“Aku tahu‘Saya tidak terlalu menyukai pemogokan itu,” kata Renteria. “Aku tahu‘Itu berasal dari sekolah yang mogoknya oke. Dia‘bukan aku Tidak akan pernah terjadi. Belum pernah. Pendekatan yang baik dan pendekatan yang baik berpotensi menghasilkan hasil yang positif.”
José Abreu dan peleton penangkap Omar Narváez dan Kevan Smith adalah satu-satunya pemain tetap Sox dengan tingkat strikeout di bawah 20 persen. Jajaran pemainnya menampilkan kombinasi pemain muda yang sedang berkembang (Yoan Moncada Dan Tim Anderson) dan pemukul yang secara historis sangat agresif (Avisail GarciaDaniel Palka, Welington Castillo), dengan peringatan terus-menerus bahwa musim pembangunan kembali mencakup banyak penampilan dari orang-orang yang tidak akan hadir selama tahun-tahun kompetisi.
“Ketika malam Anda berjalan seperti itu, saya merasa itu hanya kurangnya fokus ketika itu terjadi,” kata Palka tentang permainan tiga pukulannya yang diakhiri dengan walk-off homer pada 10 Agustus. “Kamu hanya perlu menguncinya kembali dan terus memutarnya.”
Dengan mengingat hal tersebut, pitching sepertinya merupakan jawaban yang paling jelas terhadap kesengsaraan White Sox untuk saat ini. Meskipun Palka secara umum mewakili tipe pukulan kuat yang membuat servis tinggi benar-benar dapat diterima, representasi masalahnya jelas bahkan dalam pendekatan agresifnya: eksekusi terserah pada pemain.
Eloy Jiménez mungkin tidak bisa sampai ke Chicago cukup cepat untuk manajer White Sox Todd Steverson. (Charles Rex Arbogast/Foto AP)
Jauh di tahun 2014, pembangunan kembali Anaknya juga memimpin semua bisbol dalam strikeout. Namun pada akhirnya Javier Baez mendapat angkanya jauh di bawah 40 persen, Anthony Rizzo menjadi lebih berorientasi pada kontak, dan sekelompok pemain bebas yang tidak bersemangat disingkirkan saat Cubs sepenuhnya mengintegrasikan para pemain yang menjadi inti kejuaraan mereka.
Secara kebetulan, tim Cubs tersebut juga menyaksikan kepergian Renteria pascamusim sebagai manajer, bersama dengan pelatih pukulannya Bill Mueller dan asistennya Mike Brumley. Dengan risiko terlalu memperhatikan komentar-komentar kemarahan di dunia maya, saat pemain andalan seperti Moncada dan Anderson lolos di babak kedua dan penampilan pelat yang buruk menumpuk, nampaknya penyelidikan mulai mengarah pada staf pelatih. Bagaimanapun juga, para pelatih pada umumnya lebih mudah digantikan dibandingkan calon-calon top.
Ironisnya lagi, semua yang dikhotbahkan Sox ditujukan untuk mengurangi aksi mogok. Pelatih memukul Todd Steverson – yang pepatah favoritnya adalah bahwa bahkan jika Anda mencapai 30 home run, masih ada 570 penampilan plate lainnya yang perlu dikhawatirkan – tampaknya adalah orang terakhir yang akan mengkhotbahkan pendekatan yang akan mengorbankan kontak, atau menjauh dari garis. akan menyarankan -drift, rata-rata tinggi pada bola dalam pendekatan permainan. Dia adalah perlunya Moncada bertarung di lebih banyak bidang dahulu kala, dan menghabiskan pelatihan di luar musim dan musim semi untuk mencoba naik level Adam Malaikatayunan. Pendekatan organisasi masih terlihat dalam diskusi Renteria di Engel Monday.
“(Steverson) berbicara dengannya sedikit tentang ayunannya: turunkan bola dan jangan terlalu khawatir untuk membuat bola melayang di udara,” kata Renteria. “Ini lebih tentang menyentuhnya. Kemarin dia melakukan pelanggaran pada beberapa lemparan yang biasanya bisa saja dia lewatkan sepenuhnya. Ini adalah situasi di mana pemukul harus merasa sangat nyaman dengan pendekatan fisiknya terhadap bola bisbol, ayunannya, dan Anda harus menilainya dalam jangka waktu yang lebih lama sebelum Anda dapat menentukan apakah aspek yang dia coba perbaiki membuahkan hasil baginya. “
Engel bukanlah prototipe mutlak yang harus digunakan untuk menilai semua pemukul White Sox lainnya, tetapi untuk menghubungi atau penekanan pada tinggi badan tidak berlaku untuk pemain seperti Moncada atau Anderson, yang memiliki kekuatan lebih dalam permainan. Bagaimanapun, penekanan organisasi ini pada kontak yang bersih, konsisten, dan mencakup semua bidang tetap sama seperti perjuangannya saat ini.
Tentu saja, hasil pada akhirnya lebih penting daripada apa pun. Seperti yang dikatakan Renteria, ini adalah konsekuensi dari tindakan yang diambil. Banyak pemain bisbol yang baik memikul tanggung jawab atas hasil di luar kendali mereka setiap tahun, sampai pada titik di mana siapa pun yang mengambil pekerjaan sebagai pelatih liga utama tahu bahwa hal itu pada akhirnya akan terjadi. Jika pelatih dan manajer pemukul adalah terapis bisbol, tidak semua orang akan menemukan kata kunci yang tepat yang membuat segalanya cocok untuk pasien mereka, meskipun mereka semua adalah profesional berlisensi. Terkadang perubahan berhasil demi perubahan.
Namun jika pengurangan jumlah strikeout menjadi motivasi ketidakpuasan staf pelatih yang sering dipuji oleh para pemainnya atas komunikasi mereka, maka perubahan demi perubahan mungkin adalah satu-satunya hal yang bisa dilakukan, karena sulit membayangkan pesan yang ingin disampaikan akan berbeda.
(Foto teratas: Rick Osentoski/USA TODAY Sports)
