Kondisinya tidak ideal untuk bisbol di seluruh liga pada bulan April ini, namun kondisi musim semi ini telah membaik secara nyata bagi tim yang mengunjungi Wrigley Field.
Ruang angkat beban baru, terowongan batting, dan ruang video kecil? Mungkin itu sebabnya Cubs hanya memenangkan tiga dari tujuh pertandingan kandang pertama yang sebenarnya bisa mereka mainkan. Tenang saja, pengunjung belum punya clubhouse baru yang luas atau jaminan air panas. Mereka tidak menginap di Hotel Zachary.
Sementara clubhouse dan fasilitas latihan Cubs direnovasi sebelum musim 2016, para pengunjung harus menunggu hingga musim ini untuk mendapatkan sedikit cinta. Seiring dengan ruang galian yang luas di kedua sisi, Cubs menggali area tepat di dalam ruang istirahat pengunjung untuk menambah ruang video kecil, ruang angkat beban, dan terowongan pukulan. Tim Liga Utama didorong, jika tidak diharuskan, untuk menyediakan fasilitas profesional yang sama kepada tim tamu. (Pemain tim tamu sebelumnya memiliki opsi untuk menggunakan ruang angkat beban tim tuan rumah yang kecil.)
Belum lama berselang, Cubs berlatih pemukul dengan jaring di clubhouse kecil mereka. Para pengunjung juga dapat melakukannya jika ingin berjalan kembali ke domainnya, yang sebenarnya terletak di Wrigley Field tingkat kedua. Tim terkadang memasang tanda yang mengarahkan pemain ke clubhouse dan tidak jarang melihat meja latihan di lorong di luar tangga clubhouse.
Pemain luar Pittsburgh Pirates Starling Marte menyebut masa tinggal sebelumnya “tidak nyaman” karena para pemain tidak punya tempat untuk melakukan pemanasan, terutama dalam cuaca dingin.
Kolten Wong, baseman kedua St. Louis Cardinals, mengatakan para pemain akan menggunakan sedikit ruang yang ada di dalam ruang istirahat untuk melepaskan diri, tetapi masalahnya adalah tidak ada tempat untuk menyerang. Sebelum pertandingan, pemain akan pergi ke outfield batting cage, yang telah direnovasi beberapa tahun lalu.
“Itu sulit, terutama bagi mereka yang belum pernah bermain, mencoba masuk ke sana dan bersiap untuk melakukan pukulan keras atau apa pun, tidak memiliki kandang pemukul atau tidak memiliki apa pun untuk diayunkan,” kata Wong. “Itu sulit karena Anda benar-benar pergi ke sana dan harus melakukan pemanasan dengan mengayunkan beban dan kemudian Anda langsung bisa bermain. Jadi saya pikir memiliki hal itu pasti memberi kami semacam keuntungan saat menghadapi pelempar yang tangguh.”
Apakah ini akan membuat perbedaan? The Cubs memperlakukan pengunjung mereka seperti sampah selama satu abad dan tidak mendapatkan banyak keuntungan sebagai tuan rumah, jadi mungkin tidak.
Namun tambahan baru tim tamu tidak hanya berguna dalam cuaca dingin, tetapi juga saat cedera. Pemain luar Cardinals Tommy Pham dikeluarkan dari lineup pada hari Kamis setelah merasakan ketegangan di pangkal paha kanannya selama pertandingan Selasa malam, tetapi lulus tes pada hari Rabu. The Cardinals berhati-hati saat Pham melakukan pukulan telak pada inning ketujuh dari kemenangan 8-5 Cubs. Berkat kedekatannya dengan ruang angkat beban dan terowongan batting, para pelatih dapat dengan cepat menjalankan beberapa tes sebelum mengizinkan Pham atau pemain lain untuk memasuki permainan.
Ruang latihan pengunjung dan terowongan batting yang telah direnovasi pic.twitter.com/EVm5olhqrj
— Lauren Comitor (@laurencomitor) 6 April 2018
Manajer Cardinals, Mike Matheny, tidak menyebut kurangnya fasilitas sebagai suatu kerugian, namun ia mengakui bahwa hal itu sering kali mengganggu rutinitas dan pemanasan para pemain.
“Itu adalah bagian dari berada di stadion dengan banyak nostalgia, Anda tidak akan mendapatkan semua kenyamanan,” kata Matheny. “Kami masih belum melakukannya, jika Anda belum menyadarinya, lakukan sedikit di sini. Namun sejauh menyangkut bidang kerja, segalanya jauh lebih baik.”
