Ini adalah saat-saat yang baik bagi Rams, yang memiliki stabilitas dan daftar pemain berbakat yang akan menempatkan mereka kembali dalam pertarungan Super Bowl pada tahun 2019. Tetapi setiap tim memiliki masalah. Jadi setiap minggu Vinny Bonsignore dan Rich Hammond akan berdiskusi dan memperdebatkan pertanyaan terbesar Rams saat ini. Berikut adalah topik sampai saat ini.
Jam terus berdetak. Jared Goff akan membutuhkan kontrak baru. The Rams menunda hal yang tak terhindarkan pada bulan April ketika mereka mengambil opsi tahun kelima pada kesepakatan rookie Goff untuk musim 2020, dan secara teknis mereka bisa bertahan lebih jauh dengan menandai Goff selama satu atau dua tahun. Namun, pada akhirnya, tinta harus mengenai kertas.
Mengingat lintasannya saat ini sebagai salah satu quarterback U-30 teratas NFL, Goff ingin bergabung dengan sembilan quarterback saat ini dengan gaji rata-rata $ 25 juta atau lebih. Itu kecuali Anda salah satu orang yang berpikir Rams akan membiarkan Goff pergi dan menyusun penggantinya, tetapi Vinny tentu tidak berpikir itu akan terjadi.
Krisis topi Rams sebenarnya dimulai pada tahun 2020, ketika opsi Goff masuk dan menaikkan gajinya menjadi $22 juta, meningkat hampir $14 juta. Sosok topi bintang seperti Aaron Donald dan Todd Gurley juga melonjak. (Dan bagi mereka yang mungkin bertanya-tanya, kontrak Gurley mencakup banyak sekali uang tutup hingga 2021.)
The Rams akan dapat mengurangi sebagian dari itu dengan (kemungkinan) pensiunnya Andrew Whitworth, yang memiliki cap hit $ 16,7 juta musim ini. Veteran lain (Aqib Thalib, Eric Weddle, dll.) kemungkinan besar juga tidak akan bertahan lama, dan batas gaji harus terus meningkat. Tapi menurut OverTheCap.comthe Rams telah memberikan hampir $147,5 juta kepada pemain pada tahun 2020, dengan beberapa potensi lubang yang harus diisi.
Keputusan sulit terbentang dalam satu atau dua tahun ke depan, jadi inilah pertanyaannya: Manakah tiga pemain di bawah usia 30 tahun yang kemungkinan besar tidak akan menjadi bagian dari rencana jangka panjang?
Hammond yang kaya
Dante Fowler: Mari kita mulai dengan kabar baik. Saya pikir itu mungkin Rams dapat mempertahankan pemula seperti Michael Brockers (diremehkan bermain dengan Aaron Donald), Cory Littleton (nama tidak cukup besar untuk mendapatkan uang besar) dan Nickell Robey-Coleman (diskon kampung halaman), dan saya menganggap penting bahwa mereka kembali -tandatangani bintang muda pemula seperti John Johnson dan Cooper Kupp. Ini mempersempit pilihan.
Fowler, sangat mungkin, akan keluar dari LA. Dia melakukan hal yang cerdas dengan menandatangani kontrak kembali dengan Rams pada bulan Maret dengan kontrak satu tahun yang dapat menghasilkannya sebanyak $14 juta. Dia bermain bagus musim lalu dan merupakan kandidat unggulan pada 2019 di tahun penuh pertamanya di sistem Rams. Musim yang bagus akan memberinya kontrak multi-tahun yang besar, dan Rams tidak akan mampu membelinya.
Robert Woods: Yang ini akan menyebabkan kertakan gigi yang paling banyak, tetapi itu mungkin harus terjadi. Woods terikat kontrak hingga 2021, dengan batas $ 9,1 juta musim itu. Pada saat itu, Brandin Cooks akan mencapai batas $16,8 juta dan Rams akan menambahkan Kupp, yang kesepakatannya akan berakhir setelah tahun 2020.
Woods luar biasa untuk Rams, dan kemungkinan besar tidak akan pernah mendapatkan pujian yang pantas untuk perannya dalam mengubah serangan di tahun 2017. Itu hanya akan menjadi korban topi. Woods berusia 28 tahun sebelum dimulainya musim 2020, dan kemungkinan bermain di sini adalah menukarnya – selagi dia masih memiliki nilai yang kuat – dan mencoba merekrut pengganti jangka panjang yang lebih muda.
