Sementara satu negosiasi kontrak utama sudah berlalu dengan penahanan jangka panjang Adam Henrique, manajer umum Ducks Bob Murray memiliki hal lain yang perlu dipertimbangkan. Beberapa diantaranya lebih mendesak dibandingkan yang lainnya.
Salah satu yang berhubungan dengan pemain bertahan Brandon Montour. Montour, 24, hanya memiliki satu tahun penuh pengalaman NHL dan sekitar setengah tahun lainnya. Seiring berjalannya karir NHL, angkanya nyaris mencapai tikungan pertama di trek yang berkelok-kelok.
Tapi ada hal-hal yang dimiliki Montour yang membedakannya dari pemain bebas agen terbatas yang biasa muncul dari kesepakatan level awal. Salah satunya adalah dia memiliki hak arbitrase gaji. Kedua, ia memiliki ciri-ciri yang sangat diinginkan oleh GM mana pun pada usia ini – kemampuan skating yang hebat, naluri menyerang yang alami, dan pukulan tangan kanan yang kuat.
Montour memiliki sidang arbitrase yang dijadwalkan pada hari Selasa. Jika memungkinkan, Ducks ingin sidang itu tidak pernah terjadi dan di situlah negosiasi ini menjadi hal yang mendesak bagi Murray. Ondrej Kase dan Nick Ritchie adalah RFA lain yang tidak ditandatangani, tetapi keduanya tidak memiliki hak arb dan Murray mengatakan dia sangat nyaman memasuki bulan September jika diperlukan. Namun dengan Montour, pihak-pihak tersebut lebih fokus pada waktu. Mereka tentu saja berbicara, seperti yang terjadi beberapa minggu terakhir.
Bisakah mereka menyelesaikan sesuatu, apakah itu kesepakatan jembatan yang berlangsung selama dua atau tiga tahun atau lebih dari itu? Matt Keator, agen Montour, memberikan gambaran kecil tentang keadaan mereka saat ini.
Ditanyakan oleh Atletik tentang kemajuan pembicaraan mereka dan apakah dia dan Ducks sudah mendekati kesepakatan, Keator mengatakan semuanya berjalan baik.
“Kita lihat saja nanti,” Keator mengikuti.
Pastinya tidak banyak. Dan suasana di sekitar The Ducks juga tenang, karena Murray tidak seorang pun yang menceritakan secara langsung percakapan apa pun yang dia lakukan dengan para agen. Pengalaman masa lalu menunjukkan bahwa para pihak cenderung lebih diam mengenai keadaan kontrak ketika terjadi pergerakan nyata.
Apakah dalam kasus ini? Dapat. Mungkin tidak. Namun The Ducks biasanya sudah mengurus bisnisnya sebelum mencapai tahap arbitrase. Mereka melakukan perdagangan untuk James Wisniewski dalam apa yang secara efektif merupakan penandatanganan dan perdagangan pada tahun 2010, tetapi ancaman arbitrase – yang terkadang kontroversial tetapi seringkali tidak – secara umum tidak memperkeruh suasana antara tim dan pemainnya.
Minggu lalu, Atletik menjabarkan apa yang mungkin dibuat Montour dalam kontrak berikutnya. Akan ada peningkatan. Yang besar. Seberapa besar salah satu hal yang suka dibicarakan oleh Keator dan Murray. Berapa lama kesepakatan itu akan menjadi hal lain.
Dalam putaran penuh pertamanya melalui 82 jadwal pertandingan, Montour mengumpulkan 32 poin, yang kedua setelah Josh Manson di antara pemain bertahan Anaheim. Sembilan golnya berada di urutan kedua setelah 13 gol Hampus Lindholm. Statistik penguasaan bola Montour tidak bagus (49,5 persen kekuatan Corsi-untuk peringkat menurut Referensi Hoki) selama 20 menit lebih waktu es regulernya, tapi itu tidak buruk. dengan cara apapun. Beberapa di antaranya dapat dikaitkan dengan pelatih Ducks Randy Carlyle dan gaya permainannya. Persentase Corsi-for Montour relatif terhadap anggota tim lainnya adalah plus-2,0 pada kekuatan genap, yang berarti Bebek mencoba lebih banyak tembakan saat dia berada di atas es daripada saat dia berada di bangku cadangan.
The Ducks mengontrak pemain veteran Luke Schenn dan Andrej Sustr, tetapi dua pemain bertahan kanan itu lebih merupakan opsi pasangan ketiga yang harus mereka tangani di bagian korps itu. Mereka memiliki masalah besar dalam menemukan pemain bertahan keempat musim lalu untuk melengkapi dua pasangan teratas mereka dengan Sami Vatanen ditangani, tetapi Montour memainkan hoki terbaiknya di kedua ujung es ketika dipasangkan dengan Cam Fowler.
Kecuali mereka merasa ada pilihan empat besar yang lebih baik di pasar perdagangan, Ducks ingin bekerja untuk menyelesaikan sesuatu dengan pemain bertahan yang masih memiliki keuntungan yang baik – terutama setelah memperdagangkan Vatanen dan Shea Theodore musim panas lalu yang dikorbankan ke Vegas. rancangan ekspansi sehingga GM Golden Knights George McPhee tidak dapat menyingkirkan Manson (atau Vatanen).
Mungkin Jacob Larsson bisa menjadi pemain bertahan empat besar pada waktunya. Mungkin Josh Mahura akan menjadi seperti itu. Tidak sekarang. Saat ini, Montour dan keahlian tertentunya dibutuhkan.
Catatan
The Ducks menyetujui kontrak satu arah dengan sayap kiri Kevin Roy, pemain bertahan Andy Welinski dan center Kalle Kossila pada hari Selasa. Ketiganya, yang merupakan RFA, melakukan debut NHL mereka musim lalu tetapi menghabiskan sebagian besar waktunya bersama San Diego Gulls dari AHL.
Kontrak tersebut bersifat dua arah dan Atletik mengetahui bahwa Roy akan menghasilkan $874.000 saat di NHL dan $70.000 saat di AHL, sedangkan gaji Welinski adalah $690.000 dibandingkan $125.000 dan gaji Kossila adalah $650.000 dibandingkan $125.000.
(Foto teratas: Debora Robinson/NHLI melalui Getty Images)