ST. LOUIS — Justin Turner delapan bidang kerusakan akibat ledakan Kardinal umpan Jack Flaherty di inning pertama pengelak pertandingan Rabu di Busch Stadium.
Mengingat Flaherty yang sesekali meleset, tampilan pelatnya melebar hingga 14 lemparan, panjang yang tidak biasa. Rata-rata, hanya 17 penampilan piring per musim yang berlangsung setidaknya selama itu. Jika hal ini terjadi, tukang daging cenderung mendapat keuntungan. Dia lebih cenderung melihat kesalahan.
Dan lemparan ke-14 Flaherty melawan Turner adalah sebuah kesalahan, fastball 94 mph di tengah. Dan Turner memanfaatkannya. Dia mengendarainya hampir tepat, mengarahkan bola dengan kecepatan 104 mph pada kecepatan 4, lebih cepat dari dua dari tiga home run dalam game tersebut.
Namun bola melayang di dekat tanah, dan Cardinals melakukan shortstop Paul DeJong berdiri tepat pada jam 4 sore. Dia dengan cepat memanfaatkannya dan memulai permainan ganda. Alih-alih satu, bukannya Flaherty dipaksa untuk melakukan lemparan ke-24 dengan dua orang masuk dan satu keluar, separuh inning Dodgers telah berakhir.
“Tidak bisa berbuat banyak,” kata Joc Pedersen.
Alih-alih menang, Dodgers kalah dalam keempat pertandingan di Missouri. Mereka hanya mencetak lima angka dalam tiga pertandingan pertama. Corey Seager menghubungkan hal itu dengan staf pitching Cardinals yang berbakat yang tampil pada puncaknya. Pederson pergi setelah malam no. 3 berargumentasi bahwa pelanggaran yang dilakukan Dodgers adalah hasil dari regresi sederhana terhadap mean.
“Anda tidak bisa mengeksekusinya sepanjang waktu,” kata Pederson. “Saya pikir, kami sangat luar biasa sebelum itu. Sayangnya, Anda hanya berasumsi bahwa segala sesuatunya akan seimbang dalam satu musim. Saya kira itu hanya bisbol. Ada pasang surutnya.”
Sehari sebelumnya, katanya, Dodgers telah melakukan delapan kali jalan kaki dan tidak mengubah satu pun menjadi lari. Hal ini, menurutnya, tidak akan sering terjadi. Setahun yang lalu, hal itu terjadi ketika Dodgers menghadapi masalah situasional yang luas dan signifikan. Membalikkan tren itu salah satu fokus pelatihan musim semi tim.
Masih terlalu dini untuk mendiagnosis tim 2019 mengalami masalah yang sama. Melalui 14 pertandingan, ini terus menjadi salah satu pelanggaran dengan kinerja terbaik di liga. Mereka sampai di pangkalan. Mereka menghasilkan larian. Mereka menghancurkan para homer.
“Anda hanya harus memercayai diri sendiri,” kata Pederson. “Tentu saja membuat frustrasi ketika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginan Anda dan Anda memukul bola dengan keras dan mereka mengatakan skor akan imbang, namun Anda hanya harus tetap pada prosesnya. Lebih dari 162, mudah-mudahan ada hasilnya.”
Hari Kamis adalah hasilnya, meskipun tidak cukup. Dengan angin bertiup di sepanjang Sungai Mississippi, Dodgers melakukan lima pukulan ekstra-base dan mencetak tujuh gol.
Melontarkan kesengsaraan
Selain Kenley Jansen, Dodgers belum memiliki pereda tangan kanan sebagai ancaman serangan sejauh ini. Opsi draf teratas mereka tahun lalu, Pedro Báez, unggul di seri final hari Kamis. Dengan Dodgers unggul satu angka pada inning kelima, Báez mengungguli Matt Wieters 0-2 dengan dua angka out dan dua orang masuk. Melemparkan fastball 0-2 ke tengah zona adalah pelanggaran, dan Wieters menghukumnya untuk dua kali lari.
Tangan kiri Caleb Ferguson dan Scott Alexander tampak bagus, tetapi Roberts telah melakukan pemanasan Alexander secara teratur, dan Ferguson telah mengadakan hari rugbi sesering tahun lalu. Belum tentu ada yang salah dengan hal itu. Dia adalah pelempar yang matang secara fisik yang menggunakan offseason untuk mencapai kondisi terbaiknya.
Situasi bantuan Dodgers akan terlihat jauh lebih baik daripada Báez atau Joe Kelly merangkai beberapa acara yang dominan. Lemparan bola mereka di seri ini juga akan terlihat jauh lebih baik seandainya Dodgers tidak menyia-nyiakan skor 0-2. Pemula hari Kamis Walker Buehler menunjuk dua penampilan piring Jedd Gyorko sebagai kesalahan.
