Ada banyak perhatian akhir-akhir ini ketika seorang pemain Blackhawks mengklaim bahwa tim hanya perlu berlari untuk kembali ke perburuan playoff.
Peluang melawan Blackhawks telah terjadi selama beberapa minggu sekarang. Tapi selama perhitungannya memperhitungkannya, mereka menancapkan paku ke tumpukan itu. Fakta bahwa mereka melompat lebih awal dan bertahan di sebagian besar pertandingan juga memungkinkan mereka untuk menunjukkan hal-hal positif dan menyarankan cara-cara agar mereka bisa meraih kemenangan beruntun yang luar biasa.
Tapi balon optimisme itu meledak dengan kekalahan 3-1 dari Los Angeles Kings di United Center pada hari Senin.
Blackhawks menampilkan salah satu penampilan terbaik mereka musim ini. Mereka benar-benar mengungguli Washington Capitals dan menunjukkan kemenangan 7-1. Mereka merasa baik lagi, dan jika mereka ingin menang, inilah saatnya.
Dan kemudian Blackhawks bermain es lagi untuk pertandingan hari Senin melawan Kings dan sepertinya mereka sudah lupa cara bermain hoki sejak pertandingan hari Sabtu. Mereka melemparkan umpan langsung ke Raja. Mereka terus-menerus kehilangan bola saat keluar dari zona pertahanan dan masuk ke zona netral. Mereka jarang masuk ke zona ofensif dan mencetak gol ke gawang adalah sebuah prestasi. Kiper Kings Jonathan Quick ada di luar sana, tapi dia tidak benar-benar perlu berada di sana.
Para dewa hoki menghukum Blackhawks atas kinerja mereka melawan para Raja sama seperti mereka menghadiahkan mereka melawan Ibukota. Blackhawks tertinggal 2-0 setelah periode tersebut dan dikalahkan 15-4.
“Ini merupakan awal yang sulit dan sulit,” kata pelatih Blackhawks Joel Quenneville. “Standar kompetisi atau permulaan pertandingan tertentu dan tontonlah selama 20 menit pertama. Setiap balapan, setiap pertarungan, setiap permainan, kami berada di belakangnya, dan mereka memenangkan periode di setiap kategori.”
Sejauh itulah Quenneville memanggil timnya dalam beberapa pekan terakhir. Dia juga terdengar sama sedihnya dengan semua yang dia alami. Sangat sulit dipercaya bahwa susunan pemain yang hampir sama – satu-satunya pengecualian adalah Erik Gustafsson menggantikan Michal Kempny, yang diperdagangkan pada hari Senin – dapat memberikan hasil yang begitu drastis.
Quenneville mengulangi poin-poin pembicaraan yang membosankan tentang menatap pertandingan berikutnya dan menemukan cara untuk menang, tetapi dia juga menemukan beberapa hal baru, termasuk menjadi profesional dan memanjakan tim lain.
“Ini adalah pertandingan sehari-hari,” kata Quenneville. “Kami unggul. Anda harus berharap untuk bersaing hingga tingkat tertentu setiap hari, setiap periode, setiap shift. Ini liga yang hebat. Anda dapat membuatnya menyenangkan bagi diri Anda sendiri ketika Anda melihat posisi playoff semakin berkurang, tetapi pada saat yang sama menyenangkan untuk dimanjakan dan memiliki sedikit insentif untuk melakukan hal yang benar, bermain dengan cara yang benar, bermain sama sekali di luar level kompetisi. .”
Blackhawks telah memilih pemain berbeda untuk menjadi pengisi suara tim setelah kekalahan mereka baru-baru ini. Jonathan Toews berbicara setelah banyak pertandingan, tetapi masih banyak pertandingan lainnya. Pada hari Senin, Patrick Sharp, yang mencetak satu-satunya gol, dan Jordan Oesterle berbicara kepada media.
Tak satu pun dari mereka yang memiliki banyak penjelasan mengapa hari Senin berlangsung seperti itu.
