Oleh Kelvin Sampson
HOUSTON – Badai Harvey menghantam pantai Texas pada Sabtu, 26 Agustus sebagai badai Kategori 4, badai pertama yang melanda Amerika Serikat dalam belasan tahun. Bencana ini menyebabkan curah hujan sebesar 60 inci lebih di beberapa tempat, menyebabkan banjir besar, menyebabkan kerugian miliaran dolar dan menyebabkan kematian lebih dari 80 orang. di tengah badai, Houston Pelatih bola basket putra Kelvin Sampson mengirimkan tweet yang meminta sesama pelatih dari program di seluruh negeri untuk menyumbangkan kaos dan sepatu guna membantu mereka yang terkena dampak kemarahan Harvey. Hingga saat ini, Houston telah menerima hampir 1.500 donasi melalui Twitter – mulai dari program perguruan tinggi besar, sekolah dasar, hingga individu di 49 negara bagian AS dan Kanada. Ribuan kotak dikirim ke Pusat Atletik/Alumni Houston. Sampson duduk bersama penulis senior The Fieldhouse, Brian Hamilton, dan menceritakan kisah tentang badai tersebut, sebuah ide untuk membantu mereka yang membutuhkan, dan apa yang harus dilakukan selanjutnya untuk wilayah yang pemulihan jangka panjangnya baru saja dimulai.
Kami mengadakan pertemuan para pelatih kepala pada hari Rabu (23 Agustus). Pelatih sepak bola kami, Mayor Applewhite, berbicara tentang cuaca. Saya berkata, “Apakah kita akan menghadapi badai besar?” Dia berkata, “Ya. Potensi badai.” Saya mendengar tentang badai tetapi tidak benar-benar menyatukan keduanya. Dia mengatakan mereka sudah membuat rencana alternatif untuk sepak bola akhir pekan itu. Kemudian pelatih softball menimpali. Lalu pelatih sepak bola putri.
Jumat adalah hari terakhir kami dalam seminggu untuk pengondisian. Kami mengangkat dari 7:45 ke 7:45, lalu kami mengkondisikannya dari 7:45 ke 8:30. Asisten saya dan pelatih kekuatan saya – saya menghargai mereka semua atas hal ini – membelikan pemain kami sekotak air, untuk berjaga-jaga. Dan saya dari Carolina Utara. Saya punya banyak teman di sana yang pernah mengalami Badai Matthew. Mereka mengatakan kepada saya: Semua listrik padam di daerah tersebut, dan tidak ada satupun toko yang menerima kartu kredit. Anda harus punya uang tunai. Jadi saya katakan kepada asisten dan pemain saya, jika Anda bisa pergi ke bank dan mendapatkan uang – kalau-kalau listrik padam – ambillah.
Tidak ada yang tahu kita sedang bersiap menghadapi banjir 1.000 tahun.
Tapi Jumat malam itu serius. Hanya ada aku dan anjingku, anak anjingku Roxie. Anjing tahu kapan badai akan datang. Sepertinya mereka bisa mencium baunya. Dan Roxie adalah sebuah pekerjaan – dia bangun di pagi hari, mengolok-olok dan mengoceh kepada Anda, berlari untuk melihat apakah Anda mengejarnya. Dia hanya suka bermain. Namun pada hari Jumat itu dia tidak mau meninggalkan pangkuanku. Saat hujan mulai turun, dia seolah-olah mulai merasa ngeri. Sekarang ketika saya masuk ke dalam rumah, dia mulai melompati saya dan ingin bermain. Namun pada hari Jumat, saya menelepon istri saya, yang berada di Carolina Utara untuk urusan bisnis, dan berkata, “Karen, Roxie tahu ada yang tidak beres.”
Sabtu adalah saat Harvey mendarat. Tapi bagiku hari Senin adalah pagi terburuk.
