OAKLAND, California – Dua puluh delapan pemikiran untuk 28 keranjang saat kalah 99-92 dari Golden State Warriors pada Hari Natal dari Oracle Arena…
1. LeBron James memimpin dan mengoper ke Tristan Thompson di pertengahan kuarter keempat dengan Cavs tertinggal empat. Thompson ditemui di tepi lapangan dan diblok oleh Kevin Durant dan Draymond Green — tema yang berulang pada hari ini.
2. Meskipun memulai permainan di bawah keranjang, Durant masih berhasil mengalahkan kelima pemain Cavs dari jarak 94 kaki untuk melakukan dunk transisi. Jae Crowder dan Kyle Korver menjadi lini pertahanan terakhir dan keduanya tidak memberikan perlawanan, memicu kilas balik yang menyakitkan ke Final musim lalu ketika Cavs lebih mementingkan tembakan daripada membuat bola dalam transisi untuk berhenti.
3. Korver lebih khawatir untuk meninggalkan Klay Thompson daripada menghentikan bola, membuat James terlihat frustrasi. Itu adalah empat poin penting pada momen penting dalam permainan, sambil mengungkap salah satu masalah utama yang masih ada pada Cavaliers.
4. “Mereka mengalahkan kita dalam masa transisi,” kata James. “Itu pada dasarnya adalah tanda dari permainan ini.”
5. Tyronn Lue menghabiskan beberapa minggu pertama musim ini dengan meratapi betapa lambatnya pertahanan Cavs dalam masa transisi dan menyalahkan Cavs sebagai tim tertua di liga. Pelakunya, menurut Lue, adalah turnover. Ketika Cavs membalikkan bola di atas garis 3 poin, itu pada dasarnya adalah pick-6 untuk lawan.
6. Dan meskipun Cavs mengizinkan turnover sebanyak 20 poin pada hari Senin, mereka hanya melakukan 15 turnover. Itu adalah angka yang terhormat dalam sebuah pertandingan, terutama saat melawan lawan seperti Warriors. Masalahnya adalah Warriors mendorong dan berlari, bahkan saat Cavs melakukan kesalahan dan gagal, seperti blok terhadap Thompson — dan melakukan semuanya sementara Steph Curry duduk di bangku cadangan dengan pakaian jalanan.
7. Seperti yang dijelaskan oleh salah satu pemain Cavs, menurunkan atau menurunkan Curry adalah perbedaan antara menjaga permainan tetap kompetitif atau menjadi pemalu. Curry mungkin dianggap sebagai penembak terhebat yang pernah memainkan game ini. Salah satu kekhawatiran nyata Cavs saat menghadapinya adalah kenyataan bahwa ia dapat melepaskan tembakan tiga angka dari mana saja di lapangan dan kapan saja. Jadi sadar dan dekat dengannya, tanpa mengotori, selalu sulit.
8. Tanpa Curry, Warriors tidak terlalu berbahaya dalam menciptakan 15 poin dalam dua menit. Lebih mudah bagi tim elit lain untuk menjaga permainan dalam jarak enam atau delapan poin, di mana dengan Curry defisitnya bisa membengkak dari delapan menjadi 20 hanya dalam beberapa penguasaan bola. No Curry juga mengizinkan Cavs menggandakan Durant di momen-momen tertentu, sesuatu yang enggan dilakukan Lue di Final karena alasan yang jelas.
9. Semua itu tidak menjadi masalah karena upaya pertahanan Golden State yang mengekang. Cavs menembakkan 3 angka lebih baik (15 dari 36) dibandingkan dengan 2 angka (13 dari 52). Pemblokir tembakan atletik seperti Durant (yang memimpin liga dalam blok), Green dan bahkan David West membuat hidup sulit di Cavs.
