Dua puluh dua pemikiran selama 22 menit dari Jae Crowder dalam kekalahan 118-108 hari Senin dari Golden State Warriors di Q…
1. Pingsan bulan Januari sudah menjadi hal biasa di wilayah ini. Setiap tahun pada saat ini, Cavs tampaknya terpecah belah dan semua harapan tampaknya hilang — dan setiap bulan Juni mereka kembali ke Final. Hanya saja sekarang ada kekhawatiran yang berkembang di ruang ganti bahwa tahun ini mungkin akan berbeda. Beberapa pemain terkemuka telah mengakuinya secara pribadi Atletik, Cleveland.com Dan ESPN bahwa masalah yang dihadapi Cavs saat ini mungkin belum teratasi.
2. Karena jadwal yang semakin ketat dalam beberapa minggu terakhir, Cavs semakin terpuruk. Mereka berada di peringkat ke-29 secara keseluruhan dalam peringkat pertahanan dan dengan cepat mengalahkan Kings rendahan untuk peringkat pertahanan terburuk di liga.
3. Ini adalah tim tertua di NBA, dan mereka telah menunjukkannya di banyak kesempatan. Mereka telah kalah empat kali berturut-turut dan sembilan kali dari 12 pertandingan terakhir mereka. Sejak kalah dari Warriors pada hari Natal, mereka mencatatkan rekor 1-6 melawan tim-tim dengan rekor kemenangan, dan mereka telah kalah tujuh kali dari delapan pertandingan terakhir mereka melawan Golden State sejak musim terakhir.
4. Meski begitu, Tyronn Lue tetap bersikukuh bahwa Cavs akan tetap menjadi tim terbaik di Timur karena masih memiliki LeBron James. Untuk saat ini, mereka tetap berada di urutan ketiga konferensi, tertinggal 4 game dari Toronto dan 7 1/2 game di belakang Boston untuk tempat pertama. Sebaliknya, mereka hanya unggul 3 game dari unggulan ketujuh Milwaukee.
5. Namun ketika ditanya sebelum pertandingan hari Senin apakah dia masih yakin Cavs adalah tim terbaik di Wilayah Timur, Lue tidak pernah bergeming dan menjawab ya. Setelah beberapa menit memikirkannya, Lue mundur sedikit.
6. “Kami tidak saat ini, tapi kami akan menjadi tim terbaik di Timur,” kata Lue. Kami tidak bermain dalam kondisi terbaik saat ini, tapi kami akan melakukannya.”
7. Inti permasalahan mereka saat ini adalah Isaiah Thomas, yang tidak banyak membantu mereka. Thomas masih kesulitan dengan tembakannya, tetapi masih berhasil mencetak 21 tembakan dalam 32 menit melawan Warriors. Ini adalah pertama kalinya dia bermain lebih dari 30 menit sejak kembali dari cedera pinggul parah dua minggu lalu.
8. Thomas adalah seorang penembak. Dia rata-rata mencetak 19 tembakan per game musim lalu ketika dia menjadi satu-satunya senjata ofensif nyata untuk Celtics. Dia sudah mencatatkan rata-rata lebih baik dari 14 tembakan meskipun ada batasan menit saat bermain bersama senjata ofensif seperti James dan Kevin Love.
9. Tapi tembakan volume Thomas membuat Love kembali ke opsi ketiga secara ofensif ketika dia sebelumnya berkembang sebagai no. 2 di belakang James. Sebelum Thomas kembali pada 2 Januari, Love rata-rata mencetak 20,2 poin dan 14 tembakan dalam semalam. Dalam lima pertandingan yang dimainkan Thomas, Love turun menjadi 15,2 poin dan 9,4 tembakan. Namun Thomas tidak menunjukkan keinginan untuk berhenti menembak. Cavs membutuhkan dia untuk mencetak gol ketika dia berada di lapangan, tapi itu tidak akan terjadi secara konsisten sampai dia menemukan kaki dan ritmenya.
10. Thomas, sementara itu, terus mengingatkan semua orang bahwa dia tidak bisa berbuat apa-apa, sambil juga menekankan betapa sedikitnya latihan Cavs. Setidaknya dalam tujuh kesempatan terpisah sejak kembali pada 2 Januari, Thomas menunjukkan betapa sedikitnya latihan Cavs dan betapa banyak hal yang menghalanginya menemukan ritme permainannya.
11. “Kami tidak berlatih,” kata Thomas setelah kekalahan hari Senin. “Jadi satu-satunya hal yang akan membantu saya adalah mendapatkan repetisi dan berlari naik turun.”
12. Ini tidak jauh berbeda dengan apa yang dia katakan setelah salah satu latihan langka pada hari Minggu: “Kami tidak banyak berlatih, jadi saya harus mencoba mendapatkan ritme saya dalam aksi langsung NBA yang sebenarnya.”