Hujan turun ke samping. Ada lampu jalan di ujung blok kami. Dari rumah saya, tanahnya agak menurun. Oleh karena itu, air harus sampai ke tempat rumah berada. Dua rumah di kiri bawah memiliki karung pasir di pintu depannya. Rumah-rumah di ujung jalan—sama saja. Tapi aku terus memperhatikan tiang lampu itu. Air itu berawal dari sini… lalu sampai ke sini… lalu sampai ke sini. (Sampson terus mengangkat tangannya.) Dan tangannya terus terangkat. Saya rasa hujan tidak berhenti selama dua setengah hari. Saat gerimis mulai turun, aku mengajak Roxie keluar. Namun kemudian keran akan berputar dengan kecepatan penuh dan mulai turun lagi ke samping. Saya melihat orang-orang berjalan di depan rumah kami dengan sepatu hujan setinggi lutut. Saya menemukan jalan keluar. Kami tinggal di komunitas yang terjaga keamanannya, dan tepat di luar gerbang saya melihat sebuah kayak. Saya melihat sebuah kano. Saya melihat rakit dengan mobil di belakangnya. Saya melihat banyak perahu nelayan. Di situlah seharusnya mobil-mobil itu berada. Dan itu adalah perahu.
Tahun lalu, Seattle mengalami curah hujan 45 inci dalam 365 hari. Dalam lima hari kami memiliki 51 inci. Tidak ada tempat bagi air untuk mengalir.
Senin seharusnya menjadi hari pertama sekolah di Houston Independent School District. Saya melihat perahu-perahu ini masuk dan keluar dari perumahan masyarakat berpenghasilan rendah, melihat siapa yang perlu diselamatkan – orang-orang di atap rumah, orang-orang di atas mobil mereka. Namun ada seorang wanita, seorang ibu muda, dan dia mempunyai seorang anak laki-laki di pinggul kirinya. Airnya mencapai pinggangnya. Itu pasti hari pertama anak itu masuk sekolah. Dan satu-satunya barang yang mereka bawa keluar dari apartemen hanyalah pakaian di punggung mereka. Semua yang mereka miliki di dunia ada di apartemen itu.
Saya mulai mengingat kembali hari pertama anak-anak saya bersekolah. Anda akan memakai celana baru, baju baru, sepatu baru. Semua orang bersemangat. Setelah saya melihat wanita dan anak laki-laki itu, saya menelepon putra saya, Kellen, dan saya berkata, “Kita harus melakukan sesuatu. Kita harus melakukan sesuatu untuk membantu orang-orang ini.”
Aku pergi ke meja dapurku. Ada sebuah amplop di atas meja; Saya membaliknya dan mulai menulis. Kellen dan saya mulai menebak: Berapa banyak kaos yang bisa kita dapatkan? Berapa pasang sepatu yang dapat kita peroleh? Saya tahu semua orang bisa menyumbangkan kaos karena setiap tahun setelah perkemahan bola basket Anda selalu punya sisa. Di suatu tempat di lemari Anda, Anda memiliki T-shirt. Saya menyertakan tim putri dan sekolah menengah atas karena saya tahu tim putri akan memiliki ukuran yang lebih kecil untuk anak-anak.
Saya menulis tweet dan mengetiknya di ponsel saya, dan mengirimkannya ke putri saya. Saya berkata, “Lauren, kirimkan ke rekening saya, dan mari kita lihat apa yang terjadi.” Jadi saya menelepon semua orang yang saya kenal di media bola basket perguruan tinggi dan berkata, “Bisakah Anda me-retweet ini? Kami perlu melakukan sesuatu untuk membantu.”
Saya tidak terlalu memikirkannya. Saya kembali memantau lampu jalan itu dan mengamati air.
Sekitar pukul 15.00 atau 16.00, saya mulai mendapat telepon. Saya pikir ponsel saya akan meledak. Ping. Ping. Ping. Ping ping, ping ping ping. Orang yang menanggapi tweet tersebut. Saat itulah saya mulai berpikir, Sekarang kita harus mengoordinasikannya. Saya menyadari ada embargo surat ke Houston karena bandara ditutup. Saya melihat jumlah balasan tweet tersebut, dan saya berpikir: Saat pusat surat itu terbuka, saya mencantumkan nama saya di tweet tersebut. Kelvin Sampson, dan alamat gedung kami.
Kami mendapatkan Dana Bantuan Badai Harvey dari Walikota (Sylvester) Turner dari Palang Merah, sebanyak mungkin organisasi nirlaba yang memiliki 501-C. Kemudian kami harus menghubungi kepatuhan (NCAA) untuk melihat apa yang bisa dan tidak bisa kami lakukan. Kami meminta keringanan. Kami telah berurusan dengan begitu banyak gereja. Bersatu. Bank Makanan Houston. Ketika orang-orang datang untuk makan, kami ingin T-shirt dan sepatu diberikan kepada mereka yang membutuhkannya.