10. James dan Dwyane Wade menghasilkan 6-dari-9 tembakan ke keranjang. Anggota tim lainnya menembakkan 3-dari-20 ke tepi lapangan. Jae Crowder, Jeff Green dan Tristan Thompson menghasilkan 0-dari-10. Karena selain bermain Love (31 poin, tertinggi musim ini 18 rebound), bahkan dia kesulitan melepaskan tembakan ke dalam melawan pertahanan ini.
11. “Kita mulai memasuki tahap pengecatan, kita harus mencetak skor di sekeliling tepinya,” kata Lue. “Kami memiliki beberapa ketidakcocokan yang kami posting dan kami tidak dapat memanfaatkannya.”
12. Penghargaan kepada Klay Thompson karena telah menyebabkan begitu banyak masalah bagi Green. Green mencoba gagal sepanjang sore untuk mengirim Thompson, yang sulit untuk dipindahkan oleh pemain yang lebih besar.
13. “Mereka punya rencana yang bagus,” kata James. “Maksudku, itu adalah pembelaan mereka. Anda masih harus bisa bermain. Kami punya beberapa penampilan bagus yang tidak kunjung surut, namun meski kami melakukan tembakan seburuk yang kami lakukan pada set kedua dan ketiga, kami tetap mempertahankan hal yang sama melawan mereka.”
14. Sekarang prasyarat yang diperlukan: Ini hanya satu permainan. Apa yang terjadi saat Natal tidak ada hubungannya dengan apa yang terjadi di bulan Juni. Dan rincian lainnya yang tercantum di bagian bawah kontrak.
15. Meskipun semua ini benar, enam bulan kemudian sepertinya tidak banyak perubahan dalam seri ini. Cavs masih sangat bergantung pada LeBron, tidak memberinya cukup bantuan dan tidak bisa memimpin ketika dia tidak berada di lapangan. Fakta bahwa semua ini terjadi saat Warriors tanpa Curry setidaknya cukup mengkhawatirkan.
16. James adalah satu-satunya pemain Cavs yang positif plus/minus setelah tiga kuarter, dan bahkan turun menjadi minus-1 di akhir pertandingan. Namun bangku cadangan, yang rata-rata mencetak 40,6 poin terbaiknya, dibatasi menjadi 21 poin dalam 88 menit gabungan. Hampir seluruhnya datang dari Wade yang mencetak 13 poin. Sisa pemain cadangan Cavs dibatasi hingga 8 poin melalui 2 dari 15 tembakan.
17. Korver, yang berjuang melalui Final yang menyedihkan musim lalu, hanya berhasil melakukan tiga tembakan lagi. Green menembakkan 1-dari-6 dalam salah satu upaya terlemahnya musim ini dan Thompson dibatasi hanya bermain 12 menit karena seberapa baik permainan Love.
18. Ya, pasti ada aspek positifnya. Malam besar Cinta menjadi bukti lebih lanjut bahwa ia bisa menjadi senjata nyata di seri ini di posisi center. Masalah dengan Love sebelumnya adalah mencari tahu di mana harus memainkannya secara bertahan karena dia kesulitan melawan Green. Dengan memindahkannya ke tengah, James menghabiskan cukup banyak waktu menjaga Green dan Crowder menangani Durant. Ini menghemat energi James untuk bertahan dari mengejar Durant sepanjang malam, sekaligus memberi Green tubuh bek yang lebih baik. Green mencatatkan triple-double pertamanya musim ini (12 poin, 12 rebound, 11 assist), namun ini tetap menjadi keselarasan pertahanan yang lebih baik untuk Cleveland.
19. Hal ini juga memaksa Warriors untuk melakukan penyesuaian. Zaza Pachulia, yang memberikan begitu banyak masalah kepada Thompson tahun lalu dan pada dasarnya membuatnya tidak efektif (Thompson pernah mengatakan di awal karirnya bahwa salah satu lawan terberatnya yang harus dijaga adalah Pachulia hanya karena tubuhnya yang lebar), tidak pernah mendapat hari Senin yang tidak berhasil. dari bangku cadangan.
