Dalam politik, olahraga, bahkan dalam pernikahan, perselisihan sebaiknya disimpan di balik pintu tertutup. Perbedaan pendapat di depan 80.000 penonton, yang ditayangkan langsung di TV dan disaksikan jutaan orang lainnya, sepertinya tidak akan mudah dihapuskan dari kesadaran kolektif. Terutama ketika perselisihan terjadi antara kiper termahal di dunia dan bosnya yang tidak terlalu terancam dalam pertandingan final di kandang sepak bola.
Kisah Chelsea tidak perlu dilebih-lebihkan.
Gelombang kejutan dari penolakan Kepa Arrizabalaga untuk mengikuti perintah tim dari manajernya selama final Piala Carabao kemungkinan akan menyebar luas dalam beberapa hari mendatang. Dan ketika pemecatan Maurizio Sarri cepat atau lambat terjadi—entah gejala atau penyebabnya—itu akan menjadi momen poster yang paling erat kaitannya dengan pemecatan tersebut.
Sarri mencoba menaklukkan kiper Chelsea Kepa… tapi dia menolak untuk pergi, dan Sarri menendang keluar 😳
(melalui @SkyFootball) pic.twitter.com/cBWodJDyw3
— Laporan Pemutih (@BleacherReport) 24 Februari 2019
“Tanpa kejadian itu,” kata sumber yang dekat dengan Sarri Atletikbeberapa menit setelah meninggalkan Wembley, “cerita keseluruhannya akan sangat berbeda.”
Dan serangan gencar itu cukup tepat. Chelsea nyaris membalikkan karier Sarri yang tidak tampil bagus dalam hal trofi. Dia telah menunjukkan bahwa dia dapat mengatur timnya secara berbeda dengan bermain dalam gaya yang lebih konservatif dan menggunakan serangan balik, sesuatu yang sudah lama dikeluhkan oleh para kritikus bahwa dia tidak dapat melakukannya. Dan meskipun Chelsea tampil negatif di babak pertama – kecuali Sarriball – mereka semakin tampil mengesankan seiring berjalannya waktu. Padahal tujuh tembakan mereka tidak ada yang tepat sasaran.
Namun konteks di balik cedera Kepa, perawatannya, pergantian pemainnya, dan penolakannya untuk tampil adalah sebuah pengungkapan yang sangat umum mengenai serangkaian peristiwa yang telah dirujuk oleh banyak orang selama beberapa bulan.
Sarri mencoba memberikan air dingin pada berbagai hal setelah Manchester City asuhan Pep Gaurdiola mengangkat Piala Carabao.
“Itu adalah kesalahpahaman besar,” katanya. “Saya paham dia mengalami kram. Jadi saya tidak ingin kiper mengambil penalti dalam kondisi fisik seperti itu.”
Pada saat itu, satu atau dua orang bertanya-tanya apakah pincang yang tiba-tiba dialami pembalap Spanyol itu hanyalah sebuah lelucon. Di bangku cadangan ada Willy Caballero—kiper pilihan kedua Chelsea, namun juga spesialis penalti yang menjadi kunci kemenangan City di Piala Liga 2016, menyelamatkan tiga gol Liverpool berturut-turut dalam adu penalti tahun itu. Mungkinkah ini semua merupakan sesuatu yang dirancang untuk menghasilkan pergantian pemain keempat sebelum adu penalti? Sebuah cara yang menyelamatkan muka untuk menghindari pernyataan bahwa pemain senilai £72 juta itu mungkin secara taktis digantikan oleh pemain berstatus bebas transfer? Apakah saya sudah menyebutkan sedikit tentang Chelsea yang tidak perlu dilebih-lebihkan?
Caballero berada di pinggir lapangan, mengenakan sarung tangan. Papan wasit keempat naik: “1” berwarna merah, “13” berwarna hijau. Dan kemudian pemberontakan terjadi.
Di antara akumulasi pengalaman pelaporan olahraga dari mereka yang berada di ruang pers di Wembley, yang jumlahnya mencapai puluhan ribu tahun, belum pernah ada yang melihat hal serupa di siaran langsung sepak bola sebelumnya. Kepa menolak pergi. Ya, jarang ada contoh pemain yang enggan untuk pindah (yaitu Carlos Tevez untuk City pada tahun 2011), namun seseorang yang menolak untuk keluar dari lapangan adalah hal yang benar-benar baru bagi semua orang.
Sarri, yang tidak terawat dengan perlengkapan latihan yang pendek dan longgar, benar-benar bersemangat dalam bidang teknisnya.
Dia berbalik dan menyerbu ke dalam terowongan, membanting pintu di ujung.
Bagi banyak orang, sepertinya dia sedang berjalan keluar. Di telepon? Sedang bekerja?
“Dia kadang seperti itu,” kata sumber saya kemudian. “Terkadang dia hanya butuh waktu sejenak. Untuk menulis.”
Sementara itu, Caballero—sesama anggota “serikat penjaga gawang”—terpecah belah. Momennya menjadi sorotan memudar.
Kepa jelas berada di pihak yang kalah dalam adu penalti tersebut, meski ia berhasil memblok satu penalti sementara penalti lain lolos dari genggamannya.
Dalam konferensi pers berikutnya, aksi barisan belakang PR sangat menarik.
Yang pertama adalah Guardiola. Ketika ditanya apakah dia pernah melihat yang seperti ini, dia menjawab: “Eeeeeerrrrrrr (kesalahan ini berlangsung cukup lama)rrrrrr. Saya tidak ingat. Saya tidak ingat.”