Clubhouse pengunjung yang sempit — a ruangan persegi panjang seukuran apartemen dua kamar tidur yang layak dengan dapur kecil, area pelatihan, kamar mandi umum, dan kantor manajer kecil — tidak termasuk dalam daftar prioritas Cubs seperti kotak pers, tetapi masih harus menunggu untuk ditingkatkan hingga offseason berikutnya. Meskipun para pengunjung pasti akan menyambut perbatasan yang lebih bersahabat (hampir semua orang yang saya ajak bicara sangat menyadari renovasi yang akan datang), beberapa pemain mengatakan mereka menghargai signifikansi sejarah, terutama para pemain legendaris yang ada di ruangan itu.
“Ini akan menjadi luar biasa,” kata Wong tentang clubhouse yang ditingkatkan. “Hanya itu yang tersisa yang harus mereka perbaiki. Seperti yang bisa Anda lihat, tempat ini sempit, para pria saling bahu membahu. Tapi sekali lagi, ini tetap menyenangkan karena Anda tahu ada banyak pemain hebat yang pernah menggunakannya, dan menyenangkan mengetahui bahwa saya berada di tempat yang sama dengan Babe Ruth, Mickey Mantle, semua orang ini mungkin datang dan bermain. .”
Babe Ruth tidak pernah ikut serta dalam clubhouse kunjungan ini, seperti dulu terletak di sisi alas ketiga, sedangkan Mickey Mantle tidak pernah bermain di Wrigley Field (dia terpilih menjadi anggota tim Liga Amerika untuk Game All-Star kedua tahun 1962 di Wrigley, tetapi tidak bermain). Tapi Anda mengerti maksud Wong. Banyak tokoh besar masa kini yang telah mengambil langkah-langkah tersebut.
Meskipun pemain tamu menikmati lebih banyak ruang dan fasilitas modern, kebanyakan dari mereka menghargai keunikan Wrigley Field. Atau mereka tidak mengeluh tentang hal itu.
“Itulah yang terjadi, saya tidak bisa mengeluh,” kata pemain luar Pirates Gregory Polanco. “Karena sudah lama sekali di sini. Banyak pemain yang hadir di sini, mereka melakukannya dengan baik. Saya di sini hanya untuk bermain dan tidak mengeluh.”
Mets 2015 mungkin adalah tim terakhir yang berusaha sekuat tenaga merayakan panji di clubhouse kunjungan kecil di Wrigley Field. Dodgers tahun lalu merayakannya di area latihan darurat dekat clubhouse dan tahun depan area itu akan direnovasi total. (Foto kolam renang melalui USA TODAY Sports)
Fasilitas tim tamu tidak akan pernah sebaik fasilitas tim tuan rumah dan ini terutama berlaku di Wrigley. Berbeda dengan Cubs, pengunjung hanya memiliki satu terowongan pemukul, dan ruang angkat beban tidak persis seperti Ekuinoks. Namun peningkatan baru-baru ini yang sama-sama dimiliki oleh kedua belah pihak adalah ruang galian yang diperluas, yang kini memiliki dua baris kursi dan berjarak sekitar 30 kaki lebih jauh dari lokasi sebelumnya.
Baik manajer Cubs Joe Maddon dan para pemainnya telah berbicara tentang membuat sedikit penyesuaian dalam hal garis pandang, dan tampaknya satu perubahan telah dilakukan – sebuah langkan kayu telah ditambahkan di bawah rel agar pemain dapat berdiri dan sejajar untuk bersandar. melewati pagar. Selama pertandingan Kamis, hampir tidak ada yang memanfaatkan bangku barisan depan di kedua sisi.
Wong mengatakan ruang istirahat yang diperluas memberikan perbedaan terbesar dibandingkan renovasi yang dilakukan baru-baru ini.
“Hanya memiliki lebih banyak ruang,” katanya. “Fakta bahwa mereka tidak banyak berubah, hanya menambahkan sedikit lebih banyak ukuran persegi adalah hal yang bagus karena Anda ingin terus bernostalgia dengan Wrigley dan bermain di Wrigley. Namun memiliki kenyamanan yang lebih modern itu menyenangkan.
“Saya menyukai cara mereka menempatkan bangku cadangan, ada bangku yang terdiri dari dua tingkat sehingga Anda dapat memiliki pemain di belakang yang berkumpul dan mengawasi pemain sebelum pertandingan, jadi tata letaknya bagus dan jelas membantu alur permainan. “
Wong mengatakan garis pandangnya bagus, yang disebutkan Maddon sebagai potensi masalah ketika dia pertama kali melihat wali kelas baru. Pandangannya pada dasarnya beralih dari lingkaran di dek ke pelatih base ketiga barunya, Brian Butterfield.
Matheny, sementara itu, tidak terlalu mengkhawatirkan hal itu.
“Saya baru sadar bahwa saya bisa berteriak sedikit lagi dan mereka tidak mendengar apa pun,” katanya.
(Foto teratas: Jonathan Daniel/Getty Images)