Meskipun Adam Wainwright, Michael Wacha, Carlos Martínez dan Alex Reyes mengalami cedera panjang, para Kardinal masih memiliki salah satu rotasi awal MLB yang paling sukses musim ini. Hal ini sebagian berkat kemunculan Miles Mikolas All-Star Liga Nasional 2018, serta rotasi penuh pemain muda yang baik dalam diri Jack Flaherty, John Gant, Austin Gomber, dan Daniel Poncedeleon. Kedalaman lemparan bola yang sangat dibanggakan dalam organisasi ini akhirnya berhasil mencapai liga-liga besar, dan terbukti dapat memenuhi tugasnya.
Setelah promosi tersebut adalah starter Hari Pembukaan Carlos Martinez, yang memiliki tiga tugas berbasis pitching dalam daftar penyandang cacat dan sekarang berencana untuk menyelesaikan musim 2018 di luar bullpen. Tapi jangan khawatir, penggemar Cardinals, karena transisi ini akan menguntungkan Martínez dan Cards.
Bahkan ketika dalam kondisi sehat musim ini, Martínez kesulitan dalam melakukan lemparan dan lokasi, terutama saat kembali dari cedera aslinya, cedera lat kanan. Nada yang paling terpengaruh oleh tegangan lintang? Pemberat. Di luar bullpen, Martínez masih akan menggunakan sinker pada waktu-waktu tertentu, terutama saat ground ball dibutuhkan. Tapi fastball empat jahitan beroktan tinggi miliknya akan menjadi pilihan yang lebih disukai, seperti yang selalu terjadi pekerjaan yang lebih baik dalam menyebabkan ayunan dan kesalahan sebagai pemberat. Meskipun obat pereda masih bisa berhasil tanpa kehilangan kelelawar (pikirkan Jordan Hicks atau Dakota Hudson yang melakukan serangan sebelumnya dan tingkat serangannya sebesar 14,6 persen), menumpuk serangan adalah metode yang lebih terjamin untuk sukses.
Carlos Martinez telah melakukan tiga perjalanan ke daftar penyandang cacat musim ini. (Foto oleh Dilip Vishwanat/Getty Images)
Datang dalam waktu singkat (tidak lebih dari satu atau dua inning), masuk akal untuk mengharapkan peningkatan kualitas di seluruh lemparan Martínez. Saya juga mengharapkan repertoar yang lebih halus, karena dia tidak perlu melakukan enam lemparan berbeda lebih dari satu kali dalam satu pertandingan saat menghadapi pemukul. Selain itu, aturan praktis untuk obat pereda adalah jangan menerima tawaran Anda yang lebih rendah. Meskipun Martínez memiliki kemampuan melempar enam lemparan berbeda, kualitasnya tidak setara. Tiga lemparan – empat jahitan, pergantian, dan penggesernya – jelas lebih baik daripada yang lain.
Kecepatan pemain empat jahitan Martínez hampir pasti akan menyamai dia dalam peran bantuan. Bahkan sebagai starter, Martínez bisa mencapai angka 90-an, tetapi karena ingin melakukan enam inning lebih per start, dia jarang mencapai kecepatan seperti itu. Dia tidak akan dihadapkan pada batasan dari bullpen ini.
Faktanya, pada tanggal 16 Juni, kita melihat Martínez mencapai kecepatan 98 mph dua kali pada radar melawan Addison Russell dalam situasi yang dibuat khusus untuk serangan:
Mirip dengan pemberatnya, pergantian Martínez menunjukkan banyak pergerakan sisi lengan. Dari segi kinesiologi, kelainan bentuk lat dapat sangat mempengaruhi nada yang memiliki gerakan sisi lengan. Sama seperti pemberat yang mengalami penurunan kedalaman setelah deformasi lintangnya, perubahan tersebut juga terkena dampaknya, meskipun tidak terlalu terpengaruh. Untungnya, kita sekarang sudah beberapa bulan terbebas dari strain lat, jadi saya mengharapkan kedalaman pergantian yang lebih baik, bukan hanya karena dia sehat sekarang, tetapi juga karena penampilan Martínez sekarang akan dilakukan di luar bullpen.
Di awal melawan Milwaukee Brewers pada tanggal 4 April, Martínez melakukan salah satu perubahan terbaiknya kepada Lorenzo Cain:
Pada gerakan horizontal sisi lengan 10,15 inci, lemparan ini memiliki gerakan horizontal dua inci lebih banyak daripada Perubahan rata-rata Martínez pada tahun 2018. Jadi dengan mesin empat jahitan kita bisa mengharapkan peningkatan kecepatan. Untuk perubahannya (dan penggesernya, yang akan dibahas nanti), kita dapat mengharapkan peningkatan pergerakan horizontal. Akankah semua perubahan Martínez menampilkan gerakan horizontal 10 inci lebih yang kita lihat versus Kain? Tidak, mungkin tidak, tetapi jarum akan bergerak, lebih dari satu inci atau bahkan lebih, saat terlepas dari peniti.
Meskipun pemotong telah menjadi tambahan yang disambut baik dalam repertoar Martínez musim ini, penggeser tetap menjadi bola pemecah ayunan dan kegagalan utamanya. Faktanya, itu penggeser menyebabkan bau pada 39 persen ayunan musim ini, dibandingkan dengan tingkat swing-and-miss sebesar 19 persen untuk pemotong tersebut. Ingat, sebagai pereda, terutama jika Anda masuk dengan pelari di base, mengayun dan meleset adalah pilihan terbaik untuk menghasilkan tamasya yang sukses. Dan ketika Martínez dapat melempar penggeser seperti yang dia lakukan pada Scott Schebler pada tanggal 21 April — dengan gerakan horizontal empat inci lebih banyak daripada rata-rata penggesernya — dia akan berada di jalur yang tepat untuk sukses:
Kita punya sekarang satu data PitchF/x senilai perjalanan, dan kita melihat bahwa Martínez telah mengurangi repertoarnya, melemparkan empat jahitan sebanyak sembilan kali, pemberat delapan kali, dan penggeser empat kali. Dalam perjalanan mendatang, perubahan akan kembali masuk dalam pembahasan. Jika dia memasuki permainan di pertengahan inning, dengan pelari di base, dia akan tetap beralih ke sinker, tetapi dengan inning yang bersih, saya sangat yakin Martínez akan menjadi pelempar tiga lemparan. Dan itu benar, karena ketiga situs ini semuanya memiliki kualitas di atas rata-rata hingga plus.
Seperti biasa, penghargaan untuk @kardinalsgifs, Prospektus Bisbol, Grafik Penggemar, Ahli BisbolDan Bisbol Brooks atas kontribusinya masing-masing pada postingan ini.
(Foto teratas oleh Ezra Shaw/Getty Images)