Untuk pria yang tidak diunggulkan sepanjang musim — dan jujur saja, Amerika menyukai yang tidak diunggulkan — saya mungkin akan memilih banyak favorit malam ini. Apa yang bisa saya katakan kepada Anda, saya menyebutnya sebagaimana saya melihatnya, dan musim ini saya telah melihatnya secara merata, seperti yang Anda lihat. Ini adalah kesempatan terakhir saya untuk melampaui angka 0,500 sebelum bulan Maret, dan saya bermaksud memanfaatkannya sepenuhnya. Jadi nikmati permainannya, semuanya, dan seperti biasa, pilihan ini harus digunakan untuk tujuan hiburan saja.
Maryland (-1½) di Penn State, 18:30 ET, BTN. Jangan lihat sekarang, tapi Nittany Lions diam-diam memenangkan empat dari enam pertandingan terakhir mereka. Meskipun mereka mendapat sebagian besar perhatian karena kekalahan kandang mereka di Michigan dua minggu lalu, saya berpendapat kemenangan tandang mereka di Illinois pada hari Sabtu lebih mengesankan mengingat seberapa baik permainan Illini. Di sisi lain, Maryland juga semakin membaik dan akhirnya mengakhiri kemenangan beruntunnya atas tim peringkat atas di Iowa dua minggu lalu. Terlepas dari semua perhatian pada tim muda Terrapins (mereka adalah tim termuda keempat di negara ini) dan frontcourt, junior guard Anthony Cowan telah menjadi salah satu point guard teratas di Sepuluh Besar. Saya pikir Terps ingin menjaga momentum ini. Pilihannya: Maryland
Georgia Tech di Virginia (-21), 7 malam, ESPN2. Semua orang mengira Virginia bermain terlalu lambat dan tidak bisa mencetak gol, namun Cavs masih memiliki rekor terbaik ketiga (19-7) di negara tersebut dalam melawan penyebaran. Dan jika Jaket Kuning bisa kalah 15 poin di Miami seperti yang mereka alami pada hari Sabtu, maka saya sulit membayangkan mereka bisa bertahan lebih dekat di pertandingan ini. Pertahanan penalti Cavs akan menimbulkan masalah bagi point guard Georgia Tech Jose Alvarado, yang hanya duduk di bangku cadangan selama dua menit dalam tiga pertandingan terakhir Jaket Kuning. Pilihannya: Virginia
Tennessee (-4½) di Ole Miss, 7 malam, Jaringan SEC. Vols telah kalah dalam dua dari tiga pertandingan terakhir mereka, tapi itu bukan hanya akibat dari jadwal yang lebih ketat. Itu juga karena kekurangan ukurannya yang terungkap. Namun, Ole Miss bukanlah tipe tim yang bisa mengambil keuntungan. Dalam permainan SEC, Pemberontak membuntuti Tennessee dalam persentase rebound ofensif dan defensif. Saya tahu Ole Miss bermain di kandang sendiri, tapi saya juga berasumsi Vols sedang dalam mood yang buruk. Saya tidak ingin menghadapi Grant Williams jika dia marah. Pilihannya: Tennessee
Clemson (-4½) di Pittsburgh, 7 malam, ACC Network. Kemenangan Pitt atas Louisville dan Florida State tampak jauh lebih lama dibandingkan enam minggu lalu. Panthers, yang merupakan tim penembak 3 angka dan lemparan bebas terburuk di ACC, telah kalah 10 kali berturut-turut sejak saat itu. Clemson mengakhiri tiga kekalahan beruntunnya di kandang melawan Boston College Sabtu lalu, berkat 31 poin tertinggi dalam karirnya dari Marcquise Reed. The Tigers masih memainkan dua pertandingan di bawah 0,500 di ACC dan berjuang untuk kehidupan Turnamen NCAA mereka. Mereka tahu bahwa kekalahan di sini akan berdampak besar bagi mereka. Pilihannya: Clemson
Oklahoma State di Texas Tech (-17), 7 malam, ESPNU. The Red Raiders telah meningkatkan serangannya sejak kekalahan 16 poin mereka di Kansas pada 2 Februari. Mereka rata-rata mencetak 80,4 poin selama lima kemenangan beruntun mereka dan menggantung 91 poin di atas Jayhawks dalam kemenangan balas dendam mereka Sabtu lalu. Saya tahu itu jumlah yang besar dan saya khawatir dengan kedok pintu belakang, tapi sulit untuk melihat bagaimana Oklahoma State yang kesulitan, kekurangan tenaga, dan tantangan ofensif akan mampu memperlambat orang-orang ini. Pilihannya: Texas Tech