“Keduanya mendapatkan skor 0-2, lalu 3-2,” katanya, “itu tidak cukup baik.”
Manajer Dave Roberts mengatakan kegagalan untuk menyingkirkan lawan telah menjadi masalah yang sesekali terjadi musim ini. Namun, pertandingan hari Kamis adalah pertama kalinya dia tidak puas dengan pertahanan dan lemparan timnya.
“Bagian darinya adalah tampil di depan orang-orang dan mencetak gol,” kata Roberts. “Bagian lainnya adalah, Anda harus membuangnya dengan nada Anda. Dengan para pemain yang kami miliki, hal-hal yang mereka miliki, 0-2 melawan (berjalan), 0-2 setelah lineout, hal-hal tersebut tidak dapat terjadi, terutama melawan klub yang bagus. Agar kami menjadi besar, pukulan-pukulan itu penting.”
Buehler menyerah lima kali dalam empat inning, untuk start buruk keduanya dalam tiga percobaan, hasil yang dikaitkan dengan lambatnya pergerakannya. Dia menolaknya pada hari Kamis. Dia memiliki kecepatannya, dan banyak lemparan sekundernya. Tapi dia kehilangan kendali atas fastballnya dalam empat putaran inning kedua yang mewakili margin kemenangan.
“Saya tidak peduli apa yang Anda lempar jika Anda menyerah lima kali,” kata Buehler. “Saya merasa cukup baik sehingga saya harus sukses. Saya tidak memerintahkan fastball saya seperti yang saya perlukan untuk menjadi sukses. Alasan atau sebab apa pun adalah omong kosong. Hanya saja saya tidak melakukan lemparan.”
Ozuna dan Hernandez
Permainan terbaik dalam seri ini adalah yang terburuk: pemain luar Cardinals Marcell Ozunaupaya perampokan yang membosankan dan lucu Kike Hernandez dari home run pada hari Selasa. Sekarang Anda pasti sudah melihat tayangan ulangnya. Hernández dan Ozuna sudah ada sejak dulu, sebagai mantan rekan satu tim di Marlin. Kemudian, dua tahun lalu, Ozuna merampok home run Hernández. Keduanya sering berbicara, termasuk di lapangan sebelum pertandingan hari Selasa, dan setiap kali Ozuna mengingatkan Hernández tentang permainan itu.
Jadi, karena itu, Hernández senang melihat Ozuna jatuh ke tanah, memberinya hadiah ganda.
“Satu-satunya hal yang bisa membuatnya lebih baik,” kata Hernández, “adalah jika kepalanya terbentur saat jatuh.”
Hernández tidak tertawa di lapangan atau bahkan tertawa ketika menyadari apa yang telah terjadi. Dia bilang dia merasa itu tidak pantas karena Dodgers tertinggal. Namun ketika dia menonton tayangan ulang setelah kekalahan tersebut, dia tidak bisa menahan tawa ketika melihat reaksi Kelly dan Jansen di bullpen. Kelly melompat-lompat. Jansen terus terkikik, sampai-sampai dia menutup mulutnya dengan kemeja karena merasa ada kamera yang mengarah padanya.
Pada hari Rabu, Ozuna mencoba lagi merampok homer dan kembali gagal. Max Muncy mengendarainya ke kiri lapangan, ke jarak yang tampak bisa dijangkau. Saat itu adalah homer.
Hamstring Seager
Dodgers mengalami beberapa cedera yang menimpa pelempar awal mereka musim ini, tidak ada satupun yang tampak serius. Clayton Kershaw akan kembali pada hari Senin melawan merah. Rich Hill dan Hyun-jin Ryu sedang melakukan pitching dan mungkin tidak akan melewatkan lebih banyak waktu lagi.
Tim telah lolos dari cedera pada pemain posisinya hingga minggu ini. Tapi Russell Martin menyerah pada kejang pada hari Rabu dan setuju untuk melewatkan 10 hari dalam daftar cedera. The Cardinals berlari liar pada penangkap panggilan Rocky Gale, yang mulai pada hari Kamis. Dan pada inning keempat hari Kamis, Seager mengalami cedera sebagai pertolongan Giovanni Gallegos memasuki pertandingan dan langsung memukulnya dengan slider di hamstring kiri.
USG tidak menunjukkan kerusakan, tetapi Seager dan Dodgers ingin menunggu dan melihat bagaimana reaksi otot dalam empat jam penerbangan pulang sebelum memainkannya dalam seri hari Jumat melawan Milwaukee.
Foto teratas Justin Turner: Scott Kane / USA Today