Sejak minggu depan hingga hari ini (27 September), kami menerima hampir 8.000 kotak. Saya bersikap konservatif: Kami pikir kami bisa mendapatkan 20.000 kaos. Kami mendapat hampir 225.000. Kami pikir kami bisa mendapatkan 5.000 pasang sepatu. Menurut saya, kita mempunyai antara 35 dan 50.000 pasang sepatu. Saya memiliki gambar ini di ponsel saya yang sangat saya sukai – dan inilah alasan saya melakukannya – anak kecil yang sepatunya berlubang. Jari kakinya keluar dari sepatunya. Dan di gambar dia berdiri di sana dengan sepasang sepatu yang kami berikan padanya.
Kami telah menyadari apa sebenarnya semangat masyarakat. Itu adalah sebuah bencana. Banyak orang kehilangan nyawa. Banyak orang kehilangan tempat tinggalnya. Banyak orang kehilangan harta bendanya. Mereka membutuhkan bantuan. Ya Tuhan, mereka butuh bantuan. Dan para pelatih ini ingin membantu. Satu hal yang saya ketahui tentang pelatih – mereka memiliki hati yang besar. Di semua cabang olahraga. Saya tahu ini menjadi serius ketika kami mulai mendapatkan kotak dari tim lacrosse sekolah menengah di Pennsylvania Tengah, dengan mengenakan hoodies. Saya mendapat tweet dari salah satu mantan manajer saya yang mengelola sebuah hotel di Charlotte. Dia mengirim 500 popok. Saya mempunyai sebuah perusahaan IT yang berkata, “Pelatih, kami tidak bergerak dalam bisnis kaos atau sepatu,” namun mereka mengirimkan ratusan charger telepon. Bank mengirimkan kartu telepon prabayar. Seseorang men-tweet bahwa kami mendapat sumbangan dari 48 dari 50 negara bagian – tepat setelah itu kami mendapat sebuah kotak dari Universitas Hawaii.
Seluruh staf kami tidak bermain basket selama sembilan hari. Kami tidak melakukan satu hal pun kecuali pengondisian dan latihan beban di pagi hari. Kami tidak bertemu sekali pun sebagai staf bola basket karena kami menghabiskan seluruh waktu kami di Pusat Atletik/Alumni untuk menerima, membuka, dan menyortir kotak.
Itu adalah hasil kerja cinta. Itu bukan sesuatu yang Anda outsource. Kami meminta ini. Anda tidak bisa mengesampingkannya begitu saja.
Direktur atletik kami, Hunter Yurachek, dengan baik hati telah memberi kami Aula Besar di Pusat Atletik/Alumni untuk dijadikan kantor pusat kami. Kami menjadikan salah satu ruangan sebagai ruang sepatu. Kami menempatkan seseorang sebagai penanggung jawab, dan kemudian kami memberinya stafnya. Jika seseorang membuka kotak dan menemukan sepatu, mereka pergi ke ruangan itu. Kami tidak tahu apakah kami berjalan kaki atau menunggang kuda ketika memulainya, namun pada akhirnya kami telah menjadi ahli. Kami diminta pemain kami — kami tidak melakukannya memberi tahu mereka – memberi kami waktu dua jam sehari. Masing-masing dari mereka melakukannya. Itu adalah upaya tim.
Saya kembali ke wanita yang mengarungi air bersama anak berusia enam tahun itu. Apa yang kami lihat di sini adalah kehidupan nyata. Ada hari-hari ketika saya merasa seperti kita berada di belakang bola basket. Jadi apa? Orang-orang kehilangan nyawa mereka. Ada seorang petugas polisi yang mencoba membantu sebuah keluarga beranggotakan enam orang yang terjebak di sungai yang tampak seperti sungai namun sebenarnya adalah jalan – dia mencoba mencapai mereka tetapi kehilangan nyawanya.
Saya baru-baru ini melakukan perekrutan di Missouri City – mereka masih berusaha untuk pulih. Anda keluar dari jalan utama dan melewati beberapa kawasan pemukiman ini — sepanjang blok, blok, dan blok, setiap rumah memiliki tumpukan besar furnitur yang membusuk, peralatan yang tergeletak di pinggir jalan menunggu untuk diambil. Kami akan bermain musim ini dan kami akan tampil bagus. Tapi orang-orang ini – hidup mereka selamanya terpengaruh.
(Gambar atas: Aaron Doster USA TODAY Sports