Lalu Sarri: “Dia (Kepa) benar, tapi dengan cara yang salah.”
Manajemen krisis yang baik.
“Apakah kamu membelinya?” Sumber saya bertanya.
Tidak terlalu.
“Ini terlalu bagus untuk menjadi kenyataan,” kata mereka.
Hampir.
“Tapi memang benar,” adalah pengemudinya.
Masalahnya di sini adalah, bagi pengamat yang berpengetahuan—orang yang mengetahui ketidakharmonisan dan ketidakpuasan yang begitu lazim di kubu Chelsea yang bocor—semuanya menunjuk pada satu hal. Para pemain tidak menyukai latihan ini. Mereka tidak memahami latihannya. Aspek fisik yang sulit, yang sangat tidak populer di bawah asuhan Antonio Conte, tetap dipertahankan.
Kelakuan Kepa seperti anak muda yang tahu akan segera mendapat bos baru. Karena kedekatan ini di Wembley, mungkin tidak akan terjadi sebelum kekalahan berikutnya. Namun jika kekalahan itu terjadi saat melawan Tottenham pada hari Rabu, atau di markas Fulham pada hari Minggu, hal itu menjadi semakin mungkin terjadi.
Dengan menjatuhkan City ke adu penalti, Sarri memberi dirinya iuran pensiun tambahan selama beberapa hari di Chelsea. Tapi, secara realistis, dia tidak membeli lebih dari itu. Dan performa anggota tim lainnya juga menunjukkan banyak hal. Hanya David Luiz, yang sebenarnya pernah terlibat insiden serupa saat berada di Paris Saint-Germain, berbincang dengan Kepa yang rusuh sambil mengangkat tangan. Tidak ada yang akan melakukan intervensi dengan cara yang lebih kuat. Tidak ada kapten Cesar Azpilicueta yang mendorongnya keluar lapangan (dia kemudian mengatakan dia tidak bisa berkomentar karena dia berada di sisi lain lapangan). Dan tidak ada utusan manajer Jorginho yang dikirim untuk berdamai.
Manajer kewalahan dengan kekuatan pemain dari seorang pria yang tahu dia tidak bisa dicoret atau dijual. Dan itulah masalahnya.
Kepa mempermalukan Sarri dengan cara yang paling terbuka dan memalukan. Dan, jika ada keraguan tentang hal itu, lihat kembali kedipan nakal yang dia berikan ke kamera tidak lama setelah kejadian tersebut.
Kedipan saat peluit akhir dibunyikan 😂😂😂. Perampok mutlak dari Kepa!! #CHEMCI pic.twitter.com/zPXMnhY0RQ
— Dave McKay (@diggyuk) 24 Februari 2019
Sebuah pernyataan, yang dikeluarkan oleh akun Twitter sang pemain, berusaha untuk menjernihkan insiden tersebut – meskipun pernyataan tersebut tidak mencapai permintaan maaf yang diinginkan beberapa orang.
“Saya tidak pernah berniat untuk tidak menaati pelatih atau keputusan apa pun,” tulisnya. “Saya merasa gambar yang digambarkan itu bukan niat saya.”
— kepa Arrizabalaga (@kepa_46) 24 Februari 2019
Meskipun ia melanjutkan dengan mengatakan bahwa ia sangat menghormati manajer dan otoritasnya, hal itu tidak akan menyurutkan keyakinan – yang diciptakan oleh peristiwa-peristiwa ini dan peristiwa-peristiwa sebelumnya – bahwa Chelsea kini memiliki manajer yang lemah.
Sarri tahu dia mungkin membutuhkan hasil yang layak pada Rabu malam, saat menjamu Spurs, untuk mempertahankan pekerjaannya. Lantas apakah Sarri memainkan Caballero di pertandingan itu dan meningkatkan risiko kekalahan? Atau apakah dia memainkan Kepa dan menambah jumlah muka yang sudah hilang? Dan manakah dari dua skenario tersebut yang menempatkannya dalam bahaya lebih besar yaitu kehilangan bagian-bagian ruang ganti yang belum jelas telah berada jauh di luar kendalinya?
Chelsea, yang mengeluarkan biaya rekor dunia untuk seorang penjaga gawang, tidak berniat menempatkannya pada langkah nakal. Apalagi bagi seorang manajer yang begitu dekat dengan jurang yang tidak dapat kembali lagi. Jadi, bagaimana nasib Chelsea selanjutnya?
Kepa tidak akan dipecat. Tidak akan ada “arrivederci, Arrizabalaga”. Dia tidak akan dipindahkan, dijatuhkan atau didenda. Dia akan memainkan pertandingan berikutnya, kecuali cederanya sedemikian rupa sehingga menghalangi dia untuk melakukannya. Dan Sarri akan memainkan lotere pertandingan demi pertandingan yang merupakan prospek pekerjaannya dalam jangka menengah.
Apapun yang terjadi, sebagian besar sumber sudah jelas, dia akan digantikan pada awal musim depan.
Zinedine Zidane? Hanya jika Chelsea bisa membujuknya. Laurent Blanc? Pilihan lain, meski mahal.
Ketika mereka menulis batu nisan Chelsea untuk Sarri, gambaran itu akan ada di sana: Kepa, angkat tangan, memberi tahu manajernya bahwa dialah yang bertanggung jawab, bukan Sarri. Gejalanya, bukan penyebabnya.
Di Chelsea, seperti yang saya katakan, tidak diperlukan hiperbola.
(Foto: Marc Atkins/Getty Images)