20. Pelatih Warriors Steve Kerr memilih untuk memulai rookie Jordan Bell sebagai center karena Pachulia akan kesulitan mengejar Love hingga mencapai garis 3 poin. Thompson tidak memasuki permainan sampai kuarter kedua, saat itulah David West memasuki rotasi. Jadi Kerr memilih untuk meninggalkan Pachulia di bangku cadangan sepanjang sisa hari itu.
21. Cinta sebaiknya terbiasa bermain center. Meskipun dia secara pribadi mengeluh bahwa itu bukan posisi alaminya di berbagai titik musim ini, tampaknya hal itu berhasil — terutama di seri ini.
22. “Saya menyukainya. Itulah alasan kami bermain bagus dalam beberapa bulan terakhir,” kata James tentang kepindahan Love ke center. “Saya harap dia ingin bertahan di sana. Anda tahu Kev, dia berbicara tentang keinginannya untuk kembali ke posisi power forward. Tapi sialnya, kami menang dan dia memainkan bola dengan bagus, jadi mudah-mudahan dia ingin tetap menjadi center.”
23. Sementara itu, Durant meminta untuk menjaga James dan kembali melakukan tugasnya dengan baik. James mengira dia dilanggar oleh Durant dua kali dalam permainan ini, namun tidak ada yang dipanggil dan wasit meninjau permainan tersebut dan memberikan bola kepada Golden State.
24. Ada kalanya Cavs mencoba menggunakan Wade dan Crowder sebagai penyaring untuk memaksa peralihan dan melepaskan Durant dari James, namun dia sering berjuang melewati kejadian tersebut dan tidak pernah meninggalkan sisi James. Menurut Synergy, lawan hanya menembakkan 22 persen saat melawan Durant dalam pertarungan satu lawan satu musim ini.
25. “Saya selalu mengatakan pembelaan hanyalah tentang keinginan untuk melakukannya. Dia dibeli hanya untuk ingin bermain bertahan,” kata Green tentang Durant. “Satu hal jika Anda hanya melihat evolusi karier Kevin, dia bisa masuk dan mencetak gol. Dia memberikan 20 (poin) padamu setiap malam. Tapi hanya itu yang bisa dia lakukan. Selama bertahun-tahun, dia menjadi pengumpan yang lebih baik. Dia menjadi rebounder yang lebih baik. Itu hanya bagian dari evolusi – dia menjadi bek yang jauh lebih baik.
26. Cavs sama sekali tidak menerima apa pun dari JR Smith yang terus berjuang. Dia gagal dalam lima tembakan yang dia lakukan, dan tiga di antaranya datang dari sudut kiri. Meskipun Smith telah menyatakan musim ini bahwa dia kurang fokus pada mencetak gol dan lebih pada pertahanannya, jelas Cavs membutuhkan lebih banyak darinya dalam hal menyerang daripada yang dia berikan. Dia sekarang berada di jalur untuk musim dengan skor terburuk dalam karirnya, bahkan lebih buruk daripada tahun keduanya di liga ketika dia rata-rata mencetak 7,7 poin tertinggi dalam karirnya di New Orleans.
27. Saya mendarat di bandara San Francisco dua jam sebelum tip-off dan naik Uber dari bandara ke hotel cukup lama untuk check-in, lalu dari hotel ke arena. Manajer terus berbicara tentang betapa dia membenci Cavs dan bagaimana Michael Jordan akan selalu menjadi yang terhebat. Seperti yang saya tulis di Twitter, persaingan Cavs-Warriors memang nyata.
28. Cavs berkendara dari San Francisco ke Sacramento segera setelah pertandingan. Mereka akan menghadapi Raja pada hari Rabu. Lalu bicara padamu dari 1 Golden Center.
Kredit foto: Noah Graham/Getty Images