Illinois di Purdue (-13), 20:30, BTN. Saya sedikit terkejut karena penyebarannya begitu luas. Purdue mengalami kesulitan menyingkirkan tim-tim biasa-biasa saja akhir-akhir ini, sebagian besar karena masalah tembakan Carsen Edwards. Illini mungkin masih muda (tiga pencetak gol terbanyak mereka termasuk dua mahasiswa baru dan seorang mahasiswa tingkat dua), tetapi para pemula tersebut telah bermain banyak menit bermain musim ini, dan segalanya mulai membaik. Illinois telah kalah dalam dua pertandingan terakhirnya (di Wisconsin, saat menjamu Penn State), namun kedua pertandingan tersebut bersifat kompetitif, dan sebelumnya mereka telah memenangkan lima dari enam pertandingan. Saya pikir Illinois tidak hanya akan memberi Purdue pertarungan yang sulit, tetapi juga bisa membuat kesal jika Boilermakers tidak berhati-hati. Pilihannya: Illinois
Marquette di Villanova (-3½), 9 malam, FS1. Jika pernah ada permainan yang berteriak untuk meraih pendulum yang berayun, inilah permainannya. Baru 2½ minggu yang lalu, Villanova membawa Marquette menguasai bola terakhirnya di Milwaukee sebelum kalah 66-65. Sekarang Wildcats telah kalah empat kali dari lima pertandingan dan mengalami tiga kekalahan beruntun pertama mereka dalam enam tahun. Masalah terbesar ada di sisi ofensif, tetapi Anda harus berasumsi bahwa Nova akan tampil dengan intensitas tinggi. Wildcats harus melakukan tembakan, karena Golden Eagles telah memainkan permainan yang bagus dalam dua bulan terakhir. Mereka hanya unggul satu poin melawan St. John karena mereka memiliki 13 kemenangan beruntun. Pilihannya: Villanova
Texas di Baylor (-4), 9 malam, ESPN2. Baylor menjamu West Virginia pada hari Sabtu, absen dari guard awal King McClure yang cedera, tetapi menang dengan tujuh poin berkat pencapaian tertinggi dalam karirnya dari Mario Kegler (23 poin) dan Mark Vital (15). Itu sudah menjadi tema umum bagi Beruang — kehilangan pemain, memenangkan permainan. Sekarang Texas harus mencari cara untuk melakukan hal yang sama setelah pencetak gol terbanyak Kerwin Roach terkena skorsing. Dalam pertandingan pertama mereka tanpa dia, Longhorns kalah dua kali di Oklahoma. Untuk tim yang sudah tertantang oleh tembakan perimeter yang tidak konsisten, permintaan untuk melakukan hal ini terlalu berlebihan. Pilihannya: Baylor
Cincinnati (-4½) di SMU, 9 malam, CBS Sports Network. Mick Cronin mungkin adalah pelatih bola basket perguruan tinggi yang paling diremehkan. Tahun demi tahun, Bearcats-nya kehilangan pemain bagus (mereka menghasilkan tiga dari empat pencetak gol terbanyak mereka dari musim lalu), namun mereka selalu menjadi tim berkaliber 25 besar dan bersaing memperebutkan gelar konferensi. Pada hari Sabtu, mereka selamat dari lonjakan babak kedua dari UConn menjadi 12-2 di AAC, hanya satu game di belakang Houston. Saya menyukai peluang mereka untuk meraih kemenangan tandang atas skuad SMU yang telah memulai dengan baik dalam pertandingan liga tetapi kini telah kehilangan delapan dari 10 pertandingan terakhirnya, termasuk kekalahan 47 poin pada hari Minggu di UCF. Pilihannya: Cincinnati
UNLV di Nevada (-17½), 11 malam, CBS Sports Network. Ini adalah musim yang panjang untuk tim seperti Nevada, dan menurut saya Wolf Pack agak terseret akhir-akhir ini. Mereka menderita kekalahan kedua musim ini di San Diego State pekan lalu, kemudian bermain penuh di kandang melawan Fresno State pada hari Sabtu sebelum menang dengan selisih enam. Saya yakin mereka ingin sekali menerkam rival dalam negerinya, tapi selain itu, saya tidak tahu apa motivasinya untuk mengerahkan banyak energi. Selain itu, Runnin’ Rebels bermain lebih baik akhir-akhir ini, menang empat dari lima sebelum kalah satu poin dari San Diego State pada hari Sabtu. Pilihannya: UNLV
Terakhir kali: 5-5
Jumlah musim: 113-113-4
(Foto teratas Kyle Guy dari Virginia: Michael Thomas Shroy/USA Today Sports)