Kita semua, tanpa kecuali, adalah produk dari pengalaman kita sendiri. Peristiwa masa lalu sering kali menentukan keputusan kita di masa depan.
Hal serupa juga terjadi di sepak bola profesional, termasuk untuk Indianapolis Colts’ kepercayaan otak dari pelatih Frank Reich dan manajer umum Chris Ballard.
Pengalaman gabungan mereka selama bertahun-tahun dengan berbagai tim di berbagai tingkatan kini diterapkan di dalam tembok kantor pusat Colts. Dan cara pasangan ini memandang proyek pembangunan kembali Colts saat ini sering kali dilihat dari sudut pandang pengalaman masa lalu.
Keduanya telah menjadi bagian dari upaya pembangunan kembali yang menantang, sehingga rekor 1-5 Colts saat ini dan kekalahan yang membuat frustrasi dan penuh kesalahan tidak akan menghalangi mereka. Saat Anda mendengar Reich dan Ballard berbicara tegas tentang jalur yang diambil Colts, Anda harus memahami dari mana kepercayaan diri dan kesabaran itu berasal.
“Saya melihatnya sebagai pemain di Buffalo,” kata Reich minggu ini.
Dia menghabiskan 10 musim bersama Akunlawan minggu ini, sebagian besar sebagai gelandang cadangan Jim Kelly. Anda mungkin mengingat mereka karena empat tempat berturut-turut di Super Bowl dari tahun 1991-94. Tapi Reich dapat memberi tahu Anda tentang jenis coretan yang berbeda. Pada musim rookie Reich, 1985, Bills begitu menderita sehingga mereka mencatatkan dua kekalahan beruntun dalam enam pertandingan. Mereka membuka 0-6 dan mengakhiri musim dengan enam pertandingan berturut-turut. Secara keseluruhan, Buffalo berusia 2-14 tahun itu.
Apa yang tidak ditunjukkan oleh angka-angka ini adalah seberapa besar kemajuan yang dicapai dalam membangun kembali tim, bahkan di musim yang sulit itu. Bills menyusun pemain bertahan Bruce Smith dan penerima Andre Reed tahun itu, keduanya menjadi Hall-of-Famers. Manajer umum Bill Polian akhirnya bergabung dan pada tahun 1988 merekrut yang lain, tailback Thurman Thomas. Bagian penting lainnya, seperti receiver Don Beebe, ditambahkan di sepanjang proses.
Pada tahun 1988, Bills telah menyelesaikan skor 12-4 dan menjadi pesaing bersertifikat, maju ke AFC Championship Game.
“Kami beralih dari 2-14 menjadi 4-12 dan kemudian saya pikir kami menjadi 7-8 dan kemudian 12-4,” kata Reich. “Lalu kami berguling.”
Reich, tentu saja, ikut bertanggung jawab atas keberhasilan Bills, menciptakan comeback luar biasa di babak playoff tahun 1992 yang masih menjadi kemenangan comeback terbesar di dunia. NFL sejarah. Buffalo bangkit dari ketertinggalan 32 poin untuk mengalahkan Houston Oilers dalam perjalanan ke Super Bowl, Reich menggantikan Kelly yang cedera hari itu.
Namun sejajar dengan situasi Colts saat ini, pembangunan kembali Bills berbeda dari kebanyakan tim karena tim tersebut sudah memiliki quarterback waralaba di Kelly. Colts, meskipun sedang melakukan pembongkaran dan pembangunan kembali daftar pemain, telah mengikat Andrew Luck dengan kontrak hingga tahun 2021. Hal ini menghilangkan kebutuhan untuk mengamankan apa yang biasanya menjadi bagian terbesar dari setiap pembangunan kembali: Menemukan quarterback.
Berdasarkan pengalaman Reich di Buffalo dan, sampai batas tertentu, Philadelphia – the Elang berubah dari rekor 7-9 pada tahun 2016 menjadi 12-4 dan menjadi juara Super Bowl pada tahun 2017 selama dua musim sebagai staf pelatih – ia yakin ada beberapa komponen kunci untuk keberhasilan pembangunan kembali lebih dari sekadar memperoleh bakat.
