Antonio Williams berdiri di lapangan di Woody Hayes Athletic Center dua minggu lalu dan dengan jujur mengatakan bahwa dia memahami perannya di tim sepak bola Ohio State adalah menjadi pemimpin di lini belakang. Dia berasumsi bahwa JK Dobbins dan Mike Weber akan membawa bola pada tahun 2018, bahwa dia sebagian besar ada di sana untuk memberikan dukungan. Dia bersungguh-sungguh.
Tapi Williams masih kecil. Dan anak-anak ingin bermain.
Karena Williams tidak akan bermain di Ohio State, dia mengumumkan pada hari Senin bahwa dia akan pindah ke North Carolina. Dia melakukannya dengan pesan yang panjang dan menyentuh hati di akun Twitter-nya:
“Ohio State University telah menjadi tempat yang memungkinkan saya untuk berkembang pesat sebagai seorang pria, menjalin hubungan yang akan bertahan seumur hidup, dan menjangkau beberapa platform yang hanya sedikit orang yang bisa mengatakan bahwa mereka telah mencapainya,” tulis Williams. “Saya berterima kasih kepada pelatih (Urban) Meyer karena telah memberi saya kesempatan untuk menjadi bagian dari keluarga Buckeye dan saya ingin berterima kasih kepada pelatih Tony Alford karena telah menjadi dirinya bagi saya – sosok ayah yang jauh dari rumah. Dia memberi saya bimbingan yang hanya sedikit orang yang bisa memberikannya.
“Untuk backcourt di Ohio State, sebagai pemimpin Anda, saya berterima kasih kepada kalian karena telah menjadi saudara saya yang jauh dari rumah, karena telah menjadi keluarga saya. Ketika segalanya tidak selalu berjalan baik bagiku, aku selalu bisa bersandar pada saudara-saudaraku dan segalanya akan baik-baik saja. Semua orang yang terlibat dengan saya, mulai dari pelatih, rekan satu tim, hingga teman sekelas, saya ucapkan terima kasih.
“Sebagai individu, kami menetapkan tujuan untuk diri kami sendiri. Ada hal yang dapat diperoleh dari jalan yang kita pilih dan ada pula yang tidak. Meskipun berada di Ohio State telah memberi saya jalan yang tepat untuk mencapai tujuan tersebut, waktu bagi saya untuk berada di OSU bukanlah waktu yang paling ideal.
“Oleh karena itu, saya akan pindah ke University of North Carolina setelah akhir semester ini. Saya sangat bersemangat untuk bergabung dengan keluarga Tar Heel, namun juga sedih meninggalkan saudara-saudara saya di OSU. Pada akhirnya, keputusan itu didasarkan pada beberapa hal, mulai dari keluarga hingga peristiwa tertentu. Saya berharap dapat membawa sisa kesuksesan ke UNC dan saya sangat senang bisa pulang dan mewakili NC lagi.”
Anda mungkin pernah membaca cerita tentang hal-hal hebat yang dikatakan staf pelatih tentang Williams, bahwa dia adalah pemain yang paling berkembang di tim dan hal-hal seperti itu. Anda bahkan mungkin pernah membaca bahwa Williams memperkirakan akan mendapat lebih banyak carry tahun ini. Tapi kenyataannya begini: jalan Williams ke lapangan dihalangi oleh dua pemain belakang NFL yang dinamis. Jika Williams ingin bermain – dan memang demikian – masuk akal baginya untuk kembali ke program di negara bagian asalnya.
Adapun jumlah beasiswa Ohio State, ini merupakan langkah ke arah yang benar dalam hal mencapai 85 yang diamanatkan NCAA pada saat musim gugur dimulai. Ohio State melebihi jumlah itu dengan tiga beasiswa pada awal minggu lalu, tetapi gelandang ofensif Matthew Burrell dan Williams telah mengumumkan niat mereka untuk pindah.
Saat ini, Buckeyes mendapat 86 beasiswa. Itu berarti satu lagi pemain beasiswa tidak akan lagi masuk dalam daftar ketika daftar tersebut dibatalkan.
— Dilaporkan dari Colombus
Foto: Antonio Williams (Aaron Doster/USA Today Sports)