Marcus Peters: Vinny menulis minggu ini tentang bagaimana The Rams harus mencari tahu apa yang harus dilakukan dengan Peters, yang kontraknya akan berakhir setelah musim depan. Saya hanya tidak melihat kecocokan di sini, tentu saja bukan untuk jenis uang yang mungkin diminta Peters di pasar agen bebas. Saya pikir Rams melihatnya juga. Rasanya mirip dengan Trumaine Johnson pada tahun 2017, ketika Rams membuat keributan yang menunjukkan bahwa mereka tertarik untuk menandatangani kembali Johnson dalam jangka panjang, tetapi akhirnya membiarkannya pergi sebagai agen bebas (dia menandatangani kontrak dengan Jets).
Peters pasti mengalami saat-saat yang mengesankan, dan tahun lalu ketika Talib sehat dan Rams menyesuaikan diri dengan konsep zona yang lebih banyak, Peters melakukannya dengan cukup baik. Namun, quarterback teratas harus dapat berkembang dalam skema apa pun dan tidak membutuhkan banyak bantuan. Apakah Peters sekarang? Biarkan tim lain membayar lebih padanya — seperti yang dilakukan Jets dengan Johnson pada 2018 — dan lanjutkan. Masalahnya, Rams bisa menghadapi musim 2020 tanpa Peters atau Talib. Ini masalah besar, yang mungkin harus dikeluarkan Rams untuk memperbaikinya. Itu tidak pernah berakhir, bukan?
Viny Bonsignore
Marcus Peters: Peters mendapat rap buruk tahun lalu, saya rasa, untuk beberapa perjuangannya di paruh pertama musim. Cedera betis yang dideritanya di Minggu ke-3 melawan Chargers akan membuat pemain yang lebih rendah absen selama beberapa minggu. Sebaliknya, Peters kembali dalam empat hari dan tidak melewatkan satu pertandingan pun. Tapi dia jelas tidak 100 persen, dan itu terlihat dalam permainannya. Cedera, bersama dengan Rams mengambil bagian dari musim untuk mencari cara terbaik untuk menggunakan dia, menyebabkan beberapa penampilan yang goyah. Tapi begitu dia menjadi sehat dan Rams mulai menggunakannya di lebih banyak cakupan zona — lebih ke kekuatannya — dia menetap dan bermain bagus.
Saya menduga itu akan mengarah ke musim 2019 yang jauh lebih kuat – tahun terakhir dari kontrak rookie-nya – yang dapat mendorongnya melewati zona nyaman poin harga Rams mengingat kontrak baru yang membayangi untuk Goff dan pemain tipe inti lainnya di depan. agen bebas. The Rams dapat menggunakan tag waralaba – setidaknya untuk satu musim – untuk mempertahankan Peters di tahun 2020. Selain itu, bisa menjadi masalah untuk mempertahankannya dalam jangka panjang.
Rob Havenstein: The Rams melakukannya dengan baik musim panas lalu untuk mengunci pemain kanan mereka yang berusia 27 tahun hingga musim 2022, dan dengan harga yang wajar. Kabar baiknya adalah dia akan ada selama empat musim ke depan. Dan mengingat bagaimana dia muncul sebagai tekel yang konsisten, andal, di atas rata-rata, kehadirannya menciptakan tingkat kenyamanan yang luar biasa.
Kecuali cedera, tidak ada alasan untuk berpikir Havenstein tidak akan tetap menjadi pemain yang tangguh di akhir kontraknya. Dan pada usia 31 tahun pada saat itu, dia kemungkinan besar akan menjadi komoditas yang sangat menarik di pasar terbuka. Ini masih jauh, tetapi Anda sudah bisa membayangkan Rams harus membuat keputusan sulit untuk membiarkan Havenstein pergi sebagai agen bebas.
Austin Blythe: The Rams menemukan nilai besar di tumpukan sampah pada tahun 2017 ketika mereka mengambil keringanan Blythe dari Indianapolis Colts. Di bawah asuhan pelatih garis ofensif Rams Aaron Kromer, dia secara mengejutkan mengalahkan Jamon Brown untuk posisi penjaga kanan tahun lalu.
Blythe melampaui semua ekspektasi sebagai starter tahun pertama di salah satu lini ofensif terbaik di NFL, dan tidak masuk akal untuk berpikir dia akan mengambil langkah maju yang besar di tahun 2019. Itulah kabar baiknya. Di sisi lain, tahun besar dari Blythe dapat membuatnya kehilangan rencana jangka panjang Rams, mengingat semua agen gratis yang tertunda yang akan mereka tangani Maret mendatang, belum lagi membayar Goff di beberapa titik.
Foto teratas: Jayne Kamin-Oncea / Getty Images