“Ini tentang memainkan sepak bola yang bagus… dan membangun identitas Anda dan kemudian membangun pemain inti,” katanya. “Jadi apa yang terjadi ketika Anda membangun identitas Anda dan proses di mana Anda melakukan sesuatu, Anda hanya memainkan sepak bola yang lebih baik. Anda membuat lebih sedikit kesalahan dan menemukan cara untuk menjadi agresif namun tetap memainkan sepak bola yang bagus. Kemudian itu mengarah pada akting yang lebih baik.”
Ini adalah bukti lebih lanjut bahwa pengalaman masa lalu Reich mempengaruhi keputusannya saat ini. Budaya telah menjadi topik diskusi utama Colts tahun ini. Upaya itu berakar pada masa Reich’s Buffalo, di mana pelatih Marv Levy mengembangkan budaya kemenangan yang berkelanjutan.
Ballard juga dipengaruhi oleh masa lalunya. Dia adalah kekuatan pendorong di balik pembangunan kembali yang terkadang menyakitkan ini, meyakinkan pemilik Jim Irsay setelah dia bergabung dengan tim pada tahun 2017 untuk memilih tim muda yang dapat dikembangkan dalam jangka panjang.
Berada di sekitar Ballard cukup lama, dan Anda pasti akan mendengarnya merujuk pada waktunya di Chicago. Ini tentunya merupakan saat yang penting dalam kariernya, dan memiliki pengaruh yang signifikan terhadap cara Ballard beroperasi saat ini.
Ballard ada di sana pada musim pertama pelatih Lovie Smith, 2004, ketika Beruang adalah 5-11. Hanya setahun kemudian, Chicago menjadi 11-5. Pada tahun 2006, Beruang menjadi juara 13-3 dan NFC.
Seperti Reich, Ballard menerapkan banyak pelajaran dari pembangunan kembali tersebut hingga pembangunan kembali saat ini. Lihat saja beberapa keputusan personelnya. Ballard-lah yang mengatur perekrutan koordinator pertahanan Matt Eberflus karena skema Eberflus mencerminkan skema yang digunakan oleh Beruang selama pertengahan tahun 2000-an.
“Di Chicago, selama bertahun-tahun, kami menjalankan pertahanan yang sama seperti yang mereka jalankan di sini, di Indy,” kata Ballard awal tahun ini. “(Kami) menjalankannya selama sembilan tahun di Chicago, dan saya mempercayainya. Saya percaya pada sistem.”
Ini juga merupakan sistem yang dapat dimainkan oleh pemain muda sejak usia dini, terutama karena sistemnya kurang rumit. Itu adalah sesuatu yang menurut Ballard efektif untuk tim Bears-nya — memungkinkan draft pick muda, seperti quarterback Charles Tillman, untuk bermain di awal sistem dan berkembang ke dalamnya.
Ballard mengambil pendekatan pembangunan jaringan yang berbeda dengan apa yang dia pelajari di Chicago. Dia menargetkan lini depan ofensif dan defensif sebelum memilih untuk meningkatkan posisi keahliannya. The Bears melakukan ini dengan merekrut pemain seperti gelandang Lance Briggs dan gelandang bertahan Tommie Harris masing-masing pada tahun 2003 dan 2004. Dalam draft terbaru Colts, tujuh dari 11 pilihan adalah gelandang ofensif atau tujuh pemain depan bertahan, termasuk pilihan keseluruhan keenam. Quenton Nelson.
Apakah menurut Anda ini suatu kebetulan?
“Bagian depan akan selalu penting bagi saya,” kata Ballard sebelum draft. “Pertahanan dan serangan akan selalu sangat penting bagi kami. … Skema pertahanan ini sebenarnya didasarkan pada tujuh pemain depan. Jika Anda melihat apa yang kami lakukan di Chicago, kami memiliki gelombang gelandang bertahan. Ini bukan hanya tentang empat gelandang bertahan.”
Empat kekalahan beruntun Colts saat ini membuat sulit untuk melihat gambaran yang lebih besar. Tapi Reich dan Ballard punya keuntungan karena pernah ke sini sebelumnya.
Jadi, lain kali Anda bertanya-tanya bagaimana Reich dan Ballard bisa begitu optimis terhadap masa depan tim mereka, bahkan ketika menghadapi hasil buruk seperti itu, ingatlah bahwa sebagian besar keberanian mereka berakar pada masa lalu mereka.
Mereka tahu hal itu bisa dilakukan karena mereka pernah melakukannya sebelumnya.
(Foto oleh Zach Bolinger/Icon Sportswire melalui Getty Images)