“Ini mengecewakan,” kata Oesterle. “Kami menampilkan permainan bagus malam itu melawan Washington. Kami keluar dengan datar; dua babak pertama tidak dapat diterima oleh pihak kami malam ini. Kami melakukan semua yang kami bisa di babak ketiga untuk mencoba bangkit kembali. Kami menempatkan diri kami dalam lubang besar di dua periode pertama. Itu tidak bisa diterima.
“Saya tidak tahu. Jika kami dapat menentukan sesuatu, musim ini akan sedikit berbeda dibandingkan sekarang. Saya pikir, tampillah dengan tingkat persaingan kami. Kami berlatih di babak pertama. Itu adalah sesuatu yang kami dapat mengendalikannya. Kami hanya harus mulai kembali dan bekerja keras.”
Sharp ditanyai tentang musim secara keseluruhan.
“Itu menantang,” kata Sharp. “Setiap musim pasti naik turun dan kendalanya berbeda-beda. Beberapa minggu terakhir ini mungkin merupakan minggu-minggu yang sulit. Tapi tidak ada yang akan merasa kasihan pada kita. Anda harus menjadi seorang profesional dan terus berjuang melewatinya, terus bermain keras setiap malam, dan sayangnya kami tidak melakukannya malam ini.”
Blackhawks sekarang tertinggal 13 poin dari tempat wild card terakhir. Mereka 1-8-1 dalam 10 pertandingan terakhir mereka.
1. Pemukul cepat pada pertandingan:
• Patrick Kane ditahan tanpa tembakan ke gawang. Ini adalah ketiga kalinya hal ini terjadi musim ini. Dia melepaskan tujuh tembakan tepat sasaran pada hari Sabtu.
• Barisan Artem Anisimov-Nick Schmaltz-Kane berada di atas es karena kebobolan 5 lawan 5. Garis itu berada di atas es untuk 13 gol dan 10 gol kebobolan musim ini.
• Connor Murphy hanya bermain 2:20 di babak ketiga dan total 11:59. Dia rata-rata pukul 15:50 sebelum hari Senin.
• Toews mengalami permainan terburuk keduanya musim ini. Dia finis dengan 38 persen, menang 11 kali dan kalah 18 kali. Permainan terburuknya terjadi pada 9 November, ketika ia mencetak 6-dari-20 melawan Philadelphia Flyers.
• Anggota Blackhawks lainnya memenangkan 24 dari 36 pertandingan. Schmaltz menghasilkan 7-untuk-9.
• Brent Seabrook telah mencatatkan sejumlah permainan penguasaan bola yang positif. Dia berada di atas es untuk 164 percobaan tembakan dan 80 percobaan tembakan ke gawang dengan persentase Corsi 67,21 selama delapan pertandingan terakhir. Selama periode itu, dia berada di atas es dengan empat gol dan empat gol kebobolan.
• Gustafsson kembali ke tim pada hari Senin. Dia harus bermain di 21 dari 22 pertandingan terakhir Blackhawks untuk tetap menjadi agen bebas terbatas setelah musim berakhir, menurut CapFriendly.com. Jika dia tidak memenuhi standar tersebut, dia akan menjadi agen bebas tidak terbatas.
2. Ini adalah waktu dalam setahun untuk memperhatikan pramuka NHL mana yang berada di gedung mana.
Blackhawks mendaftarkan 10 pramuka di bagan tempat duduk mereka pada hari Senin. Tim yang diwakili adalah Carolina, Tampa Bay, Pittsburgh, San Jose, Dallas, Boston, Florida, Montreal dan Vancouver.
San Jose Sharks memiliki dua perwakilan, termasuk direktur operasi hoki Doug Wilson Jr. Atletik Kevin Kurz, yang meliput Hiu, berkata bahwa Blackhawks juga banyak mengintai Hiu akhir-akhir ini.
Menurut Kurz, Hiu masih membutuhkan center lini ketiga atau keempat, tetapi akan bertahan dengan pemain sayap kedalaman lainnya. Masalah yang dihadapi The Sharks adalah mereka tidak memiliki banyak aset muda dan tidak terpilih pada putaran kedua atau ketiga dalam draft 2018.
(Foto teratas: Dennis Wierzbicki/USA TODAY Sports)