13. Lalu ada postgame setelah beatdown Toronto: “Kami tidak berlatih, jadi ritme saya harus dilakukan dalam pertandingan dan latihan saya harus dilakukan dalam pertandingan. Saya tidak dalam mode panik. Saya tahu segalanya akan berubah.”
14. Anda mendapatkan idenya. Cavs berusaha bersabar menghadapi Thomas karena hanya punya sedikit pilihan lain. Derrick Rose telah cedera sepanjang musim dan baru-baru ini dianggap pensiun, dan Dwyane Wade mampu menjalankan unit kedua tetapi bukan seorang point guard prototipe.
15. Satu-satunya pilihan lain adalah Jose Calderon, yang telah bermain bagus dalam jangka waktu pendek musim ini tetapi tidak ada yang melihatnya sebagai solusi jangka panjang untuk posisi tersebut. Thomas harus menyelesaikannya, idealnya sebelum batas waktu perdagangan 8 Februari.
16. Yang terlihat jelas saat ini adalah Thomas bukanlah Kyrie Irving di serial ini. Irving membawa mentalitas pembunuh dan kemampuan menggiring bola melewati dua dan tiga pemain bertahan dalam waktu yang krusial. Para pemain dari kedua tim diam-diam mengakui pada hari Senin bahwa ketidakhadiran Irving telah mengubah keseluruhan corak persaingan ini.
17. Terlepas dari semua itu, Cavs sebenarnya melakukan beberapa hal bagus di babak pertama hari Senin. Mereka memperlakukannya seperti pertandingan pascamusim dan merencanakannya seperti itu. Mereka menyerang Steph Curry dengan pick-and-roll dan mencoba melibatkannya di layar sebanyak mungkin. Mereka menjadi kreatif dalam bertahan. Mereka menggunakan Cinta di tempat baru, seperti mengawal Andre Iguodala dengan relatif sukses.
Tidak ada air panas di ruang ganti kunjungan Cleveland. Anda dapat mendengar para pemain berteriak saat mereka memasuki pancuran air dingin.
— Anthony Slater (@anthonyVslater) 16 Januari 2018
18. Meskipun mereka tidak bisa mencetak gol selama pertandingan Natal di Oracle (Cavs menembakkan 9-dari-29 di tepi lapangan), mereka menebusnya dengan garis 3 poin. Namun kekalahan pada hari Senin justru sebaliknya. Cavs menyerang bagian dalam Warriors baik melalui penetrasi lob atau dribel. Mereka mencetak 38 poin di paruh pertama dan 62 poin di dalam untuk pertandingan tersebut. Tapi mereka tidak bisa melengkapinya dengan sesuatu yang mendalam. Cavs menghasilkan 7-dari-28 lemparan tiga angka. Sebagian lagi jatuh pada Thomas karena ia berhasil mencetak 1-untuk-7 dari dalam.
19. “Saat dia dalam kondisi 100 persen, dia tidak akan melewatkan angka 3 yang terbuka lebar itu,” kata James. “Dia mencoba untuk mendapatkan kembali kakinya, dan itu sangat sulit. Kami adalah tim yang tidak banyak berlatih, kami tidak punya banyak waktu untuk berlatih. Pertandingan ini adalah saat dia mendapatkan kembali kakinya dan itu sangat sulit setelah absen selama tujuh bulan. Tapi setiap pertandingan akan menjadi peluang baginya untuk menguasai kemampuannya. Begitu dia melakukan itu, dia akan membuat kami lebih dinamis.”
20. Bangku cadangan, yang merupakan komponen integral dari kesuksesan tim ini belum lama ini, tidak tampil baik dalam pertandingan apa pun melawan Warriors. Ditambah dengan fakta bahwa Cavs hampir tidak mendapatkan apa-apa dari 60 persen pemain starter mereka (Thomas, JR Smith, dan Jae Crowder) dan mudah untuk melihat mengapa mereka kesulitan.
21. The Magic berhasil kembali ke jadwal pada waktu yang tepat. Orlando adalah satu-satunya tim yang dikalahkan Cavs dalam dua minggu terakhir, dan bahkan mereka harus bertahan selama reli Magic kuarter keempat di Amway Center. The Magic, yang memiliki rekor terburuk di Timur, kembali ke Q pada hari Kamis. Setelah itu, tujuh pertandingan lagi melawan tim dengan rekor kemenangan menyusul.
22. Mengingat sejarah terkini Cavs melawan tim di atas 0,500, keadaan bisa menjadi lebih buruk sebelum menjadi lebih baik. Ada banyak hal yang perlu diperbaiki. Kini bahkan para pemain pun mulai mempertanyakan apakah hal itu bisa diperbaiki. Bicaralah dengan Anda hari Kamis dari Q setelah pertandingan melawan Magic.
– Dilaporkan dari Cleveland
Kredit Foto: LeBron James dan Steph Curry (David Richard/USA Today Sports)